Храм Мортис. Глава 77

Лич вскочил, ища глазами Вира.

Вампир стоял рядом, широко, насмешливо улыбаясь.

— Ну-ну. А кто-то хотел меня прогнать, кажется...

— Убью однажды, свин полосатый! — с обожанием проворчал себе под нос Эет — и друзья заключили друг друга в крепкие объятья.

А потом все расселись у огня и — весёлые, оживлённые — принялись рассказывать друг другу, как выбирались из Таримии.

Вирлисс не ошибся в своём предположении, что друзья вновь остановятся на обратном пути в облюбованном домике на водохранилище, а потом всё было просто: Эет подхватил сконфуженного гнома вместе со всей поклажей и полетел: над мостами, над разрушенной площадью с фонтаном, вверх по шахте лифта — к подъему в верхнюю Таримию... А дальше Ригнир уже смог идти сам. Они погрузили в машину все свои рюкзаки, благо из-за отсутствия двоих пассажиров место освободилось — и гном погнал обратно. Самым сложным и опасным было перескочить на перегруженной машине трещину, через которую они в первый раз перелетали налегке, но Эет подсобил магией, и последнее препятствие осталось позади.

Ригнир не остановился на автостоянке, он поехал дальше наверх. Так они добрались до места сражения со Стражем. Через этот завал машина, увы, проехать не могла. Пришлось оставить её, предварительно развернув, как для обратного пути: "Мало ли что", — пробурчал при этом дварф.

Ну да, ведь не все сокровища оттуда вывезены. В верхнем городище ещё музеи есть...

Рассказывая об этом, Эт невольно улыбнулся, на что Ригнир сразу нахохлился и с оскорблённым видом скрестил руки на груди.

А дальше, собственно, было самое нудное, но необходимое: перетаскать все рюкзаки из салона и багажника в лагерь. Пришлось сходить раза два или три, а поскольку путь всё же был неблизкий, закончили они только глубокой ночью, при свете костра и заклятья.

— Теперь всё это добро рассортировать надобно, — кивнул дварф на сваленные прямо на землю баулы.

Эет улыбнулся уголками губ и покачал головой.

— Рассортировывать мы будем, тан Ригнир, в комфортных условиях, у вас дома. Сейчас надо как следует всем отдохнуть. Думаю, завтра коней навьючим и откроем прямой портал к вратам Феллбергена. Вир, Рири, ваша очередь. Как вы выбирались?

— Так, как ты и сказал Виру, — мило улыбнувшись, пожала плечами демонесса. — И даже свои рюкзаки ухитрились вытащить.

"Мы нашли кое-что, — мысленно добавила она. — Решай сам, рассказывать дварфу или нет. Если нет, скажем, что вещица с самого начала была со мной".

"Что это?" — так же мысленно спросил у неё Эет.

"Кристалл Запечатления", — коротко ответила Ариэлла, а вслух продолжала невинно щебетать, хлопая ресничками на Ригнира:

— Конечно, там красот всяких подземных ещё насмотрелись, потом до шахт спустились... А там уже Вир своими способностями воспользовался, чтобы дорогу найти, и вот — мы здесь. На самом деле, не зная всех этих лабиринтов, там до конца времён можно блуждать и так никуда и не выйти. Страшная штука, — посерьёзнела девушка.

— Оно да-а... — протянул дварф. — Заблудиться в тоннелях никому не пожелаешь...

Эет задумчиво смотрел на баулы Вира и Ариэллы, сброшенные на землю отдельно, прямо у кромки каменной площадки, где все сидели сейчас.

Что же там может быть?..

Он поднялся.

— Вир, пойдём, — кивнул он другу вниз по тропинке.

Вампир всё понял без слов, тоже встал и направился следом.

Ариэлла пожала плечами на озадаченный взгляд Ригнира:

— Начальству дальнейшие планы надо обсудить, — улыбнулась она. — Видимо, прикинут основные варианты, а потом уже вынесут на общее обсуждение.

— Ага, — покивал Ригнир и, придвинувшись поближе к девушке, заговорщически прошептал: — Ну... Пока "начальство" ушло... Чего вы там нашли-то?..

