В любом случае, в этом теле, Цепи были. Что одновременно делало меня способным к местному чародейству, каким бы оно не было, и открывало возможность, действуя через Цепи, менять оба аспекта моей тушки. Если угодно, "тело" и "душу". Впрочем, в более концептуальном и академическом плане, под душой я понимаю нечто иное.

И, наконец, глаза. Такой орган зрения со строением, характерным для высших приматов. Круглый зрачок, небольшая радужка, неподвижная роговица, хрусталик на двух связках, сетчатка с матовой подложкой, диск зрительного нерва, опять же. Просто в глазах были Цепи, заклиненные в режиме постоянного протекания энергии "оттуда", своим положением формирующие нечто вроде Печати, обеспечивающей Связь с интересными Местами и Концепциями. Одновременно, эта структура из Цепей работала фокусировщиком и фильтром, отсеивая всё, что приходило из "тех мест", оставляя только информацию, относимую к определённому спектру идей и концепций.

В общем, "волшебные глаза восприятия", как они есть. Специализация — разрушение, демонтаж и уничтожение.

С другой стороны, это была одновременно и не слишком интересная хрень, и та ещё хтонь.

Возьмём такую модель, что весь мир — Игра. RealRPG "Lif/ve" (TM). В таком случае, эти глаза — точнее, сочетание того, что они видят и эффекта на тело, которое оказывает эта Печать — ограниченный доступ к игровой консоли. Возможность уничтожить всё, чего коснётся "игрок" своей аватарой. Исключения, понятно, есть, как и оговорки. Только тело или оружие ближнего боя, вроде ножа. Только отмеченные на физическом аспекте объекта (проекции в тварный мир) зоны. Пиктограммы уничтожения выбранным способом на трёхмерном тачскрине, так сказать. Уважаемый Игрок, извольте активировать иконку аурой (пальцем или стилом), пожалуйста. Грассиас.

В общем, хрень и хтонь, с одной стороны, выворачивающая мозг, с другой, ограниченно применяемая в повседневной, не побоюсь этого слова, практике. Впрочем, как и способность тактического предвидения вне игры на бирже и других опасных экспериментов, или умение вызывать неугасимое чёрное пламя взглядом. Довольно об этом.

История персонажа, в чём-то — это аспект, куда ближе именно к Связям. К Судьбе, если угодно. К свободе выбора, мнимой, истинной, и вероятной. Это одновременно, всё, ничто и бесконечность между ними. Как и всегда, когда дело касается таких древних материй, которые человечество пыталось осознать, в том числе, мистическими практиками, задолго до того, как его вечная тяга к упорядочиванию добралась и до экзистенциального. Не то, чтобы идея каталогизировать Тайну и Безумие сама по себе не являлась немного... впрочем, пустое.

Человеческий разум, как ни странно, ограничен. В первую очередь, программно. Побочный эффект построения современного общества, его достижений и пороков.

Дело касается и мифов. Все они, если подумать, вписываются, пусть и со скрипом, в какие-то шаблоны. Не то, чтобы идея их каталогизировать была по-настоящему здравой.... Ну, вы поняли.

Герой, не имеющий прошлого, или потерявший оное — это штамп.

Герой, имеющий особое восприятие и талант — это даже не метка, а рельсы сюжета. Ружьё выстрелит, способности будут применены, потому что сила порождает применение, а на стену огнестрел не всегда вешают лысые люди с потомственным делом в кинематографе.

Проклятый герой — а Связь с чем-то на уровне подвала, запертым в клетке под особняком, возле которого и была установлена, вполне может быть таковым — это тоже оковы. Борьба с проклятием, несение ярма, смерть с ним на шее, или избавление. Выбор сюжетов ограничивается каждым из этих исходных.

Я видел в окне Луну, одновременно серо-белую и кроваво-красную, одну, но словно в двух аспектах. И я видел по этой Связи, что на том конце кто-то того же пола.

Не то, чтобы я был гомофобом, но именно для меня, это ограничивало выбор вариантов ещё больше.

Словом, история уже началась, её реальный пролог уже отгремел, пусть и будет показан лишь в ретроспективе.

Всё равно, что попасть в Тёмного Владыку в момент, когда армии разбиты, в мирные города уже вторглись жадные конкистадоры, и врата тронного зала, опустевшего из-за бегства оставшихся, трусливых приспешников, вывернуты внутрь штурмовой группой.

Нет. Лучше. Я в начале пути, где-то между прологом и первой главой... нет, собственно в прологе. Его второй части.

Я — тауматург. Я ощущая Связи, медленно сдвигающиеся вокруг, замыкая меня в своеобразную ловушку.

Не люблю ограничения свободы. И если выхода нет, кроме как начать выбирать между двух и более зол, я... приму это ограничение свободы. С оговорками.

— Я никогда не любил ворожить...

Я никогда не любил прорицать...

... но иначе не мог.

Я не спрашиваю подробностей, экономя время. Просто перебираю варианты, отслеживая конфигурацию, рисунок ответных импульсов по Связям, подбирая лучший маршрут для побега. Для обрыва истории, переписанного пролога до того, как кто-то рыжий накинет уздечку на мои глаза. Ведь с ней, с этим (не)вольным ритуалом, взнуздают мою судьбу.

