Пираты магии

— Есть здесь ручей неподалеку. Сейчас принесу, — Кивнул Даспер.

Арабелла за это время осмотрела юношу еще раз. Магических ран на нем не было, значит, есть вероятность того, что он поправиться. Рана на груди ровная, только грязь попала. После промывания нужна будет тугая повязка и покой. Арабелла решительно порвала рубашку молодого человека для перевязки, рассудив, что она ему в ближайшем будущем не понадобиться.

Даспер вернулся с водой, которую он набрал в ручье, предварительно сняв с забора глиняный кувшин. Вода была ледяная, из-за чего пальчики Арабеллы вмиг замерзли и стали покалывать от холода. Но она мужественно продолжала промывать рану, вытирая кровь и грязь из нее.

Закончив с промыванием раны, Арабелла услышала, как стучат ее зубы от холода. Протянула руку к отброшенному за ненужностью мундиру бунтовщика и одела на себя, стараясь унять дрожь.

— Даспер, помогайте, — позвала своего кучера Арабелла и стала накладывать тугую повязку.

Старый кучер держал молодого человека в сидячем положении, Арабелла тщательно накладывала повязку.

Дверь распахнулась и зашли солдаты короля. Сцена, представшая им перед глазами, была однозначна. Молодая бунтовщица лечит раненного бунтовщика, а рядом ей помогает старый кучер, явно тоже изменник, потому что никто в светлой памяти бунтовщикам помогать не будет.

— Именем короля! — раздалось над их головами, — Вы арестованы!

Арабелла обернулась, она как раз закончила накладывать повязку.

— Капитан, я Арабелла Бишон, дочь полковника Бишон, оказываю помощь раненному. О каком аресте может идти речь? — Арабелла поднялась и гордо посмотрела на представителя власти.

— Это действительно Арабелла Бишон, — сказал один солдат.

— Очень прискорбно видеть, что дочь столь достойного человека оказалась замешена в заговоре против короля, — надменно произнес капитан, рассматривая девушку.

— Ни в каком заговоре я не участвую! — так же надменно произнесла Арабелла. — Я ехала на бал, когда на мою карету напали турьены и убили всех вооруженных охранников, сопровождавших меня.

— Где же в таком случае карета? — с усмешкой спросил капитан.

— Пришлось ее бросить в поле, — ответила Арабелла и переключилась на раненного, который в этот момент тихо произнес: "Пить".

— Даспер, вода еще осталась? — поглядела на кучера, который молча стоял в стороне, ожидая решения своей судьбы.

— Нет, вы всю вылили, — отрицательно покачал головой кучер.

— Принесите еще, — попросила Арабелла.

Даспер направился к выходу с кувшином в руках.

— Вы никуда не пойдете. Вы арестованы, — перегородил дорогу кучеру капитан. — Отправляйте арестованных в тюрьму. А с вашими родителями я с удовольствием побеседую, — хищно улыбнулся капитан.

Глава вторая. Тюрьма.

Арабелла стояла у маленького зарешеченного окна в большой и душной камере для женщин. В основном здесь были воровки, проститутки, бандитки и даже одна пиратка, но она была так сильно ранена, что врачи махнули на нее рукой. Слишком много сил и лекарств придется в нее вложить только лишь для того, чтобы вывести ее на виселицу.

Пиратка постоянно бредила и повторяла: "Море, море, море". Арабелла сначала из сострадания пыталась ей помочь, но потом поняла, что ее дни действительно сочтены.

Сейчас девушка смотрела на небо в небольшое окошко, стараясь уловить хоть каплю свежего воздуха среди духоты и вони не мытых тел.

В заговоре против короля обвинили не только Арабеллу, но и ее родителей, а так же Даспера. Девушка не знала постигло ли обвинение еще кого из их слуг и родственников. Но об обвинении родителей ей сообщил адвокат, который всегда вел дела семьи.

