Должница поневоле. "Подарок" от дракона

Я практически окольцована, да к тому, же и долг должна отрабатывать за дракона! Ну, и где в жизни справедливость?!

Я медленно встала с кровати, теперь во рту был привкус...ммм...мертвой лягушки.

Накинув на плечи халат, я не стала дожидаться матери со стаканом воды (пить как-то резко перехотелось) и вышла в коридор.

Нужно найти отца, уж больно странно он себя вчера вел, да и маман, тоже хороша. Что-то мне подсказывает, что они были в курсе дела. Вот попадалово!

Отец, как всегда был в своем кабинете. Хотя еще рано или нет?

— Можно войти, Ваше Величество? — я начала как подобает леди

— Ох, Ванесса ты уже встала? Как себя чувствуешь? — он буквально выпрыгнул из-за стола и, обнимая меня за талию, усадил на диванчик

— Ты еще спрашиваешь! Странно, как-то...

Отец опустил голову и вздохнул.

— Вот скажи, пап, ты знал?

— Да...

— Тогда расскажи о долге? Можно ли откупиться? — надежда так и искрилась в моей интонации

— Мне так жаль, милая. Это все этот проклятый договор! — он стукнул кулаком по столу

— Пап, не время кулаками махать, лучше скажи правду.

Отец так и не оглянулся, он смотрел в окно.

— Дракона звали Церион, несколько лет назад он попал в ловушку к охотникам и Грегори Уинский спас ему жизнь. А в драконьем мире это...как пожизненное рабство. Человек спас дракону жизнь (что уже большая редкость), дракон — у него в услужении до конца своих дней. Но Грегори попросил всего лишь пятнадцать лет службы.

— Почему именно пятнадцать? — не удержала я язык за зубами

— Это знает только покойный герцог Уинский...

— То есть восемь лет он уже отслужил и решил спокойно отойти в мир иной, а меня, значит, в рабыни записал?! Вот ящерица желтоглазая! — фыркнула я и в горле снова запершило

— Ну, почему сразу в рабыни? Ты только не кипятись, ладно? — отец все-таки одарил меня своим взглядом

— О, господи, герцог Уинский... — я ахнула, кажется, догадываюсь, о чем речь пойдет, интересно, кто это придумал?

— Да, милая, тебе не избежать замужества. Церион попросил меня об "услуге" за несколько месяцев до твоего дня рождения, договор, которым меня сковали предки...я не мог сказать нет...Прости меня, Ванесса. Об этой услуге знает и сам герцог, это была его идея взять тебя в жены, он ведь заядлый холостяк, но он хороший человек и не хотел, чтобы ты думала, что становишься его служанкой

Хороший человек?! Значит, девок любит? Фигушки он меня получит в качестве жены на брачном ложе! Щас!

Я резко встала, из-за чего в глазах потемнело, и я снова плюхнулась на диванчик.

— Значит, откупиться не получится, — зло прошипела я, — вот только замуж я не пойду! И долг никакой выплачивать не собираюсь! Пусть эта тварь крылатая гниет в земле! На небеса ему, в рай захотелось! Фиг! — я снова встала и направилась к двери

— Ванесса! Драконы священны! Не смей так говорить! Ты моя дочь и печать договора лежит и на тебе! Ты не может игнорировать судьбу, свой долг! Ты выйдешь замуж в конце следующей недели, как только приедет герцог, мы сразу же подпишем документы, и вы уже будете женаты, обвенчаетесь позже! — отец был красным, как помидор, мое неповиновение вызвало его ярость, негодование.

— Ты меня совсем не любишь... — бросила ему я сквозь слезы и выбежала из кабинета

Я не собиралась сидеть в комнате и рыдать. Ну уж нет, мало того, что драконом покусана, так еще и...Да ну вас всех!

Я быстро переодевалась в свою повседневную одежду: черные узкие брюки для верховой езды и белую рубашку, слегка приталенную и с широкими рукавами, которые сужались к запястью. Сверху набросила плащ и вылезла через окно на улицу. Благо, что первый этаж, а то долго мне лететь пришлось бы.

