Восхождение Героя Щита(2 том)

— Майн-сан. Это не отменяет того факта, что применённое вами заклинание — нарушение правил.

— Я согласен с тем, что он ни черта не делает, но я не видел, чтобы в гильдии на его имя приходил хоть один запрос. Ему как раз нужна хотя бы минимальная поддержка, разве нет? Он ведь и правда защитил деревню вместо рыцарей?

Я услышал, как эта сучка недовольно цокнула.

Так тебе и надо. Ты должна понимать, что даже твоя власть не поможет тебе обмануть Героев.

Перевес по доказательствам на моей стороне. Когда ты подставила меня, у меня не было ни единого свидетеля, но сейчас всё по-другому.

— ...Ладно. Я согласен дать минимальную сумму. Можешь забрать деньги, — величественно объявил король, и мешок передали мне.

— Тогда позвольте откланяться, Ваше Величество. Уважаемые Герои, благодарю вас за справедливое суждение.

Рафталия потянула меня вперёд, и мы двинулись к выходу.

— Нытьё неудачника, — выплюнул Мотоясу; Рен и Ицуки лишь пожали плечами.

Из уст Мотоясу такие слова звучат довольно двусмысленно.

Да... как же легче переносить несправедливость, когда ею есть с кем поделиться.

Рен с Ицуки тоже начали подозревать Мотоясу. Впрочем, они все ещё делают вид, что ничего не замечают, так что прощать их я не собираюсь.

— Теперь пойдёмте к шатру работорговца, заново нанесём метку, — повернулась она ко мне, только мы покинули замок.

— А-а?

— Иначе Наофуми-сама не сможет снова довериться мне от всего сердца.

— Ну... Не совсем...

— Да ладно... думаю, тебе уже вовсе не обязательно быть рабом.

— Нет.

— Чего?

— Не лгите. Наофуми-сама кроме рабов никому не доверяет.

...Может, я неправильно её воспитал?

Ну и даже если это правда, что я доверяю только рабам, Рафталия — исключение.

Если бы она думала только о себе, она бы присоединилась к Мотоясу после той битвы...

Ей ведь незачем было оставаться рядом с самым презираемым человеком в стране.

— Эм... Рафталия.

— Что такое?

— Я доверяю тебе и без проклятия.

— Нет, я так хочу.

...Почему она так на этом настаивает?

— Я хочу иметь что-то, чем можно доказать свою преданность вам, Наофуми-сама.

— Ха-а-а...

От этих слов во мне сразу возникло желание защищать эту девушку.

Я бы назвал пробудившееся во мне чувство любовью, но что-то мешало мне.

Она выглядела взрослой, но ещё совсем недавно Рафталия была ребёнком. Вот такая особенность у полулюдей — с набором уровней они начинают развиваться не по годам.

Родители Рафталии попали под удар волны и погибли. Наверное, моё желание защищать её вызвано любовью не романтической, а родительской природы. С учётом того, что я её вырастил... это определённо так.

Наверняка это отцовские чувства. Я должен заменить ей семью.

— Так что пойдёмте.

Раз настаивает, не буду препятствовать. Пусть делает, что хочет.

Так мы и пришли к рабскому шатру — чтобы уладить этот вопрос.

Глава 1. Яйцо с сюрпризом

— О, да это же Герой-сама. Что привело вас ко мне сегодня?

Работорговец во фраке театрально поприветствовал нас.

— О? — теперь он, не скрывая восторга, с любопытством посмотрел на Рафталию.— Какая изумительная перемена. Вот уж не думал, что из неё вырастет такая красавица.

После чего опустил плечи, словно я не оправдал его ожиданий.

Когда я разочаровался в людях, этот работорговец предложил мне купить раба в качестве адекватного решения проблемы человека, у которого есть немного денег, но нет возможности атаковать.

Это был невысокий толстый джентльмен среднего возраста. Идеальный образец "подозрительной личности".

Как я понял, ему понравился мой взгляд, поэтому он хорошо ко мне отнёсся. У него я и купил Рафталию

— ...Чего?

