Асториана

Прошло достаточно долгое время прежде, чем почва частично осела и в поредевшем грязевом облаке начал просматриваться лаггер. Его движитель не работал. Своим вращением он выкопал яму под собой больше чем наполовину своего корпуса в которой и находился и из которой сейчас валил густой сизый пар. Видимых серьезных повреждений у лаггера не просматривалось. Он не горел, но в каком состоянии находились его пилоты, было непонятно, так как стекло его кокпита поднято не было.

— Первому звену благодарность, остальным вне очереди драить санационные космопорта. Первой драит вторая — затем по порядку, — Раздался в кабине Мартова резкий голос коммандера.

Губы Максима Мартова невольно вытянулись в широкой усмешке: тогда выходило, что коммандер тоже будет драить санационные, так как он был ведущим третьего звена лейтеров.

— Всем оставаться на своих местах и быть предельно внимательными, — продолжил свой монолог коммандер. — Сейчас сюда придёт группа техников и попытается открыть кокпит лаггера.

В кабине лейтера Мартова наступила долгая тишина. Откинувшись в кресле, он, не отрываясь, смотрел на закопавшийся в почву лаггер. Грязевое облако уже осело и от чужого летательного аппарата теперь вверх поднимался лишь пар, который становился всё меньше и меньше, видимо сильный дождь быстро охлаждал корпус лаггера.

Неожиданно один из лейтеров опустился рядом с закопавшимся в грязь чужим летательным аппаратом, стекло кокпита лейтера поднялось и из него вдруг выпрыгнул коммандер.

Сделав несколько быстрых широких шагов, коммандер запрыгнул на лаггер и пробежавшись по нему, остановился в передней части его корпуса и постучал по нему ногой.

Прошло некоторое время — никакого ответного действия со стороны экипажа лаггера не последовало.

* * *

Коммандер, старший офицер космического флота Земной Федерации Владимир Лосев, был землянином среднего возраста, очень высоко роста и недюжинной силы. Его тщательно выбритая голова, глубоко посаженные глаза, непонятно какого цвета и плотно сжатые нитевидные губы, однозначно выдавали его, как человека очень смелого и решительного. Он совсем недавно был назначен коммандером базирующейся на Таксане эскадры боевых кораблей землян, вместо отозванного бывшего коммандера, старшего офицера уже в возрасте и по мнению Земли, не слишком инициативного. Новый коммандер сразу же проявил свою решительность в борьбе с враждебными летательными аппаратами, организовав захват одного из них.

Будто почувствовав возросшую угрозу для себя чужие летательные аппараты долго не появлялись над колониальным поселением землян и тогда Владимир Лосев пошёл на хитрость, уговорив начальника колонии Вячеслава Козлова отправить с космодрома колонии пустой транспорт.

Едва транспорт стартовал, как из нависшей над колонией облачности сразу вынырнула пара лаггеров и устремилась за транспортом. С космодрома тут же стартовали все восемь имеющихся в колонии лейтеров — четыре звена и устремились на перехват враждебных летательных аппаратов. Одним из лейтеров управлял сам коммандер Лосев. Завязался бой.

Так как задачей землян был захват хотя бы одного лаггера, то пилоты лейтеров действовали очень аккуратно, стараясь не уничтожить лаггеры, а лишь как-то обездвижить их, чтобы какой-то лаггер совершил посадку и уже затем пленить его пилотов. Эта аккуратность стоила землянам двух уничтоженных лейтеров, но и один лаггер тоже был уничтожен. У второго лаггера во время боя, видимо был повреждён его энергетический излучатель и он отстреливался от кружащих вокруг него лейтеров лишь ракетами, пока их запас у него не иссяк. Поняв это, коммандер приказал окружить лаггер плотным кольцом и попытаться направить его к космодрому колонии, где с помощью имеющегося там специального генератора вывести из строя систему управления лаггера и тем самым полностью обездвижить его и захватить пилотов.

