Code Geass: Ключи к Страху

А в транспортном отсеке судна застыла потрепанная, но грозная боевая машина четырех с половиной метров высоты. Пилот которой — зеленоглазая, совсем еще молодая девушка с пшеничного цвета волосами, собранными в пару витых хвостов, сжалась внутри кабины и плакала беззвучно, все повторяя:

— Орфей, ты же уже отомстил, так зачем? Фокусник, нет, дядя — он теперь мертв! Кто еще должен умереть? Зачем уходить?! Зачем... Зачем... Ведь так ты сам...

В этот же самый миг, еще одна девушка, прикованная к медицинскому креслу и оплетенная всевозможными проводами с датчиками, чересчур внезапно для снующих рядом ученых открыла свои янтарные глаза. Прищур которых заставил вздрогнуть всех окружающих, а хищная мимолетная улыбка еще сильнее разожгла их страх. Пускай подопытная тут же вновь потеряла сознание, но спокойствие в души этих людей сей факт вернуть уже не мог.

Впрочем, они знали — на что подписывались.

В этот же самый миг, юный солдат приступил к выполнению рутинных, никому не нужных тестов на компьютерном симуляторе техники, к управлению которой такого как он все равно никто никогда не допустит. По причине 'неблагонадежного происхождения'.

Чуть позже подробные результаты тестирования уйдут в долгий путь по инстанциям, чтобы однажды, совершенно случайно оказаться на столе у весьма эксцентричного человека. Человека, прямо связанного с разработкой самого передового вооружения. И в дополнение к этому — имеющего некоторое влияние, превосходящее таковое у большинства носителей схожего титула.

Но бурным восторгам еще только предстоит сотрясти стены графского кабинета. Солдат же пока и не догадывается о том, что именно сегодняшний день окажется, возможно, самой главной вехой в его жизни.

Стоящим на твердой поверхности я себя как-то даже не сразу заметил. Может тому виной несколько странных образов вспышкой мелькнувших в сознании? Правда, ни понять, ни запомнить из них ничего не удалось — слишком быстро все произошло. И нет, к воспоминаниям моего прошлого это отношения не имеет, точно. Хотя... что голову забивать.

Я жив. Опять. И даже умудрился не профукать второй и на этом последний данный от рождения глаз. Не то чтобы имел какие-то предубеждения против имплантов, но думаю, мне и одной железки в башке на всю жизнь хватит.

Хм, ни зги не видно. От смены светофильтров толку, похоже, нет.

Итак, где у меня там были химические фонарики? А, вот!

— М-м-м-да. Природная пещера, говорите? А стены эти так квадратично что, вода оттесала? — негромко пробормотал я себе под нос.

С минуту повертев головой по сторонам, сумел отыскать пожитки, зацепившиеся лямкой за острый фигурный выступ в трех метрах над головой. Подставка под факел? Ага, хорошо что именно рюкзак там пролетал, а не наоборот. Поменять нас местами — и получился бы один дырявый труп и одна расплющенная об пол бесформенная тряпка с угробленным содержимым.

В процессе воссоединения с имуществом понял, что наверх без семи сошедших потов выбраться не удастся. Гладкие стены идут ввысь насколько хватает видимости, а цепляться там практически не за что. Остается надеяться на другие варианты. Благо из немаленького квадратного колодца, на дне которого я оказался, есть аж четыре хода.

Проверил 'автокартограф'... Не понял. Почему он начал отдельную карту для этого места, обрубив ее от остальных записей? Как это 'связь локаций не найдена'? Я же глаз не закрывал в падении. Ну, разве что моргал. Хотя момент приземления — тот да, профукал. Ладно, плевать. Работает и замечательно. В конце концов, есть вещи постраннее.

Например — почему у меня ноги целы, ага.

Выбрав направление методом: 'до какой дыры ближе топать' начал неспешно двигаться вперед, не забывая вертеть головой и осматривать темные места, дабы программа не пропустила ни одного возможного ответвления. Вскоре выяснилось, что квадрат колодца вписан в другой — замкнутого основного прохода. От 'ребра' которого, в свою очередь, под углом сто тридцать пять градусов, ведет единственный ход прочь.

Спустя почти два часа блужданий я пришел в здоровенный вытянутый зал сложной формы, свод которого поддерживался десятком мощных колонн напоминающих обелиски. А напротив, в дали виднелись высокие врата, одна створка коих оказалась вырвана с корнем и валялась недалеко от меня, будто с той стороны произошел мощный взрыв.

Подходя ближе и вглядываясь во тьму проема, ожидал увидеть там высокий проход, но вместо этого наткнулся на глухую, плохо обработанную породу с какими-то вырезанными знаками по периметру. Странно, зачем городить что-то подобное в двух метрах от стены? Или здесь древние 'метростроевцы' хотели рыть дальше, но позже плюнули на эту затею?

— Все пофиг, выход мне подайте, да. Наружу хотю, — пробурчал я в пустоту.

Кстати, а ведь воротины и камень за ними — единственные места в подземелье, на которых хоть что-то да накарябано. Подозреваю еще, что колонны были фресками украшены, но их то ли посбивали неведомые вандалы, то ли художества сами обсыпались. Уж больно много каменного мусора у оснований.

