Талисман на счастье

Что касается одежды, то на всех девушках были одинаковые простые и когда-то белые платье, но в тяжелых "клеточных" условиях успевшие обзавестись парочкой крупных пятен в самых неожиданных местах. Интересно кто их всех тут переодевал.

— Ну, что ты молчишь??? — не унималась Варвара.

От зарождающегося скандала нас спас тот самый хиленький маг, который участвовал в моем похищении.

— Дамы, обед подан, — пропело это недоразумение, открывая клетку, что бы передать для нас миски наполненные чем-то очень знакомо пахнущим. Так пахнут цветки дариски, которые применяют лекари в качестве сильного успокоительного.

Возможно, я слишком подозрительна, но своему обонянию и интуиции я привыкла доверять на все сто процентов, а это значит, что сегодня у меня будет разгрузочный день.

— Ванька, ты есть будешь? Просто если нет, то я съем твою порцию.

— Нет, Варь, я не хочу. Забирай.

В этот момент в животе предательски заурчало, но похоже кроме меня на это никто больше не обратил внимание.

Да и кому обращать?! Всего пара съеденных ложек, изменили девушек до неузнаваемости: на их лицах был написан такой щенячий восторг, что я сначала даже позавидовала...

А теперь мне страшно и во всей этой ситуации понятно одно: пора бы уже отсюда выбираться.

И начать, пожалуй, стоит с чистки организма моих новых знакомых — одной с этой армией тестостерона мне не справиться.

"Антимагическая клетка полностью блокирует магию, это новый шаг в развитии безопасности ..." — наверное, так десять лет назад звучало объявление в магическом вестнике эльфийского королевства о данном изобретении. И как это часто бывает, многие свойства были сильно преувеличены ради получения выручки с продаж. На самом деле все обстоит несколько иначе. Слово "блокирует" стоит заменить на "не пропускает", а броское "полностью" следует дополнить определением "боевую магию". И тогда получится "полностью не пропускает боевую магию", ну и кому теперь будет нужно это изобретение?

Все обдумав, король решил не разглашать подробностей относительно свойств клетки, и провести закупку уже произведенных образцов для столичной тюрьмы.

Откуда это известно мне? Тут нет тайны — от моих же родителей, которые это изобретение тестировали.

— Ну что ж девушки, заранее прошу прощение за свои действия, но так нужно.

Вливаю в каждую всего пару капель магии, чтобы очистить желудки.

Ну и чего свои мордашки кривите? Неприятно? А что поделать, кому сейчас хорошо?

А теперь самое главное отползти подальше, пока все съеденное будет выходить наружу...

Но и это еще не все: чуть-чуть ускорить кровообращение, поднять температуру тела на пару градусов и ждать.

Больше я ничем сейчас помочь не смогу, вот если бы со мной была моя сумка... Но ее нет, так что придется справляться своими силами.

А пока мои будущие соратницы отходят в ускоренном режиме от наркотической зависимости, стоит продумать дальнейший ход нашей спасательной операции.

Так, что мы имеем на данный момент? А имеем мы шесть особей мужского пола по периметру и еще четверых "командиров" у костра, хороший замок на дверце и полное отсутствие идей. Ничего не забыла? Нет? Жаль. Мне сейчас хочется просто заорать: "А-а-а как же меня все бесит!". Но боюсь, этого никто не оценит.

А быстро дамы в себя приходят, вот что значит наличие магии в крови, вон какие добрые взгляды бросает на меня Варенька, куда только делась ее апатия, даже румянец на щечках появляться начинает.

— Как?

— Ты?

— Зачем?

— Что делать дальше?

Ух, хором? Замечательно! Может не все еще потеряно с ними...

— Что делать дальше? Ждать. Нет, если кто-то из вас умеет вскрывать магические замки, то милости просим... Вперед! — Да, я злюсь: меня раздражает вся эта ситуация, моя беспомощность, неуверенность в этих девушках, да — все!