Красная Луна. Красный Волшебник. Рыжая Волшебница. Опасность.

Нож для фруктов мог бы резать Линии, рассекая кровать со стальной рамой, кирпичные стены в четыре ряда. Тычок в Точку активировал бы превращение в пыль, или же взрыв кирпичной крошки. Но мне нужно не это.

Короткая надпись, которая, в веере видимых вариантов, лучше всего отвечает по Связям.

Я вырезал её на стене палаты. За затем провёл по Линии на оконном стекле.

Я вспомнил, отчим. Твой родной сын ранил меня в самое сердце. Я ухожу. Прощай.

Почему-то, эта конфигурация слов, создаёт Знак, создающий наилучшую Связь/влияние. Судьба ослабляет поводья.

Я бегу босыми ногами по ночной траве, и моё влияние, моя собственная сила медленно протаивает сквозь меня в этот мир, активируя нужные Связи, запуская Явления.

Медленно, осторожно, по капельке. Но в лучших традициях боевых ритуалистов, где каждый шаг, каждый вдох, запускают ещё один элемент большой и сложной, устойчивой системы.

Мир активирует свои Законы, как рефлексы, отвечая ровно нужным способом на точно отмеренные по силе и направлению воздействия.

Следы исчезают, ночь скрывает. И я бегу без ран и усталости, голода и болезней прочь.

Шики Тоно, урождённый Нанайя. Это имя я надолго похороню, чтобы потушить Связь, соединяющую его с Историей, до которой ещё много лет, проведённых в тиши.

В белых пятнах повествования, в его тенях и тьме.

Глава о зове, ритуале и обмане

Удивительно, как выглядит мир, если ты — путешествующий без документов ребёнок, желающий и умеющий обеспечить себе определённый уровень комфорта.

Есть миры, где Терри Гудкайнд написал свои "Правила Волшебника". Среди некоторых, его зачистили за разглашение информации ключевых пунктов техники безопасности, оставив уродливого доппеля писать клишированные и ужасные продолжения, уже уводящие читателей прочь от местных представителей всякого-разного.

Есть миры, где фанаты угадали, такой исход событий.

К чему это? О, просто иногда проще не совершать чародейства, если можно обойтись без него. Зависит, как водиться, от обстоятельств.

Прежде мне не доводилось бывать в мирах, имеющих всепланетную, многократно дублированную, систему контроля по сохранению чародейского и волшебного в глубокой тайне.

Теоретически, такие миры давно предсказаны. В том числе и те, где необходимость сохранять магию, волшебство и иже с ними в тайне, представлена как вселенский закон. То есть не злобная Корпорация, не тоталитарная Демократия, и даже не благословенная Монархия, или безжалостная Диктатура (прилагательные и существительные могут перемещаться в произвольном порядке!), тому виной, но просто устройство мировых законов и следствий из них.

Что-то наподобие религиозного ( и быстро карающего грешника) правила — не хватать провод под напряжением мокрыми руками, будучи заземлённым.

Если вкратце, во всём виновато мракобесие и Вера. Ну, и всеобщая, но сильно дифференцированная, способность к чародейству. Всё вместе создаёт впечатляющий коктейль.

Если вспомнить мою модель насчёт сущности Цепей, тождественных душе и нервам, слитых вместе частям тела физического и "астрального", проекций настоящей концепции мага на разные срезы реальности, то колдовать можно и иначе. Грубо говоря, вместо колодца, соединяющего разные "слои" реальности, можно просто просачивать энергию, идею, между слоями. Как воды с поверхности попадают в грунтовые. Как рождается обычный источник.

Ещё раз скажу — это просто модель, облегчающая понимание. Рисунок в комиксе вместо полноценной репродукции... да хоть "Спящей Венеры" Джорджоне.

Но можно колдовать и всем телом, аурой, зоной контроля в физическом мире. Примерно так реализовано уничтожение объектов с помощью моих своеобразных глаз. Похожим образом я "колдую", воздействуя на Связи с целью влиять на физический мир. Сам я порой называю такой эффект "протайкой". В смысле, волшебство сквозь тело колдующего "протаивает" сквозь устойчивую реальность, расплавляя её. Что тоже не совсем до уровня "совсем не" верно. Увы, модели они такие.

В любом случае, средний, рандомный человек — никакой маг. Также, как он никакой физик, поэт, писатель, финансист, юрист и так далее. Ни таланта, ни образования. Но абсолютно также, как он ничего не может по сравнению с талантливым профессионалом, в целом он может "что-то". Их совместных усилий порой гораздо больше, чем редких мощностей специалистов. Классический спор количества и качества, толпы против полиции.

В таких мирах, если абсолютно большинство по каким-то причинам начинает верить, что физический мир — это единственная реальность ( данная им в ощущениях, подтверждённая ватерклозетом и туалетной бумагой), она таковой и становиться. Можно будоражить кровь людям лёгким телекинезом, или удивительной удачей, но в целом картину это не изменит. А если попытаться — конец будет немного предсказуем. Недаром толпу часто называют стихией. Когда она разбужена, её трудно контролировать, направлять. Как и резко остановить.

