3. Все еще добрая фея

— Пусть тоже приходит, — великодушно предложила фея, польщенная словами приятеля. — Я не против.

— Пусть учится, — безапелляционно отрезал Натан.

— Ладно-ладно, — примирительно подняла руки девушка и смущенно спросила: — Ммм... Натан, вам ничего не надо? Может...

— Да нормально все, — так же смущенно ответил парень.

— Ясно, — задумчиво протянула фея. — Ну я пойду?

— Иди.

— Пока.

— Пока.

В принципе, девушка совершенно не злилась на Натана. А придираться к некоторой резкости в общении и весьма специфичной манере поведения считала совершенно неприемлемым. Если он не хочет разговаривать, какое она, фея, имеет право вмешиваться?

Правильно, никакого.

Девушка понимала Натана, так как находилась примерно в схожей ситуации и сейчас и много раз прежде. Вроде всего достаточно и устроились относительно неплохо, но есть такое мерзкое чувство, что чего-то не хватает. И жаловаться стыдно и от навязчивой мысли избавиться не получается.

У феи складывались подозрения, словно она что-то упустила и это что-то бессовестно проскальзывает мимо ее внимания.

Что-что, а столкнуться с бывшей крестной на пороге собственной квартиры, Мари планировала в последнюю очередь. В какой-то степени ей было стыдно перед своей приятельницей за случившееся, но, откровенно говоря, еще больше она опасалась предстоящего выяснения отношений.

Улыбалась экс-крестная просто незабываемо для неподготовленного человека, а к какому состоянию она придет, если разозлить, выяснять было неблагоразумно. По крайней мере, выяснять это на собственной шкуре Мари не собиралась.

Фея поджидала ее на выходе из дома, непринужденно и в тоже время недвусмысленно перегородив проход. Некуда тебе бежать, говорила ее мрачная и жутковатая улыбка.

— О, фея? Какими судьбами? — нервно сглотнула цветочница.

— Как тебе сказать... — "замялась" бывшая крестная, щуря зеленючие глаза.

Мари мысленно взвыла и приготовилась проститься с этим бренным миром. А как все чудесно начиналось...

— Как тебе сказать... — прищурилась фея, мысленно прикидывая, как бы покорректней сообщить цветочнице о своей проблеме.

Ну не привыкла девушка советоваться, сама все предпочитала от и до делать — такая вот у нее была натура. И просьба эта вот тут стояла, поперек горла.

— Если коротко, то мне нужен совет.

— Совет? — хихикнула Мари. — Э...какой?

Бывшая крестная пристально посмотрела на нее:

— Желательно дельный.

— Лапа моя, ты говори, что ли, — явно занервничала цветочница.

— Есть дело, — фея сделала паузу. — Весьма деликатного характера.

— Да-а? — цветочница посмотрела на нее более заинтересованно.

— Угу, — согласно кивнула девушка, окончательно решив не переходить на частности. — И дело это, можно сказать, непосредственно связанно с одним мужчиной.

— О-о-о, — глаза Мари заметно повеселели. Во всем, что хоть каким-то образом касалось мужчин, цветочница чувствовала себя, как рыба в воде. Или как эльф в лесу. Это уж кому как больше нравится.

— И этот мужчина, — бывшая крестная старательно припомнила недавний разговор, — определенным образом занимает мои мысли. Понимаешь...

— Да! О, еще как понимаю! — щеки Мари пылали ярким румянцем, а сама девушка излучала почти маниакальный энтузиазм. Фея мужественно подавила желание немедленно сбежать. Или спрятаться. — Да! Я знала, что когда-нибудь услышу эти слова от тебя! Фея! Выкладывай все, как есть. Ты нашла во мне родственную душу! Со мной случалось такое десятки раз!

— Правда что ли? — округлила глаза фея.

— Конечно! — оскорблено вздернула подбородок цветочница.