Забежав в конюшню, я не стала седлать своего вороного гиганта. Он смотрел на меня немного обижено

— Прости, Райс, я знаю, что давно не заходила, я так соскучилась... — я чмокнула его в бархатный нос и, держась за холку, подтянувшись, запрыгнула к нему на спину.

Мне не нужна была уздечка, Райс понимал меня с полужеста. Я ни разу с него не падала, он скакал так, будто боялся меня уронить. До чего же умное животное, поумнее некоторых людей! С двенадцати лет я вместе с ним, мы бороздим леса и поля, он мой верный друг.

Под крики конюха, Райс галопом вынес меня из конюшни и поскакал в сторону города.

Вот она свобода, когда ветер свистит в ушах, когда впереди никого, когда мысли выдуло ветром и так и хочется улыбаться. Но, почему-то мне не улыбалось, только упрямые слезы катились из глаз. Я обняла Райса за шею, он будто почувствовал, что мне нужно и поскакал чуть быстрее, ритмично фыркая на каждый прыжок.

Вот уже и показалась окраина города. Я остановила Райса, и спрыгнула на землю.

— Ступай домой, малыш...Дальше я сама, — я похлопала его по плечу, и он рысью потрусил обратно

У меня сейчас была одна цель — напиться! И пусть только попробуют не продать! Ну и что, что сейчас только полдень! Принцесса хочет забыться...

Я накинула на голову капюшон, чтобы преждевременно не выдавать себя. Странный у нас все-таки климат, вроде бы и южные земли, и лето на дворе, а иногда бывает так зябко, прям как сейчас. Хотя солнце светит или это мне одной холодно?

Горожане охали от полуденной жары, а меня морозило. Дамочки плотного телосложения обмахивали себя веерами, а толку-то ноль! Такую тушу остудить! Упс, я этого не говорила...

Я застыла терзаемая сомнениями. Слева ресторан "Красная маска", справа трактир "Пьяный петух". В "Красной маске" отдыхают аристократы, в трактире простолюдины...

Кажется, мне направо. И название такое подходящее моим намерениям. Конечно, пьяным петухом я врядли буду, а вот выпившей курочкой, пожалуй. Я улыбнулась сама себе и твердым шагом пошла через дорогу.

Деревянная дверь отворилась с громким скрипом. Трактир уже был полон посетителей, на меня никто не обращал внимания и я села у стойки, где немалых рахзмеров мужчина вытирал кружки из-под пива.

— Чего изволите? — басом спросил он

— Эльфийскую настойку! — твердо сказала я мелодичным голосом

— Тебе сколько лет, дитя? Да и дорогое это удовольствие, настойка эльфийская...

Я сняла капюшон, мужик чуть кружку не выронил.

— Тсс! — я приложила палец к губам, — я заплачу! Не надо охать, ахать! Сегодня я такая же посетительница, как и все тут.

Мужчина сглотнул и достал из-под стойки бутылку с желтой прозрачной жидкостью. Я достала из кармана три золотых и положила перед ним.

— Хватит? — спросила я, прибирая бутылку к рукам

— Эээ...да, — он как-то ошарашено на меня посмотрел.

Наверное, еще никто не видел пьяную принцессу. Уверяю вас, зрелище будет еще то! Не пропустите!

Я пошла к свободному столику в дальнем углу. В проходе меня схватили за руку.

— Артур?

— Что вы здесь делаете, Ваше Высочество? — прошептал он

Я потрусила бутылкой в руке.

— Угощаю, — я улыбнулась и направилась к столику

Артур пошел следом за мной и сел напротив.

— Ванесса, ты что творишь? — он гневно прожигал меня взглядом

Я плеснула в стакан живительного напитка и выпила залпом. Приятное тепло разнеслось по моему телу и меня практически перестало знобить.

— Пью! Что не видишь? — я осушила очередной кубок, — буш?

Артур растеряно захлопал глазами и облизнулся, наверное, вспоминая нашу с ним прошлую "пьянку".

— Грех не выпить с принцессой, с прошедшим! — он выпил, тоже залпом

— Не вспоминай! — и снова глоток

— Ты опять что-то натворила? — уже немного заплетающимся языком спросил Артур.

