Астральный маг

В дополнении к его характеру, получилось то, что получилось. Михаил оставил себе странного кота, назвал «Другом» и стал о нём заботиться.

Сама улица встретила парня с котёнком довольно сильным ветром, из-за чего молодой человек взял на руки Друга, расстегнул ветровку и засунул туда кота, который не сопротивлялся этому, а даже, кажется, был рад.

Михаил просто чувствовал это.

Со стороны это могло выглядеть странно, однако парню было это не важно. Он просто наслаждался прогулкой, словно физически распространяя вокруг себя позитив. Люди, мимо которых он проходил, рефлекторно начинали улыбаться.

Уже у пешеходного перехода, когда светофор показал зелёный цвет и Михаил неспешно начал переходить дорогу, из-за поворота, у которого словно в насмешку судьбы припарковалась фура, закрывая видимость едущим по своим делам водителям, выехала на огромной скорости машина, явно превышая скорость настолько, насколько это вообще возможно.

Михаил не успел отпрыгнуть. Лишь рефлекторно прикрыть своим телом котёнка. К сожалению, на такой скорости это было бесполезно.

Тело парня буквально отбросило; казалось, что хруст костей слышали все те немногие прохожие, ненароком ставшие свидетелями трагедии. Раздался пронзительный вопль.

Сам же Михаил стоял напротив своей покалеченной, мёртвой оболочки, продолжая в руках держать чёрного котёнка, тело которого также лежало неподалёку. Они оба умерли если не мгновенно, то где-то около — по крайней мере, парень даже толком испугаться не успел, хотя и на доли мгновения боль почувствовал.

«Мы… призрачные?» — отстранённо отметил Михаил, понимая, что его… тело не совсем осязаемое. Он в буквальном смысле видел красный от своей крови асфальт сквозь руку.

Взгляд молодого парня опустился на неприлично спокойный комок шерсти, смотревший на своё и тело Михаила с безразличием и скукой. Тело Друга, в отличие от тела Михаила, могло похвастаться более контрастным, чёрным цветом. Тьма котёнка, казалось, распространялась вокруг его призрачного тела, что даже пугало.

Явно почувствовав взгляд своего… друга, чёрный котёнок поднял взгляд на удивлённые глаза Михаила, после чего перевёл своё внимание на вечернее небо. Словно что-то для себя решая, он переводил взгляд то вверх, то вниз.

Михаил непонимающе смотрел на кота, пока не увидел, что в небе что-то вспыхнуло. Парень сразу почувствовал, как его начало что-то затягивать и эта тяга становилась с каждым мгновением всё сильнее и сильнее.

Молодого парня охватила настоящая паника. Он рефлекторно сжал в объятиях чёрного котёнка, попытавшись сбежать.

Казалось, что для Друга это был сигнал, который помог ему принять решение. Котёнок мяукнул, после чего, когда Михаила тяга этого странного магнита уже в буквальном смысле начала поднимать над землёй, расплылся в руках парня в чёрную жижу…

Что, поглотив тело не успевшего даже закричать Михаила, потянула его вниз.

Прямиком туда, где нечего делать людям.

Глава 1

Пространство вокруг было странным, непривычным, непонятным. Казалось, что оно чем-то напоминало нижние уровни океана, но это было бы слишком грубым сравнением. На самом деле, оно было настолько грубым, что становилось даже грустно.

Впрочем, это было не самым страшным.

Далеко не самым страшным…

Сознание Михаила было словно в омуте — ему было тяжело воспринимать окружающую… реальность(?), но даже в таком случае он понимал, что находится в этом месте не один. Часто парень засыпал, — если в месте, где он был, вообще было такое понятие, — часто просто чем-то напоминал подобие манекена, неспособный думать о чём-либо, но в редкие моменты осознания ситуации, когда его разум приходил в себя…

Ужас. Михаила охватывал первобытный ужас.

Он не «видел», но понимал, что находится в этом чрезвычайно странном месте не один. Не просто не один, нет. Прямо перед ним постоянно находилось нечто. В редкие моменты прояснения разума Михаил пытался разглядеть это «нечто», однако это было бесполезно.

Восприятие пространства молодого человека предательски подводило его; он не мог разглядеть сущность, что… плыла с ним в этом океане(?).

Неопределённость ситуации, наверное, было даже более жуткой участью.

К сожалению, это не единственное, что пугало Михаила. То, что по-настоящему заставляло молодого человека мысленно кричать каждый раз, когда он пробуждался, было пониманием того, что с ним что-то делают.

Это было странным ощущением, не похожим ни на что остальное. Ему казалось, что в саму его глубинную сущность кто-то по-хозяйски вторгался и что-то менял.

По ходу этих операций неизвестной сущности Михаил всё чаще приходил в себя в этом странном пространстве. Его «Я» медленно восстанавливалось, и он всё меньше напоминал куклу, впадающую не то в сон, не то в какое-то состояние транса, не то, что более вероятно, состояние ступора.

