Бандит выпалил ряд цифр и названий, и священник вздохнул: да, такой склад он как-то раз видел. Похоже, не врет. Жаль, такого случая испытать исторические процедуры больше может и не представиться.

— Большое спасибо, — поблагодарил Котомине и коротким резким ударом оглушил парня. Очнется не раньше, чем через полчаса; этого более чем хватит.

Развязав пленника, Кирей взвалил его на плечи и спустился в подвал. Отлично, есть пустой и подходящий по размерам саркофаг. Сбросив бандита внутрь, Котомине потратил некоторое время на настройку потоков энергии и убедился, что устройство уже начало тянуть из нового элемента жизнь, медленно растворяя плоть.

Отлично. Если он все-таки соврал, то к моменту возвращения Кирея будет в достаточно целом состоянии, чтобы опробовать исторический метод. Если он говорил правду — то будет жить долго. Как минимум, до следующей Войны Грааля.

Как уже говорилось, Котомине Кирей всегда умел хорошо распоряжаться ресурсами.

Пленник все-таки не обманул.

Так Кирей подумал, наблюдая за тем, как в старый склад заходят крепкие люди, в основном молодые. Перед входом каждый доставал и надевал желтую повязку; еще двое членов банды у входа кивали входящим. Когда последний скрылся внутри, они недоуменно переглянулись, заговорили явно встревоженно.

Священник сделал вывод, что собрались все, исключая загадочно отсутствующего. Что ж, неплохо, именно на это он и рассчитывал. Стало быть, вместе с его пленником в банде насчитывается дюжина человек, чего-то такого он и ждал.

Отлично. И еще лучше, что видимый сквозь открытые двери склад отвечает его ожиданиям — большое пространство, но там много расставленных ящиков, которые перекрывают линии обзора. Для схватки одного против многих подходит идеально.

Подождав, пока двое стражей скроются внутри, Котомине неторопливо направился к складу. Сейчас он был облачен уже в другую рясу — из времен Войны Грааля, укрепленную кевларом; правда, на этот раз Кирей добавил к ней так же укрепленный капюшон, скрывающий лицо, и с сожалением убрал все признаки принадлежности к Святой Церкви. Сейчас они бы только помешали.

Один из охранников пошел вперед, второй остался закрыть двери. Сделать это он не успел — перейдя на бег, Кирей материализовал и одновременно метнул Черный Ключ, оружие церковных экзекуторов.

Длинный тонкий клинок вошел прямо в глаз бандиту, пробив голову насквозь и высунув острие из затылка. Он еще только начинал падать, когда Кирей ворвался в здание, нагоняя товарища погибшего.

Кажется, тот даже что-то почувствовал. Но в конце Войны Грааля Котомине дрался с противником, чья магия ускоряла его тело во множество раз и держался с ним наравне; бандиту до такой скорости было далеко.

Узкое лезвие Ключа перерезало ему горло; Котомине позволил себе провести оружие дальше, полностью отделив голову от тела и бережно придержав труп, а саму голову отбросив на тело предыдущего убитого — чтобы не упала со стуком.

Минус два.

— Чего там такое? — послышался недовольный голос; кто-то услышал грохот первого падающего тела и пришел посмотреть. Именно на это Кирей и рассчитывал; два звука падения бы насторожили, один — лишь раздосадовал.

Очередному члену "Цветов" Котомине позволил понять происходящее — перехватив, сдавив горло и прижав к ящику. Стальные пальцы священника не давали даже вдохнуть, не то что закричать; хватка не пропустила даже стона, когда узкий клинок вонзился в живот бандиту.

Мимоходом пожалев о том, что эта мысль не пришла ему во время Войны Грааля, Кирей дернул Ключ в сторону, рассекая плоть и вспарывая живот и внутренности. Принудительное сэппуку, на взгляд Котомине, вполне подходило для напоминания бандитам о честной жизни. Он даже позаботился о должном завершении, убрав ладонь и снеся умирающему голову.

Аккуратно опустив тело на пол, Кирей неспешно двинулся вперед, пока что убрав Ключи. Надо же, в конце концов, работать и руками, а то они потеряют сноровку. Одна до сих пор побаливает, с тех пор как сквозь нее прошла зачарованная пуля.

Когда фигура в рясе и капюшоне возникла перед оставшейся восьмеркой рэкетиров, те недоуменно уставились на гостя. Кирей отметил про себя, что индивидуализм в банде явно не приветствовался: сплошные куртки и желтые повязки. Хоть в вооружении разница есть, и на том спасибо.

— Добрый день, — вежливо произнес Котомине. — Я пришел вас убить. Полагаю, вы будете сопротивляться.

Он бы сильно удивился, если бы обошлось без драки. И в очередной раз оказался прав — вот преимущество методичного мышления.

