Стать драконом

Мы молча дошли до дверей ведущих в нашу башню.

За дверью сестра прижалась ко мне.

-Они оборотни!

-Кто?

-И герцог, и его сын! Разве ты не почувствовал их ауру?

-Ты меня не разыгрываешь?

-Глупец! — разозлилась сестра — чему тебя учил отец!

-Ну, если они оборотни — отец это сразу понял, и он их не боится... Они кто?

-Волколаки!

-А отец— дракон!

Мы замолчали — последний раз отец обращался в дракона так давно что это событие почти истерлось из памяти.

-Отец не любит обращаться в дракона...

Мы дети дракона и человеческой женщины. Мама умерла, рожая нас, потому что детей дракона может родить только женщина-дракон.

Хотя нельзя сказать, что мама умерла — на последнем вздохе отец остановил ее жизнь и поместил тело в хрустальный саркофаг. Все эти годы, живя затворником в замке, он пытался найти средство исцелить и спасти маму — но пока это ему не удалось. Когда мы были маленькими отец брал нас на руки и спускался в подземелье замка, где в комнате обшитой серебром в хрустальном гробу лежала наша мама — не живая и не мертвая, сделавшая последний вдох, но не сделавшая последний выдох.

Но потом он перестал нас брать с собой. Мы с сестрой смутно помнили этот зал и путь к нему. Путь туда был доступен только дракону-нашему отцу, но не нам.

Мы искали этот зал и спуск туда, но бесполезно. Отец категорически отказался обсуждать с нами эту тему. Так мы и жили — дети дракона, но не драконы. Для прислуги в замке мы были господами, милордом и миледи.

Мы проштудировали все книги в замковой библиотеке про историю рода нашего отца, мы знали, что на самом деле ему не сорок лет, как казалось на первый взгляд, а все четыреста, ведь драконы живут долго.

Много тысяч лет драконы были правителями на всей земле, они правили миром и вели междоусобные войны— все трепетало перед ними. Они сжигали города своим дыханием и вытаптывали человеческие армии как сорняк. Дракон мог принимать облик человека, но при этом оставался неуязвимым для человеческого оружия.

Вот уже более трехсот лет драконы исчезли с лица земли. Куда? Отец загадочно говорил — узнаете в свое время. Был ли отец последним драконом мы не знали. Других драконов мы никогда не видели.

Десять лет назад в день нашего рождения, когда нам исполнилось по десять, отец увел нас в подземелья замка. После часа ходьбы по темным сумрачным залам вывел в огромную пещеру и там рассказав о себе на наших глазах превратился в рептилию в золотистой чешуе с черными крыльями. У меня мурашки бегут по коже когда я этот момент вспоминаю. Помню я намочил штанишки от страха.

Потом отец обучил нас языку драконов, и мы прочли ранее недоступные книги из библиотеки.

С того времени у нас с сестрой было единственное желание-стать настоящими драконами и взмыть в небо под самые тучи. Но мы были "ублюдки дракона" — и не могли оборотиться в этого прекрасного и страшного зверя с янтарными глазами и крыльями величиной с паруса океанского корабля. От отца я узнал, что мы сможем стать магами и жить очень долго, лет по двести, но путь в небо для нас закрыт. Небо снилось нам во сне и гигантские крылья вместо рук — это в вас говорит память предков, говорил отец. Слабое утешенье...

Аристократы из-за перевала избегали отца, и никто не совался в долину Холлилох. К нам приезжали лишь те, кого хотел видеть отец, а такое случалось очень редко.

Слуги в замке были потомственными слугами и жили в деревеньке под скалой у озера Холли. Мать Люси — матушка Дрю — камеристка нашей матери, но после смерти мамы отец отправил всех ее слуг по домам — он не хотел, чтобы их лица напоминали ему о ней каждодневно и ежечасно.

Мать Люси жила в чистеньком белом домике под черепичной крышей, копалась летом в огороде и угощала нас вкуснейшими пирогами. Правда, увидев нас с сестрой, она всегда пускала слезу и вспоминала маму — мы терпели — уж очень пироги были вкусными. Отец не запрещал нам спускаться в деревню, да и вся долина была открыта для нас.