— Увы, сатина Бишон, я не в силах помочь вашей семье. — Развел руками адвокат на все ее мольбы о помощи.

Маму Арабеллы позавчера увели на виселицу. Прощание было ужасным. Они проплакали два дня, обнимаясь и не расставаясь ни на минуту.

— Арабелла, доченька, не знаю можно ли этому радоваться, но палач сказал, что пойдет нам на встречу, и мы отцом во время казни будем вместе. Я буду держать его за руку. — От этих слов девушка разрыдалась еще сильнее и плакала, не переставая уже два дня.

Ее казнь была назначена на завтра. Она думала о своих родителях и слезы не останавливались. Страшно было умирать, но это завтра, а сейчас она переживала потерю самых дорогих ей людей.

— На, выпей, — тихо произнесла одна из арестанток.

Арабелла перевела заплаканное лицо от окна на немытое лицо женщины.

— Что это? — пересохшим голосом спросила она.

Арабелла с тех пор, как увели маму на казнь, не ела и не пила.

— Ром, — шепотом сказала женщина. Мне передали на встрече, — сунула ей в руки кружку и отошла в сторону.

Арабелла залпом выпила хмельной напиток и горячее пойло обожгло пересохшую гортань, но потом алкоголь дал ей расслабленность и она села на пол, через несколько минут она спала.

Пока Арабелла спала, судьба ее решалась. Король, остыв после месяца казней бунтовщиков, решил, что зря разбрасывается людьми. У него есть куда отправить их на тяжелые работы.

Сейчас как раз проходил королевский совет по этому вопросу. Разумеется, перечить королю в открытую никто не мог, но его решением был недоволен каждый член совета. В иносказательной форме пытались переубедить короля не отменять казни, а продолжать для устрашения и назидания.

Король остался не преклонен. Указ гласил: "Отправить на рудники всех бунтовщиков обоего пола". Таким образом, Арабелле просто отсрочили казнь. В рудниках ее организм не проживет и месяца от тяжелой работы.

В тот день, когда Арабеллу должны были вести на виселицу, ей объявили, что казнь заменена на рудники. На нее сочувственно смотрели в камере. Арабелла плохо соображала и не понимала почему такая отсрочка. Ей было бы проще закончить жизнь сейчас, чем растягивать еще на какое-то время.

В тюремной робе, что выдали ей, заменив бальное платье еще в первый день ее заключения, Арабелла была похожа на привидение. Ночь провела просидев у стены, мест все равно не хватало. Она пыталась понять такой поворот ее судьбы. К чему это может привести? Зачем ей дали такую отсрочку? Что она еще должна испытать в своей жизни? К концу ночи так ничего и не поняв она задремала.

На рассвете ее подняли грубые руки тюремщиков и повели по длинному, сумрачному каменному коридору. Редкие факелы освещали его круглые сутки, потому что солнечный свет сюда не проникал никогда. Крысы шныряли под ногами, звон ключей на поясе ее тюремщика больно бил по вискам, отзываясь в затылке. Общая слабость от пережитого и голода качали Арабеллу, ноги путались.

В тюремном дворе далекий рассвет делал воздух серым. Ночь прошла, но день еще не наступил. Утренняя прохлада заставила поежиться от холода и сырости. Каменный двор был грязен, крысы сновали и тут. Стража выводила арестованных для передачи их дальше. Осужденных бунтовщиков должны были погрузить на закрытые повозки и отвести к баржам, которые из рудников привозили руду.

Арабелла оглянулась на серые лица своих спутников, опустила глаза, никого не узнав. Все были одинаково измождены, грязны и оборваны. Так что она в своем тюремном балахоне не отличалась от мужчин внешним видом.

Арестованные все подтягивались и подтягивались, вскоре почти весь двор был заполнен людьми. "Неужели столько людей участвовало в бунте?" — удивилась сквозь отупевший мозг Арабелла.

— Сатина Арабелла, — проскрипел где-то сбоку хриплый голос.

