Прода Бастард

По моим оценкам в открытом бою пожиратели долго бы не продержались, тем более что их быстро загнали на территорию особняка, а положение по ту сторону стен явно было более выгодным. К тому же авроров и орденцев было попросту больше. Но вот когда откуда-то вынырнула огромная змея, василиск или что-то типа того, и сходу прикончила нескольких носителей алых и коричневых мантий, начался форменный хаос.

И вот, спустя целую вечность, хотя на деле вряд ли прошло больше десяти-пятнадцати минут, округа напоминало настоящее поле боя со всеми сопутствующими атрибутами — трупами, кровью, перепаханной взрывами землёй и прочими сопутствующими разрушениями. И затихать эта бойня не собиралась — похоже, и Дамблдор и Волдеморт серьёзно настроились покончить со всем одним махом. Эх... как же всё не вовремя.

Кстати, если "великий светлый маг" присутствовал на поле боя и сцепился со змеюкой, то его оппонент появляться не спешил, что несколько меня нервировало. Какую ещё пакость он задумал?! Но, особого выбора у меня не оставалось — стоять и обороняться до последнего вздоха я никак не собирался. И так уже появляются первые признаки усталости, а два стража из четырёх превратились в дымящийся хлам. А проклятье... похоже оно собрало обильную жатву и на этом иссякло, а значит я лишился главной линии обороны. Теперь, всё что отделяло меня от толпы врагов это оставшиеся около здания ловушки и собственные навыки. Варианта у меня было два — бежать или укрыться внутри рун и активировать якорь. Но раз Дамблдор не демонстрировал желания идти на сотрудничество, то последнее мне ничем не поможет, а значит... поигрались, пора и честь знать.

— Шаалис, ты остаёшься здесь. — Моя слуга так и просидела всё это время в укрытии около якоря. В бою от неё всё равно нету пользы, не тот тип демонов. — Действуешь, как я и говорил. По моей команде разбиваешь сосуд в центре схемы и произносишь фразу-активатор. Понятно?

В переданной ей склянке была мой кровь — другого способа разбудить якорь без своего личного участия я так и не придумал. Не факт, конечно, что это сработает, но запустив процесс самостоятельно, сбежать я уже вряд ли смогу, так что придётся рискнуть.

— Да, господин, — с готовностью ответила демонесса.

— Первый и Второй останутся и выиграют немного времени, если сюда кто-то успеет заявиться. В этом случае начинай без команды. А как только откроются врата, твоя служба будет завершена.

— Я всё помню, господин.

-Ну... , — я на мгновенье замялся, — тогда надеюсь, что ещё встретимся.

Уже когда я покидал руины, в спину мне послышалось негромкое "я тоже", но может мне просто показалось. При условии царящего вокруг хаоса и соответствующего звукового сопровождения нельзя ни в чем быть уверенным.

Стараясь не задерживаться на открытой местности, чтобы не словить случайное, а может и вполне нацеленное, заклинание, я нырнул в лаз, ведущий в подземелье. Оставалось последнее — запечатать проход и подобрать сумку с пожитками. Всё же хорошо, что я заранее об этом позаботился.

На всякий случай я сосредоточился, припоминая нужное место, и попытался аппарировать. А что, тут сейчас такой хаос, что отследить одну отдельную апарацию нереально. Вот только не вышло ничего. Как и ожидалось, после прибытия всех действующих лиц вокруг поставили антиаппрационный барьер. Что же, придётся выбираться ножками.

Удаляясь от особняка по узкому подземному ходу, я мысленно прикидывал свои дальнейшие шаги. Сначала определённо стоит перебраться на материк, причем, желательно не применяя магию. А потом свалить куда подальше. Например, в США или Австралию — там хоть язык учить не придётся, да и затеряться среди местных будет проще. Правда, на первых порах лучше пожить как обычный магл, но ничего, как-нибудь переживём и это.

— Элион, Элион, куда же это ты так торопишься, — прервал мои размышления насмешливый голос. Преграждая мне дорогу, из глубины хода шагнула знакомая мне фигура. Волдеморт.

— Догадайся... — осознание того, что даже резервный план начинал стремительно решиться, хорошего настроение мне не прибавил.