"Принцесса мне на голову, — лихорадочно подумала экс-крестная. — Это, оказывается, тенденция такая среди эльфов. Мамочки! Может, сестра была права насчет этого? Все. Зонт возвращать нужно немедленно".

— Фейчик, через это рано или поздно проходит каждая девушка. Нечего стесняться, — ласковопроворковала Мари.

Фея внутренне содрогнулась: воображение рисовало ей своеобразную картину. Девушке представилось несколько десятков темных эльфов, часть которых, зловеще улыбаясь, предлагало ей зонтики, а другая, не менее зловещая часть, очень и очень странно не нее смотрела.

Бывшая крестная побелела от ужаса.

— Ой, да не нервничай ты так! — легонько хлопнула ее по плечу Мари, выводя тем самым из транса. — Все уладится.

— Правда?

— Конечно, моя дорогая, — доверительно подмигнула цветочница. — Мужики, они, знаешь ли, все, в сущности, одинаковые. И запомни, фея: это он дичь! А ты охотница. Не оставь ему ни единого шанса на отказ. Ни единого! Слышишь?

— Слышу, — окончательно ошалев от потока информации, кивнула девушка.

— Запомни: ты прекрасна, ты неотразима, ты божественна, в конце концов! — все больше распаляясь, вещала Мари. — Повтори.

— Что? — опасливо спросила бывшая крестная.

— Я божественна! Скажи это!

— Я божественна! — послушно повторила фея, мысленно прикидывая варианты скорейшей капитуляции. Ибо маниакальный энтузиазм, которым неожиданно воспылала Мари, здравой логике явно не поддавался.

— Хм, для первого раза сойдет, — довольно улыбнулась цветочница. — Узнай о нем все: среду обитания, привычки, любимые места. Рассчитай все ходы, которые объект способен предпринять. Не оставь ему ни единого шанса.

— Не оставлю, — пообещала фея, думая отчего-то о вшах.

— Молодец! — подбодрила ее цветочница. — Информация! Она в нашем деле все. Подробности, самое главное подробности.

— И где мне раздобыть нужную информацию? — поинтересовалась фея, осторожно отступая от разошедшейся девушки. — С подробностями которая.

— Милая, ты на начальном этапе сможешь обойтись литературой. Недалеко торгует тётечка, — Мари объяснила, куда нужно идти. — Подойдешь к ней и попросишь чего-нибудь новенького. Тебе понравится. И помни: важны детали!

— Я запомнила, — серьезно кивнула фея. — Детали.

Порекомендованная Мари мадам обнаружилась в указанном месте. Она сидела возле прилавка с книгами и лузгала семечки. Фея задумалась о степени достоверности информации, которую она могла здесь получить.

Бывшая крестная подошла ближе и стала рассматривать товар. С обложек на нее томно смотрели девицы разной степени одетости. Кое-где девицы припадали к широкой мужской груди, закатывая глазки и соблазнительно выставляя на всеобщее обозрение выпуклые части тела. Фея сосредоточенно нахмурилась.

— Я могу вам чем-нибудь помочь, дорогая? — спросила женщина.

— Хотелось бы, — созналась экс-крестная. — Но я даже не представляю, что мне конкретно нужно...

— А вы намекните, милочка, я уж подберу что-нибудь, — многозначительно подмигнула тетка.

— Хорошо, — фея нахмурилась, припоминая наставления Мари. — Мне требуется книга, где будут описаны основные привычки объекта, возможная концепция его поведения...

— А кто, простите, объект? — ошарашенно поинтересовалась продавщица.

— Темный эльф, — ответила фея. — Также важна среда обитания.

— Среда обитания? — как-то странно переспросила женщина. — Естественная?

— Желательно, — подумав, ответила бывшая крестная и пристально посмотрела тетке в глаза: — И детали. Главное, детали. И подробно. Вы понимаете, надеюсь... Я бы хотела получить качественную и достоверную информацию.