— Я думал, вы будете больше походить на нас, вот незадача.

"О чём это он?" — подумалось мне, но озвучивать вопрос я не стал.

Может, намекнуть ему, что если он будет смотреть на меня свысока, то это помешает нашим будущим отношениям?

— Вот, что я скажу тебе: истинный рабовладелец держит своего раба полумёртвым, но при этом повышает его качество, — ответил я работорговцу с угрозой в голосе.

— Но вы похоже видели только тех рабов, которых заставляют работать на износ?

— Н-Наофуми-сама?

Рафталия бросила на меня беспокойный взгляд.

И самому понятно, что немного перебор. По сравнению с прошлым разом я стал увереннее.

— Хухуху... Вот значит как, любопытно.

Видимо, работорговцу понравился мой ответ. В его улыбке читалось "надо же, как бывает".

— Что же, по моим оценкам... раз она выросла такой красавицей, я готов дать за неё двадцать золотых монет, если она не девственница. Вас устроит?

— С чего вы взяли, что меня привели сюда продавать?! И я девственница!

От слов Рафталии работорговец испустил изумлённый возглас:

— Невероятно! Тогда как насчёт тридцати пяти? Разрешите проверить, действительно ли она...?

— Наофуми-сама!

Тридцать пять золотых монет за Рафталию?!

— Наофуми-сама! Пожалуйста, ну скажите же что-нибудь!

Тридцать пять золотых — да этого с лихвой хватит даже на того вервольфа 75-го уровня!

Пока я так стоял в прострации, Рафталия сделала страшное лицо и с силой сжала моё предплечье.

— Наофуми-сама... Если вы не прекратите шутить, я рассержусь.

— Что такое? Выглядишь жутко.

— Меня чуть ли не продают уже, а вы и не пытаетесь остановить его.

— Я пытаюсь казаться хладнокровным, чтобы меня уважали.

Мне оставалось лишь соврать ей. Если бы Рафталия узнала, что в моей голове и правда мелькнула эта мысль, она могла бы и бросить меня.

Естественно, я ни за что не совершу такую глупость, не продам единственного в этом мире человека, который в меня верит.

— Тридцать пять золотых... — пробормотал я.

Её хватка стала ещё жёстче.

— Ой, ай!

Атака Рафталии... превысила мою защиту.

С другой стороны, в бою на неё теперь можно положиться без всяких сомнений...

— ...Может мне прямо сейчас сбежать?

— Это всего лишь шутка. Я просто задумался над тем, что тебя оценили в такую солидную сумму.

— Э-это... Наофуми-сама...

Рафталия вдруг почему-то застеснялась.

— В общем, я решил, что Рафталия не продаётся. Не буду же я продавать свою любимую дочку.

— Дочку?

— Случайно вырвалось. Забудь.

— А?..

Пусть я и опекал её, у Рафталии в этом мире было лишь два родителя. Наверняка ей тоже не понравится, если я вдруг начну считать себя ещё одним.

— Понимаю... какая жалость. Так чем могу вам помочь?

— Так вот, ты уже слышал про переполох в замке?

На этот вопрос работорговец ухмыльнулся.

— Было дело. Рабскую печать сняли, верно?

— Раз так, то сразу к делу... и вообще, раз ты обо всем знаешь, то зачем пытался выкупить её?

Из-за тебя Рафталия чуть не разочаровалась во мне.

— Слов короля недостаточно, чтобы уничтожить систему рабства в этой стране. О да.

Вчера вечером король попытался конфисковать Рафталию, для чего на ходу переврал законы своего же королевства. На самом деле причина, видимо, была в том, что происходящее не понравилось Мотоясу.

— Хм, а дворяне, я так понимаю, рабов не покупают?

— Нет, тут вы не правы. Напротив, среди богатых людей покупателей больше. Рабов ведь можно использовать по-разному. О да.

— Разве дворяне не возмущены тем, что король сказал такие слова в поддержку Мотоясу... то есть, Героя Копья? Дворяне от такого не взбунтуются?