Проклятье... Неужели когда я выходил во внешний мир мою аппарацию всё же отследили? Или... он знал об это проходе с самого начала?

— Эх, а ведь ты так хорошо начал... Только вот затянулась твоя сольная партия, — с лёгкой улыбкой произнёс Тёмный Лорд, — видишь ли, когда сталкиваются две силы, то всё, что оказывается между ними, так или иначе пострадает. Если конечно не присоединиться к одной из сил. Но неизбежности подобного исхода ты, по всей видимости, так и не осознал...

— А если я передумал? — напряженно спросил я. Пытаться одолеть мага такого уровня сейчас можно даже и не мечтать, а помирать как-то не хотелось, поэтому я начинал лихорадочно искать хоть какие-то альтернативы.

— Решил принять мою сторону? — тон Лорда стал почти ласковым, а улыбка чуть шире, — боюсь, ты уже наглядно показал, что надежного соратника из тебя не выйдет. Так что будь добр, умри. Авада кедавра.

В условиях узкого прохода уклониться от убивающего проклятья крайне сложно, но я, распластавшись по стене и немыслимым образом изогнувшись, всё-таки сумел это сделать и даже сам не понял как. Но Волдеморт и не думал на этом останавливаться, уже произнося следующее заклинание.

— Да чтоб тебя... — чтобы избежать второй авады мне пришлось распластаться по полу, а значит, возможность манёвра стала ещё ниже, — Шаалис, начинай!

Третье проклятье так и не успело сорваться с языка Тёмного Лорда. Тот припал на одно колено, хватаясь свободной рукой за грудь. Ага, проняла тебя гибель части собственной души.

— Flamma mico exspiravit — не особо задумываясь, выпалил я самое убойное заклинание из своего арсенала и, не дожидаясь результата... на всех порах рванул в обратную сторону. Там был хоть призрачный шанс уцелеть.

На бегу я попытался вновь завернуться в кокон нитей света, ведь мне ещё предстояло добраться до "ока бури", когда буквально спиной ощутил всплеск угрозы. Краем глаза я успел заметить налитый кроваво-красным светом шар, стремительно догоняющий меня. Размеры его не оставляли никаких надежд на уклонение и оставалось лишь плотнее заворачиваться в кокон, накачивать его магией и... молиться. А в следующий миг я ощутил мощнейший удар, и мир вокруг лихорадочно завертелся.

* * *

В ушах стоял какой-то странный звон, голова раскалывалась от боли, а глаза бессмысленно пялились в небо, наблюдая багрово-красное зарево. Не сразу я понял, что лежу на земле, после чего попытался понять, где я и как вообще тут оказался. Кажется, я уходил по подземному ходу, а потом... Волдеморт, бегство и сильнейший взрыв. И вот где я теперь?

Попытка подняться отозвалась жуткой болью в боку. Казалось, словно кто-то пытается вырвать мои внутренности, но делал это крайне медленно, растягивая мучения. С трудом сосредоточившись, я наложил беспалочковую анестезию, отчего боль пусть полностью и не исчезла, но стало куда легче.

Причина столь неприятных ощущений выяснилась позже — из моего живота торчала какая-то железяка. Похоже, меня на неё нанизало во время падения. Хорошо хоть она закрыл рану и кровь не хлещет. Помимо этого обнаружилось, что волосы на затылке слиплись от крови. Понятно, душевно приложился головой. Судя по всему, меня приложило так сильно, что пробив камень и слой грунта, я оказался на поверхности, в процессе потеряв сознание. Как я вообще жив-то остался? Чудом, не иначе. А вот палочку я похоже потерял... Как и сумку с вещами и деревянными заготовками.

Остаток сил ушел на то, чтобы буквально на пару секунд принять призрачный облик, избавляясь от железяки, и остановить кровь, после чего пришлось брать волю в кулак и подниматься на ноги. Похоже, за пределы территории особняка я так и не успел уйти. Только вот где все и почему кроме этого клятого звона и каких-то словно бы далёких шепотков ничего не слышно? Да и не видно... Только краем глаза удаётся заметить какие-то мелькающие тени и всё.