Девушка едва удержалась, чтобы не рассмеяться в голос. Она наклонилась ко гному и с большими глазами прошептала:

— Вы не поверите... Заброшенный храм!

И начала рассказывать.

Про алтари всех богов, про чашу Судьбы, про угрозы кар небесных — про что угодно, но только не про находку в приделе Всеблагого Отца...

Эет

Под ногами шуршала опавшая листва. Друзья неторопливо шли вниз по тропинке, слушая негромкий пересвист синиц в золотых ветвях берёз.

— Что ты решишь? — спросил наконец Вирлисс. — Расскажем дварфу?

Эет медленно кивнул.

— Да. И тому есть несколько причин.

Вир улыбнулся уголком рта.

— Я примерно догадываюсь. Потому что он в отряде, да?

Эт покачал головой и тоже слегка улыбнулся.

— Потому что Ригнир знает, кто мы, и сейчас на нашей стороне. А вот если он заметит, что мы начали что-то от него утаивать... думаю, это может всё испортить. Подорвать доверие. А так он хоть посоветует, говорить ли вообще о кристалле гномам и где лучше его спрятать. Потому что... — Эет помолчал, пнув листву, и продолжил очень нескоро: — Потому что сейчас — пока — этот третий архангел ничего не знает. Не знает, что кристалл вынесли из Таримии. Но стоит ему узнать... и проблемы у хранителя кристалла точно начнутся. Причем нешуточные.

— А откуда он узнает? — приподнял бровь Вир.

Эет пожал плечами.

— Будем надеяться на лучшее, — ответил он. — Но, судя по всему, противник он беспринципный, безжалостный и коварный. И дальновидный. Так что, вероятно, какие-то способы узнать о том, что кристалл вынесли из подземелья, у него должны быть. — Молодой бог Смерти снова помолчал. — Но я буду только рад, если ошибаюсь. Противников у нас и так завались. И Эрмеб со своими шпионами далеко не самый опасный из них.

— Гвариана имеешь в виду?

Эет промолчал.

— Гвариан труслив, — проронил Вир. — И всё пытается решить руками своих последователей, эльфов. А эльфов мы совсем недавно под орех разделали. Да и гномы на них за ту засаду разозлятся. Так что пока мы в Подгорном королевстве, ушастых можно сбросить со счетов.

Золотоволосый маг невольно улыбнулся.

— "Ушастых"... — беззлобно передразнил он. — Говоришь уже словечками Ариэллы.

Вирлисс вздохнул, глядя вдаль, и чуть грустно усмехнулся.

— Должен бы. Думаю, я женюсь на ней, когда вернёмся...

— Поздравляю! — Эет, с радостно загоревшимися глазами, стукнул друга по плечу.

— ...только у неё есть условие, — невесело продолжил Вир. И, отвечая на изумлённый взгляд лича, пересказал разговор с Ариэллой.

— Она готова делить меня с Фрей, если я буду делить её саму с тобой. Только я не уверен, что Фрей... что Фрери согласится на такое. А ты... — он криво усмехнулся. — Ты же сам предлагал.

Эет остановился, внимательно вглядываясь в лицо Вирлисса.

— Но ты отказался, — ответил он наконец. — Что изменилось?

Вир хотел что-то сказать, но умолк, не начав: не нашёл слов.

Эет вздохнул.

— Вир, Ариэлла поставила тебе условие. Но ты не обязан его принимать. Более того. Теперь у тебя есть повод отказать ей, сделав выбор в пользу Фрей, — и под этим предлогом прекратить все отношения с Рири. Лови момент.

Вирлисс озадаченно моргнул.

— Я же вижу, что эта раздвоенность тебя мучает, — добавил Эт.

— Она ведь не сказала, что уйдёт от меня, если я откажусь... — виновато пробормотал тариллин.

Эет скептически дёрнул уголком рта.

— Да-а?.. — уточнил он, приподняв бровь. — А мне поначалу показалось, что именно так. Как ещё можно понять слова "у неё есть условие"?

Вирлисс помолчал.

— Ты отказываешься? — сказал он наконец.

Эет приподнял бровь.