Сбросив удивление, ближайший к Кирею бандит замахнулся бейсбольной битой, шагнув вперед. Священник подождал, пока кажущееся ему медленным движение будет наполовину завершено — и ответил двумя встречными ударами.

Гладкое дерево биты разлетелось на части, словно взорвавшись изнутри. И то же самое случилось с головой ее владельца, когда ладонь Кирея встретилась с его лбом, посылая волну энергии в кости черепа.

Казалось, в голову бандита угодила разрывная пуля. Осколки костей брызнули во все стороны, алые брызги последовали за ними, расплескавшись по полу, ящикам и оказавшемуся ближе всего рэкетиру. Ошметки серого вещества плюхнулись на пол, что-то даже долетело до чужих курток.

Кирей с удовлетворением отметил что реакция правильная — все "Цветы" застыли, не в силах поверить своим глазам, практически парализованные ужасом. Очень хорошо.

Короткий удар отправил на пол ближайшего бандита, лишив его сознания. Двое, первыми оправившись от шока, выдернули из-под курток пистолеты.

Медленно. Слишком медленно.

Черные Ключи снова материализовались в руках у Кирея; два клинка вспороли воздух, войдя в запястья одного из стрелков, пришпилив его к ящику. Грянул выстрел, прошедший в стороне; уклонившись от пули, Котомине с осуждением подумал, что "Цветам" далеко до Эмии Кирицугу и его помощницы. Следующая пуля натолкнулась на возникшее в пальцах лезвие Ключа, срикошетила в сторону.

В мгновение ока Кирей оказался рядом со вторым стрелком, попутно метнув Ключ в ранее выбранную цель. Освободившиеся руки пробили куртку, плоть и грудную клетку, дернулись в стороны, разводя ребра и орошая пол алым потоком.

Кажется, для "Цветов" этого хватило.

Поднялась беспорядочная пальба и Кирею пришлось, отбросив труп, метнуться прочь. Скорость мастера позволила ему с легкостью скрыться с глаз, скользнуть за ящиками — и оказаться за спинами двоих рэкетиров раньше, чем они успели подумать о такой возможности.

Сжатый кулак врезался в спину "Цветка", разбивая и ломая позвоночник; сила удара швырнула мертвеца вперед. Второй успел обернуться; Кирей точным ударом переломил ему руку так, что кости прорвали кожу, кисть едва ли не прижалась к предплечью. Ладонь Котомине ударила в грудь противника, и изо рта того хлынула кровь.

Целитель знал, как именно можно повредить человеку сердце.

Двое "Цветов" кинулись к выходу, правильно решив, что им с таким противником не совладать. К несчастью для них, Котомине не собирался отпускать людей, нарушивших его планы на неделю.

Страх придает скорости; догнал обоих бандитов Кирей недалеко от двери. Это ему, впрочем, не помешало; точный удар ногой разбил чужое бедро, руки сомкнулись на горле и с коротким хрустом свернули шею. Второй "Цветок" успел пробежать еще пару метров, ступить за дверь — и Котомине дернул его внутрь, перебил шею коротким точным ударом. Однообразный, но действенный метод.

Неспешно вернувшись обратно, Кирей остановился у "Цветка", что пытался уползти. Мешал Ключ — тот самый, который Котомине кинул, занявшись стрелком, пропоровший ногу и не дававший даже нормально стоять.

Вспомнив утренние размышления, священник наклонился над бандитом, занес руку и ударил. Крепкие пальцы пробили тело, глубоко вонзились в него, сомкнулись — и обратным движением Кирей выдрал костяную цепь. Строго говоря, позвоночник на нее не был настолько похож, но в последнее время Котомине иногда мыслил поэтично. Вероятно, влияние Гильгамеша.

Бандит сумел издать лишь нечленораздельный звук, слегка заинтересовавший Котомине. Возможно, потом стоит поэкспериментировать.

Пришпиленного Ключами к ящику рэкетира тошнило. Кирей этому нисколько не удивился, но, подходя ближе, со вздохом рассудил, что прикасаться к нему будет неприятно.

Ключи вновь материализовались в руках священника; увидев их, бандит завопил, но крик лишь разнесся по складу впустую. Котомине прикинул потраченное время, понял, что на ужин еще успевает, а значит, можно уделить некоторый срок этому бандиту.

— Да благословит вас святой Себастьян, — учтиво пожелал Кирей, и Ключи один за другим сорвались в полет.

Первый вошел в ногу немного выше колена; второй — в плечо. Третий вспорол живот, четвертый отсек ухо и по шее мигом потек ручей крови. Пятый ударил в грудь, шестой — снова в живот, немного под углом, рассекая тело.