Чтобы доковылять до окончательно превратившегося в руины особняка потребовалось пара минут — я слишком ослаб, поэтому еле плёлся и меня откровенно качало. По пути я рефлекторно продолжал высматривать возможную опасность, но заметил только множество трупов и огромную тушу змея, которого аккурат посередине разорвало на две части.

А вот помещение, где проводился ритуал с якорем, уцелело. "Око бури" как-никак. Шаалис ожидаемо тут не нашлось, зато обнаружилось чьё-то истерзанное тело и тушки стражей, целые, но явно лишившиеся своего содержимого.

— Дааа... неплохо тут повеселились, пока я был в отключке, — собственный голос прозвучал совершенно чужим хрипом.

С трудом склонившись, я подобрал чужую палочку и, сделав ещё пяток шагов, добрёл до более-менее целого участка стены и уселся прямо на грязный пол, привалившись к каменной кладке. Из раны вновь начала сочится кровь и если с этим ничего не сделать, то я просто на просто тут и сдохну. В полной мере применять магическую медицину без зелий я не смогу, значит нужно хотя бы остановить кровотечение, а так же очистить и перевязать рану. Надеюсь, если органы и задеты, то содержимое моего желудка не разлилось по всему нутру... Впрочем, в этом случае я бы вряд ли уже очнулся.

Сосредоточившись на деле, я старательно гнал подальше мысль о том — что делать дальше. Постепенно звон в ушах стих, и я начал слышать, как где-то в отдалении ещё идёт бой. А потом отчётливо раздались чьи-то шаги. Впрочем, я догадывался, чьи именно.

— " Неужели это конец? Как всё глупо получилось..." — на меня навалилась какая-то странная апатия, а мир вновь поплыл перед глазами, — " все планы пошли псу под хвост. Даже банально отомстить не получилось..."

— " Хм... Месть? Ты желаешь мести?"

* * *

К тому моменту как Альбус Дамблдор закончил организовывать отступление своих сторонников и авроров, тот разрыв на теле их реальности, что принёс столько жертв и разрушений, сам по себе закрылся, оставив лишь тонкую и почти безвредную брешь. Но мысль о том, чтобы повести людей в новую атаку у старого мага даже не возникла — все были измотаны физически, магически и морально. Столь резко начавшаяся бойня превзошла даже события прошлой войны. А всё по вине одного малолетнего идиота.

Но и уйти директора просто так не мог — нужно было окончательно закрыть брешь, поэтому ему пришлось вновь направиться к эпицентру недавно творившегося здесь безумия. Какого же было его удивление, когда в месте, где проходила брешь, он обнаружил своего врага, склонившегося над телом главного виновника сегодняшних событий.

— Ищешь крестраж? — нахмурившись и направив в сторону Тома Ридла палочку, спросил Альбус.

— Нет, он уже уничтожен, — Волдеморт одним плавным движением перетёк в боевую стойку, так же выставив своё оружие.

— Что с мальчишкой?

— Пока жив, но это ненадолго, — вместо спокойного или насмешливого тона, который уже стал ассоциироваться с этим воплощением Тёмного Лорда, на лице мага проступила животная ярость.

— Хоть какая-то от него пользы, — всё так же спокойно произнёс директор Хогвартса.

— Старик, довольно твоих игр! Давай, покончим с этом. Только ты и я, здесь и сейчас!

— Интересное предложение, особенно учитывая тот факт, что раньше ты старательно избегал этого поединка.

— Мы оба знаем, чем закончится эта война! Ты хорошо подготовился и не ослабишь хватку, а значит, мне придётся пойти на крайние меры. И победителю достанутся лишь руины! Меня такой исход не устраивает.

— Хм... Том, ты не находишь, что мы несколько в неравных условиях? Победа над тобой сейчас не станет окончанием конфликта. Крестражи...

— Крестражи ты найдёшь раньше, чем я успею возродиться! — нетерпеливо перебил Дамблдора Том Ридл, — так да или нет?

— Если ты ТАК ставишь вопрос, то я к твоим услугам.

