Голова белого волка - часть 8

Для зверя, загрызшего совсем недавно настоящего живого человека, у милой раненой крохи был слишком невинный голосок. Если бы Дерек не видел все своими глазами, никогда бы не поверил. "А действительно для чего?". Ну, во-первых, парня надо было залечить, раз сам же его и подстрелил — насколько он знал, застрявшая в мясе серебряная пуля сама по себе раствориться не могла, её следовало извлечь. Затем хорошенько расспросить, что за история с матерью. Посоветоваться с Варлашем на предмет социальной опасности волчонка, хотя уже сейчас было ясно, что тот поступал так не от жажды крови. А там видно будет.

— Сиди тихо, — строго велел Дерек, а сам меж тем изменил положение руки, чтобы раненому было удобнее.

Лошадь с двумя седоками сильнее вязла в снегу, да и Дерек старался уберечь парня от лишней тряски, и оставшийся отрезок пути до дома удалось преодолеть только к тому времени, когда лес уже окутал вечерний сумрак. Но вот показались знакомые очертания дома, и Дерек неосознанно искал глазами волчий силуэт.

Мальчик пригрелся рядом с охотником и только иногда тихонько поскуливал от боли в раненом плече. А Варлаша нигде было пока не видать.

Остановив лошадь, Дерек изловчился слезть с неё вместе со своей необычной находкой. В доме еще было тепло. Охотник осторожно опустил мальчика на пол перед камином, вид у него был совсем замученный, что неудивительно при таком ранении. Дырка в плече с запекшейся кровью по краям выглядела особенно неприятно от того, что именно Дерек был её причиной. И хотя он знал, что у оборотней все заживает в несколько раз быстрее, чем у людей, все равно чувствовал себя паршиво.

— Полежи пока, — на этот раз получилось уже совсем не строго.

Он поставил чайник и кастрюлю с водой к огню. Пока вода грелась, Дерек порылся в шкафу и с облегчением смог найти там наполовину полную бутылку какого-то древнего самогона — считай чистый спирт, то, что надо. Раздобыть чистую ткань и острый нож было не проблемой.

— Тебя зовут-то как? — опустившись на колени рядом с мальчиком, он разложил все необходимое и изучил рану еще раз — если бы не пуля, тело оборотня справилось с ней самостоятельно, уже сейчас, после того как Дерек смысл кровь, она выглядела гораздо лучше.

— Марти... Боже... это зачем?!? — мальчик с ужасом воззрился на приготовления Дерека и съежился в компактный комочек.

— Марти? Очень мило, а меня Дерек, — он продезинфицировал нож и старался говорить ласково, как с ребенком. — Надо достать пулю, понимаешь?

Дерек прижал раненую руку парня к полу, примерился кончиком ножа и приготовился извлекать застрявшую в ней пулю.

— О господи! Вы собираетесь... Боже! Не надо!!! — он попробовал дернуться и взвыл от боли, в широко распахнутых от ужаса глазках снова заблестели слезы.

Парень, конечно, сопротивлялся, но как-то неуверенно, было видно, что он очень напуган.

— Не дергайся, больнее будет, — без особой надежды на понимание попросил Дерек и приступил к малоприятной, но необходимой процедуре.

Не сказать, чтобы ему часто приходилось обрабатывать подобные раны, но общее представление он имел, и довольно скоро на пол звякнула маленькая пулька. Дерек промыл рану и туго обмотал руку Марти чистой белой тканью.

— Все уже, больше больно не будет, — Дерек отжал кусок ткани в теплой воде и протер испачканное личико, с которого на него смотрели выразительные черные глаза, волосы у парня тоже были черные, короткие и взъерошенные. — Теперь рассказывай, чем тебе тот мужик насолил? Ты вообще понимаешь, что у него дома, может, сейчас такие же вот как ты детишки папку ждут?

Дерек порылся в памяти, соображая не было ли лицо убиенного ему знакомо — выходило, что нет. Значит он не из деревенских жителей, скорее всего... Рано или поздно труп найдут и поднимется очередная суматоха с требованием к старейшине деревни избавить уже наконец честный люд от оборотнятского гнета. Старейшина явится к Дереку, а у Дерека тут ясли для сбитых с толку маленьких волчат.