Его мозг, или чем он там думал, — смерть тела-то помнил, — просто не могли обработать увиденное. Окружающая действительность слишком не вписывалась в то, что привык видеть молодой человек.

Но нечто перед ним эту ситуацию явно исправляло, что-то с ним делая. Через неизвестное количество времени Михаил таки смог хотя бы частично «разглядеть» своего… благодетеля.

— Ты… Д-друг? — смог из себя выдавить Михаил. Его «голос» вызвал в окружающем пространстве едва заметную рябь.

В этом мутном, чёрном пространстве, он сначала смог разглядеть небольшие микроскопические щупальца, что окружили всю его призрачную форму, а после и очертания его… чёрного котёнка.

Михаил не мог увидеть полностью размеры Друга. Всё, на что хватало его восприятия — какое-то чёрное, — если тут были цвета, конечно, — скопление. Настолько огромное, что парень даже близко не хотел думать о том, насколько. Речь шла не об многоэтажке, а о чём-то намного более масштабном.

Из чёрного скопления иногда вылазили новые щупальца, продолжая что-то делать с Михаилом. Его это всё ещё пугало, но…

Человеческое сознание вещь необычная. Может адаптироваться даже к тому, к чему нельзя адаптироваться. А если ещё и получить толчок — то и подавно. Парень уже не чувствовал такой животный ужас, понимая, впрочем, всю неестественность подобного.

Мало этого, он каким-то образом смог признать в чёрной жиже в этом не менее пугающем пространстве своего котёнка. Михаил понятия не имел, каким образом это сделал.

Всё та же неопределённость, однако теперь молодой человек хотя бы понимал, что с ним есть кто-то знакомый.

Стоило парню впервые за неизвестно какое время произнести эти слова, как чёрное скопление забурлило. Окружающее пространство задрожало и молодой человечек почувствовал, что, кажется, «котёнок» ощутил нечто похожее на удовлетворение?

Из чёрной жижи стали вылезать новые мерзкие щупальца, всё больше начав покрывать вновь начавшего паниковать Михаила. Как бы он ни пытался успокоиться и держать себя в руках…

Даже звучит наивно. Что ни говори, но его сознание пока не было и, вероятно, не будет готово к таким испытаниям.

Сознание парня вновь поплыло.

В следующий раз Михаил вновь проснулся, став воспринимать окружающее пространство ещё лучше. Вместе с новым пробуждением он понял, что вокруг всё не чёрное, а скорее серое. Мутно-серое. Маловероятно, что в этом месте были цвета в полным смысле этого слова, но парню стало намного легче воспринимать действительность, что, вероятно, было главным.

Напротив же этого, Друг выглядел перед Михаилом таким же чёрным скоплением… чего-то. На самом деле, «чернота» его «котёнка» стала даже более насыщенной и густой.

Михаил не знал, что стало причиной подобного эффекта. Да и мог ли он знать?

«Это потому, что всё здесь стало серым и… Просто на контрастах?» — мог лишь предполагать он.

— Г-где мы? — попытался поговорить с «котёнком» Михаил.

Щупалец вокруг стало намного меньше, но они продолжали возле него кружить. Парень даже смог понять, что некоторые в буквальном смысле торчали в его груди. Прислушавшись же к своим ощущениям, молодой человек с удивлением осознал, что в том же районе груди словно поднимается подобие не то холода, не то жара. Вероятно, что-то среднее — если не концентрировать на этом внимание, то подобную деталь можно и пропустить.

Видимо, Друг услышал Михаила, из-за чего окружение вновь задрожало. Михаил ничего не слышал, однако каким-то образом понял, что «котёнок» ему дал ответ.

— Н-нижние уровни а-астрального плана? — смог кое-как интерпретировать полученные образы он.

Михаил пытался контролировать дрожь в своём голосе, тем не менее пока это было для него слишком сложно — как бы ты ни старался держать себя в руках, но, когда находишься в столь странном месте, помнишь свою смерть и понимаешь, что, по факту, оказался в лапах неизвестно насколько огромного существа, концепции и представление о бытие которого отличаются от человеческих чуть больше, чем полностью… Ситуация принимает скверный оборот.

К счастью, это нечто было его… Другом.

«Котёнок» больше не стал отвечать на вопросы всё ещё нервного парня, продолжая что-то делать. Время от времени Михаил терял сознание, — опять же, если в этом месте вообще это было возможно, — но постепенно приходил в себя всё чаще, а отключался — реже.

Михаил видел, что щупалец в нём всё меньше и меньше, что намекало на то, что Друг уже заканчивал свою работу. И молодой человек действительно ощущал изменения — этот «астральный план» стал постепенно казаться Михаилу всё более…

Понятным?

Простым в понимании?

Не таким «мутным»?