Не поняла, что это за тишина такая? Чего притихли?

— Мы можем использовать элемент неожиданности: Хариппая и Вайесс справятся с охраной, ты и Варвара возьмете на себя вон тех четверых, что сейчас отдыхают, а я добуду нам лошадей, вон их, сколько позади тебя стоит.

— Возражения есть? Пожелания? — Мне лично не нравится, да и чувствую левой пяткой, что здесь что-то не так.

— Почему нельзя их просто усыпить? Мы с Вай справимся, в охране только один маг, но зачем все так усложнять?

Ммм, хороший вопрос, Хари.

— Я не умею! Если хочешь, пробуй сама!

— Если что-то не нравится, придумывайте сами!

Все! Хватит! Слушать их перепалку у меня нет ни сил, ни желания. Откинувшись на прутья решетки, стараюсь расслабиться и привести мысли в порядок.

Желания с кем-либо разговаривать не было, да и о чем? Выслушать парочку грустных историй или очередной бредовый план по спасению? А бредовым будет любой план, пока вместе с нами сидит подсадная "жертва". Вот только, я никак не могу понять — кто?

Мы все здесь друг другу — чужие. Чужие. От одного этого слова мне так захотелось увидеть родителей! Усмешка неосознанно слетела с губ, какой же я еще оказывается ребенок: мне до сих пор необходимы их поддержка и одобрение.

Еще когда я была маленькой, мне четко дали понять: "Если хочешь чего-то добиться — трудись не покладая рук, иди к своей цели, борись ради нее и побеждай".

Обидели? Стань лучше, сильнее, но не ради мести, а ради себя.

Где-то в возрасте восьми лет я впервые появилась в Эстерской академии магии.

Она находится в столице независимого государства Фрилиф, чье население в равной степени состояло из представителей абсолютно всех рас, что позволило ей получить статус общемировой. Думаю именно это разнообразие культур и нравов привлекло моих родителей при выборе очередного места работы.

Получить места преподавателей им не составило труда, однако была одна такая маленькая проблемка — я.

Магистр Ли-Гранж наотрез отказался оставлять дочь дома одну.

Вначале преподавательский состав был категорически против моего присутствия в стенах их "чудесного" учебного заведения, однако мой отец умел убеждать даже самых упертых личностей, наглядно демонстрируя все плюсы выдвинутого им предложения.

О чем в тот день он разговаривал с ректором, я не знаю, но лорд Тристиан де Ар быстро пошел на компромисс, разрешив эксперимент с моим присутствием на лекциях и практических занятиях, которые вели не только мои родители, но и он сам.

Отец преследовал сразу несколько целей. Самой главной, конечно, было мое обучение магии, привитие дисциплины и общение с ребятами старшего возраста.

Второй целью стало стимулирование к обучению самих студентов. Эта задача, как я поняла позднее, имела очень простое решение. Ну кто захочет быть хуже девчонки в два раза младше себя? Первое время мне было очень тяжело, избалованные дети старались уколоть меня как можно сильнее: дразнили, портили вещи...

Пару раз мы даже устроили магическую дуэль прямо во время занятий! Но это сейчас я вспоминаю прошлое с улыбкой, а тогда моя подушка каждую ночь была мокрой от слез.

Все прекратилось само собой, возможно ко мне привыкли, возможно, всем просто надоело меня цеплять, но противный осадок от этих двух лет, проведенных в постоянном напряжении, остался на всю жизнь! И когда в пятнадцать лет пришло время для поступления, ценой неимоверных усилий, но мне удалось уговорить родителей на домашнее обучение. Желания вновь погрузиться в эту атмосферу вседозволенности не было никакого.

До сих пор помню приторно сладкие лица преподавателей, когда я появилась на пороге академии с документами для поступления, вот только они еще не знали содержание моего заявления. А вот когда узнали...