— Где твой дом? Родные есть у тебя?

Мальчишка жалобно скулил и плакал, пока Дерек возился с его раной, но старался особо не дергаться. Как только пулю вытащили, боль стала утихать, изнутри уже не жгло каленым металлом, и Марти немного успокоился. Он таращился на Дерека своими черными глазищами и никак не понимал, почему этот огромный и грозный мужик с ним так заботливо возится и чуть ли не нос ему вытирает... впрочем, нет — не чуть ли.

— Нет у меня ни дома, ни родных... вот по милости этого мерзавца! Он небось тоже не думал, что у моей мамы дома волчата! — запальчиво ответил Марти, все еще шмыгая носом и прижимая к себе раненую руку.

— Что ж, выходит, заслужил, раз так, — Дерек не торопился верить всему сразу, но как проверить слова Марти не представлял, а говорил парень очень убедительно — глаза так и сверкали. — И что же ты теперь будешь делать? Мстить дальше? Тебе повезло, что я промахнулся, в следующий раз на моем месте запросто может оказаться более меткий стрелок.

Дерек поднялся, ощущая непривычную усталость, и решил пока заняться распределением купленных продуктов, чтобы дать себе время все обдумать.

— Пить хочешь? Надо тебе чего?

Внутри его головы между собой боролись две не очень дружные мысли. Первая заключалась в том, что вот это глазастое дитя совсем недавно насмерть загрызло человека, и с этим надо было что-то делать, и уж тем более не стоило взваливать на себя заботу об опасном хищнике, уже успевшем показать свою натуру.

С другой стороны, у Марти была масса оправданий, не было мамы, некуда было идти, он был ранен и смотрел такими невинными глазами, что Дерек поневоле склонялся к тому, что скорее поможет парню, чем отдаст на расправу деревенщинам с вилами.

"И как я раньше вообще с оборотнями справлялся?".

— Пить хочу... — кивнул мальчик и на секунду задумавшись добавил, — и есть...

Он сел и опять съежился в компактный комочек, подтянув к себе голые коленки и закутавшись в плащ, как в одеяло. Блестящие глазенки неотрывно следили за каждым движением Дерека.

— Быстро ты... — подивился Дерек сразу и скорости регенерации у оборотней, и тому, как недолго Марти оставался запуганным зверьком.

Всучив пареньку кружку воды, Дерек смерил его строгим взглядом на всякий случай и вернулся к своим делам. Закупился он основательно, как знал! Хлеб, овощи, свиной окорок, хлеб, молоко, масло и все прочее он распихал или в холодный погреб для сохранности, или в отведенную для этого полку. Ему даже удалось купить два только утром испеченных пирога — с рыбной начинкой и яблочной.

Так как Варлаш с обещанной добычей все никак не возвращался, Дерек занялся приготовлением густого овощного рагу с копченостями и приправами, на второе планировался сыр и пироги.

Заметив внимательный голодный взгляд, Дерек выдал Марти очищенную морковку:

— Как рука? Болит?

— Болит, — на мордочке немедленно образовалось жалобное выражение. Мальчик с сомнением посмотрел на морковку, но решил, что наглеть еще рановато, вздохнул и начал ее потихонечку грызть.

Дверь отворилась, на мгновения впуская в избу холод, и на пороге появился Варлаш с увесистым мешком на плече. Одет он был в приталенную дубленку с роскошным воротником из горностая, длиной ровно до высоких черных ботфорт. Возможно, не самая лучшая одежда для конспирации, но это, видимо, молодого аристократа мало волновало.

— Не боИсь, я к тебе еще не переезжаю. Это всего лишь кабан, как заказывал, — оборотень с довольной улыбкой бахнул свой мешок на пол, — Уф, гонялся за ним полдня, потом еще разделывать пришлось. Что это?! — он нахмурился, втянул носом воздух и глянул в тот угол, где ютился волчонок, — Дерек, у тебя здесь что, теперь приют для оборотней? Или ты настолько заскучал, что решил отловить еще одного, пока меня где-то носит? — волосы у Варлаша побелели, а глаза налились колдовской зеленью. Мальчик чуть не подавился морковкой и в ужасе сжался еще больше под немигающим взглядом изумрудных глаз.

