Кровавый поцелуй любви

— Малышка-Соления решила поиграть. Вызвала меня на поединок.

— О, говорят, она на высоте владеет приёмами защиты и нападения. А также отлично владеет мечом, палкой и метательным оружием, — заявил один из друзей.

— Ну да, её же сам Дрейкнорт обучал в своё время, — восхищённо проговорил второй. Крис нахмурился, как-то об этом он не подумал.

— Вот поэтому мне и нужна подстраховка. Мало ли как завтра всё извернётся!? — друзья, согласившись с доводами Криса, разбрелись в поисках нужной травы.

Дрейк с Соленией молча дошли до крайней беседки в саду. Вокруг росло множество пышных кустов роз. Далее это место окружали фруктовые и ягодные деревья. Сама же беседка была увита плющом, причём нескольких сортов, в том числе и цветущих. И вела сюда одна-единственная тропа. По-другому не попасть в этот удалённый уголок. В общем, обычно в этой непроницаемой беседке прячутся парочки. Для чего Эль не знала, но догадывалась. Поэтому сейчас она даже немного покраснела от такой уединённости с кумиром своих девичьих грёз.

— Соления, мне долго тебя ещё ждать? — донёсся изнутри злой голос барса.

— Иду, — обречённо ответила та, и вошла внутрь. — Ух ты, — восторженно выдохнула Соль, оглядываясь вокруг. Тут был мягкий небольшой диванчик, стоящий полукругом и перед ним маленький столик. Везде валялись маленькие подушки.

— М-да, и правда, неудачное выбрал место. Плохо будет, если нас здесь заметят вдвоём. Ладно, давай тогда ты мне всё по-быстрому рассказываешь и мы расходимся тут же, да!?

— Но, Дрейк, нечего рассказывать, мы, правда, просто разговаривали, — для достоверности своих слов состроила ещё и невинное выражение личика. Мужчина вздохнул, дивясь её упрямству.

— Эль, хоть мне-то не ври, а!? Я же знаю, что ты не сдашься до тех пор, пока не сможешь избежать этого брака. Говори!

— Вот вечно ты так, — пробурчала, насупившись, девушка. Дрейк только головой покачал. И это взрослая пума называется!

— Ты всё ещё как ребёнок, Соления. Думаешь, Кристофер будет играть по правилам? Чтобы ты ни задумала, он всё провернёт так, как ему выгодно. — Оборотень подошёл ближе к девушке, и положил ладони ей на плечи, отчего у последней побежали мурашки по всему телу от прикосновения. Мужчина же, не замечая смятения пумы, продолжал выговаривать. — Он игрок. Хитрый и беспринципный. Честь у него не в ходу, малышка. Скажи же мне, что ты задумала? Какую авантюру решила провернуть на этот раз?

— Поединок, — прошептала девушка, плавясь в руках этого мужчины, и заворожённо глядя ему в глаза. — Ставка — моя свобода.

— И ты думаешь, он позволит тебе победить, Эль? — пальцы оборотня впились сильнее в её плечи. — Если ты вдруг начнёшь у него выигрывать, он не станет ждать, когда ты одолеешь полностью. Ты обречена изначально на провал. Это ты понимаешь? К тому же у него опыт в бою есть в отличие от тебя. Хотя для своего возраста ты довольно ловко и умело управляешься с любым видом оружия.

— Так у меня был хороший учитель, — очаровательно улыбнулась ему девушка. Дрейк же только покачал головой, и обнял покрепче пуму. — Глупая маленькая кошка. Влезла во взрослые игры, не имея никакого представления как в них нужно себя вести. К тому же я не тренировал тебя уже целый год.

— Но Берни всё время продолжал меня натаскивать, — возразила Эль, вдыхая столь родной аромат этого оборотня.

— Ладно, пошли на площадку. Посмотрим, чему ты без меня ещё научилась. Когда договорились о бое?

— На рассвете. Отцу сказать нужно, — закусывая губу, нервно ответила Соль. Этот невинный жест со стороны его подопечной вызвал в Дрейке глухое раздражение. Совсем не думает, что творит. И сама теперь нервничает и других заставляет.