Забавно бы получилось, если бы так всё и произошло. Хоть и негативно отразилось бы на стране в целом.

— Что ж, в королевстве много разных фракций. Если бы дворяне взбунтовались, в первую очередь это ударило бы по ним самим. О да.

— У этого бородатого старикашки что, правда столько власти?

Так тут диктатура, что ли?

Тогда государство и десяти лет не протянет. Сгинет в восстании.

Ещё бы, с таким паршивым королём, место которого унаследует ещё и сука-принцесса.

— Вообще-то, главой государства является не король, а...

— А-а... что насчёт рабской печати...

— Ах, да.

Мы отвлеклись от дела. Если подумать, мне искренне наплевать что случится с подонком королём. Я ведь его больше не увижу.

— Итак, как я понимаю, вы пришли наложить проклятие. О да.

— Ага, это возможно?

— Конечно, в любое время.

По щелчку его пальцев в комнате появился помощник с таким же горшком чернил, как и в прошлый раз.

Неловкая от смущения Рафталия сняла доспехи и обнажила грудь.

— Как вам?

— Что как?

— ...Эх...

Хм? Чего это она так расстраивается?

Да ещё и вздыхает. Я что-то не то сделал?

Как и в прошлый раз, я пролил несколько капель крови в чернила, и полученную смесь нанесли Рафталии на прежнее место. Исчезнувшая печать вновь проявилась и засияла на её груди.

— Нгх...

Рафталия стоически терпела боль.

Перед глазами снова появилась иконка раба. Я открыл настройки наказаний за неподчинение приказам.

...В этот раз поставлю минимум. Рафталия снова стала рабом, чтобы показать, как она доверяет мне. Так что и я должен довериться ей в ответ. Эта печать скорее для вида, смысла в ней практически нет.

— Та-ак...

Раздумывая о дальнейших планах, я заприметил, что на блюдце осталось ещё немного чернил.

— Эй, могу я забрать остаток? Я заплачу.

— Конечно, прошу.

Чернила с блюдца я вылил прямо на Щит.

Шшш — он поглотил их.

[Требования к Щиту Рабовладельца выполнены]

[Требования к Щиту Рабовладельца II выполнены]

[Щит Рабовладельца:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Ускорение роста раба (Малое)]

[Щит Рабовладельца II:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Повышение характеристик раба (Малое)]

Щит Рабовладельца... ну, чего-то такого я и ожидал.

Эти щиты относились к какой-то своей, новой ветви, которая открылась только вместе с ними и тянулась от самого Малого Щита. Поэтому особой мощи от них ожидать не стоит.

Тем не менее, бонус экипировки меня заинтересовал. Ускорение роста.

Но почему от нескольких капель чернил разблокировалось сразу два щита?

Мой Щит, будучи Легендарным Оружием, может становиться сильнее, впитывая разнообразные материалы.

Кроме того, если затем какое-то время использовать новый щит, то его способность освоится, и бонус экипировки навсегда впишется в мой статус. Таким образом, Герои могут стать гораздо сильнее обычных людей за счёт множества различных бонусов, накладывающихся друг на друга.

Пока что мне встречались щиты с бонусами экипировки, обучающими навыкам, профессиям и просто с прибавками к характеристикам.

Я ещё многого не знаю о Щите, но, скорее всего, выжить смогу лишь в том случае, если научусь как следует управляться с ним.

Ну да ладно. Я задумчиво перевёл взгляд на Рафталию.

— Что такое?

Мне вспомнилось, как до того Щит поглотил её волосы. В тот раз открылся "Щит Тануки", но, быть может, тогда выполнились ещё какие-то условия? Это объяснило бы, почему вдруг открылся Щит Рабовладельца II. Наверное, он открылся ранее, просто тогда начало ветви ещё не было разблокировано, и этот просто не мог проявить себя раньше первого, — предположил я.

А значит...

— Рафталия, капни сюда чуть-чуть крови.

— А зачем вам?