Марти послушно взял морковку и Дерек одобрительно потрепал его по голове:

— Потерпи, пройдет скоро.

Мужчина задумчиво глядел на маленького оборотня, все еще в сомнениях относительно его дальнейшей судьбы. И пока милое дитя хрумкало морковку и хлопало большими непорочными глазками, забавно двигая острым носиком, а Дерек созерцал сие умилительное действо, за его спиной скрипнула дверь, впуская Варлаша в человеческом обличье. Внешний вид выдавал в нем и аристократа, и недавнего начальника личной охраны наследника, и любителя пощеголять в красивых шмотках, выгодно подчеркивающих его статную фигуру и незаурядную внешность. Короче, у Дерека от сего великолепия захватило дух, и он как-то даже позабыл поздороваться.

— Я уж думал, ты заблудился, — со сдерживаемой радостью начал Дерек, потом заметил изменения, означавшие, скорее всего, крайнюю степень неудовольствия, более чем понятного, учитывая встретившую Варлаша картину, и запнулся. — Это Марти. Оборотень, как ты успел заметить. Я его по дороге нашел. Ммм, вот.

Как рассказывать дальше Дерек пока не придумал, поэтому он переключил свое внимание на тушу кабана:

— Ого! Варлаш, это не "всего лишь кабан", это кабанище. Мы его неделю есть будем! — туша пойманного зверя и правда была тяжеленной, даже для Дерека. — Спасибо.

— И давно у тебя привычка тащить в дом НАЙДЕННЫХ ПО ДОРОГЕ оборотней? — не взглянув на Дерека, бросил Варлаш и крадущейся походкой устремился к мальчику. Тот тихонько пискнул, когда над ним нависла высокая фигура, а потом улегся на спину и запрокинул голову, покорно открывая горло. Варлаш с улыбкой присел на корточки рядом с ним и осторожно куснул клыками за шею, а потом ласково потрепал волчонка по волосам. Мальчик тут же вскочил и принялся облизывать Варлашу щеку.

— Прелесть какая! Дерек, правда, ты где это чудо взял?! — рассмеялся Варлаш, — Он же не обращенный, он похоже родился волчонком. И ты хоть бы одел его что ли... или у тебя на него другие планы? — тон оборотня почти неуловимо изменился, — Ну все, волчонок, хватит меня слюнявить! — он поймал его за подбородок, лизнул в носик и еще в щеку и тут же изменился в лице, — Дерек, на нем кровь. Человеческая. И не твоя. И еще, как я вижу, он ранен. Что у вас тут произошло? — Марти опять испуганно вытаращил глаза, но вырваться из цепких пальцев Варлаша не пытался.

Что-то невообразимое творилось в доме охотника с недавних пор. Сначала появился строптивый красавец-оборотень и Дерек очень надеялся, что Варлаш здесь задержится, потом еще один оборотень — уже необращенный, для разнообразия, и вот теперь эти двое обменивались своими волчьими приветствиями, весьма нежными, между прочим — терлись носами, облизывали друг друга, выполняли еще какие-то подобающие случаю ритуалы. Мужчина шумно сглотнул, ощущая волнительную смесь ревности и желания. Варлаша он ревновал, хотя и понимал, что беспочвенно, а хотел он, похоже, их обоих...

— Ничего от тебя не утаишь, Варлаш, — Дерек подошел ближе к резвящейся парочке. — В общем, это чудо возомнило себя отважным мстителем, и когда я их обнаружил, мужик уже начинал остывать. А рана... — он вздохнул. — Моих рук дело. И как ты понимаешь, бросить его там я не смог. Такие дела.

Охотник сложил руки на груди и переводил взгляд то на перепуганного Марти, то на Варлаша, лицо которого, как показалось Дереку, не выражало ничего обнадеживающего.

— Мстителем, значит, — Варлаш нехорошо сощурился, глядя Марти в лицо, и чуть сдавил пальцы, на что волчонок жалобно заскулил, — Из-за таких, как ты, мстителей на нас и охотятся! — процедил оборотень.