— Это важно для тебя? — наконец спросил он. И кивнул: — Хорошо. Памятуя слова Сили о престолонаследии и моем долге государя... Одну ночь. После этого я считаю свои обязательства перед троном Атариды исполненными, а ты решаешь проблемы со своими девушками без меня... по крайней мере, без меня в вашей постели, — улыбнулся Эт. — В конце концов, как я уже говорил, мне всё равно, кто из нас двоих станет отцом наследника.

Вир вздохнул и скупо улыбнулся — уголками губ.

— Спасибо. И за согласие на ночь... и за то, что она будет одна.

Эт лишь усмехнулся и хлопнул друга по плечу.

— Я бы на твоём месте просто выбрал Фрери. И не мучился.

— Фрери... — В глазах Вира отразилась боль. — Как бы я ни поступил, всё равно я поступлю плохо. Или я предаю девушку, которая пошла со мной на смерть, которая ждёт меня в Асгарде... или предаю ту, единственной опорой которой являюсь здесь и сейчас. Которой дал надежду. Могу сказать лишь то, что уже сказал Ариэлле: я поеду за Фрей, когда мы вернёмся. Я спасу её, честно расскажу обо всём... а там — пусть решает сама! У Фрей... будет свобода... и будет выбор. А я... если я сейчас брошу Рири... я окончательно потеряю всё, что ещё осталось от моей чести.

Эет лишь молча покачал головой.

Даже в таких невозможных обстоятельствах Вирлисс ухитрялся оставаться образцом порядочности...

— Я восхищаюсь тобой, — только и сказал он. — И, несмотря ни на что... им с тобой повезло. Им обеим. — И, закрывая тему, предложил: — Ну что, пойдём расскажем Ригниру?

— Пойдём, — улыбнулся Вир.

Через несколько минут в палатке, укрытой от внешнего мира непроницаемым пологом заклятья Тишины, был устроен сеанс короткометражного документального фильма о жизни архангелов и богов. После просмотра все некоторое время сидели в молчании.

— Что скажете, тан Ригнир? — наконец спросил Эет.

Гном только крякнул.

— Чего... чего мне сказать? Ну, и так вроде известно было, что Вельзерена подставили... Все знают.

— Но... — начала было Ариэлла. Ригнир махнул на неё рукой.

— Это не мне, это Всеблагому Отцу надо показывать! Он, так сказать, официально Вельзерена обвинил, ему официально это обвинение и снимать. То, что доказательство нашли, оно, конечно, хорошо... Только его до срока приберечь нужно и кому попало не крутить. А то... я так понимаю, один-то из заговорщиков... он до сих пор остался. Один в ваш мир сбежал, Ираиль сам нарвался...

— Думаю, не без помощи нашего загадочного и скромного друга, — вставил Вирлисс.

Ригнир кивнул.

— Очень может быть. Хотя доказательств, опять же, нет. Так вот, он один и остаётся. Самый опасный из них, как ни крути.

Эет скептически хмыкнул:

— Кто бы ещё этот Кристалл до Всеблагого Отца донёс...

— Ну... — Ригнир развёл руками. — Тут уж не мне решать... Это богам виднее, — хмыкнул дварф, с лукавой усмешкой поглядывая на Эета.

Вирлисс и Ариэлла дружно фыркнули от смеха, а Эет покраснел.

— Словом, — продолжил гном, — небыстрое это дело, а до тех пор надо бы его припрятать хорошенько... вот только где?

— Тоже мне, вопрос века, — хмыкнула демонесса. — На Атариде, конечно же!

— Верно! — оживился Эет. — Положить в сокровищницу...

— А почему не у Тайного алтаря? — удивился Вирлисс.

— Потому что там совершают моления жрецы, — быстро ответил Эт. — А сокровищница Атариды полностью закрыта от постороннего проникновения. Она экранирована и с астрального уровня, и, как я теперь догадываюсь, от телепортов. Жрецам же, как ни крути, я полностью не доверяю.

— Значит, решено? — Вир весело посмотрел на друзей.

