Безымянный. Игра в "кошки-мышки"

На первого смертного я спикировал сверху и сломал ему шею, а во второго вонзил жало хвоста. Третий человек так легко не отделался, так как мои ядовитые когти рассекли ему грудь. Кровь! Какой запах у нее и вкус! Клыки принялись рвать плоть поверженной добычи. Силы медленно вливались в изголодавшееся в заточении тело. Это была самая вкусная трапеза за все мое существование!

Последний злодей достал странный металлический предмет, направил его в мою сторону и произвел несколько оглушительных хлопков. Что-то несколько раз отскочило от чешуи. Я с удивлением оторвался от своего первого за столетия обеда. Человек еще раза четыре хлопнул, несколько секунд с надеждой смотрел на меня, а потом, бросив свою железку, с громкими воплями принялся бежать.

Я выдохнул небольшой клуб дыма и бросился в погоню. Ужас беглеца приятно туманил мне сознание, моя сущность пила его как редкий дивный напиток. С этим, последним смертным торопиться я не собирался. Приблизившись на достаточное расстояние, мой хвост обвил его ноги, сверху на человека опустилось трехметровое тело.

Он выглядел так вкусно! Не удержавшись, я облизал его своим раздвоенным языком. Мужчина тонко завизжал. Нужно что-то делать со своей несдержанностью, высший демон обязан себя контролировать, если не хочет стать низшим. Медленно и аккуратно мой язык проник сквозь мягкую кожу виска и погрузился в солоноватый мозг жертвы. Нет, это не особые вкусовые пристрастия. Это — способ добычи информации! Если демону нужен ответ на какой-то вопрос, то смертный даст его даже без физического контакта. Достаточно взгляда, слова и воли. Но какой вопрос можно задать, чтобы получить полное представление о современном мире? Вот и приходится выяснять все столь грубыми способами. Я сосредоточился, вбирая в себя память человека, его опыт, знания, мироощущение.

Процесс занял некоторое время, но по его прошествии я уже отлично понимал, что из себя представляет изменившийся мир. Вот только странная навязчивая идея моей жертвы о каких то масонах и инопланетянах никак не поддавалась анализу. Абсолютно никаких фактов и логических цепочек! Это при том, что, по мнению этого человека, они всеми и правят. Впрочем, это сейчас неважно. Важно другое.

Мир за эти века действительно сильно изменился. Люди придумали множество потрясающей техники и предметов. Они ездят на автомобилях, летают на самолетах и даже спускаются в глубины океанов! При этом на Земле не осталось ни одного демона! Их, то есть нас, почитают за сказки или же за религиозное метафизическое нечто, которое вроде есть, но никто не видел! Как так получилось? Когда меня заточили в той пещере, в этом мире было много демонов, духов и богов. По земле бродили тысячи наших учеников — чародеев. Смертные продавали нам свои души или обменивали чужие на всякие мелочи. Нам такой торг был приятен, Повелитель с удовольствием использовал их в нашем мире, ведь до перерождения душа щедро делится энергией со своим владельцем. Сколько всего держалось на таком взаимодействии! И что теперь? Куда все делось, если человечество больше в нас даже не верит? И что, Свет меня побери, в таком случае стало с моим миром? Я что, единственный демон в мире смертных? Досадно, что не получится даже проверить, как дела дома, не отыскав своего истинного имени. Хотя... Несколько сотен лет ждали и еще могут подождать. Я все обязательно выясню, но сперва верну себе свое имя!

В памяти моей последней жертвы было еще кое-что. Судя по тому, что он видел, отец мальчика уже умер и тело его выглядит...хм... как бы это лучше сказать? В общем, не стоит ему на это смотреть, у детей психика на такое не рассчитана. А папик у моего юного господина действительно был папиком. Современные люди называют таких как он мафиози или бандитами. Вот он и был главным местным бандитом и бизнесменом по совместительству. Наниматель четверки мертвых тел, которых я как раз аккуратно прикапывал в ближайшем лесочке, имел свое виденье криминальной ситуации в городе и взялся очень активно его продвигать в мозги несогласных элементов при помощи свинца и пыток.

