| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Молодой мужчина неторопливо шагал, на ходу развязывая повязанный по последней малеросской моде платок на шее. Терпеть не мог эту удавку и надевал только по особо торжественным случаям. Сейчас же он с наслаждением снял эту тряпку и отбросил в сторону, развязал рубаху и сев на первую же попавшуюся скамью, с наслаждением вдохнул полной грудью.
И тут откуда-то сверху упал нож, рядом с лавкой на траву. Именно упал! Впечатление было такое, словно кто-то швырнул его просто наугад. Лиам даже не испугался, потому, что не сразу понял, что это таки нож.
И тут же кусты рядом затрещали, и послышался тихий, но звонкий девичий голос, говорящий на милне — наиболее распространенном в Гатриде языке:
— Ну, куда ты опять улетел, железяка бракованная?!
Лиам мигом забыл, что ещё секунду назад умирал от усталости. Ему стало интересно посмотреть на обладательницу этого голоса, и чем она таким занимается. Поэтому он практически бесшумно спрятался в кустах и принялся наблюдать.
Вскоре его изумленному взору предстала одетая по последней малеросской моде черноволосая красавица. Она с горем пополам выбралась из кустов, оставив там кусочек платья нежно-желтого цвета, ругаясь про себя, пошарила вокруг глядя под ноги, и одновременно выдирая кусочки веток из своих роскошных волос. Но вот она увидела нож, с победным видом взяла его в руки и снова полезла напролом через кусты, не заботясь о том, что ещё раз порвет платье и в прическе снова будут ветки и листья.
Лиам вышел из своего убежища. Ему было трудно вспомнить, когда в последний раз приходилось чувствовать такое изумление. Кто эта прекрасная незнакомка, кидающаяся ножами у него в саду?
Решив не откладывать возможность узнать это, Лиам, конечно же, не попер напролом сквозь и так сильно пострадавшие кусты. Он их попросту обошел, но вышел туда, где слышалось пыхтенье и уханье. Оказалось, прекрасная незнакомка учится метать ножи. Но получается крайне плохо. Она их не метает, она их просто кидает вперед. И они летят куда угодно, только не в цель, нарисованную на бумаге и прилепленную к одному из деревьев.
Лиам уже собрался выйти из кустов и благородно преподнести прекрасной деве несколько уроков, но тут из-за другого угла выскочила принцесса Агата и радостно защебетала:
— Вот ты где! Мы тебя так искали! Так искали! Мы боялись, что с тобой что-то случилось! Почему ты ушла и никому ничего не сказала? Мы же так волновались и...
— Прошу не продолжай дальше! — устало отмахнулась та. — Я это слышала уже столько раз, что на память рассказать могу. Чужая страна и все такое.
— Тогда почему ты ушла? — не сдавалась принцесса. Хотя Лиам молился, чтобы она, наконец, куда-нибудь ушла. Если подойти сейчас, то придется заводить близкое знакомство. А ему за глаза хватило и официального.
— Я должна научиться защищать себя, — твердо ответила черноволосая красавица.
Принцесса вздохнула:
— Ах, Гэтти, ну когда же ты успокоишься.
Лиам тут же сделал для себя пометку: незнакомка из ближнего окружения принцессы, зовут её Гэтти. Теперь отыскать красавицу будет уже проще. Принцесса Агата тем временем продолжила:
— Мы в другой стране, нас охраняет королевская стража Гатриды и королевская стража Малероссы. Что может случиться?
— Я хочу быть готовой ко всему, — упрямо поджала губы Гэтти. — К тому же, я не навечно в Малероссе, скоро я вернусь в Гатриду, и там это умение точно не помешает.
Принцесса шумно вздохнула, и её явно подруга, потому, что никто другой к королевской особе на "ты" не обратился бы, взмолилась:
— Ну, прошу тебя, Агата! Ничего плохого в том, что я учусь метать ножи, не будет! Я выбрала такое место, где никто не бывает. Я сама его едва нашла. Зато это помогает мне успокоиться.