Девушка обернулась и узнала Даспера. Пожилой мужчина сильно похудел, осунулся, но взгляд у него был живой, и он улыбался своей знакомой.

— Здравствуй, Даспер, — протянула руку к кучеру Арабелла и получила по ней плетью от тюремщика.

От боли отдернула руку, и Даспер покачал головой. Они просто смотрели молча друг на друга и были рады, что живы.

— Загружай! — раздалась протяжная команда.

Тюремщики повели арестантов к повозкам. Измученные люди медленно залазили в жесткие, неудобные конструкции. Как только заполнялась людьми, тут же отдавалась команда и повозка отправлялась в сопровождении военной охраны.

Там тряско неудобно. Даспер постарался попасть в одну повозку с Арабеллой, они держались двумя руками друг за друга, поддерживая и ободряя словами. Девушка радовалась, что встретила хоть одного знакомого из старой жизни. Она рассказала о родителях. Даспер очень огорчился и старался поддержать Арабеллу.

Когда повозка остановилась, арестанты стали оглядываться и стараться понять — конец ли пути или им еще что-то предстоит.

Глава третья. Море.

Когда полог был откинут, в нос ударил соленый воздух, в котором были характерно различимы запахи смолы, копченого мяса и кислых отходов. Обычный запах любого порта.

Солнце уже стояло в зените, усиливая запахи, прогревая все, что попадалось ему на пути. Арестанты медленно спрыгивали с повозок, щурясь на дневное светило. Многие подставляли свои дрожащие бока, чтобы просто прогреться.

На рейде качались несколько гордых военных кораблей, рядом с пирсом пришвартована была баржа, готовая принимать новую партию арестантов. Цепочкой, вдоль вооруженных солдат, потрепанные, грязные не мытые, не чесанные люди шли к перекидным доскам, заменяющие здесь трап и спускались в трюм, уже на половину заполненный людьми.

Люди пытались найти для себя хоть какой-то уголок, чтобы притулиться и отдохнуть после тряской езды в повозках.

Арабелла с Даспером нашли небольшое место у кормы, так можно было хотя бы присесть и опереться на стенку, дать возможность отдохнуть усталым мышцам. Баржа слегка покачивалась на несильной волне.

Баржа загружалась арестантами до вечера. Люди все теснились и теснились, места оставалось все меньше и меньше. Вскоре сидеть можно было лишь пожав ноги.

— Арестантов перевозить мне приходилось, но вот уж не ожидал, что сам буду арестантом, — улыбнулся Даспер.

— Как перевозить? — повернулась к нему Арабелла.

Это были их первые слова на барже.

— Боцманом раньше был. Это я уже когда постарел к вашему батюшке конюхом пошел. А так всю жизнь по морю ходил. Судно у нас было не большое, торговое. Сколько раз от пиратов отбивался и не сосчитать! — стал говорить довольный Даспер.

Арабелла внимательно смотрела на старого кучера, который открывался ей с неожиданной стороны. Вот человек всю жизнь провел на море, а она только сегодня его увидела в первый раз, еще вот сейчас слышит, как вода плещется о борта баржи.

Вскоре захотелось пить. За целый день им не выдали ни воды, ни еды. Тихий говор шел между людьми. Кто-то знакомился, кто-то расспрашивал о знакомых. Настроение у всех было упадническое.

Когда пришли маги ставить метки, прошло небольшое шевеление. Арестантам объявили, что сейчас поставят магические метки, которые удержат их в пределах этой баржи, а после выгрузки расширят пространство и тогда они смогут работать на рудниках, попытка побега в таком случае приведет к мгновенной смерти.

Арабелла поднялась и побрела к ним на встречу, стараясь не наступать на ноги сидящих в плотную людей.

— Сядь на место! — послышался окрик в ее сторону.

Девушка все равно продолжила упорно идти. Плеть взметнулась и больно ударила сбоку.

— Нас сегодня не кормили, — твердо произнесла она. Арестанты замерли после слов в ожидании, — и где здесь туалет?