Такого скандала в столице не было уже давно!

Еще бы, потерять таких спонсоров, как мои родители, должно быть, было очень обидно.

Все дело в том, что обучение в Эстерской академии магии платное, и в течение всего срока обучения, который составляет в среднем десять лет, из родителей студента методично, раз за разом, вытягивают деньги: на сезонный бал, охоту или выставку — неважно!

За участие в любом из мероприятий вы оставите в канцелярии кругленькую сумму золотых монет. Из всей этой кабалы, есть только один выход — домашнее обучение, которым я и воспользовалась. Да только никто не упоминает, что этот вариант — до первой сессии. Не сдал? Будь добр оплатить семестр. А ведь это около сотни золотых между прочим! Если у вас нет за спиной надежной поддержки как моральной, так и материальной — то даже не пробуйте. Не сдадите...

У меня лично никогда не было иллюзий относительно этой системы, так что решить этот вопрос своими силами я даже не думала.

Первый раз я пришла сдавать экзамены сразу комиссии. Последующие девятнадцать — тоже. Несмотря на все трудности, два года назад я защитила свою дипломную работу и теперь являюсь дипломированным некромантом широкого профиля. Удивлены?

Если бы не печальный опыт моего детства, наверняка бы пошла по стопам матери: отдавая всю себя, честно пытаясь помочь каждому, исцеляла бы своих больных. Но не сложилось...

Что-то умерло тогда, двадцать два года назад, в душе маленькой девочки... Сломалось.

Грустно. Зря я все это вспоминаю, прошлого не изменить, да и не хотела бы я ничего менять.

Но один плюс от всех этих воспоминаний все же есть: я решила для себя, как действовать дальше.

И пока дамы продолжают яростно спорить, стоит заняться воплощением моего плана в жизнь. За что люблю свою специализацию, так это за ее универсальность!

Анатомию каждый некромант знает на уровне, а не редко и на порядок лучше самых искусных целителей. Еще бы! Попробуй, собери по кусочкам материал перед призывом, это вам не рану стянуть, без знаний на голой силе не выедешь.

С боевкой ситуация та же: пока не начнешь полностью контролировать поднятых зомби, ни раз и ни два побегаешь от результатов собственных опытов. А вот, когда бегать надоест, и голова перестанет быть бесплатным приложением к телу, вспомнишь даже то, чего, казалось, раньше вообще не знал...

Что-то похожее произошло сейчас и со мной: уставшее нервничать сознание решило напомнить, кем же все-таки являюсь.

Отточенным годами движением пальцев, выпускаю сотни маленьких поисковиков-будилок, если здесь есть мертвые тела, они их найдут. Всех найдут и поднимут.

Первый отклик пришел уже через пару минут, затем второй, третий... Да здесь сотни трупов! Нет, мне сотня не нужна, опыта пока еще не хватит, а вот десятка два потяну точно.

"Встать!" — простой ментальный приказ, но не подчиниться ему невозможно. Мгновение и я уже не одна: мое маленькое войско уже пробирается меж деревьев ко мне. Ощущение словно в один миг приобрел вместо двух рук — двадцать две.

Тягостные минуты ожидания были прерваны появлением организаторов этого маленького безобразия, которые сразу же направились в нашу сторону.

— Действуем, как договаривались ранее, — только и успела шепнуть нам Вайесс, когда к нашему пристанищу уже подошли две прибывшие мужские фигуры в темных плащах.

— Ну что, брат, выбирай. Кто тебе больше нравится?

— Рыженькую я бы взял, остальных продавай, ничего стоящего.

— Совсем? Жаль, я возлагал на эту партию большие надежды. — Мужчина сплюнул себе под ноги и прожег нас ненавидящим взглядом.

Мы еще и виноваты?

— Гарльд, доставай девок, мы уходим, — обратился наш оценщик к своему спутнику.