Классная вещь, эта эльфийская настойка, в глазах все плывет, на душе легко, в желудке тепло.

— Я? Да так, родилась в пятую луну, и меня за это укусил дракон! — я щелкнула зубами

Артур разразился смехом, я подхватила. На нас стали обращать внимание, во мне узнавать принцессу. Ну что за народ? Дайте выпить! А?

Спустя час, литровая бутылка была пуста. Я щелкнула пальцами и заказала еще одну, пыталась всунуть тому же мужику еще пару золотых, но он идиот отказался, сказал, что и так достаточно. Эх, дурак!

Мы отлично сидели с Артуром, смеялись, вспоминали детство, оба признались, что скучаем по тем временам, да и друг по другу. В итоге решили восстановить потерянную дружбу и вылакали еще литр настойки.

Говорить я уже не могла, по крайней мере, членораздельно.

— За млмолмой сет! Выпивки всссем! — я хлопнула по столу, ой, больно

После четвертой бутылки, я больше не могла считать, но пить могла! Настойка на удивление легко шла, исчезала мгновенно, пьянила также. В общем, жизнь удалась.

— Ты снаешь, я сегда тебя любил, Ванесса... — промямлил Артур, едва удерживая голову на плечах, которая постоянно норовилась упасть на стол

— Угу... — это был единственный звук, который я еще могла произнести

Внезапно к моему горлу что-то подступило. Нет, не содержимое желудка. Я рыгнула, громко, темно-серым дымом. По-моему даже Артур немного протрезвел

Опаньки! Вот это глюки! Может уже хватит пить? Пока чертики не стали появляться.

— Нес, это что было?

— Дым... — кажется, протрезвел не только Артур, но и я, плюс пару соседних столиков

— И чего дальше?

— Начну пламя изрыгать, — довольно серьезно сказала я, но Артур снова залился смехом.

Вот только мне стало внезапно не смешно. Я попыталась встать, ноги, зараза подкашивались. Я вцепилась в стол, но пол предательственно приближался и я его громко "поцеловала".

Меня подняли чьи-то сильные руки.

— Ваше Высочество, набрались вы...отчего же так? Чем вам жизнь не угодила-то? — кажется, это тот мужик, ну который дурак...

— Я тут эта...не допила... — я потянулась рукой за бутылкой

— Э, нет, хватит, вам! Не дай, бог, ваш отец узнает, что именно в моем трактире вы напились...?

— Не узнает, клянусь драконьей кровью! — я приложила два пальца к сердцу

И с каких это пор, я клятвы даю, да еще и такие?

— Поздно уже, домой вам пора, выспаться, родители, небось, обыскались?

Мужик уже нес меня на руках в неизвестном направлении.

— Эрнест, довезешь Ее Высочество до дворца? — он крикнул парню, который стоял у повозки, запряженной парой мулов.

— А чего это с ней?

— Пьяна! Бестия! Так довезешь?

— А что мне сказать, она в таком состоянии...?

— Скажи, что по дороге подобрал решил довести, а то вдруг разбойники...А она по утру и не вспомнит ничего

— Ладно, бросай Их бренное тело, — Эрнест махнул рукой

Меня положил на солому в повозку, и тихо поскрипывая деревянными колесами, повезли домой.

От постоянной тряски мне становилось все хуже, на мои стоны Эрнест не обращал внимания. Я вертелась, и в итоге довертелась, грохнулась с повозки прямо в...ну, короче, в естественные удобрения этих милых животных...мулов.

Видать Эрнесту позакладывало, так как он и не думал останавливаться. Я немного еще полежала, пытаясь прийти в себя, не помогло. Все же с трудом встала на ноги и, шатаясь, побрела куда-то. Какашня на лице меня почему-то не смущала...

Ночь на улице не облегчала мое передвижение, а икота и вовсе замедляла, я остановилась лишь тогда, когда мои ноги оказались по колено в воде. Я отмыла лицо от ароматной лепешки, похлопала себя по щекам. Не помогло!