Поняли пилоты чужого летательного аппарата, что пытаются сделать с ними земляне или нет, осталось непонятным и поначалу они подчинились воле землян, но в какой-то момент, видимо решив, что бдительность противника ослабла, попытались удрать, но случилось то, что случилось и теперь лаггер стоял зарывшись в почву планеты больше, чем наполовину.

* * *

Старший офицер космического флота Земной Федерации Максим Мартов уже был землянином в возрасте. Он был невысок ростом, но коренаст, светловолос и светлоглаз, с приятными чертами лица и потому, как мужчина, был вполне привлекателен. Но он до сих пор не имел семьи, так как, практически, всю свою сознательную жизнь провёл в пространстве той или иной планетной системы, где земляне имели свои колонии, занимаясь их охраной и потому не нашлось такой женщины, которая согласилась бы таскаться с ним по колониям, без надежды на какое-то нормальное женское счастье. Но время службы Максима Мартова в космическом флоте Земли из-за возраста уже подходило к своему завершению и он специально напросился на контракт в эту далёкую колонию, потому что предоставляемый здесь уровень жизни был очень высок и он надеялся, что накопив его достаточный уровень, сможет обосноваться в одном из престижных районов Земли и в конце концов обзавестись семьей.

Младший офицер космического флота Земной Федерации Антон Мартынов, в отличии от своего дуэте по звену лейтеров, был очень молодым человеком, но весьма смышлёным и подающим большие надежды пилотом и служба на Таксане была его первым серьёзным контрактом в космическом флоте Земной Федерации. Он был высок, строен, силён, черноволосый и черноглазый, но имел несколько грубоватые черты лица и потому девушки не особенно обращали на него внимание, что тяготило его и потому он и заключил этот довольно опасный контракт, из-за его высокого уровня жизни, надеясь, что накопив его достаточный уровень, уже будет чувствовать себя с девушками более уверенно и непринуждённо и в конце концов добьётся согласия от той, о которой мечтал.

Ещё одним отличием двух пилотов было то, что молодой Мартынов был сторонником ракет и всегда таскал их некоторое количество на внешних подвесках своего летательного аппарата, тогда как старый Мартов считал ракеты не совсем эффективным средством борьбы с искусным противником и полагал, что лишь мощное энергетическое оружие способно надёжно уничтожать его летательные аппараты. Мартынов тоже имел в своём лейтере энергетический излучатель, но несколько меньшей мощности, чем излучатель лейтера Мартова.

* * *

Максим Мартов с замершим сердцем наблюдал за прохаживающимся под дождём по блестящему чёрному корпусу враждебного летательного аппарата коммандером, который периодически останавливался и стучал ногой по лаггеру, будто тем самым приказывая его пилотам покинуть летательный аппарат, но никакой ответной реакции от пилотов лаггера не было.

Коммандер, несомненно, подвергал себя опасности, так как было известно, что пилоты лаггера были вооружены достаточно мощным ручным оружием, похожим на большой раппер землян, с несколько странным силовым методом воздействия его зарядов, которое было найдено в подбитых лаггерах и которое землянами было испытано: достаточно было пары зарядов от вражеского оружия, полученного в голову, чтобы оказаться мёртвым. К тому же, верхняя часть корпуса лаггера была овальной и омываемая дождём казалась настолько скользкой, что коммандер непременно должен был свалиться с неё, но время шло, а коммандер всё ходил и ходил по корпусу чужого летательного аппарата, не падая с него, как никто и не появлялся из лаггера.

Мартов уже начал беспокоиться об угрозе жизни коммандера уже не со стороны пилотов лаггера, а со стороны непогоды, так как коммандер, однозначно, напрасно мок под холодным дождём холодной планеты и хотя на нём была непромокаемая одежда, но его безволосая голова никакой защиты не имела и коммандер мог запросто простудиться.