Агата ещё немножко посомневалась, но потом милостиво разрешила:
— Хорошо, — и тут же строго добавила: — Но ты обязана являться на все завтраки и обеды и все съедать!
Гэтти скривилась так, словно ей сказали, что придется есть черствый заплесневелый хлеб, но все-таки согласилась:
— Идет. Я буду приходить сюда каждый день пополудни, пока вы с девочками отдыхаете.
На том они и порешили. Агата утащила упирающуюся Гэтти то ли съедать поздний завтрак, то ли ранний обед. А Лиам остался думать о полученной информации. Значит, красавица из свиты принцессы. Как бы за ней приударить, что бы не попасться на глаза самой принцессе и чтобы та об этом не узнала?
Его лицо расплылось в довольной улыбке. У него же не написано на лбу Лиам Абиатти. В конце концов, Гэтти вполне может познакомиться с графом Лиамом Монтефиор. Скажем, завтра или послезавтра пополудни. Когда принцесса с "девочками" будет отдыхать.
Глава 2
Строки из Дневника преданного поклонника
"Десятый день месяца патру, четыре тысячи шестьсот девятого года от сотворения мира.
Кажется, небеса решили за что-то наказать Гатриду. Уже второй месяц по стране бушует эпидемия горячки. Она крайне трудно лечиться, а заметить её симптомы загодя просто невозможно. У больного поднимается температура, начинается сильная рвота и буквально за сутки он сгорает, если ничего не предпринять. Но даже если и предпринять — не факт, что несчастный выживет. Даже странно, почему одни выживают, а другие нет. Видно и правду говорят — на все воля небес.
Перед этой болезнью все равны. Моя матушка умерла третьего дня прошлого месяца, садена. А в этом месяце беда не обошла и королевский двор. Заболела младшая из всех четверых сестер — Агата. Весть об этом разнеслась по всей стране. Королевский дворец нынче как никогда неприветлив и мрачен. Хоть пятилетняя девочка и цепляется за жизнь уже третий день, дольше, чем многие взрослые, но все же у ребенка действительно мало шансов выжить. А жаль, Агата — всеобщая любимица. Она действительно очень милая, и обещала вырасти в настоящую красавицу, такую, какой была её мать. Король Абрахам просто убит горем. Он в малышке души не чаял.
* * *
**
Двенадцатый день месяца патру, четыре тысячи шестьсот девятого года от сотворения мира.
Слава богам, болезнь отступила, и сегодня врач во всеуслышание объявил, что принцесса Агата выживет. И хоть эпидемия все ещё бушует, народ отмечает этот день как праздник. Все радуются, что принцесса выжила.
Признаться я тоже рад. Из всех принцесс Агата мне наиболее симпатична. Если у меня все же будет семья, то я хотел бы такую же дочь, как и она.
* * *
**
Первый день месяца толва, четыре тысячи шестьсот двенадцатого года от сотворения мира.
Сегодня в Гатриде большой праздник. Обожаемая народом восьмилетняя принцесса Агата, была посвящена богине знаний Сильве. Должен сказать — ей подходит. Она настолько любопытна, что уже несколько раз челку себе поджигала, экспериментируя с огнем. Хотя ей вполне подошла бы в покровители и богиня Зарина — покровительница любви и красоты. Агата в своем белоснежном платье была просто прекрасна. Ею были восхищены все в зале. А Абрахам и её старшая сестра Вайнона даже плакали от умиления. Фейт и Селеста проводили очаровательно смущающуюся и очень взволнованную сестру к алтарю и не отходили во время церемонии. Они тоже красавицы. Но сегодня был день Агаты, она затмила всех".
* * *
**
Лиам был всерьез настроен познакомиться с красавицей из Гатриды. Он подкараулил её на следующий день и несколько часов наблюдал ха тем, как она пытается научиться метать ножи. Первый час, смотреть на эти потуги без смеха было выше его сил. Как Гэтти его не услышала — загадка.