Похоже, моя служба обещает быть очень интересной! Обязательно пообщаюсь поближе с этим главным врагом. У меня появились некоторые планы на его "бизнес", объединенный с наследством моего нового хозяина. Будет весело попробовать себя в новом образе современного зла!

Глава 2. Демон-хранитель.

Я немного потренировался и обуздал наконец-то свой непослушный язык. Теперь моя речь ничем не отличалась от современных людей, если не считать хриплого зловещего голоса. Вспомнив в итоге как убрать действующий на подсознание смертных диапазон, я удовлетворенно кивнул. Можно возвращаться к моему господину.

Мать с сыном выбрались из пещеры и уже успели привести себя в порядок, насколько это было возможно. Женщина при моем приближении подобралась и закрыла собой мальчика.

— Ты убил их? — требовательно спросила она. Я только сейчас обратил внимание, какой у нее приятный голос. И сама она была довольно хороша для смертной.

— Убил, — подтвердил я. — Вы все еще меня боитесь? Я не могу причинить вам вреда. Что бы ни случилось — я на вашей стороне.

— А ты в зеркало на себя смотрел? — ехидно спросила эта язва. — Я так понимаю, ты теперь должен быть рядом с моим сыном? И как ты себе это представляешь? Мы должны сообщить властям, что завели экзотическую зверушку?

Вот ведь удивительная смертная! Как быстро пришла в себя после пережитого. Недаром она была женой местного криминального авторитета.

— А можно потрогать тебя? — выглянул из-за спины матери Сергей.

— Я полностью в твоей власти, мой юный господин. Ты можешь делать со мной все, что пожелаешь. Прошу только не трогать жало хвоста и когти, так как они ядовиты.

— Сергей, подожди! — попыталась удержать его мать.

— Это мой демон! — вырвал руку паренек и с восторгом прикоснулся к моей чешуе. Я терпеливо лег на землю, позволяя своему новому хозяину щупать себя, дергать за рога и пытаться оторвать с моего бока пару чешуек. Как-то второпях я не подумал о таких перспективах договора с ребенком. Но что теперь поделать?

Женщина увидев, что я никак не угрожаю ее сыну, тоже успокоилась и подошла потеребить мое крыло. О, Бездна, ощущаю себя не демоном, а светлым артефактом!

— Меня зовут Марина, — проговорила она.

Я повернул к ней голову. Эх, смелая женщина! Надо было с ней договариваться! Если бы она суеверно на меня не крестилась — так и сделал бы!

— Приятно познакомиться, Маришка, — извлек я из памяти погибшего бандита улучшенный вариант ее имени. Маришка нервно хихикнула.

— Меня так с детства никто не называл, но я не против такого обращения от своего спасителя. А у тебя есть имя?

— У меня нет имени, — печально вздохнул я. Тоска по дому снова принялась грызть мое сознание.

— Тогда я назову тебя Игорем! — радостно сообщил мальчишка, пытаясь заглянуть в мою правую ноздрю. И что он там нашел?

— Так звали его игуану, — просветила меня Марина. — Сергей, это тебе не игуана, он разумное существо. Может, ему не захочется так называться?

— Я с удовольствием буду Игорем для своего господина, — ответил я. Действительно, какая разница? Это же не мое истинное имя, а как-то называть они меня должны. — Маришка, нам пора уходить. Воздух здесь действительно ядовит.

Женщина снова с сомнением на меня уставилась.

— Был бы ты поменьше, еще можно было спрятать. Но ты просто огромен. Как такое чудище вывести в город? Подумают, что дракон появился. Кстати схожесть поразительна, особенно когда лежишь вот так на земле.