Зато гравировка, покрывающая всю уцелевшую створку, вполне поддается осмотру. Правда, понять, что сия мешанина линий разной толщины означает непросто.

— Может птица? Летящая прямо на зрителя, это если на второй половине все примерно так же только отзеркалено, — я бросил скептический взгляд через плечо, — Вот еще, делать мне больше нечего, как пытаться перевернуть эту дуру лицом вверх.

Хотя, меньше надо старое аниме смотреть. Не будет мерещиться скрытый смысл там, где его, наверное, и нет.

Путь дальше все же нашелся. Две неприметные лестницы вели наверх и уже где-то над потолком зала сливались в одну каскадную. Дорога по ней до упора заняла еще три часа. А вот когда ступени почти неожиданно кончились, доведя до природного грота, я сперва даже подумал, что от переутомления огреб проблемы со зрением...

Но 'автокартограф' обнадежил, весело сообщив, что де 'связь локаций установлена', но 'по причине изменений необходимо внести правку в локацию [mh2-04-72z], на участке [c-10b]'. Потому что стенка там раньше была! Нерукотворная, мхом обросшая. Еще в первый день спуска под землю я этот участок вдоль и поперек облазал.

На поверхность двигался в смешанных чувствах. С одной стороны — больше несоответствий карт не было, что в целом радовало, но все равно я никак не мог избавиться от ощущения некой 'инаковости' окружения. Окончательное же осознание пришло от того вала информации что разом вывалил на голову сам окружающий мир, как только мною были сделаны первые шаги под открытым небом.

— Это НЕ ТОТ Пенджаб!

Да, местность на первый взгляд идентична. Но растительность совершенно другая, явно никогда не испытывавшая на себе радиоактивных осадков. И воздух... Он не лучше и не хуже. Просто другой.

Первое ошеломление прошло быстро. Куда попал? Мало данных на выводы. Для начала надо добраться до вершины неподалеку, откуда должен быть виден поселок Лехтар.

Интересно, что придется увидеть на месте 'родных' разворованных и большей частью покинутых развалин? Пускай кое-кто там даже живет. Но и в Исламабаде живут, точнее — выживают.

Сказано-сделано. Взглянув вниз со склона, я обнаружил обшарпанный, возможно даже нищий, но все равно живой населенный пункт, заливаемый утренними лучами Солнца. Однако селение есть, но оно совершенно другое. Местная застройка своей планировкой от запомнившейся разительно отличается. Сколько не напрягал мозги — ни одного знакомого сооружения найти так и не сумел.

Кое-что можно сказать с уверенностью. Если это и прошлое, то не слишком далекое. Судя по столбам линий электропередач, понатыканным у неплохой грунтовой дороги, оставшейся, кстати, на своем месте, кое-какими благами цивилизации местные с успехом пользуются. Автомобилей с десяток опять же успел заметить. В основном аляповатые трехколесные пикапы нескольких сильно отличающихся моделей, все родом словно из середины двадцатого века.

Ладно, раз живут здесь люди, а не жидо-рептилоиды с Марса или еще откуда — то и договориться с ними, наверное, можно. И как бы, наверное, не проще, чем с теми что 'тот' Пакистан населяют. А нужно мне сейчас попытаться добраться до города. В худшем случае — пешком, это часов шесть-семь.

Машину удалось поймать минут через тридцать. На всем известный знак пальцами тормознул первый же тарантас, что тащился на юго-восток. За рулем обнаружился типичный бородатый сикх, на глаз лет сорока. Голова, завернутая в тюрбан дастара и железный браслет на правой руке — первые признаки. Под одеждой гарантированно должен быть спрятан кинжал, которым он, вероятно и пользоваться не умеет. Вообще, в теории сикхи — милейшие люди. На самом деле — практически такие же, как и все, но весьма миролюбивая религия, так или иначе, накладывает свой отпечаток.

Остановившись, водила распахнул дверь и чуть высунувшись наружу кинул фразу на пенджаби. Моя программа перевода тут же высветила перед глазами ожидаемую фразу: 'Куда подбросить надо?' Мысленно произнеся ответ на русском 'До города' я через мгновение получил транскрипцию и сгенерированный звуковой файл с примером произношения. Проигрывать его не стал, так как уже обладал небольшим опытом разговоров на этом языке, а потому сразу ответил вслух сикху...

— До Равалпинди что ли? — переспросил тот, задумавшись на секунду.

— Верно, до Равалпинди, — кивнул я повторив процедуру перевода.

— А садись, сам туда же еду, — улыбнувшись до ушей сказал бородач, и добавил, протянув мне ладонь: — Далип Сингх.

— Благодарю. Кирилл. Кирилл Александрович Фиров, — ответив на рукопожатие произнес я.

Хотя он свою фамилию не называл, а отчество 'Сингх' у них для всех особей мужского пола обязательное, если чего не путаю. Ну да ладно.

— Русский значит? А какой, европейский или сибирский? — явно без задней мысли задал вопрос Далип, как только я закинул рюкзак в кузов и сел на пассажирское место.