Конечно, этим больше пользовался я и снабжал замок и своих приятелей свежей дичью. Начиная с пятнадцати лет охота была моим любимым занятием, а еще чтение. Отец не редко выгонял меня из библиотеки, когда находил меня там под утро с книгой и охотничьем костюме, перепачканном кровью зверей и глиной с гор.

За столом в главном зале между нами посадили молодого герцога Генриха — что нам обоим не понравилось, ведь с самого детства, едва научившись держать в руке ложку и вилку, мы с сестрой сидели только рядом.

Но пришлось терпеть, ждать вечер и слушать дурацкие или подхалимские тосты гостей.

Вина пили много. Оно быстро ударило в голову, гости стали вести себя развязно. Хорошо, что гости у нас в замке редки-эти застолья только напрасная трата времени и средств.

Потом заиграла музыка — музыкантов привезли в свите герцога и Генрих пригласил мою сестру. Их танец, конечно, привлек всеобщее внимание. Молодой герцог был ловок и элегантен, но сестра — ее движения, жесты поневоле заставили всех замолчать. Я тоже вышел в центр зала, пригласив одну из молоденьких фрейлин свиты герцога-худенькую, длинноносую брюнетку-баронессу. Как ее там — ее родовое имя не отложилось в моей голове. Я ревновал сестру к этому хлыщу — Генриху — он обнимал ее за талию, а у меня закипала кровь — он трогал то, что принадлежало мне... Она была моей и только моей. Сестра через плечо герцога улыбалась мне, и злоба испарялась, но стоило ей отвернуться я опять закипал. Бедная брюнетка в моих руках трепетала, ощущая мою злость, но ее страх еще более распаляли мою злобу. Конец танца принес избавление — бросив брюнетку на полушаге, я устремился к сестре.

-Генрих, позвольте украсть вашу партнершу?

-Милорд вы в своем доме и вольны делать все что заблагорассудится!

Его усмешка мне не понравилась. Взяв сестру под руку, я отвел ее к окну, но не успел открыть рта...

-Ты ведешь себя как мальчишка!

-Ты кокетничала с ним!

-Разве я должна глядеть на гостя букой?

-Ты слишком любезно на него смотрела!

-Ну, знаешь, ты — невыносим!

-Прости меня... — я пошел на попятную — спорить с женщиной — себе дороже — учил меня дворецкий Пэррис. И он был, черт возьми, прав на все сто!

Но сестра уже надулась. Пожалуй, вечер испорчен и испорчен мной... и я лишусь на сегодня радости наших маленьких постельных шалостей.

-Когда ушел отец?

Я оглянулся — место отца во главе стола пустовало, не было за столом ни герцога, ни мага.

Глава 3

ОГОНЬ

Сью была встревожена.

-Поспеши и найди отца — у меня словно камень лег на сердце... А я останусь с гостями — не вежливо оставлять их одних...

-Только не улыбайся больше Генриху, обещаешь?

-Конечно, дурачок..

Отец и гости могли незаметно уйти только через заднюю дверь. Не обращая внимания на любопытные взгляды придворных герцога я поспешил к этой двери.

Коридор за дверью был пуст — я добежал до конца, спустился по леснице-вышел во двор замка. Желтый свет окон падал на мостовую двора ровными квадратами. Был тот час, когда солнце уже зашло, но темнота еще не пришла и небо было ровного синего цвета. Ворота замка заперты и на стене видны силуэты стражников.

-Милорд?

От ниши стены выдвинулся стражник Шварц — рослый детина, родом из горского племени, всегда немногословный и независимый как лорд.

-Шварц, ты видел отца или герцога?

-Никто не выходил из этой двери, милорд.

Бормоча проклятия я вернулся в дом. Из зала доносились звуки музыки. Я оглядел знакомые с детства стены-значит, где то здесь спрятан отцом потайной ход? Положив ладони на камни стены, я медленно стал входить в транс, делая один вдох на два удара сердца.