— Ладно, с отцом я разберусь. Беги, переодевайся. И да, Соления. Я с рассветом обязан покинуть замок, так что поддержать прийти не смогу. Прости.

— Как? Почему? Ты же только что приехал! — девушка смотрела на него непонимающе и обида читалась в её серых глазах, свойственных только барсам. Единственное, что досталось ей от породы матери.

— Дела, — уклонился от прямого ответа Дрейк. Девушка же, поникнув, пошла в сторону замка. Оборотень, не выдержав, схватил её за локоток и повёл прочь из сада. — Не обижайся, солнечная. Но так надо, прости.

— Я понимаю, просто мы так давно не виделись, а тут ты приехать не успел и уже обратно.

— Зато я с подарком, — решил немного растормошить девушку барс.

— Каким? — восторженно уставилась та на него.

— Узнаешь завтра, нетерпеливая.

Эль же уже практически не слушала. Она пыталась представить, что же мог этот мужчина привезти ей в качестве подарка. Сколько она помнит, он всегда дарил только то, что она хотела. Но в этот раз он сам выбрал дар. И это интриговало ещё больше. В нетерпении она даже начала подпрыгивать, пока шла к замку. Дойдя, она быстро метнулась в комнату, бросив лишь на ходу, что через пятнадцать минут они встречаются на полигоне. Дрейк же снова решил переговорить с отцом своей подопечной. Боги, он и дня здесь не провёл, а она уже по уши в неприятности вляпалась, с ума сойти можно! Бедный её муж.

"Кстати, а неплохая идея", — подумалось барсу, и он скорым шагом пошёл в сторону кабинета Мёрнера.

В кабинете Мёрнер был один. Он сидел, разбирал документы, когда, не стучась, к нему вошёл Дрейкнорт.

— Мне казалось, что мы всё уже выяснили, — холодно отозвался отец девушки, не поднимая головы от отчётов.

— Да. Только события имеют склонность форсироваться новыми, — усмехнулся барс.

— Ты это о чём? — теперь Дрейк заполучил полное внимание главы клана.

— О том, что ваша неугомонная дочь заключила пари с наследником львов. И я даже больше скажу, она его на поединок вызвала. Бороться за свою свободу собирается, — процедил мужчина.

— Этого ещё не хватало, — шокировано посмотрел отец на родственника своей жены.

— Да-да. На рассвете состоится их бой. Вот скажи, Мёрнер, почему ты не мог сказать, что уже отдал девушку другому? И пусть бились бы они, сколько угодно, выпытывая подробности этой мнимой помолвки.

— Дрейк, думаешь, я не искал выход?

— Ага. Почему я от своих шпионов всё узнаю, Мер? Почему ты просто не обратился ко мне за помощью?

— И чтобы ты сделал? — устало откинулся глава пум на кресло, потирая виски.

— Да хоть бы признал её своей невестой. Расторгнуть помолвку всегда можно было, — деланно-равнодушно предложил барс.

— И кто бы в это поверил? Все знают, что она тебе как сестра младшая.

— Скорее тогда уж племянница, — теперь уже Дрейк выглядел устало. — Ладно, пойду эту неприятность тренировать. Я уеду, как и договаривались, с рассветом. Надеюсь, ты её убережёшь, Мер. Этот мальчишка не играет честно ни с кем.

— Я учту, и, поверь, своей дочери плохого никогда не сделаю.

— Уже, Мер, уже, когда согласился на пункт о свадьбе ради этого долбанного соглашения о мире. Вот почему ты не позвал сначала меня, прежде чем на что-то подписываться!?

Глава клана пум промолчал. Да и нечего ему было сказать, он отлично знал и без слов, что виноват перед дочерью. Ведь выход и правда лежал на поверхности. И почему он действительно не попросил о помощи главу клана снежных барсов!? Теперь же поздно.

Дрейк влетел на арену не в лучшем расположении духа.

— Бери палку и становись передо мной.

Соль настороженно, но всё же молча, сделала, как сказал оборотень.

— Атакуй!

Девушка немного замешкалась от такого напора.