Как бы Михаил ни пытался — интерпретировать привычными словами то, что он испытывал, было просто нельзя. Кроме же ощущения того, что это место стало ему «ближе», Михаил также чувствовал, как это место наполняло его энергией.

Наверное, это ощущение было ещё более странным, однако он всем своим существом осознавал, что находится в бесконечно огромном источнике дивной силы, которую благодаря Другу стал… поглощать?

Нет, нет. Это не обычное «поглощение».

Михаил начал «ассимилировать» окружающую энергию, подстраивать под себя. В малых количествах, — причём, «пока» в малых, — что он понимал и сам, но тем не менее. Причём самому ему ничего не нужно было делать — словно проходя через какой-то фильтр, сущность Михаила получала в чистом виде энергию с определённым оттенком, похожую на ту, что была в этом астральном плане, тем не менее совершенно уникальную. Хранилась же эта энергия где-то в груди духовного тела молодого человека, постепенно став для Михаила чем-то вроде нового органа, к которому ему ещё пришлось какое-то время привыкать.

К счастью, много времени это не заняло.

За всем этим наблюдал гигантский сгусток и Михаил был готов поклясться, что он рад изменениям, через которые прошёл молодой человек, — или это можно было лишь интерпретировать как подобие радости.

Ещё через какое-то время последнее щупальце вылезло из груди Михаила и он в полной мере почувствовал себя по-настоящему свободным и полноценным.

— Спасибо, — тепло улыбнувшись, совершенно не испытывая страха, обнял парень сгусток энергии.

Он так толком и не понял, что сделал Друг, лишь имея примерные догадки, однако точно понимал, что это нечто хорошее. Михаил следил за тенденцией своих изменений — по мере манипуляций «котёнка» он чувствовал себя всё лучше и даже в какой-то степени полноценнее.

Маловероятно, что это обошлось для него без негативных последствий, тем не менее это он уже узнает потом. В конце концов, совершенно бесплатного ничего не существует.

…что бы он там ни получил, не считая его банальной, но от того не менее трагичной смерти.

Гигантское нечто, по какой-то причине принявшее форму котёнка, — либо котёнок — это лишь частица, — дало ответ.

Пространство вновь дрогнуло, и Михаил вновь получил странные образы. Какое-то время ему пришлось потратить на то, чтобы их в полной мере понять.

— Да, я не хочу здесь оставаться, — опустив голову, словно извиняясь, признался Михаил, даже не думая врать. От его голоса пространство лишь едва заметно искажалось. — Это место мне кажется непривычным.

«И скучным, — не стал дополнять молодой человек. — И это лишь вершина айсберга».

В конце концов, это будет всё равно, что сказать, что ему «скучно» с Другом. В какой-то форме. Он не представлял, каким образом мыслит «котёнок», но это не значило, что он решил отказаться от обычной предосторожности. Обидеть Друга — это последнее, что он хотел бы в своей форме существования.

Молчание — золото. Слово же — одно из самых опасных оружий в мире.

И уже неважно, кому адресованы эти слова — человеку, животному…

Или нечто.

Ждать ответа пришлось недолго. Пространство вновь дрогнуло.

— В родной мир уже не получится? — расстроено уточнил Михаил.

В конце концов, на Земле осталось много его друзей и знакомых. Было неприятно осознавать, что он не мог с ними даже нормально попрощаться. К счастью, — учитывая общую ситуацию, — родственников у него уже не было, поэтому особо некому было горевать по нему.

Особенно учитывая, что он, в какой-то степени, ещё «жив». Просто далеко.

И без своего тела.

— Тогда… куда? — голос парня стал намного более серьёзным и сосредоточенным, при этом, впрочем, оставаясь полностью спокойным.

Ответа пришлось ждать долго. Иногда пространство дрожало. Время от времени на краю сознания Михаил видел, как Друг выпускает свои щупальца и куда-то протягивает.

Куда конкретно — непонятно. Пространство в какой-то момент словно искажалось, позволяя протиснуть энергетические отростки в восприятии молодого человека буквально в никуда.

Наконец, ответ пришёл.

— Что это… — прикрыл глаза Михаил, видя какие-то расплывчатые образы.

К сожалению, толком он их понять не смог. Очевидно, что получил он их от «лица» Друга.

Всё казалось каким-то серым, резким, обрывистым…

— Я смогу там выжить? — криво усмехнулся парень, понимая, что ничего толком он узнать не смог. Умирать ему опять не хотелось, несмотря на то, что было какое-то подсознательное понимание того, что…

Вполне возможно, что Друг опять утянет его в это место. И не факт, что отпустит. Хотел ли такой судьбы молодой человек? Как бы ему ни хотелось обидеть «котёнка», но нет.

Вслух, конечно же, он свои мысли говорить не станет. Неизвестно, могла ли эта сущность, принявшая форму котёнка, читать мысли, однако зачем рисковать?