Галактики. Тайна новой обители

— Гард капитан! — заговорил офицер. — Такое впечатление, что у меня в каюте находится кто-то невидимый.

Лицо Ан-Менсоро невольно вытянулось в тревоге.

— Может тебе спросонку что-то показалось? — с явной насмешкой произнёс капитан Мартов.

— Я не сплю, — офицер в голограмме покрутил головой. — Два раза меня будто обдало холодным ветром.

— К двери не подходи! Из каюты не выходи! — уже не придерживаясь традиции, достаточно громким голосом заговорил Ан-Менсоро. — Капитан! Срочно к его каюте Грачёва с анализатором.

— Грачёв! — раздался голос капитана.

— Да, гард капитан! — тут же пришло подтверждение от техника.

— К четырнадцатой каюте с анализатором. Там тоже, что и в пятнадцатой.

— Да, гард капитан! Только что мимо прошёл, — раздался будто недовольный голос техника и в зале управления наступила тишина.

"Чёрт возьми! Что происходит? — замелькали у Ан-Менсоро тревожные мысли. — Что это за наваждения? Они идут извне или как-то генерируются внутри корабля. Если капитаны других кораблей молчат, значит у них этих наваждений нет. "Траст" долго находился на восьмой станции, где некогда были гроты. Может это какое-то поле от них осталось? И как его нейтрализовать? А что если это последствия долгой портации? Но почему их прежде не было? — он невольно поднял плечи. — Или в этом пространстве тоже есть бестелесный разум, который проник в корабль? И что теперь? Возвращаться? Сколько здесь этих бестелесных разумов? Может удастся как-то договориться с ними? Как войти с ними в контакт? Походить по кораблю и поискать их?"

— Вахтенный! — невольно громко произнёс Ан-Менсоро.

— Да, господин Ан-Менсоро, — тут же пришёл ответ от капитана Мартова.

— Сообщишь, как только транспорт войдёт в планетную систему или появится какая-то угроза. Я пройдусь по транспорту, — поднявшись и развернувшись, Ан-Менсоро шагнул к выходу из зала управления.

— Да, господин Ан-Менсоро, — догнало его подтверждение от капитана "Траст".

* * *

Выйдя в коридор, Ан-Менсоро быстрым шагом направился к четырнадцатой каюте.

Дверь каюты оказалась закрытой. Ан-Менсоро ткнул рукой в пластинку идентификации — дверь осталась на месте. Тогда он поелозил ладонью по пластинке — никакого результата это не возымело.

"Чёрт возьми! Неужели тоже нет энергии? — мелькнула у Ан-Менсоро тревожная мысль. — Какую следующую выходку можно ждать от этих невидимых разумов? Так и весь корабль они могут оставить без энергии".

Механически вплотную шагнув к двери, астрофизик упёрся в неё руками, пытаясь толкнуть в сторону, но дверь даже не шелохнулась. Он повторил несколько раз попытку вручную открыть дверь, но его действия результата не возымели, дверь осталась на месте. Состроив гримасу недоумения, Ан-Менсоро постучал кулаком в дверь, но и это его действие не возымело результата — дверь так и не открылась. Он механически стукнул рукой по верхнему карману куртки.

— Грачёва! — Громко произнёс он.

Прошло долгое время, никакого ответа не пришло. Ан-Менсоро опять стукнул по верхнему карману куртки.

— Сомова! — приказал он системе связать его с хозяином каюты.

И вновь прошло долгое время и опять никакого ответа не пришло. Ан-Менсоро ещё раз стукнул по верхнему карману куртки.

— Капитана Мартова! — назвал он системе связи следующего абонента.

— Здесь капитан Мартов! — тут же пришло подтверждение.

— Ни Сомов, ни Грачёв на связь не выходят, — быстро заговорил Ан-Менсоро. — Дверь в четырнадцатую каюту не открывается.

— Проклятье! Сейчас пришлю второго техника, — прозвучал от верхнего кармана куртки Ан-Менсоро голос капитана и наступила тишина.