Щелчок открывшегося замка и скрежет старой двери, стали долгожданной музыкой для моих ушей.

Первой выпустили Вайесс, за ней покинула клетку Хиллара, следом Харрипая и я. Последней вышла Варвара... И завертелось.

Вспышки заклинаний замелькали то тут, то там. Крики трех павших охранников разрывали душу.

Но противников было слишком много. Кому пришло в голову, выйти впятером против двенадцати мужиков? Нет, путь пятеро из них не маги, двое вообще не учитывались при создании плана, но остальные?

Я уже собиралась призвать нам на помощь моих помощников, когда почувствовала на своей шее холодное лезвие кинжала.

— Не дергайся, прирежу.

— Где же ты потеряла свой писклявый голос девочка?

— Остришь? Не долго тебе осталось, шустрая больно. Хилли, заканчивай с ними, мы уходим.

Куда же вы? Мы еще не договорили. Отпускаю нити подчинения, что связывают меня и поднятые трупы, оставляя для них лишь один приказ о защите.

А перед глазами уже стоит кровавая картина: Вайесс спиной к спине с Хариппаей отбивается от пятерки магов и держит щит, готовый в любой момент лопнуть, как мыльный пузырь. Лицо Хари залито кровью, и девушка вслепую старается зацепить заклинанием нападавших. Боги, дайте нам сил, чтобы выжить сегодня!

Шорох за моей спиной через мгновение сменяется хрустом шейных позвонков удерживающей меня Варвары. Они успели.

Адреналин бурлит в крови, в висках стучит от напряжения, мне что-то кричат, но я не слышу. Монстры? Нет, ошибаетесь. Монстры здесь только вы.

Секунда, и на моих глазах падает Хари, отправляю в ее тело поисковик. Отклика нет. Хорошо, значит жива.

— Уходим! — Яростный рык раздался в двух шагах от меня.

Всего шесть вспышек телепорта и на поляне наступает тишина. Ее нарушали только перестук копыт и недовольное ржание, раздающиеся из ангара с перепуганными животными.

В голове начало проясняться. Хари, нужно помочь Хари. Шаг, еще шаг. Все тело ноет от боли, но это хорошо, это правильно. Значит — жива.

Шаг, осталось немного, еще чуть-чуть. Шаг. Ноги не слушаются и предательски норовят подогнуться. Шаг. Главное не сдаваться.

Падаю на колени рядом с телом орчанки, обхватываю ладонями лицо девушки, ища повреждения и одновременно сканируя ее состояние. Все будет хорошо.

Остановить кровотечение, магическими нитями стянуть края раны, запустить регенерацию — алгоритм, отработанный годами, выполняю, не задумываясь, сил на что-то другое просто не осталось.

— Вайесс! Где ты? — шепотом просипела я, но для дракона и этого должно хватить.

— Жива. — Уже теряя сознание, уловила лаконичный ответ, после которого с чистой совестью отключилась.

Глава 2

"Я буду наступать на грабли, пока они не сломаются об мой чудный лоб".

Очнулась я уже глубоким вечером от холода. Открывать глаза не хотелось, голова раскалывалась от недавнего перенапряжения, но пресловутое "надо" в очередной раз перевесило мои желания. Какой же длинный день, такое чувство, что он никогда не закончится.

В подтверждение моих невеселых мыслей, живот скрутило от острого чувства голода. Нет! Все, не встану. Добейте меня кто-нибудь лучше. К слову о "добейте", а где мои помощники?

Я только успела сформировать свои мысли в полноценный вопрос, как по оставшимся нитям связи уже пришел ответ: "Рядом, охраняем".

Есть все же в моей работе несколько плюсов: трупы никогда не спорят, не портят нервы, не предают, не говорят лишнего, любить, правда, тоже не умеют, но я в этом, Слава Богам, и не нуждаюсь.

Эх, поднимите меня, что ли раз рядом все, да и девчонок найти не мешало бы.