— Хочу кое-что проверить.

Озадаченная Рафталия легонько надрезала палец и капнула на блюдце. А я вылил смесь на Щит.

[Требования к Щиту Рабовладельца III выполнены]

[Щит Рабовладельца III:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Ускорение роста раба (Среднее)]

Да! Как знал!

— Наофуми-сама? Кажется, вам весело.

— Ага, открылся интересный щит.

— Это хорошо.

Затем я превратил щит в Щит Рабовладельца, решив ходить с ним, пока тот не освоится.

— А теперь... А?

В шатре мы с делами разобрались и уже собирались уходить, как вдруг мне на глаза попалась деревянная коробка, под завязку забитая яйцами.

Не помню, чтобы видел такую в прошлый раз. Любопытно.

— Что это? — я задал вопрос работорговцу.

— А-а, это то, чем мы торгуем для прикрытия.

— И что у вас за прикрытие?

— Магазин монстров, — прозвучал его возбуждённый ответ.

— Монстров? Так в этом мире ещё и укротители монстров есть?

— По крайней мере, у вас светлая голова, Герой-сама. Выходит, вы не знали об этом?

— Не припомню, чтобы видел хоть одного...

— Наофуми-сама.

Рафталия подняла руку.

— Что?

— Филориалы — тоже из тех животных, которых выращивают укротители.

Никогда не слышал о монстрах с таким названием. Не понимаю, к чему она клонит.

— Это кто такие?

— Это птицы, которых запрягают в повозки вместо лошадей в пределах города.

— А, эти?

Те большие птицы, тянущие повозки. Я считал, что это были просто одни из представителей фауны этого мира, но, как оказалось, это монстры.

— В моей деревне тоже были люди, занимавшиеся выведением монстров. На ферме их было полно, большинство выращивали на убой.

— О-о...

Может быть, в этом мире и работники ферм считаются укротителями монстров? А ещё, похоже, что у них просто нет понятия "животные", они все нечеловеческое зовут монстрами.

— Так что это за яйца?

— Монстр будет слушаться людей, только если начать воспитывать его ещё с яйца. Вот этими яйцами мы и торгуем.

— Ясно.

— Не хотите ли увидеть клетки с взрослыми монстрами?

Понравившегося может и продать. Всё-таки работорговец — бизнесмен до мозга костей.

— Нет, спасибо. А что это за вывеска над коробкой с яйцами?

Я не знаю, что там написано, но зато вижу стрелку, указывающую на коробку, и символы — судя по всему, числа.

— Сто серебряных монет за одну попытку, лотерея с яйцами!

— Сто монет — дороговато.

Сейчас у нас 508 серебряных монет. Немало кошелёк просядет.

— Потому что в них дорогие монстры.

— Как ты там сказал, Филориалы? Сколько они у тебя в среднем стоят?

— Взрослые особи — от двух сотен. Цена зависит от породы, оперения и так далее. О да.

— Значит, птенцы ещё дешевле? А в цену яиц ещё и не входят расходы на выращивание... ну и в чём тут выгода?

— Нет-нет, у нас там и другие яйца помимо них имеются.

— Понятно... всё-таки, это же лотерея.

В лотереях можно как выиграть, так и проиграть.

Проигрываешь — выпадает яйцо дешевле, чем стоимость попытки, выигрываешь — дороже.

— Значит, на самом деле выигрышных яиц там нет, не так ли?

— Что?! Герой-сама и правда думает, что мы тут какие-то аферы разводим?!

— А я ошибаюсь?

— В нашем деле есть гордость! Может, нам и нравится обманывать клиентов, но никогда мы не станем врать о том, что продаём.

— Вам нравится обманывать, но не врать...

Странная у него логика. Я даже призадумался.

— Ну, так что? Что же у вас тут в качестве джекпота?

— Вам, Герой-сама, проще всего объяснить так: ездовой дракон.

Ездовой дракон? Видимо... на этих драконах разъезжают генералы рыцарей?

— Это типа конь, только дракон?