Отступив от двери, без каких-то мыслей, Ан-Менсоро уставился в неё невидящим взглядом.

Техник прибежал очень быстро. Это был человек среднего роста и худощавого, будто болезненного, телосложения. Вместе с ним прибежала и реаниматор Елена Физикова, изрядно удивив Ан-Менсоро своим появлением. Он уже хотел поинтересоваться у Елены, кто её прислал сюда, но вдруг передумал и вытянул руку в сторону двери.

— Не открывается! — негромко произнёс он.

Техник шагнул к двери и ткнул рукой в пластинку идентификации, но дверь осталась на месте. Затем он повторил все те действия по отношению к двери, что проделывал и Ан-Менсоро, но дверь так и не открылась. Тогда техник достал из кармана какой-то блестящий предмет и шагнув к пластинке идентификации, поддел её — дзинькнув, пластинка вылетела из стены и повисла на проводах. Техник ткнул в обратную сторону пластинки блестящим предметом — донеслось громкое шипение и из пластинки брызнул сноп искр.

— Проклятье! — процедил техник.

Видимо сам не ожидая такого развития событий, он отбросил пластинку и она опять повисла на проводах. Дверь дёрнулась.

Ан-Менсоро тут же шагнул к ней и упёршись рукой, попытался двинуть её в сторону, практически без усилий, она скользнула в стену. Ан-Менсоро шагнул внутрь каюты и замер с отвисшей челюстью: техник Грачёв и вахтенный офицер Сомов катались по полу каюты, периодически лупя кулаками друг друга по чём попадя.

— Прекратите! — буквально, рявкнул Ан-Менсоро.

Будто осознав выкрик, техник и вахтенный офицер, разжали руки и резко подпрыгнув, оказались на ногах и сделав шаг друг от друга, повернулись в сторону входной двери. Их лица были разбиты в кровь, которая обильно капала на их одежду и на пол. Оба были высоки, стройны, молоды, по мужски красивы.

— Что, чёрт возьми, происходит? — опять выкрикнул Ан-Менсоро.

Опустив голову, техник и вахтенный офицер, молча достав из кармана биосалфетки, принялись вытирать лица.

— Что между вами произошло? — едва ли не по слогам поинтересовался Ан-Менсоро.

Техник и вахтенный офицер продолжали молчать.

— Грачёв! Ты нашёл то, зачем тебя посылали сюда? — поинтересовался Ан-Менсоро.

Опустив руку с биосалфеткой, техник молча покрутил головой.

— К капитану! Оба! С докладом! Он в зале управления, — произнёс Ан-Менсоро, отступая в сторону, освобождая дверной проём.

Техник и вахтенный офицер направились к выходу. К ним тут же бросилась Елена.

— Отставить! — вдруг так громко рявкнул Ан-Менсоро, что Елена даже вздрогнула и замерла. — Запрещаю оказывать им помощь, — Ан-Менсоро вытянул руку в сторону Елены и взяв за рукав куртки дёрнул к себе. — Сами себя изуродовали, сами пусть и лечат.

— Но я обязана...

— Отставить! — повторил Ан-Менсоро свой приказ реаниматору, перебивая её.

Буквально прошмыгнув в дверной проём, техник и вахтенный офицер быстрым шагом направились в сторону зала управления. Ан-Менсоро повернул голову в сторону оставшегося в каюте второго техника.

— Управление дверью восстановить, пригнать адронов и убрать в каюте, — произнёс он и повернувшись вышел а коридор.

— Что мне делать сейчас? — раздался у него за спиной голос Елены.

— Выполнять свои обязанности, — произнёс Ан-Менсоро и сделав шаг по коридору, вдруг остановился и развернулся в сторону Елены. — Уверен, в произошедшем инциденте твоя вина, — произнёс он, вытянув губы в усмешке.

— Я-я-я! — Елена подняла брови в удивлении. — Но меня даже не было здесь, — возмутилась она.