— Они... они мою маму убили, — у мальчика задрожали губы.

— Ну, ладно-ладно, не плачь только, — Варлаш отпустил его подбородок и обнял мальчика, уткнув его носом себе в пушистый воротник. Марти перестал скулить и чихнул, вызвав у Варлаша теплую улыбку. С этим милым созданием просто невозможно было оставаться строгим.

— Дерек, я ужасно хочу чего-нибудь горячего... чаю, например, — Варлаш закончил обниматься и поднялся с пола. Волчонок снова плюхнулся обратно на плащ и опять принялся таращится блестящими глазенками на двух возвышающихся над ним мужчин.

— И дай ему все-таки рубашку, — Варлаш бросил косой взгляд на Дерека, заглядевшегося на мальчонку.

Похоже, на Варлаша мальчик производил такое же впечатление, как и на Дерека — долго злиться у него не получалось. Оно и к лучшему — меньше проблем. Марти сразу признал в Варлаше главного, и Дереку только оставалось умиляться на сформировавшуюся у него на глазах маленькую волчью стаю. "Интересно, я в неё теперь тоже вхожу?"

— Чаю? Это запросто, — он снял с очага чайник и заварил сразу три кружки крепкого чая.

Скептически оглядев субтильную фигурку Марти, но все же выдал ему одну из своих рубашек, в которой паренек буквально утонул — расстегнутый ворот сразу почти сполз с узких плеч.

Дерек собственноручно подал чай Варлашу, вдруг почувствовав, как сильно успел соскучиться по этим хитрым зеленым глазам:

— Так ты только из-за кабана так долго? Больше ничего тебя не задержало?

Варлаш скинул дубленку и бархатный камзол, оставшись в черной шелковой рубашке. Он кивком поблагодарил за чай и уселся на стул, закинув ногу на ногу.

— Надо бы, правда, что-нибудь попрактичнее купить, вряд ли мне еще предстоит при дворе щеголять, — вздохнул он, отпивая чай и ответил на вопрос Дерека, — Да. Я бегал ТОЛЬКО за кабаном... в отличие от некоторых.

Переодевшись в привычную для него одежду, Варлаш окончательно превратился в высокомерного аристократа, а может, это присутствие Марти так на него влияло. В любом случае, Дерек опять почувствовал себя неотесанным деревенщиной в обществе представителя высшей знати, хотя в действительности таковым не являлся.

— Ужинать будешь? — он пропустил мимо ушей последнее замечание, вполне удовлетворенный информацией о том, что день Варлаша прошел вполне благополучно и без неприятных сюрпризов.

Вот уж кто точно собирался поужинать, так это Марти. Пока Дерек ставил на стол кастрюли с ароматным варевом, маленький оборотень принюхивался и водил носом вслед за движениями охотника.

Марти чувствовал, что как только старший оборотень переступил порог, на того переключилось все внимание. Мальчик подобрался поближе к Варлашу и уселся возле его ног, обхватив ладошками кружку с чаем. Варлаш протянул руку и зарылся пальцами в растрепанные темные волосы, и волчонок тут же потерся виском о его колено.

— Эй, малыш, ну что ты на полу сидишь, как зверек, в самом деле?! — оборотень снова погладил мальчика, — Садись на стул.

И хоть Марти понял, что самый главный здесь именно этот высокий блондин, он на всякий случай вопросительно уставился на Дерека, тем более что кормить их собирался именно этот человек.

— Да, конечно буду. Спасибо, Дерек, я голодный как волк, — улыбнулся Варлаш, — И не я один, — добавил он, взглянув на волчонка, провожавшего каждое движение охотника голодным взглядом.

Накладывая еду сразу по трем тарелкам, Дерек с удивлением обнаружил себя вроде как заботливой мамашей целого семейства. Две пары голодных глаз ожидали своей порции, и было в этом что-то такое, от чего он преисполнялся самодовольства. Марти всячески выказывал свою волчью преданность Варлашу, все еще признавая при этом авторитет Дерека. Все-таки он был куда больше волком, чем Варлаш.