— Я сказал, атакуй, Соления! Хватит глазками хлопать, я не твои мальчики-одуванчики, которые от одного взмаха ресниц готовы всё простить и сделать. Атакуй! — рявкнул всё-таки барс, устав ждать.

Соления не знала, что произошло за эти пятнадцать минут, что они были раздельно. Но видимо ничего хорошего, а потому решила не испытывать судьбу и начала действовать.

Удар с разворота по ногам, Дрейк подпрыгивает, Эль тут же ставит подножку, роняя его на песок. Она заносит палку для удара сверху вниз, но мужчина быстрее. От откатывается в бок и уже сбивает её подножкой, и вот он уже нависает над ней, пригвоздив когтями у шеи её к месту.

— Ты проиграла, принцесса. Вставай и ещё раз.

И снова Соль нападает на него, а он уходит от удара, с ноги выбивает её палку из рук. Та даже ничего не успевает сделать.

— Техника владения на высоте, а вот скорость с концентрацией на нуле. Чем ты весь год занималась, Соления? Я уезжал ты и то быстрее была. Сейчас же как черепаха двигаешься. Пошла отрабатывать удары на скорость, давай!

И начались мучения. Удар с ноги, правая рука, левая, разворот, повтор комбинации. И так раз пятьдесят, стараясь делать всё это быстрее с каждым разом. Потом Дрейк ввёл нижний удар с перекатом. После всё то же самое, но с палкой в руках. В общем, через два часа Эль уже готова была взвыть. Изверг.

— Стоп! Молодец, можешь идти, отдыхать, — эти слова заставили девушку чуть ли не закричать от радости, но из-за усталости даже не смогла мысленно огласить эмоции. Потому, лишь облегчённо выдохнув, Соль поплелась к себе.

— Соления, — обернулась, — постарайся завтра победить, солнечная.

Сил ответить не было, поэтому она только кивнула и всё. Искупавшись и снова став дамой в платье, отправилась на ужин, усталая и желающая только одного, поспать. Но кто бы Соль позволил это сделать. Тем более что народу приезжего было много. И все выпытывали у девушки по поводу завтрашней охоты. Хорошо хоть, что о помолвке не стали объявлять. Как оказалось, Дрейк уже обо всём сообщил отцу Эль, и тот, переговорив с отцом Кристофера, решили пока не упоминать об этом. Всё решит завтрашний поединок. Но за столом пума всё же сидела рядом со львом. Дрейк сидел напротив, внимательно наблюдая за поведением кавалера своей подопечной. Но тот был крайне корректен и мил. Эль не могла понять, что произошло с наследником враждебного клана. Его будто подменили. Но ей действительно с таким Крисом было приятно общаться, и даже интересно. Но расслабиться она себе не позволила всё равно в его обществе. Когда ужин подошёл к концу, девушка первая, извинившись и сославшись на тяжёлый завтрашний день, удалилась из комнаты. Ей вдруг стало страшно и одиноко, и Эль решила немного проветриться на крыше. Там она просидела около часа или двух может. Идя обратно, она решилась всё же заглянуть напоследок к Дрейку. Ведь он, скорее всего, завтра уедет, когда она ещё спать будет.

Эль'Соления вбежала в его комнату по привычке без стука, чтобы в ту же минуту застыть на месте в немом удивлении. Он был после душа и совершенно не прикрыт. Капельки воды стекали с его длинных белоснежных волос по красивому и суровому лицу, падая на широкие плечи и стальные мускулы груди, оставляя мокрые дорожки на животе и ниже. Жадный взгляд девушки следил за их греховными касаниями к этому могучему телу. Как бы она хотела так же легко прикасаться к нему, скользить пальчиками по мышцам этого мужчины. Эль и раньше видела его с голым торсом, но никогда полностью обнажённым. Она смотрела на него и впитывала в себя каждую частичку его открытого тела. Спускаясь всё ниже и ниже, изучая и запоминая. По венам девушки пронеслась огненная волна и сосредоточилась внизу живота. Странное ощущение, никогда ранее не испытываемое молодой пумой. Так она стояла и пялилась на него, пока не услышала щелчок закрываемой двери.

Вздрогнув, Соления тут же покраснела и отвела взгляд от шикарного образчика мужчины, лишь краем глаза замечая, как тот одевает халат.