— Ты теперь здесь везде, — негромко произнёс Ан-Менсоро и повернувшись, продолжил путь по коридору.

Едва он сделал по коридору несколько шагов, как голос капитана от верхнего кармана куртки заставил его остановиться.

— Господин Ан-Менсоро!

— Да!

— Что произошло? Зачем вы направили их ко мне?

— Они банально подрались. Они должны быть наказаны.

— Просто подрались? Из-за чего? Это впервые произошло за годы моей службы в космофлоте, чтобы члены экипажа подрались беспричинно. Может это нечто на них повлияло? Это тревожит.

— Подозреваю, что не нечто на них повлияло, а некто. А никакого нечто, скорее всего, на корабле нет. Выдумки! Я подумаю, как наказать это некто, а ты накажи их. И как можно строже! — повышенным голосом произнёс Ан-Менсоро последнюю фразу.

— Даже не представляю, как я их могу здесь наказать. Две вахты подряд не могу заставить стоять — это может быть чревато. Коридоры драят адроны. Вместо них?

— Отложи наказание до высадки на планету. Уверен, там для них работы будет столько, что они будут вздрагивать при воспоминании о своей драке.

— Да, господин Ан-Менсоро!

Глубоко и протяжно вздохнув, астрофизик продолжил свой путь по коридору...

Долгое хождение Ан-Менсоро по коридорам транспорта ничего не дало — никаких полей он не почувствовал и в конце концов пришёл к озвученному капитану Мартову своему выводу: эти нечто, плод воображения, как Елены Физиковой, так и вахтенного офицера Сомова, но причину этого их воображения всё же нужно будет установить...

Когда Ан-Менсоро вернулся в зал управления, планетная система, к какой приближался эскорт кораблей, заметно увеличилась в размере. Никаких красных отметок от объектов искусственного происхождения на экране не отображалось, говоря о том, что если в этой планетной системе и есть какой-то разум, то находился он на достаточно низкой ступени своего развития, что успокаивало Ан-Менсоро.

— Связь со второй экспедицией была? — поинтересовался он, садясь в своё кресло, направляя свой вопрос в адрес капитана Мартова.

— Была! — заговорил Мартов. — Ничего тревожного в своём пространстве она не увидела и тоже направилась к своей планетной системе. Но связь с экспедицией неустойчива, с большими помехами. Что-то находится между нами.

— Скорее всего какая-то нестабильная звезда, выбрасывает в пространство большие потоки своего излучения, — поморщившись, произнёс Ан-Менсоро.

Он досадливо поморщился от того, что не позаботился о том, чтобы узнать чистоту пространства между двумя экспедициями ещё на девятой станции, хотя, насколько помнил, никаких нестабильных звёзд в пространстве между двумя выбранными планетными системами не наблюдал.

— Я к себе, — Ан-Менсоро поднялся. — Попытаюсь определить, что может мешать связи между экспедициями. Сколько идти до планеты?

— На этой скорости около двух стандартных суток, — пояснил капитан. — Помех нет. Может увеличить скорость?

— Нет! Они могут появиться внезапно. Будь внимателен. Да и высокая скорость будет мешать работе телескопа.

— Мы до сих пор не дали название, ни звезде этой планетной системы, ни планете, к которой направляемся. Вы не находите, что это наше упущение? — каким-то весёлым голосом произнёс Мартов.

— Возможно! — Ан-Менсоро покивал головой, вдруг осознав правоту капитана. — Если ты об этом заговорил, то хотя бы своей вахтой подумайте над этим упущением. Посоветуйся с экипажем по громкой связи.

— Да, господин Ан-Менсоро! — донёсся явно оживлённый вздох капитана транспорта.

* * *

Подняв телескоп и наведя его в сторону планетной системы, куда портировалась вторая экспедиция, Ан-Менсоро вдруг увидел, что между двумя пространствами, действительно, наблюдается какая-то вуаль, хотя та планетная система через вуаль вполне сносно просматривалась: всё же тридцать световых лет для этого телескопа не было не непреодолимым расстоянием. Но вуаль, несомненно, могла препятствовать нормальной связи между экспедициями.