Все, что девушка делала было не так. Вместо того, чтобы метать ножи, она просто кидалась ими. Бедняжка вспотела, раскраснелась, запыхалась и устала. Но упорно выискивала летящие куда попало ножи и снова кидалась ими.
Ещё несколько часов понаблюдав за Гэтти, когда уже было не смешно и даже скучно, Лиам невольно задался вопросом: зачем ей это? Она так целеустремленно и упорно пыталась научиться кидать их, презрев все препятствия, которые остановили бы любую другую женщину: подол бежевого платья, в котором проходили "тренировки" испачкался в грязи, а само платье кое-где порвалось, прическа превратилась в непонятное нечто, а под конец ей и вовсе пришлось волосы распустить и связать из них ленточкой хвост. Но девушке, казалось не было дела до того, как она выглядит. Хотя откуда такое рвение непонятно, ведь метать ножи — не совсем женское занятие. Но подойти и спросить Лиам пока не решался. Робости перед женщинами он не испытывал. Просто не знал с какого боку подступиться к этой красавице. Если бы знакомиться нужно было при других обстоятельствах, то у него имелось несколько заготовленных заранее фраз. Но сейчас, как назло, в голову не приходило ничего остроумного. А то, что знакомиться лучше всего так, чтобы вызвать у собеседницы улыбку, он уже давно усвоил. Ведь если женщина в твоей компании смеется — считай она уже твоя.
Несколько часов, которые девушка потратила на занятия миновали быстро, а Лиам так ничего и не придумал. Только он собрался что-то вдохновенно сымпровизировать, как снова появилась её высочество Агата. Молодой человек в этот момент как раз выходил из-за угла и едва-едва успел дать задний ход, чтобы остаться незамеченным.
— Ах, Гэтти, — принцесса подошла и помогла своей подруге собрать разбросанные ножи. — Ты ещё не устала?
Гэтти как раз помогала собирать разбросанный инвентарь. Она так устала, что бросая ножи уже их не поднимала, а сейчас, еле-еле бродила вокруг, подбирая их. Но услышав вопрос выпрямилась и пренебрежительно ответила:
— Конечно, нет! О чем ты, Агата? Бросать ножи совершенно не тяжело.
Лиам чуть в голос не рассмеялся. Бросать! Нужно будет девушке объяснить, что бросают парней или камешки в воду, когда нечего делать. Ножи же МЕТАЮТ!
Принцесса подобрала последний нож, выпрямилась, тяжело вздохнула, одновременно поправляя сползший лиф платья, и пожурила свою собеседницу:
— Гетти, тебе не о ножах беспокоиться нужно, а о том, как себе жениха получше найти, да замуж выйти, чтобы у него голова болела о том, как тебя защищать.
Лиам невольно задался вопросом: от кого это её нужно защищать? А ещё кольнул укол разочарования — оказывается, эта красавица просто ещё одна охотница за богатыми мужьями.
Девушка на замечание своей принцессы только фыркнула:
— Говоришь как мой папа.
— И что плохого в этом совете? — тут же подбоченилась её высочество. — Что плохого в том, что рядом с тобой будет надежный мужчина, который будет обеспечивать тебя и защищать?
— Агата, — нажимом повторила девушка то, что говорила уже оп всей видимости не раз.— Если я выйду замуж, то не за титул или туго набитый кошелек.
Принцесса не сдавалась:
— Но твой отец...
— Мой отец знает, что не переубедит меня и даже не пытается, — не очень учтиво осадила свою принцессу Гэтти, несказанно удивив этим Лиама. Хотя, кто его знает какие у них там в Гатриде обычаи. Может, королевская семья позволяет вот такое неформальное общение с максимально приближенными подданными?
Принцесса махнула на свою собеседницу рукой:
— Как хочешь, — и тут же заметно оживилась: — Пошли, перекусим.
Гэтти попыталась вежливо отказаться:
— Спасибо, Агата, но я не голодна...