Наконец, со стороны гор показалась чёрная точка, которая быстро увеличивалась в размерах и вскоре стало понятно, что это в сторону произошедшего события идёт большой глайдер.

Описав круг, глайдер опустился рядом с лейтером коммандера. Его двери скользнули вверх и из него выпрыгнул огромный человек и сделав несколько быстрых шагов, запрыгнул на корпус лаггера и остановился перед коммандером. Человек оказался почти на голову выше высокого коммандера. Это был прибывший недавно в колонию сармат Эрт Кройт.

Брови Мартова взлетели едва ли не до середины лба. Выходило, что коммандер решил даже не транспортировать экипаж лаггера в колонию, а начать разбираться с ним уже на месте посадки враждебного летательного аппарата.

Из глайдера вышла пара техников, держа в руках какие-то достаточно громоздкие предметы. Подойдя к краю выкопанной лаггером ямы, они остановились, видимо не решившись запрыгнуть на корпус чужого летательного аппарата, так как нужно было преодолеть по воздуху расстояние не менее трёх метров.

Насколько Мартов мог видеть, между ними а коммандером произошёл какой-то диалог.

Развернувшись, техники вернулись в глайдер, его двери опустились и он поднялся в воздух. Скользнув к лаггеру, глайдер завис над ним, едва не касаясь его своими опорами. Двери глайдера поднялись и из него, уже на корпус лаггера, опять выпрыгнули два техника с теми же громоздкими предметами. Глайдер отошёл в сторону. Коммандер принялся махать руками, видимо что-то объясняя техникам. Они присели и начали осматривать верхнюю часть корпуса лаггера, а затем, и вовсе стали на колени и толкая перед собой свои предметы, стали ползать по корпусу чужого летательного аппарата. Затем остановились и принялись манипулировать своими предметами, крутя их туда-сюда и...

Часть корпуса лаггера, скорее всего это было стекло кокпита только тёмного цвета, пошла вверх. Видимо, даже сами не ожидая этого, техники отскочили в сторону от поднимающегося стекла и один из них, даже не удержавшись, вытянулся на нём и вдруг, скользнув вниз, исчез из вида. Второй техник осторожно пополз к тому месту, где свалился первый техник.

Коммандер и сармат подошли к открывшемуся зёву люка лаггера.

— Экипажу первого звена совершить посадку и подойти ко мне, — раздался в кабине лейтера Мартова громкий голос коммандера.

Два лейтера тут же скользнули вниз и опустились на поверхность планеты рядом с лейтером коммандера. Стёкла их кокпитов поднялись и выпрыгнувшие из лейтеров пилоты, побежали к лаггеру. Молодой и высокий Мартынов с ходу перепрыгнул на корпус лаггера. Мартов остановился у края ямы и состроив гримасу досады, водил взглядом от края ямы до корпуса лаггера и назад, понимая, что это расстояние по воздуху он навряд ли преодолеет даже с разбега. К тому же шёл дождь и хотя на Мартове была непромокаемая одежда, а на голове шлем, но непрерывный шелест дождя как бы сковывал его движения.

Видимо поняв это, Мартынов вернулся назад и взяв Мартова за предплечье, потянул его назад.

— Вперёд, командир! — негромко произнёс он, отступив на несколько шагов от края ямы и таща Мартова, побежал.

Мартов, поддерживаемый своим ведомым, тоже бежал и подбежав к краю ямы не остановился, а выбросил ногу вперёд. Коснувшись вытянутой ногой корпуса лаггера, он сделал по инерции пару шагов и вдруг, почувствовал, что корпус чужого летательного аппарата совершенно не скользкий.

— Благодарю! — Мартов дёрнул плечами, давая Мартынову понять, чтобы тот отпустил его.

Мартынов опустил руку, которой держал Мартова и направился в сторону коммандера. Мартов пошёл за ним.

