Различные биологические несоответствия

Случается, что фантастические существа наделяются органами зрения, отнесенными достаточно далеко от мозга. Подходящим примером могут служить кукольники Пирсона в романе Ларри Нивена "Мир-кольцо" и последующих романах серии. Они похожи на двухголовых лошадок или осликов с тремя ногами — двумя передними и одной мощной задней. Головы расположены на длинных шеях, растущих по бокам передней части удлиненного туловища, и несут по одному глазу. Мозг расположен в туловище между шеями. Такое строение тела представляет собой нонсенс с точки зрения биофизики, потому что если живое существо получает значительную часть информации о внешнем мире за счет зрения, как это происходит у кукольников, то расстояние между мозгом и глазами определяет время реакции на постороннее воздействие. Чем больше это расстояние, тем медленнее реагирует существо на изменение внешней обстановки из-за конечной скорости прохождения нервного импульса (или его аналога у кукольника). Как следствие, этот фактор часто становится вопросом жизни и смерти для конкретного индивидуума и выживания вида в целом. Именно поэтому полагающиеся в основном на свое зрение виды животных обладают глазами, расположенными как можно ближе к мозгу, в переносном смысле их глаза есть не что иное, как вынесенная вперед часть этого мозга. Выигрыш за счет стереоскопического эффекта далеко разнесенных глаз кукольников на самом деле оказывается мнимым.

Тот же недостаток строения проявляется у высокоинтеллектуальных представителей расы ЭПЛХ, глаза которых находятся на концах одного из щупальцеподобных отростков туловища с головой, служащей вместилищем мозга. Этот дефект лишь усиливается повышенной вероятностью утраты глаз, расположенных на окончании не очень ценного в других отношениях органа. Похожая проблема возникает у тралтанов-ФГЛИ с их стебельчатыми глазами (Джеймс Уайт "Звездный хирург"). Подобное строение тела не очень помогает защитить высокий интеллект. Земные улитки здесь не пример для подражания, поскольку они полагаются не на скорость реакции или передвижения, а на свой панцирь как укрытие в случае опасности. Но даже они втягивают свои стебельки с глазами на концах, чтобы не лишиться их.

Мелкие существа ОТСБ, симбиотически связанные с некоторыми из слоноподобных тралтанов, имеют множество достаточно длинных щупалец толщиной с волосок, на концах которых расположены глаза или присоски (Джеймс Уайт "Космический госпиталь"). Если эти глаза настоящие, симбиоты вряд ли сумели бы дожить до встречи со своими хозяевами по названной выше причине. Но если на конце щупалец расположены лишь природные светособирающие системы, а сами щупальца действуют как органические световоды и эффективно доставляют собранный свет к расположенным на теле глазам, такая комбинация вполне жизнеспособна. Главный вопрос для нее другой: каким образом этот полуразумный симбиот может передать зрительную информацию связанному с ним огромному хозяину-тралтану и наоборот, чтобы эта пара могла считаться лучшими в галактике хирургами?

Многие фантасты обсуждают применение глубокого охлаждения для долгосрочной консервации с последующим оживлением растений, животных и даже человека. Утверждается, что это возможно, '...если замерзание происходит достаточно быстро. В эпоху Великого оледенения рыба в реках иной раз замерзала мгновенно, а когда лед таял, плыла дальше как ни в чем не бывало' (Колин Уилсон 'Живые мертвые'). Как правило, скорость охлаждения слабо влияет на выживание переохлажденных живых организмов, тем более, что из-за конечной теплопроводности температура внутри них будет отставать от наружной и супербыстрого замерзания не получится. Наиболее частой причиной гибели при замораживании является образование кристаллов льда, которые из-за меньшей плотности требуют большего объема, чем исходная вода, и при неизбежном расширении вызывают многочисленные необратимые внутренние повреждения тканей. Перенести этот эффект могут лишь некоторые растения и простейшие живые существа небольших размеров. Избежать кристаллизации можно медленным спокойным охлаждением, но такой способ действует только для чистой воды, в которой нет зародышей кристаллизации, и до не очень низких температур, поэтому он не годится для глубокого охлаждения живого, где дистиллированная вода не встречается. Второй способ заключается в насыщении тканей жидкими примесями, обычно на основе глицерина, снижающими вероятность кристаллизации при понижении температуры. Им, например, пользуется обитающий в северных районах Азии и Европейской России и накапливающий перед зимовкой глицерин в своем теле сибирский углозуб, который способен выжить после десятков лет пребывания в замороженном состоянии. Аналогичные опыты на высших животных пока не привели к заметным успехам.