— Решено, — кивнул Эет. — Завтра утром открываем портал на Атариду, а уже оттуда — к вратам Феллбергена... и пусть бедняга Эртил ищет нас сколько хочет. Тан Ригнир, не желаете к нам на денёк в гости? — осведомился он.

— А что? — покраснел дварф. — Я со всем нашим удовольствием... А что не сейчас-то?

— А сейчас, — улыбнулся Эет, — у меня есть ещё одно дело. Вы пока отдыхайте, занимайтесь своими делами... А у меня намечается эксперимент! — он совсем по-мальчишески, восторженно, потёр руки и, откинув полог, выбрался наружу.

Остальные только недоумённо переглянулись.

Молодой маг почти юркнул в свою палатку и, разворошив рюкзак, достал оттуда коробочку...

В которой хранил травинку.

Эт давно пообещал себе, что, как только они выйдут из Таримии, он постарается выяснить, где же тот источник, возле которого она росла... к которому спускался ангел.

Эета не покидало странное ощущение, что это очень важно. Немыслимо важно. Почему? Он не сумел бы сказать.

Ведь... не мог же тот ангел оставить эту травинку в документах Таримии... специально... для него?

Не может же это быть... посланием? Сообщением от...

Архангелов? Или...

Всеблагого... Отца?

Да нет, бред! Что за самомнение!

Юноша невольно поймал себя на том, что у него начинают трястись руки.

Травинка легла в его ладони, и он почувствовал её голод. Конечно! Столько времени в рюкзаке, без воды, земли, даже без солнечного света... Естественно, теперь ей нужна кровь.

Лич вздохнул — и, уколов палец одним из шипов, дал былинке поесть. Много растеньицу не понадобилось, зато маг ощутил, что оно наконец готово к работе.

Молодой немёртвый закрыл глаза, настраиваясь на пульсацию стебелька — и выдохнул заклятье Поиска.

...корректировка... поиск через энергетический уровень...

Древняя энергия, что была заложена в стебельке, что шла с водой к корням, несла минералы из земных недр... Истоки этой энергии...

Нет двух одинаковых вещей в природе. У каждого живого создания — свой рисунок энергии...

У каждого места — свой рисунок энергии.

Вот оно, энергетическое трепетание. Зафиксировать... вплести в формулу заклинания...

Найти!

Магия сорвалась с кончиков пальцев Эета, незримой нитью соскользнула на землю, побежала, заструилась ручьём... дальше, дальше, дальше...

Эет слегка усилил напор. Всё же далеко...

Но с поднятием Таривила не сравнить.

Поиск реального места на физическом и энергетическом уровнях — это вам не поиск души во владениях Мортис... души, которая отлетела тысячелетия назад.

Поиск места — это... ещё чуть-чуть усилить... это... легкотня...

Ещё немного...

Вот оно!

Зафиксировать... установить маячок...

Всё!

Эет закрыл глаза и устало провёл рукой по лбу. В лесу заметно потемнело, и на посеревшем небе сквозь ветви берёз виднелась золотая полоса заката. В кронах деревьев ещё изредка попискивали засыпающие птицы, и ветер негромко шелестел листьями.

Молодой маг убрал былинку во внутренний карман и запрокинул голову, полной грудью вдохнув воздух вечернего горного леса. Какая несказанная стояла вокруг тишина...

Пиная густой ковёр опавшей листвы, Эт не спеша пошёл вверх по склону — тому, в котором находились врата Таримии. Здесь больше росли сосны, и густой смолистый аромат наполнял воздух.

На душе было хорошо и спокойно.

Энергетически он отыскал нужное место и поставил на нём метку. И, хотя не смог бы точно показать его на карте, направление чувствовал: западнее. Где-то у границ эльфийских земель. Скорее всего, людские княжества, что лежат между Подгорным королевством и Золотым Лесом. Придётся искать по методу "горячо-холодно", но, когда он окажется ближе, станет проще.

А ведь ещё надо подумать, где теперь искать Скипетр...

Но потом, всё потом! Завтра они ненадолго вернутся домой, он посадит травинку в горшочек, накажет Ариту за ней ухаживать и наблюдать, узнает у Дарршиса и Харшиса, как дела, положит Кристалл Запечатления в сокровищницу и...