Но музыка меня отвлекала и я никак не мог сосредоточится. Это было жутко и неожиданно-ауру отца и сестры я никак не мог ощутить.

Поднявшись по лестнице, я пошел по коридору, вспугнув две парочки, что страстно целовались по стенным нишам.

В зале играла музыка, и танцевали, но Сью уже я не увидел. Она исчезла! Не было в зале и Генриха. Черт возьми, мне весь вечер искать членов своей семьи?! Лет с шести я всегда ощущал присутствие отца и сестры и легко находил их в любом месте на замковой горе-но теперь словно повязка опустилась на глаза! Я их не ощущал!

Я пересек зал быстрым шагом и вышел через парадную двухстворчатую дверь.

К счастью здесь мне здесь попался Стив-он нес в зал блюдо с тортом и в момент встречи со мной облизывал палец с толстым слоем крема.

-Кушаем тортик! — я попытался сказать это зловеще и страшно, но дал петуха. Горло перехватило...

Бедный малый едва не уронил блюдо, но, увидев меня, перевел дух, ведь поганец ни черта меня не боялся. Он скорчил обиженную мину.

-Так можно лишиться здоровья, милорд!

-Ворюга — тебе вскоре твое здоровье не понадобится!

-Что вы, милорд, мне еще надо женится и наделать деток...

-Заткнись, пустомеля! Ты видел Сью?

-Миледи с молодым герцогом минуту назад прошли в сторону сада...

Я опять побежал, переход, лестница — пахнуло запахами стряпни из кухни, направо и, наконец, внутренний двор с нашим садом. Это конечно громко сказано — пятнадцать яблонь и слив не совсем сад, но и не пустырь или мощеная булыжником площадь. Основное здание замка подковой охватывало этот наш сад, а потом круто вверх уходила скала.

Тускло светил масляный фонарь и было очень тихо. Здесь всегда тихо.

Матушка Люси рассказала, что сад был посажен нашей мамой, а отец его бережно хранил все эти годы.

Мелкий камень скрипел под туфлями. Было что-то жутковатое сегодня в этой тишине. Рука легла на рукоять кинжала. Ну, чего можно боятся в собственном доме? Грудь вдруг сдавило словно тисками, я с трудом перевел дыханье — что со мной?

Голова была ясной, но грудь давило, как на высокогорье...

Нечем дышать... нечем... Щебенка дорожки ударила по коленям....Руки рвали камзол у горла... затрещал кружевной воротник... Дышать... дышать...

Борьба с удушьем внезапно завершилась облегчением-воздух взрезал сжавшееся горло, я вздохнул и закашлял — слюна забила горло, слезы выступили на глазах....Что со мной? Я отравлен?

С трудом, кашляя, приподнялся, встал на ноги... Что-то исчезло из этого мира, словно часть моего сердца омертвела и превратилась в кусок камня. Что-то исчезло...

На заплетающихся ногах я побрел к павильону беседки, заросшему диким виноградом... Два человека возились на полу беседки — мужчина и женщина. Женщина кашляла или ее рвало, мужчина пытался ей помочь, или нет — он задирал ее пышную юбку..

-Генрих?— прохрипел я...

Мужчина быстро обернулся. Я не ошибся..

Молодой герцог поднялся с пола — зазвенела сталь — его кинжал был быстр, но в этот момент я пошатнулся на ватных ногах и сталь попала в каменный столб беседки.

Следующий выпад его кинжала я перехватил, левой рукой сжал его запястье и правой наотмашь полоснул кинжалом по лицу.

Он тонко закричал и, бросив кинжал, обеими руками схватился за лицо. Пинок в живот отправил мерзавца в угол на каменные плитки...

Бросившись к сестре — она кашляла и давилась слюной, как и я, несколькими минутами ранее, недолго думая, разрезал шнуровку ее платья и освободил стянутую тканью грудь.

-Сью! Дыши! Дыши!

Слава великому Эрхарду — она задышала.

-Что — то произошло — я не ощущаю ауру отца и твою ауру тоже!

-Ты не нашел отца?