— Так истории о драконах от нас и пошли, — фыркнул я. — Мы можем ходить как на двух, так и на четырех конечностях, а многие еще и пламенем дышать могут, и не только им. Я могу принять человеческий облик, но много лет мне не приходилось этого делать. Не уверен, что справлюсь с управлением такого тела без тренировки.

— Это не важно! — воскликнула Маришка. — Превращайся скорее! Лучше пусть пялятся на неадекватного человека, чем в панике разбегаются от чешуйчатого монстра.

Я задумался. Нужно было придать себе форму человека, вид которого был бы одновременно не раздражающим и уверенным в себе. Всплыл в памяти какой-то актер, виденный моей последней жертвой по телевизору. Немного изменив лицо и подправив фигуру, сделав ее не такой мускулистой, я сосредоточился на этом образе. Нет, чего-то не хватает. Его прическа ежиком мне не импонировала, так что я удлинил волосы и покрасил их в черный цвет. Вышло неплохо. Мужественные скулы, прямой нос и карие глаза, тело мускулистое, но не перекаченное. Длинные эстетичные пальцы рук — настоящий джентльмен! Вот только костюм мне не полностью нравился. Последний раз я был среди людей в эпоху кружевных манжет и воротников. Так что пиджак с брюками я оставил, как и рубашку с лакированными ботинками, а вот кружева добавил на рукава и вместо галстука. Вышло забавно. Выйдя из концентрации, я услышал здоровый смех своего господина и наткнулся на изучающий взгляд Маришки.

— Необычно. Я бы сказала, что так никто не ходит, но выглядит неплохо, — подвела она итог моего превращения. — Похож на киношного вампира.

— Должен же я поддерживать репутацию злобного искусителя? — загадочно улыбнулся я.

Маришка поперхнулась смехом.

— Вставай, герой-любовник, пора возвращаться, может, мой супруг еще жив.

Я отрицательно покачал головой.

— Мне пришлось прочитать память одного из бандитов. Когда они отправились за вами, он уже был мертв. Не думаю, что стоит возвращаться в ваш дом, у вас есть другое место, где можно временно пересидеть?

Женщина печально покачала головой и обняла сына, на глаза которого накатились слезы.

— Понимала ведь, что шансов мало, но хотелось верить до последнего.

— Я достану их всех, Маришка. Теперь у меня такая работа, учитывая, чем занимался твой муж.

— Ты хочешь спасти весь бизнес Андрея? — она сделала ударение на слове "весь".

— Теперь все это принадлежит тебе и моему юному хозяину, — откинулся я на спину, ощущая неровности земли своей новой кожей. У демонической шкуры таких радостей не случается. — Если ты доверишься мне, то мы не только все сохраним, но и значительно приумножим. Есть у меня мысль. Лучше демона в таких делах никого не найти. Ты оформишь меня как своего заместителя, и вместе мы все уладим.

— Посмотрим. Вставай, нам пора идти. Есть в Елизово одна квартира, записанная на Сергея, туда и отправимся.

Вот тут у меня возникли проблемы. При попытке подняться с земли, я не удержал равновесия и опустился на лишенную хвоста человеческую пятую точку. Мой хозяин прыснул от смеха, а я угрюмо попытался повторить попытку. С большим трудом мне, наконец, удалось поднять свое тело на ноги. Руки не слушались и качались в такт движения тела независимо от моей воли. Я сделал шаг, еще один. Пришел на ум фильм про зомби, вот именно так я сейчас двигался! Маришка за спиной расхохоталась.

— Эй, демон! Не туда идешь!

— Мозгииии, дайте мне мозгииии, — поддержал мою идею Сергей. Я даже не сомневался в своем молодом господине! Силы на издевательства у людей находятся всегда!

Около часа мы пробирались через густой подлесок. За это время я с некоторым трудом подчинил свое человеческое тело и двигался вполне сносно. Когда закончился небольшой лесок, нам открылись Горы с большой буквы. Я уставился на это чудо природы и повернулся к Марине.