— О, я вас прекрасно понимаю! — пропела собеседница и заговорщицки наклонилась к фее: — Девушка, буквально вчера нам привезли новый экземпляр. Это что-то с чем-то. И подробности... Ох! Подробность на подробности. И детали... весьма, скажу я вам! Самое оно.

— Хм, думаете? — заколебалась девушка.

— Чтоб мне провалиться! — яро закивала тетка.

— Хорошо, я покупаю.

Ласково улыбаясь, продавщица назвала цену. Расплатившись, фея подумала, что ей, как минимум, неделю придется сидеть на диете. Что поделать, информация всегда стоит денег. А подробная информация, по всей видимости, немалых.

Фея поспешила на работу, прикинув предстоящий выговор за длительное отсутствие на рабочем месте. Лямку на плече приятно оттягивал припрятанный в сумке экземпляр первого тома дилогии "Тайны эльфийского леса" авторства некой Луизы Элрист. Внушительностью и объемом образец печатной продукции мог поспорить разве что с феиной Книгой, прививая тем самым девушке закономерное уважение.

Фея поспешила на работу, прикинув, предстоящий выговор за длительное отсутствие на рабочем месте. Лямку на плече приятно оттягивала припрятанный в сумке экземпляр первого тома дилогии "Тайны эльфийского леса" авторства некой Луизы Элрист. С внушительностью и объемом образец печатной продукции мог поспорить разве что с феиной Книгой, внушая тем самым девушке закономерное уважение.

Почти сразу после возвращения в лавку пошел дождь. Такую погоду фея не сказать, что не любила, но и особой радости при виде потоков воды, неумолимо падающих на землю и на этот город, не испытывала.

Погодные изыски, разумеется, посетителей не прибавили. Девушка подтащила стул к окну и, перевшись локтями о подоконник, уставилась на улицу. Пейзаж разнообразием не баловал: по обе стороны от дороги располагались совершенно одинаковые домики. Они, конечно, отличались цветом, кое-какими моментами в оформлении, но по феиному мнению оставались самыми заурядными.

Фея усмехнулась, вспомнив, свой первый дождь в выделенном королем домике. Ливень разразился жуткий. А в кровле, естественно, обнаружилась щель приличных размеров. И пришлось, высунув от усердия язык, бегать с кастрюлей и подставлять ее под струю воды.

Совсем скоро обнаружилось, что пробоина отнюдь не в единственном экземпляре, а вот лимит посуды, увы, ограничен... Ночка у феи выдалась просто незабываемая, утро еще более незабываемое, а вся следующая неделя, которая была истрачена на изгнания злобных простудных вирусов, описанию поддавалась мало.

И, хотя она утверждала, что использование магии в данных обстоятельствах, означало малодушное отступление от постулатов самостоятельной жизни, девушка элементарно забыла о такой возможности.

Каждую весну они с вороной прибирались на чердаке, латали, если случалась такая необходимость, кровлю; зимой наступал черед окон, которые подло продувало во всех возможных и невозможным местах. Летом наступали очередные проблемы... Но, откровенно говоря, в этом что-то было.

Наблюдая, как капели торопливо сбегают по стеклу, фея почему-то вспоминала полузаброшенный дом, где прежде жил Натан с ребятами, и большую дыру в крыше, сквозь которую было видно небо.

Дождь остался с днем ушедшим, так что следующее утро смогло порадовать девушку привычной сыростью и туманом. Да и вообще город, в котором теперь поселилась фея, отличался редкостным разнообразием в плане климата. Следует отметить, что девушку такое положение некоторым образом развлекало.

Она не любила определенности, ей нравилось думать, что всегда остается место случаю и случайностям. По крайней мере, это была очень привлекательная иллюзия.

Фея горестно вздохнула: впереди ее ждала безрадостная перспектива провести еще один день в безделье, полностью посвятив себя ничегонеделанию.