Бывает также, что эту концепцию целенаправленно поддерживают сами маги. Причин бывает множество. Защита от гостей "с той стороны", борьба с молодыми конкурентами, не знающими таких законов. Стимуляция численности жертвенного материала или долговременный план по очищению генофонда от слабых магов, наконец.

Как много причин может быть для организации такого порядка действий, так и многочисленны могут быть манифестации нового Закона и способы его обойти.

Магия — грех, и её должно совершаться в тайне.

Статус Секретности — это святое. Остальное тебе знать не нужно, ибо Магия, Г...

Не светись сверхъестественным, иначе Парадокс сожрёт тебя.

Будешь много колдовать и бегать по стенам, придут злые Агенты в хороших костюмах и солнечных очках, и сделают тебе ата-та.

А можно и просто потерять силу, если её увидит слишком много непосвящённых в Тайну, на количество которых действует некий лимит.

Силы Противодействия бдят. И не только они.

Словом, в этом мире, не стоило поднимать мёртвых из могил и кидать огненные шары во всех встречных. По крайней мере, не скормив окружающим весьма убедительную легенду. Не то, чтобы я собирался.

Деньги в этом мире постепенно и одновременно стремительно покидали материальные вместилища, становясь концептуальным воплощением доверия к конкретной системе обеспечения гарантий. Проще говоря, из ликвидного платёжного средства из драгоценных или цветных металлов, превращались в цифры на счетах. Более того, оборот добротной ценности и доверия золота с серебром был под довольно плотным контролем. В отличие от имеющих ценность больше в глазах использующих, раскрашенных бумажек.

Тем не менее, переход это мира к единой цифровой валюте, если не застыл, то точно не завершился. Как и к документообороту.

К моей пользе.

Сначала, неизвестная банда грабителей — или несколько — совершила серию дерзких налётов на ломбарды. Убитый персонал был замешан в таком количестве дел, что конкурирующие между собой покровители, партнёры и клиенты столкнулись лбами и невольно ещё больше запутали следы. Ценности и выручка исчезли и вроде как нигде не всплыли.

Одновременно, другие злоумышленники начал грабить банкоматы. Зачастую, за несколько часов до визита инкассаторов, что говорило о знании ворами основных протоколов работы подобных банковских служб. Излишне говорить, что иногда эти банкоматы сначала принимали деньги, осуществляя зачисление на какой-либо счёт, а только затем лишались порции денег, в том числе и пропавших из ломбардов? Всё равно, об это никто не узнал.

Ничего сверхъестественного с точки зрения контрольных механизмов мироздания и следователей. Просто резкие как понос ребята, знание планировки зданий, устройства банкоматов и графика движения машин по вывозу наличности. Тем более, это же были разные банды, правда?

И немного подделок документов выдающегося качества. В том числе об обретении наследников у вроде как выморочного имущества ещё за годы до моего рождения.

Словом, этому телу не исполнилось и семи лет, как мой виртуальный "отец", приехавший из Индонезии ("на самом деле" поездом из Саппоро, куда он "совершенно точно" прибыл откуда-то из Африки через Южную Америку), вступил в права наследства оставшегося от "деда" имущества, а также обналичил и вложил в разнообразные акции свои собственные финансы. Даже если бы кто-то гениальный свёл все сведения воедино, он бы только обнаружил, что Патан-средний торговал мелкими алмазами, бриллиантами и золотыми слитками различного веса, обычно без маркировки.

О, несколько переводов, пришедших из европейских банков, словно бы из пустоты, были абсолютно не при чём. Совершенно житейская ситуация, когда по ряду документов мёртвые уже десять лет люди, числящиеся в клиентах банка, "оживают" и перечисляют деньги с "висящих" счетов. По крайней мере, сотрудники банков, искренне забывшие, с кем они работали и куда перечисляли деньги, совершали подобные операции не первый и не последний раз.

С точки зрения остального мира, я рос тихим, болезненным ребёнком, часто остающимся лечиться на дому. Если в начале нашего приезда и заселения я был загорелым до черноты, то к концу учебного года стал даже несколько избыточно бледным.

Удивительно, но местные чародеи мне не встречались. Я пересекался со следами, в том числе, вмешательства в мышление других людей (это давало удобную Связь следового типа, дающую более лёгкий доступ и другие преимущества, как и проблемы), но самих не встречал.

Словом, за этот короткий период, я обеспечил себе довольно обеспеченную жизнь.

И сумел не насторожить на государственные структуры, ни встречную полосу неудач, которая подстерегает магов, осмелившихся двинуться по одному из "запретных" направлений своих изысканий. Словом, не задел триггеров, имеющих излишне чувствительные Связи с ненужными мне событиями.

В то же время, я хотел одновременно исследовать новые для меня явления, и избегать контактов с местными чародеями. Выявленные следы не вызывали особого желания с ними контактировать. В то же время, ряд выявленных через Связи и логику постулатов, нуждался в подтверждении, цифровые коэффициенты в уточнении.