Интересные дела-а! То есть у них тут водятся два вида русских. Зашибись. Или мне надо тихо радоваться тому, что соотечественники здесь вообще есть?

— Из Европы, — почти что наугад выбрал я ответ. Ибо родился не за Уралом.

— З-а-анятно, — чуть удивленно протянул мой собеседник и тут же добавил: — У нас тут сибирские часто встречаются, граница ж с Кашмиром недалеко. А вот ваших из Союза ни разу в живую не видел... Французов с германцами — тех видел! Только по-нашему они и слова никогда не скажут, переводчиков водят с собою вечно.

— Мое знание пенджаби тоже далеко от идеала. Заметили уже, наверное? Думаю долго, прежде чем ответить.

Что поделать, программный перевод несовершенен. Губами НКПК за меня шевелить не станет. И всех нюансов языка машина не знает, а потому ошибается гораздо чаще, чем того хотелось бы. Так что собственные, упорным трудом полученные знания кремниевый костыль заменить не в силах.

А сикх лишь весело рассмеялся, услышав мои слова и, наконец, тронул машину с места.

Я же занялся рассматриванием салона. Основательно 'обжитого', если можно так сказать. Видно — уют для себя Далип создавал всеми подручными средствами. Вязанный разноцветный чехол на руле, несколько фотокарточек: одна явно семейная, а на прочих изображены какие-то типично индийские достопримечательности.

Хотя среди них неожиданно затесалась Эйфелева башня снятая крупным планом.

То тут, то там болтались всяческие безделушки, значки, а периметр лобового стекла был обклеен мелкими монетками. Плюс из плохеньких колонок звучала нехитрая бодрая мелодия, скорее даже просто попса местного разлива.

Но вот музыка закончилась, а первые слова, зазвучавшие ей на смену, вынудили меня капитально завалить голову пеплом.

Радио!

Я жалкое, несчастное дитя интернета, совсем позабывшее о существовании такого реликта как радиостанции. То есть, самые банальные и кондовые, а не те, что используют для вещания мировую сеть. Вот что мне стоило сразу, как вылез на поверхность сделать так: достать одну черную ударопрочную железку при раскладной антенне и попробовать с помощью нее что-то да поймать. Пускай я ни разу ею не пользовался, а в рюкзак зашвырнул просто потому, как положено...

На случай непредвиденных обстоятельств и все такое.

Тем временем чуть потрескивающий голос продолжал вещать, а мой НКПК услужливо подсовывал перевод:

— ...уже почти восемь часов утра и наша программа подходит к концу. А сейчас на 'Лахорской Волне' блок городских новостей, — тут заиграла звуковая заставка, чтобы чуть погодя смолкнуть и уступить место новому диктору: — С добрым утром жители Лахора и все кто к нам присоединился на частоте 104 и 8. Сегодня 11-е ваисакха 1984-го года, равивар...

О, просто замечательно, еще бы кто перевел это в понятное дремучему северному варвару летоисчисление. Раньше мне надо было интересоваться индийскими календарями!

И вот началась сводка происшествий местечкового уровня, от которой толку, как с козла молока.

— А можно поискать международные новости? Просто несколько дней по горам лазал, совершенно не знаю, что в мире творится! — чертыхнувшись про себя, попросил я Далипа.

Тот неопределенно пожал плечами и начал неспешно крутить ручки приемника, пока невнятный треск и радиошум не сменились отчетливо понятной речью. Видимо сикх точно знал частоту, так как сразу же вернул правую руку обратно на руль.

— ...у Африканского Рога продолжает развиваться по взрывоопасному пути. После того как вчера, в ходе масштабного нападения международной террористической группировки 'Знак Мира', была практически полностью разрушена британская военно-морская база на острове Сокотра, силы Йеменского Королевства, при прямой военной помощи Хиджаза и Египта взяли под свой контроль весь архипелаг. Остальные страны Ближневосточной Коалиции выразили полную дипломатическую поддержку действиям Йемена, вот уже более века оспаривающего суверенитет Империи над Сокотрой.

Тем временем Йеменское правительство полностью отрицает причастность к самому факту вчерашнего нападения и гарантирует принятие всех возможных мер для оказания помощи пострадавшим британским солдатам, а так же мирным гражданам.

По непроверенным пока данным поступающим от некоторых представителей мировых СМИ, присутствующих на Сокотре, в отражении атаки активно участвовали 'Рыцари Глинды' — контртеррористическое подразделение Британии, местонахождение сил которого сейчас неизвестно. Предположительно они смогли сломать первоначальные планы террористов, что свело все к битве на уничтожение, в которой 'Знак Мира' понес огромные потери...

И буквально только что от пресс-службы минобороны Йемена поступило сообщение о факте обнаружения тела человека, известного как 'Фокусник'! Если это действительно правда... то это удивительно, ведь хоть и считается, что именно он возглавляет 'Знак Мира', но нет ни одного прямого свидетельства личного участия самого 'Фокусника' в акциях группировки...

— Идиот. Чего он, спрашивается, на этот раз сам сунулся? — выдал свой возмущенный комментарий Далип.