— Глупости, — теперь уже её высочество закатила глаза. — Ты всегда говоришь, что не голодна. Зато когда начинаешь есть — оказывается, что очень даже голодна. Я пообещала твоему папиньке, что буду следить за тем, что бы ты не оставалась голодной и берегла себя. А он в свою очередь разрешил мне применять для этого любые меры. Так что если сама не захочешь — силой накормлю.
Гэтти предприняла последнюю попытку:
— Но я же не одета! И не причесана!
Агата придирчиво её осмотрела и заявила:
— Хорошо, тогда перекусим в моих покоях.
Лиам решил, что познакомиться на следующий день. Но на следующий день у него тоже не получилось подойти. И на следующий. И ещё на следующий. Молодой человек злился на себя за эту внезапную нерешительность. Вечером он придумывал оригинальный способ познакомиться, продумывал детали до мелочей. Но на следующий же день, глядя на красавицу с ножами, понимал, что это все не то. Было в ней что-то такое... в том, как она остервенело кидала ножи, в той упорности и злости, с которыми она не бросала свои тщетные, бесплотные попытки, что говорило о том, что ничего из того, что Лиам привык использовать не поможет.
Наверное, самой судьбе надоело наблюдать за этими бесполезными похождениями и подглядываниями, потому, что она предоставила счастливый случай.
Периодически Гетти меняла место расположение мишени. Видимо, ей казалось, что с другой позиции у неё начнет лучше получаться. И вот она разместила мишень практически напротив старого, непролазного терновника. И естественно угодила один из первых же брошенных ею ножей угодил туда. Не долго думая, девушка полезла его доставать и застряла.
Лиам все это пропустил, так как задержался во дворце. Когда он пришел и не увидел Гетти, то решил, что ей попросту надоело бросать ножи и девушка нашла себе занятие поинтереснее. Молодой человек уже собрался уходить, когда его внимание привлекло пыхтение и шуршание в кустах. Первая мысль, посетившая его — Лапочка опять убежал от своей хозяйки. Но обернувшись Лиам увидел не копошащегося в кустах айро, а филейную часть молодой и как он уже точно знал очень красивой уроженки Гатриды. Для разнообразия на ней сегодня было одето платье светло-бордового цвета. Подробностей с такого ракурса не рассмотреть, да Лиама они не так и волновали. Ему было больше интересно, что под ним.
Он быстро понял, что случилось. Девушка просто застряла, когда полезла за кинжалом. Немного понаблюдав за мучениями пленницы терновника, Лиам как можно более нейтрально спросил:
— Извините, вам нужна помощь?
Вопрос специально был задал на гейсе, основном языке в Малероссе, чтобы девушка не догадалась, что он уже какое-то время за нею наблюдает. Интуиция подсказывала, что знай она такую деталь, то испугалась бы. А так есть ещё шанс на знакомство.
Оставалась, конечно, вероятность, что девушка сейчас прогонит его, велев позвать слуг или будет ждать появления своей принцессы Агаты, которая каждый день приходила и тащила свою нерадивую фрейлину во дворец. Наблюдая за тем, как Гэтти вьет из её высочества принцессы Фармер веревки, Лиам иногда задавался вопросом: кто кому вообще фрейлиной служит?
Девушка, услышав незнакомый мужской голос, испуганно замерла. Прошло несколько мгновений, прежде чем до Лиама дошло, что видимо она услышала, что рядом кто-то есть, но не услышала сам вопрос. Поэтому молодой человек повторил, добавив в свой тон любезности:
— Извините, если напугал. Я всего лишь хотел предложить свою помощь.
Ещё немного помолчав, девушка все же сказала:
— Я застряла. Вытащите меня отсюда!
Лиам проигнорировал приказные нотки в её тоне и осторожно придерживая Гэтти за талию, потянул на себя. Но не тут то было! Терновник крепко держал свою случайную жертву.
— Вы уж меня простите, — сказал Лиам. — Но мне придется взяться по-другому.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