Гарри Гаррисон в серии романов "Эдем" представил альтернативную историю Земли, которая развивалась без катастрофического для древних динозавров падения огромного метеорита, случившегося десятки миллионов лет назад. В ней динозавры сохранились до близкого к настоящему времени, и среди них давно появилась раса разумных говорящих плотоядных ящеров. Эти рептилии произошли от когда-то обитавших в воде хищных мозазавров, точнее, от относящихся к ним тилакозавров. Они являются холоднокровными существами, во взрослом состоянии обитают на суше, ходят на двух задних лапах, их передние конечности служат довольно умелыми руками с четырьмя пальцами, причем крайние из них — оба большие. Выводятся из яиц, откладываемых самками в околохвостные сумки самцов и развивающихся там до появления молоди. Период от спаривания до выведения мальков самцы проводят на прогреваемых солнцем пляжах, и юная молодь попадает в теплую прибрежную воду, где затем плавает стайками и самостоятельно добывает себе пропитание. Живут рептилии в основном в Африке, населяя поначалу весь континент, строят автономные города, их цивилизацию можно назвать биологической, так как большинство возникающих перед ними задач решаются биологическими и генетическими методами.

Параллельно ящерам на Земле существуют люди, населяющие Северную Америку и живущие семьями и родами. В основном они занимаются охотой и собирательством и ведут полукочевой образ жизни, добывая мигрирующих травоядных и хищных животных. Им помогают прирученные мастодонты, перевозящие скудное имущество. Лишь некоторые оседлые племена начинают осваивать примитивное земледелие. В Африке людей нет.

Действие серии происходит во время одного из великих оледенений Земли, в фазе наступления ледников с севера. Эти ледники постепенно оттесняют как разумных ящеров, вынужденных оставлять лежащие на севере города Африки и пытающихся основать новые поселения на юге Северной Америки, так и людей, следующих за отступающей от границы ледников добычей. Пересечение зон обитания вызывает конфликты и кровопролитные столкновения между двумя расами. Чтобы хоть как-то уравнять шансы намного более технологически продвинутых рептилий с людьми, вооруженными лишь луками и стрелами с каменными наконечниками, такими же копьями и ножами, автор приписывает человечеству монопольное пользование огнем, позволяющее им наносить значительный ущерб городам и войскам противника. Но тогда возникает вопрос, почему насчитывающая миллионы лет цивилизация ящеров не научилась тому же самому за столь длительное время, при том, что их ученые все же иногда сталкиваются с огнем в своих лабораторных исследованиях. Автор выходит из положения путем допущения о водном происхождении разумных рептилий, из-за которого они не могли познакомиться с огнем до своего выхода на сушу и якобы сохранили перед ним врожденный панический страх, исключая лишь отдельных "безрассудных" ученых.

Такое объяснение приводит к накладкам с другой стороны. Водное происхождение тянет за собой необходимость обитания в воде молодых рептилий вплоть до достижения оптимальных размеров, когда им приходит пора выбираться на сушу и присоединяться к взрослым, приступая к обучению речи и другим важнейшим умениям и навыкам. С этим не стыкуется происхождение рук разумных ящеров. Дело в том, что ласты мозазавров развились из лап далеких сухопутных предков. Такой эволюционный ход вполне логичен, поскольку ласты намного эффективнее лап с точки зрения успешного преследования и ловли добычи в воде. Но с чего бы вдруг на месте передних ласт мозазавров у их разумных потомков появились руки, которые не только не дают выигрыша в скорости движения и маневренности в той же воде, а, напротив, заметно ухудшают эти показатели по сравнению с ластами? Таким же образом трудно допустить возможность сухопутной адаптации приспособленных к зрению в воде глаз молоди разумных рептилий из-за большого отличия в коэффициентах преломления воды и воздуха и в меньшей степени — их скелетно-мускульного строения вследствие совершенно различного распределения нагрузок в воде и на суше.

Для размышлений подбросим дополнительно проблему детей-маугли, выкормленных животными. Наблюдения за ними показывают, что для полноценного формирования человеческого разума, во всяком случае его социальных аспектов и речи, крайне важно нахождение ребенка с раннего детства среди взрослых и своих сверстников, когда перед развивающимся мозгом ежемоментно ставятся заставляющие его постоянно напрягаться разнообразные задачи и тут же для усвоения предлагаются подходящие варианты их решений. Более того, пропуск такого жесткого тренинга не восполняется впоследствии в старшем возрасте. У Гарри Гаррисона молодь разумных рептилий плавает и добывает еду в составе близких по возрасту групп, но без присутствия взрослых.

Засилье разумных ящеров в Африке и их вражда с людьми делают практически невозможным происхождение человечества на этом материке. Это ставит под сомнение возможность такого шага вообще на Земле, поскольку переход от неразумных предков человека к их полуразумным потомкам требует сочетания определенных природных условий и наличия готовых к подобному переходу приматов. Более того, многочисленные палеоантропологические изыскания говорят о том, что именно в древней Африке существовал достаточно широкий набор родственных и в то же время отличающихся между собой протогоминидов, чтобы эволюции было из чего выбирать. Возможна ли такая ситуация на иных континентах, хотя бы в другое время, — это интересный вопрос. Во всяком случае, подобной широты археологических находок костей предков человека и их боковых ветвей нет более нигде в мире, напротив, аналогичные находки на других материках относятся либо к приматам, давно отколовшимся от ведущей к человечеству ветви, либо уже к потомкам вышедших из Африки протолюдей. Поэтому описанное Гарри Гаррисоном существование человечества лишь в Северной Америке, предполагающее его возникновение на этом же континенте либо в когда-то связанной с нею перешейком Азии, — это по меньшей мере не самый вероятный вариант.