Натура требовала если не подвигов, то, по крайней мере, более активных действий. Можно было бы, прогуляться по близлежащим улочкам, но полученная прошлым днем записка от хозяина, пространно и не совсем цензурно повествовалось о том, что же будет с феей, если она, фея, еще раз своевольно испариться с рабочего места, несколько поубавила желания. Пыл и образность впечатляли, поэтому весь оставшийся день было решено провести в лавке. Безвылазно.

В общем, день у феи предстоял о-очень скучный.

С вороной бывшая крестная почти помирилась, чему немало поспособствовал вытащенный из заначке пакет орешек, а так же обещание исполнить каждую мелочь в предполагаемом воронопогребении. Пернатая была полностью увлечена составлением завещания, подробность которого, судя по приличной стопке листков на столе, обещала превзойти все ожидания.

Девушка мрачно уставилась на парадную дверь, прожигая ее отнюдь не дружелюбным взглядом. К кардинальным изменениям сии действия не привели, зато фее на ум пришла одна занимательная мысль. О полезности самообразования.

В короткие сроки рабочее место преобразовалось в учебное, а на прилавке аккуратной стопочкой красовались необходимые предметы, в перечень которых вошли: Книга (та самая, подаренная маман), учебное пособие (то самое, купленное вчера), пирожок (тот самый, что удачно упал в сумку, тоже вчера), а также перо с запасом чернил. Перо особой истории не имело, зато было изгрызено не менее, чем феина палочка, хотя и без посильной принцессиной помощи. Иногда бывшая крестная становилась очень сентиментальной, поэтому жертву неизвестно чьих зубов выкинуть не посмела.

"Тайны эльфийского леса", авторства некой Луизы Элрист, с легкой феиной руки возведенные в ранг учебного пособия, радовали взгляд симпатичной обложкой неяркого цвета, на которой был изображен... лес. Да-да, именно лес.

Фея понадеялась, что отсутствие у оформителя фантазии не скажется на качестве содержании самого текста. Она открыла Книгу в конце, где временами вела дневник. Бывшая крестная планировала увековечить предполагаемые знания для потомков, законспектировав вожделенные детали тщательнейшим образом.

Итак, фея вздохнула, собралась с силами, откусила приличный кусок от пирожка и погрузилась в чтение со всей самоотдачей и усердием, на которое была способно. Рука, с зажатым в ней пером, замерла над листом бумаги.

Часы пробили одиннадцать.

Ворона, наконец, закончила третий акт собственного завещания, где набросала небольшой список фраз (не больше трех листов), которые должна была трагическим голосом выкрикивать фея на ее, вороны, погребальной церемонии. Оставив написание завершающего акта на какой-нибудь другой день, она покосилась на фею. У птицы, умудренной горьким опытом, неудачными экспериментами и их разнообразными последствиями, складывались весьма закономерные подозрения насчет дальнейшего развития событий.

Как минимум, в последнее время все оставалось тихо. Слишком тихо! Ничего не сгорело, никто ни с кем не поругался, даже хозяин лавки не заглядывал. Потопа с последующим апокалипсисом также не последовало. Да что там! Фея умудрялась попасть в историю, живя в избушке посреди леса. Не меньше раза в неделю. Ворона беспокоилась.

В общем, события развивались отвратительно спокойно.

Что-то определенно должно было произойти.

Птица не ошиблась и на этот раз. При всем своем уме и внушительном курсе подготовки, о котором позаботились мадам Астра и Маман, фея в некоторых вопросах оставалась удивительно наивной для своих лет. Возможно, этому способствовало длительное проживание в глуши, которой оказалось принцессино королевство, и весьма строгие порядки в родительском доме.

Приметив у феи новую книгу, хотя прежде хозяйка особого рвения к макулатуре не проявляла, ворона преисполнилась любопытства. Но каково же было ее удивление, когда она, наконец, поняла, что же притащила фея.