Уставившись в подошедших пилотов недовольным взглядом, коммандер повёл подбородком в сторону кабины лаггера.

— Нужно достать одного из пилотов, — заговорил он. — Гард Эрт Кройт утверждает, что пилоты мертвы. Однако техники утверждают, что стекло кокпита поднялось само, когда они вознамерились резать корпус. Странный парадокс: или система управления лаггера столь совершенна или его пилоты водят нас за нос.

Ничего не ответив, Мартов и Мартынов подошли к краю кокпита и заглянули внутрь лаггера: кабина чужого летательного аппарата была двухместной — кресла в кабине стояли в один ряд в полуметре друг от друга. В каждом сидел пилот с закрытыми глазами, откинувшись на спинку кресла, с руками на подлокотниках и казалось что они спали. Никаких защитных шлемов на безволосых головах пилотов не было.

Ни Мартов ни Мартынов ещё никогда не видели так близко пилотов враждебной цивилизации в целости и сохранности и потому невольно засмотрелись на них, изучая.

Насколько было видно, пилоты были среднего телосложения, примерно среднего, по земным меркам роста. Они имели коричневый цвет кожи; их лица были вытянуты и худощавы; нос загнут к низу; уши большие и узкие и вытянуты вдоль головы. Из-за безволосой головы было совершенно непонятно какой у них по размеру лоб. Тонкие губы плотно сжаты. Глаза закрыты и какие они, было непонятно. Несколько длинный подбородок и высокая шея, вокруг которой стоял воротник их чёрных курток. Все четыре руки пилотов были, скорее всего, в перчатках и лежали на широких подлокотниках.

— Гард коммандер! Какого? — произнёс Мартов, подняв взгляд на Лосева.

— Любого! — губы коммандера вытянулись в широкой усмешке. — Или... — он повернул голову в сторону сармата.

Эрт Кройт молча покрутил головой. Коммандер опять повернул голову в сторону пилотов.

— Любого! — резким голосом повторил он.

Мартов и Мартынов наклонились, согнувшись больше чем в двое и вытянув руки в сторону ближнего к себе пилота чужого летательного аппарата, взяли его под верхние плечи и резко дёрнули вверх.

Пилот вначале легко пошёл вверх, затем его полёт начал замедляться и едва его плечи показались из люка, он повис. Мартов невольно состроил гримасу недоумения, но скользнув взглядом по вытаскиваемому пилоту вдруг осознал, что тот пристёгнут к креслу чем-то напоминающим ремни безопасности. Держать пилота на весу становилось всё труднее и он начал опускаться назад в кабину лаггера. Неожиданно к нему шагнул сармат, в воздухе мелькнул синий сполох и пилот резко взлетел вверх. Не ожидая этого, Мартов и Мартынов выпустили пилота из рук и тот грохнулся спиной на корпус лаггера. Земляне свалились рядом с ним. Побарахтавшись, они быстро поднялись и шагнули к четырёхрукому пилоту.

— Назад! — неожиданно донёсся протяжный и совершенно не грубый голос сармата, произнёсший слово на универсальном языке Объёдинённой Федерации.

Состроив гримасу недоумения, Мартов и Мартынов отступили и замерли. Эрт Кройт присел рядом с чужим пилотом.

Прошло долгое время, прежде, чем сармат поднялся, шагнул к коммандеру и принялся что-то ему говорить шёпотом и его монолог остался Мартову и Мартынову неведом. Наконец Эрт Кройт отступил от коммандера. Лосев повернулся в сторону Мартова и Мартынова.

— Вытаскивайте второго. Только не как первого. Гард Эрт Кройт утверждает, что они в каком-то странном состоянии смерти. Он не чувствует их информационные поля, но чувствует их энергополе, хотя и очень слабое, будто они какие-то механизмы, а не люди. Доставим их в медлабораторию колонии. Возможно там ему удастся разобраться в этой их странности. Дождь не совсем комфортное условие для работы.