Последний Ключ вонзился в лоб, прекращая крики. Кирей помахал слегка уставшей рукой и вздохнул: да, что-то меткость у него страдает, смерть и воскрешение не проходят бесследно.

Послышался шорох; священник резко обернулся, остановив взгляд на последнем "Цветке" — том, кого он просто вырубил в самом начале боя. Тот пытался уползти, но застыл под взглядом из-под капюшона.

— Не стоит, — заметил Котомине.

— А-а! — завопил бандит. — Не убивайте меня, Каратель-сан!

Кирей удивился имени, предположил, что это опять какое-то западное влияние и вежливо спросил:

— Как тебя зовут?

— Асикага... Асикага Нобору! — выдохнул парень.

— Асикага Нобору, — повторил Кирей с такой интонацией, словно произносил "твой час пробил". Судя по вытаращившимся глазам бандита, интонация удалась. — Ты можешь уйти. Однако передай всем — в Фуюки нельзя трогать малые магазины. Никому. Иначе я приду снова.

— Д-да! Я... я всем п-передам! Я... всем об-бъясню!

— Тогда встань и иди, — приказал Кирей; с трудом поднявшись на ноги, рэкетир рванулся к выходу.

Кирей посмотрел ему вслед и подумал, что ради его же блага Асикаге не стоит заходить в церковь. Если же зайдет... ну, кажется, свободный саркофаг еще есть.

Он оглядел тела погибших и кивнул: все прошло неплохо. Осталась еще пара деталей, но в целом отклонение от графика вышло удачным.

— И что же, позволь спросить, это значит? — послышался голос позади.

Гильгамеш стоял в дверях, облокотившись на косяк и с интересом взирал на трупы и ящики. Пожалуй, даже с одобрением; Король Героев умел ценить чужое боевое мастерство, хотя и редко это показывал.

Его появление Кирея совершенно не удивило. Он давно уже думал, что умение внезапно возникать в неожиданных местах — то ли классовая способность Арчеров, то ли все же некая личная сила Гильгамеша.

— Я хотел достать полезную вещь, а они напали на магазин, — объяснил Котомине.

— Это я понял, — кивнул Слуга, — но что за вещь тебе так понадобилась?

Кирей нашел взглядом ящик со знакомой маркировкой, молча сбил с него крышку, наклонился, и извлек на свет свежий батон хлеба.

Впервые за три года священник увидел, как Король Героев потерял дар речи.

— У господина Масахино очень хороший хлеб, — пояснил Кирей через полминуты, нарушая воцарившуюся тишину. — Я к нему привык.

Гильгамеш медленно подошел к ящику, заглянул внутрь. Вытащил батон, откусил немного. Помедлил, взял другой и забросил в разлившееся за спиной золотое сияние. Потом так же молча вышел.

Кирей пожал плечами, вытащил из кармана и развернул хозяйственную сумку. Уложил свой батон внутрь, поместил пакет на ближайший ящик. Пора тут прибраться, ликвидировать тела, а потом — позвонить в полицию, иначе на следующей неделе он не сможет купить хлеба.

Вечером этого же дня человек, с которым Котомине Кирей нисколько не хотел встречаться (и, в частности, из-за которого предпочитал обычный костюм за пределами церкви), вернулся домой после очередной поездки.

— Папа! — радостно выскочил ему навстречу рыжеволосый мальчик лет десяти. — Слушай, а тут такое рассказали, пока тебя не было!

— Что именно, Широ? — Эмия Кирицугу поставил на пол чемодан, улыбнувшись приемному сыну.

— По телевизору показывали! — выдохнул мальчик. — У нас в городе супергерой есть! Банда на магазины нападала, а потом куда-то делась, и весь товар полиция нашла. А кто-то говорит, что герой всю банду победил, Тайга рассказала — слухи ходят.

— Супергерой? — поднял бровь Кирицугу. — Город можно поздравить. Или посочувствовать ему.

— Поздравить, конечно! — жарко заверил Широ. — Людям ведь нужны герои, правда?

— Иногда лучше бы были не нужны, — тихо заметил старший Эмия.

— Что? — не понял мальчик.

— Ничего, Широ, ничего. Иногда нужны. А как зовут-то героя?

— Ну, первым вернули товар из хлебного магазина, — пожал плечами Широ, — так что теперь его прозвали Хлебохранителем.

— Ну что ж, — заключил с улыбкой Кирицугу, бывший наемник, убийца и Мастер Сэйбер, а теперь — добропорядочный гражданин, — не самое плохое имя. Жаль, конечно, что мы незнакомы. Может, еще бы и обменялись опытом!

— Ты лучше, — уверенно заявил Широ. — Хотя и Хлебохранителя можно уважать... надеюсь, когда-нибудь и встречу!

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