Снова в горле запершило, желудок скрутило. Я решила прилечь, свернувшись калачиком прямо на берегу, и каким-то чудом заснула.

Разбудили меня женские крики

— Помогите! Ой, мамочки! Помогите! — и снова визг

Я вскочила на все свои четыре ноги! Как это четыре? Голова трещит, да еще и визг этот жуткий.

Вырвавшийся рык из моего горла, мягко говоря, застал меня врасплох. Я попыталась сделать шаг, но ног было слишком много, и я упала лицом в воду, носом в ил. Вынув голову из воды, я глянула на свое отражение. Как я говорила раньше? Лицом в воду? Хм, какое уж тут лицо?! Морда, настоящая драконья морда, два желтых глаза, черные узкие, вертикальные зрачки. Из воды на меня смотрел огромный черный дракон.

Аааааа! Я попятилась назад, только почему-то мой крик, медленно перерастал в рык.

Мамочки! Что это со мной гадина чешуйчатая сделала? Ой, нет, у меня еще и хвост, и крылья! Я сплю, сплю! Я помню, как пила с Артуром. Точно это сон! Или "белочка"! пусть лучше "белочка", чем, правда!

Да что ж эта дура орет, как резаная?! Заткнись уже! Это мой сон! Снова рык! Вот я влипла, может эту дуру орущую спасти, чтобы проснуться.

Я повернула голову в сторону крика, хм, а зрение какое! Все до малейших мелочей видно! Каждый листик на дереве, жаль, что орущую особь не могу разглядеть, лес густой, зараза. Да, что ей неймется? Черт, придется туда как-то дойти, может, заткнется.

Ну, что была, не была! Авось и, правда, проснусь! И чем быстрее, тем лучше.

Да, назвать это бегом было сложно. Ноги катастрофически заплетались, хвост цеплялся за деревья и кусты, я успевала только уворачиваться от веток и старалась прижимать крылья к бокам, но все равно они мешали.

Пожалуй, такими огромными неуклюжими полупрыжками я преодолела несколько сотен метров за пару минут, прежде чем увидела происходящее. Поляна расположилась у подножия склона, и мне открывался отличный обзор.

Вот и дура орущая, отчаянно скрывающаяся за толстым стволом дерева, которое ей врядли поможет. Разве только разбойники глухие попались. А мужчина, кажется, пытается ее защитить. Хм, неплохо получается. Но их все равно больше, он может пострадать. Меня будто, что-то толкнуло вперед. Только я не успела дать мысленный приказ ногам или что там у меня сейчас? Лапы? чтобы они передвигались. В итоге ...конечности остались стоять, а тушка рванулась вперед.

Меня заметили и горе-путники и горе-разбойники. Ну, не заметить меня было сложно. Огромное чудовище, которое кубарем катиться с горы...под недовольное фырканье последнего.

Да, не повезло мне. Не послушные мне ноги попались!

Смяв по пути пару десятков деревьев, я не сломала себе ни единой косточки, да и царапин не заработала. Когда я грохнулась на спину и сложила лапки на груди, на меня уставились все присутствующие на поляне.

Тихое "рррр", больше похожее на урчание пустого желудка, было не совсем уместно, но оно возымело свой эффект, разбойники разбежались.

А вот истерически кричащая девушка, осталась и продолжила кричать. Я прикрыла лапами глаза, жаль, что и уши не могу.

В следующее мгновение меня в нос толкнули острием меча, я открыла глаза, перевернулась на живот и встала на ноги. Обтрусилась и щелкнула зубами на своего обидчика.

Я тут, видите ли, их, нет ЕГО, задницу спасла, а он меня штрыкает! Я что тебе куропатка? Я снова рыкнула, но это больше походило на недовольное ворчание.

— Он нас сожрет! — истерила вышеупомянутая дура

Что значит он? Я тебе не мужик! Я фыркнула.

— Она нас не тронет, успокойся... — сказал этот голубоглазый брюнет и спрятал меч в ножны.

Надо же знаток!

— Пойдем, Тиа, нас ждут, — он обнял девушку и на его безымянном пальце левой руки сверкнул перстень, с изображением головы дракона.