При более внимательном изучении вуали, Ан-Менсоро вдруг встревожился, так как вуаль, хотя была узкой, но простиралась на тысячи световых лет и как бы извне вклинивалась в галактику "Ат Ланта", чего он прежде не наблюдал, хотя такого огромного образования не заметить с девятой станции было невозможно. Это было непонятной проблемой, которая тревожила.

Он переориентировал телескоп на взаимодействующие галактики "Млечный путь" и "Андромеда" и с тревогой увидел, что странная вуаль идёт как бы с их стороны.

"Чёрт возьми! — синтезированное сердце Ан-Менсоро заработало с усиленной энергией. — Неужели джет от той нейтронной звезды дошёл до "Ат Ланты"? — его лицо вытянулось в недоумении. — Это невозможно. С момента коллапса звезды ещё не прошло пятьдесят миллионов лет. Откуда же тогда эта вуаль?"

Он принялся манипулировать настройками телескопа и вскоре в голограмме, висящей в верхнем ангаре отображались те три проблемные звёзды галактики "Млечный путь". Было превосходно видно, что они были ещё непроколлапсировавшими.

"А если это гроты начали свои манипуляции с энергией внутреннего мира? — появилась у него следующая мысль. — Чёрт возьми! Как их остановить? Неужели тридцать миллионов световых лет для них не расстояние для своих манипуляций с энергией внутреннего мира? И что теперь? Искать галактику на другом краю Вселенной?"

Со всё той же гримасой недоумения, Ан-Менсоро опустил телескоп и опять направился в зал управления.

* * *

Вернувшись в зал управления и усевшись в своё кресло, Ан-Менсоро окинул экран сканера пространственного обзора внимательным взглядом и по-прежнему не увидев в нём никаких тревожных признаков, могущих препятствовать движению экспедиции в сторону выбранной планеты, повернул голову в сторону кресла вахтенного офицера.

— Между двумя планетными системами наблюдается какая-то помеха в виде непонятной вуали, — заговорил он. — Несомненно, это она дестабилизирует связь. Я прежде не видел эту вуаль. У меня даже такой мысли нет, что я её просмотрел с девятой станции. Такое впечатление, что она появилась совсем недавно, буквально в последние часы, когда экспедиции уже находились в галактике "Ат Ланта". Будто какой-то высокоразвитый разум решил помешать нашей колонизации, устраивая вначале помехи связи, а затем, возможно, и проявляя элементы агрессии.

— У нас появилась ещё одна проблема, — заговорил капитан Мартов, — нет быстрой связи с Норе. Вообще, идут сплошные помехи.

— Это может быть, — Ан-Менсоро механически покивал головой. — Вуаль идёт из пространства между "Ат Лантой" и "Млечным путём". Чёрт возьми! Что-то там произошло? Свяжись с девятой станцией.

В зале управления раздались негромкие шорохи и вскоре над пультом управления вспыхнула голограмма быстрой связи, в которой отображался младший офицер космического флота, который был геором. Его лицо было явно встревожено. Ан-Менсоро поднялся и шагнул в пространство между двух кресел, стоящих перед пультом управления.

— Здесь начальник экспедиции Ан-Менсоро, — заговорил астрофизик. — У нас нет быстрой связи с Норе. Попытайся связаться с АСОР и узнать причину.

— Быстрая связь с Норе потеряна, — с явной тревогой заговорил младший офицер девятой станции. — Оператор быстрой связи восьмой станции доложил, что у восьмой станции тоже потеряна связь с Норе. Он так же сообщил, что прибывшие несколько стандартных суток назад с Норе на седьмую станцию учёные получили приказ от АСОР: разобраться в работе висящего рядом со станцией устройства. Через некоторое время связь и с седьмой станцией и с Норе была потеряна.

— Чёрт возьми! — процедил Ан-Менсоро. — Отбой связи! — махнув рукой, он вернулся в своё кресло.