— Сядь на место! Туалет ей понадобился! — с издевкой произнес один из тюремщиков. — Обойдешься! Не заслужили, чтобы вас еще и кормили! — зло закончил он.

— Кормить вас будут уже на рудниках, — спокойно произнес маг, внимательно осмотревший Арабеллу. — Давайте с вас начнем, подходите! — произнес он магическим голосом подчинения.

Арабелла подчинилась и подошла к магу. Тот достал магическую печать и приложил девушке к груди. Магия обожгла и прошла сквозь кожу, оставшись глубоко внутри. Это был обычный магический боевой заряд, который в случае побега активировался и убивал человека мгновенно. Смерть легкая и почти безболезненная.

— Идите! — приказал маг, и Арабелла послушно отправилась на свое место.

— Ничего, ничего. И на рудниках люди живут, — старался успокоить ее Даспер.

Магическая метка никак себя не проявляла. То небольшое жжение, что было в самом начале прошло и не оставило никаких следов.

Маг точно знал, кому была поставлена кому нет, уклониться было невозможно. И как все на свете, даже эта долгая и утомительная процедура тоже закончилась.

Воду им все же принесли и даже несколько кружек, которые стали очень ценными. К бочонкам с водой потянулась очередь из страждущих. Но все же люди старались вести себя спокойно, не ругаться, понимая, что все они оказались в одной беде.

— Сатина Бишон, — послышалось рядом с Арабеллой, когда она пошла за водой для нее и Даспера.

Оглянувшись, девушка пыталась понять кто мог ее позвать, что было очень трудно среди однообразно не бритых мужчин.

— Это я! — помахал из полулежачьего состояния бородатый Артуро Сайтес.

Арабелла стояла, смотрела на него и единственная мысль билась в ее мозгу: "Артуро Сайтес жив, а мои родители нет". Вот он виновник ее несчастий, виновник смерти не в чем не повинных родителей.

— Сатина Арабелла, не нужно, — тихо проговорил Даспер, который подошел к ней и потянул за руку.

Он узнал молодого человека из-за которого они попали в эту ситуацию и прекрасно понимал чувства девушки. Даспер усадил трясущуюся негодованием девушку на их место и подошел к Сайтесу, присел и о чем-то стал с ним разговаривать.

— Какой ужас! — произнес потрясенный Сайтес. — Я не знал, что так все обернулось для сатины Бишон. Меня сегодня должны были повесить, но заменили на рудники. Бедная Арабелла, она помогла мне, а потеряла родителей.

Молодой человек был искренне опечален. Даспер кивнул и отошел за водой. Сайтес с состраданием смотрел на Арабеллу, понимая, что любые сказанные им слова родителей не вернут, а вот растревожат ее душевную рану только сильнее.

После отправления баржи, такой романтическое море многим принесло неудобство. У многих открылась морская болезнь, люди старались хоть как-то удержаться на скользком полу при качке. Вспыхивали ссоры, иногда доходило до драки, которые сразу же прекращались, как только открывался люк и заглядывал тюремщик.

В наступившей ночи уставшие арестанты все же успокоились и стали засыпать. Завтра им предстояло прибыть на рудники. И что их там ждет, было не известно. Арабелла с Даспером тоже уснули, прижавшись боками друг к другу, чтобы было теплее.

Глава четвертая. Разговор.

Поздно ночью в трюм спустился богато одетый военный, на лице его была полумаска. Он осторожно переступал через спящих, хотя не сильно беспокоился, если на кого-то наступал и будил. Он шел и внимательно рассматривал арестантов.

Остановился перед спящей Арабеллой и некоторое время ее рассматривал. Даспер сквозь прикрытые глаза внимательно наблюдал. Военный толкнул Арабеллу в ступню, она с трудом разлепила глаза, но потом снова закрыла.

— Сатина Арабелла Бишон, — спокойно проговорил незнакомец.