— Как вы вообще сюда добрались?

— На вертолете, — невозмутимо сообщила эта особа. — Час с лишним летели. Муж хотел тут построить туристическую базу с гостиницей. Это зверье у нас на хвосте было с самого Петропавловск-Камчатского. Они наш вертолет сразу вывели из строя, — удрученно поникла Маришка.

— А их вертолет? — с надеждой спросил я.

— Понимаешь, — замялась Марина. — Мы, когда убегали, не верили что выживем. Вот я и...

— Что? — я начал догадываться о судьбе вертолета.

— Я в им в топливный бак все свои тампоны запихала! Я их много взяла, не известно же, сколько месяцев нам пришлось бы тут сидеть! Решила, пусть тоже загнутся в этой Долине. А топливо из канистр вылила.

Слов у меня не было. Вернее были — но исключительно из устного народного творчества. Перспектива пробираться по горам и лесам с ребенком на руках меня не вдохновляла. Но что поделать?

Я оставил своих подопечных в безопасном месте и вернулся на их временную базу. В деревянном рубленом домике на полу среди тел охраны лежало тело отца семейства, доведенное с помощью пыток до ужасного состояния. Быстро залез в шкафы и собрал теплую одежду для Марины с сыном, прихватил кое-какие припасы и взглянул-таки на вертолеты. Полученная от последней жертвы информация в сочетании с демоническими способностями позволили разобраться в довольно-таки сложном устройстве современной техники и прийти к выводу, что ремонту в горнолесных условиях они не поддавались. Даже если ремонтник — демон. Без топлива эти железки тоже далеко не улетят. Значит, пешком придется. Вздохнув, я поджег дом вместе с вертолетами. Пусть будет смерть от пожара — меньше вопросов придется решать.

Вот уже неделю мы пробирались по горным и лесным тропам. Мне приходилось регулярно охотиться на всякую дичь, чтобы мои подопечные не упали в голодные обмороки. Один раз нам встретился бурый медведь. Это мохнатое чудовище грозно взревело, встало на задние лапы и двинулось на нас. Испугал! Я принял свой истинный вид, тоже встал на задние лапы и грозно заревел. Скорость бега с препятствиями у мишки оказалась на высоте. Его как ветром сдуло! Только вдали неопределенно мелькали мохнатые задние лапы.

На десятый день нам встретилась группа туристов с проводником во главе. Проводник внимательно выслушал наш горестный рассказ о лесном пожаре и трудностях перехода. Долго качал головой и цокал языком, изумленно рассматривая мой чистый и аккуратный костюмчик. Состояние одежды Марины с Сергеем к этому моменту оставляли желать лучшего.

— Это просто невероятное везение, — вынес вердикт хмурый проводник, поправляя съехавшее с плеча ружье. — Без помощи, самостоятельно пройти такой путь. Считайте, что попали в список местных легенд.

Иностранные туристы с интересом нас рассматривали и что-то спрашивали у пожилой женщины в джинсах и свитере. Женщина быстро застрекотала на английском языке. Что она говорила, я не прислушивался, мне это было не интересно, однако туристы в ответ немедленно заохали и заахали. Сердобольная девушка в ковбойской шляпе подскочила к Сергею и принялась доставать из рюкзака консервы и прочие радости путешественника. Остальные от нее не отставали, и, в конце концов, вокруг нас собралась внушительная гора всевозможных припасов. Обозрев кучку, я уныло принялся собирать ее в два простеньких мешка на лямках, которые подарил проводник. Когда я стоически закинул оба мешка на плечо, толпа снова удивленно загудела. Ну да! Все это весило по виду не мало, но не на Маришку же вешать? Мне-то что? Я не чувствовал никаких неудобств. Наверное, легкость, с которой я управлялся с этим грузом, и привела туристов в такой восторг. Они долго щелкали нас фотоаппаратами и громко галдели.