Больше не сказав ни слова, Тёмный Лорд начал плавно скользить против часовой стрелки, огибая своего врага. Альбус Дамблдор так же молча принял факт начала поединка и вторил его движениям. Но делать первый удар никто их них не спешил — слишком велика цена ошибки. Когда оба мага сделали полный круг, Волдеморт внезапно остановился, опустил палочку и мертвенно побледнел. Сбитый с толку директор Хогвартса так же остановился.

— Что... — на всякий случай уплотнив защиту, начал говорить Альбус Дамблдор.

А в следующий миг Тёмный Лорд, наводивший ужас на всю магическую Британию, рухнул лицом в пыль. За его спиной обнаружился подросток, с какой-то внушающей откровенный ужас безумной улыбкой на лице. В вытянутой руке он сжимал ещё бьющееся сердце Тома Риддла. Кулак сжался, и плоть брызнула во все стороны...

Глава 25.

Альбус Дамблдор, восседая на своём больше походящем на трон кресле, наблюдал, как его ученики увлечённо поглощают завтрак. И мысли его были мрачны как никогда. Случившаяся вчера резня никак не хотела выходить у него из головы. А ведь зная Тома, следовало бы предположить, что так просто всё не закончится. Как итог — множество смертей и непонятная тварь, вселившаяся в его бывшего подопечного. Кроме того многие из детей вчера лишились кого-то из родни, если не осиротели, но большинство об этом пока даже не догадывается. Да, день обещал быть тяжелым.

Вот львята весело и довольно громко болтают, подкалывают друг дружку и переругиваются. Эти точно пока ничего не знают. Как и барсуки. А вот вороны о чем-то негромко перешёптываются, периодически бросая взгляды то на учеников зелёного факультета, то на директора. Эти уже о чем-то если и не знают, то уж точно догадываются. Змеи же растерянны и озираются по сторонам с молчаливой обреченностью и страхом в глазах. Некоторых и вовсе за столом нет.

— "Да, нелегко этим детям придётся", — мысленно прикинул директор Хогвартса и тут же нашел взглядом Гарри Поттера, — "но где одни потеряют, другие найдут".

— Минерва, ты выполнила моё распоряжение? — в полголоса, чтобы слышно было только за преподавательским столом, спросил директор Хогвартса.

— Конечно, Альбус. Авроры и члены ордена уже организовали посты, а мы будем вести дежурства не по расписанию, а по очереди, разбив преподавательский состав на три части. Только я не понимаю, зачем это всё? Особенно теперь, когда Сами-Знаете-Кто повержен.

— Возродился один раз, значит, может возродиться и второй, — задумчиво прокомментировал Филиус Флитвик, — хотя что-то мне подсказывает, что причина этих предосторожностей в другом.

— Да уж, лекарство может оказаться горше болезни, — Северуса Снейпа буквально передёрнуло от не самых приятных воспоминаний, и он поморщился от боли, баюкая повреждённую руку.

— Просто делайте своё дело, — чуть резче, чем требовалось, обрубил начинающуюся дискуссию директор, о чем почти сразу пожалел, а потому уже спокойным тоном добавил, — сейчас времена беспокойные и лучше убедиться, что детям ничего не угрожают.

Минерву МакГонагалл, как и Помону Спраут этот аргумент убедил, а вот на лице полугоблина появился насмешливый оскал. Да, Альбусу Дамблдору даже самому себе неприятно было осознавать, что отказавшись от идеи эвакуации, он, по сути, решил прикрыться этими детьми. Но что поделать? Если опасность будет угрожать только ему, то кто знает, окажет ли замок ему поддержку? Директором он явно был не самым лучшим и частенько использовал служебные возможности не по назначению. И ведь бездушной силе не объяснишь, что это ради общего блага. И вот сейчас то же самое? Если эта тварь явиться за ним, сам он может и не справиться. Уж больно легко был повержен Том. Да, исподтишка, но какое это имеет значение? Да что говорить, он сам повинуясь интуиции мгновенно дал дёру. А Ридл между прочим был далеко не беззащитным ребёнком, но даже не успел почувствовать угрозу, не то что защититься. А если и он сам будет убит, то кто остановится распоясавшуюся тварь? Министерство? Это даже не смешно.