-Нет, их никто не видел!

-Это все проклятый колдун...

-Ты думаешь-он возвел между нами барьеры?

-А как иначе объяснить?

-Этот урод, Генрих, пытался меня зарезать!

-А меня изнасиловать!

-Я выпущу ему кишки!

-Не стоит, он вроде получил свое — пусть повоет!

-Я ему нарисовал красивый шрам на лице... Жаль, что на волколаках все заживает быстро...

-Поделом, скотине...

Генрих, стоя на коленях, подвывал на полу, все еще держась за лицо. Я поднялся и от души врезал пару раз ногой в живот. Он захрипел и задергался в конвульсиях. Я поднял Сью на ноги, и она метко прицелившись — пнула нашего гостя между ног.

-Надо найти отца, Грегори!

Подобрав с пола кинжал Генриха, я подал его сестре.

-Только на этот раз пойдем вдвоем, я тебя одну не оставлю!

Хруст щебня, шатающаяся черная на фоне света фонаря фигура приближалась к нам.

-Милорд... миледи...

Человек упал к нашим ногам. Это — Стив. Между его пальцев ,зажавших живот, струйками сочилась черная кровь..

-Бегите... Спасайтесь... Люди герцога режут всех наших...

С хрустом лопнули стекла в двух окнах-клуб пламени-ярко оранжевый и ослепительный в ночи взметнулся из оконных проемов выше крыши.

Глава 4

ЛОРД ГРЕГОРИ

Опустившись на колени, я приподнял Стива за плечи, на его губах уже пузырилась кровавая пена... Он не жилец — мелькнула мысль и детей ему не наделать уже никогда.

-Что случилось?

-Стража во дворе и у ворот погибла... телохранители герцога режут всех... Они кричат, что дракон мертв... Они ищут вас...

-Сью, перевяжи его — я бегу в замок!

Сестра, рвавшая полосу из нижней юбке, оставила это занятие и опустилась передо мной на колени..

-Не ходи туда, Грег — если отец мертв — они убьют тебя, а потом меня!

-Чепуха — дракона может убить только дракон — ты разве забыла?! Отец не мог умереть!

-Не ходи, Грег, нам надо бежать! Им нужны наши головы — они для этого явились!

-Ты веришь Стиву?

-Посмотри — он уже мертв!

Бедный парень уже испустил дух.

Я обнял сестру, она дрожала.

-Забирайся на скалу — шепнул я — А я должен взглянуть своими глазами на все происходящее...

-Не ходи Грег, без тебя мне не жить..— она вцепилась в меня обеими руками.

-Я быстро вернусь — не теряй времени — там ты будешь в безопасности!

Я оттолкнул Сью...

-Грег!

Но я уже бежал со всех ног.

Ворвавшись в дверь — я резко остановился и выставил вперед руку с кинжалом. По лестнице навстречу мне спускались люди герцога с факелами и мечами — бастардами на изготовку.

-Режь драконьего ублюдка! — Заорали они, радостно оскалившись как свора бешеных псов.

-Попробуйте поймать — вы ублюдки вонючих шлюх!

Я побежал в сторону кухни. Вернуться в сад означало смерть — там мне от них не уйти и у Сью не будет времени забраться на скалу, а у меня и подавно...

Кухня встретила меня трупом мамаши Сюзон. Бедную женщину зарезали как свинью, почти отпилив голову. Я перепрыгнул через ее тело, распростертое на полу и лужу черной крови. С пронзительным мявом от меня шарахнулся белый комок кошки...

За мной грохотали сапоги головорезов. Пробегая мимо плиты я схватил за ручку кастрюлю с кипящим супом и швырнул за спину. Грохот железа и вопли обваренных подонков неслись мне в спину. Но я, уже перепрыгивая через несколько ступенек скатился вниз к кладовым. Потом еще вниз по каменной лестнице к винным погребам.

Шестая бочка в правом ряду, поворот крана и я уже внутри тайного хода, тихо прикрыл за собой дверцу в виде дна бочонка и быстро, на сколько возможно, на четвереньках пополз в темноту.