— Слушай, бесовская ты девчонка, когда уже научишься стучать перед тем, как ко мне войти, а? — обречённо произнёс оборотень. — Ты ведь уже не маленькая, чтобы так врываться в спальню взрослого мужчины.

— Ой, прости, Дрейк, я не подумала как-то, что ты можешь быть не одет, — пискнула Эль, потупив свой взор.

— Можно подумать, ты когда-нибудь об этом хоть раз задумывалась, — махнул рукой на неё мужчина и уселся в кресло. — Ну, рассказывай, зачем влетела ко мне таким ураганом?

— А просто соскучиться я уже не могу? — невинно поинтересовалась пума.

— Ты? Ты можешь всё. Я давно уже перестал пытаться хоть как-то просчитать твоё поведение. Итак? — внимательно посмотрел своими буро-серыми глазами барс. — И что тебе от меня надо, девочка? — устало и как-то нервно проговорил Дрейк.

— Ничего такого, — Соль уже поняла, что зря она, наверное, пришла к нему.

— И? — подтолкнул девушку к продолжению оборотень.

— Я знаю, что ты завтра уезжаешь обратно к себе. Забери меня с собой!? Я обещаю, что не буду доставлять никаких проблем, что буду послушная и не стану светиться перед всеми. Правда, Дрейк, я всё продумала. Вот смотри, вы же уезжаете ещё затемно, до рассвета. Я переоденусь в мужскую одежду, спрячу волосы, и меня никто не узнает.

По мере того, как девушка с энтузиазмом выкладывала свой план, брови мужчины всё выше ползли вверх.

— Так, всё, Эль, остановись. Я понял тебя. И мой ответ — нет! — сжимая кулаки, постановил мужчина.

Он видел как в серых глазах, таких же, как у него, гаснет внутренний свет и ненавидел себя за это. Но иначе поступить он не мог. Пусть Дрейк и не одобрял план её отца, но кто он такой, чтобы тому мешать!?

— Ты... — кое-как Соления взяла эмоции под контроль. — Что же, спасибо, что выслушал, пожалуй, мне пора, — и направилась к двери.

— Прости, маленькая бестия, я, правда, не могу, — горько вздохнул Дрейк. — Твой отец стребовал с меня клятву о невмешательствах в его планы, по поводу твоего замужества. Я не имею права хоть как-то тебе помогать. Мне, правда, жаль, но как бы я не хотел, в этот раз я бессилен хоть что-то для тебя сделать. Надеюсь, что ты победишь в бою.

— Понимаю. Прости, просто... Я мечтала, что выйду замуж по любви, как родители. Он же ради мамы два клана стравил, так почему он со мной так поступает? — шептала Эль.

Оборотень тут же оказался рядом со своей подопечной, обнимая и успокаивая. С самого рождения, казалось, она преследовала его. Стоило ей научиться ходить, а ему приехать к ним в замок, как Эль тут же возникала, будто из ниоткуда, возле него и уже не отходила ни на шаг. Это было даже забавно. Шатаясь на маленьких пухлых ножках, неуверенно и держась за стеночки и другие попадавшиеся предметы, она с завидным упорством следовала за Дрейком по пятам, пока он не сдавался и не брал малышку на руки. Если у Эль что-то болело, или она обижалась, только Дрейк мог её успокоить. В общем, она стала его персональной тенью в этом замке.

— Всё будет хорошо, вот увидишь, маленькая, — тихо приговаривал мужчина, гладя девушку по волосам.

— Ты же видел этого сыночка! — мужчина промолчал, и это сказало гораздо больше о его мнении по поводу её будущей пары.

О, да, Дрейк не просто видел, но и знал, каков этот лев на самом деле: бездушный и жестокий юнец, которому было позволено всё . В душе поднималась бессильная ярость, но сделать он ничего не мог. И сестричка хороша, согласилась с мужем. На самом деле Дрейкнорт и Аттелис не были родными братом и сестрой. Всего лишь троюродными, но так как они были одногодками, то и росли вместе. Это и сблизило их настолько, что все близнецы завидовали такой сплочённости.