Печальный ангел или девять жизней принца Кристиана

Появились два пацана лет десяти, важных как принцы, в расшитых золотом кургузых курточках. Принесли на вытянутых руках белье, а потом немедленно и одежду. Трусов и маек в этом средневековом мире явно еще не придумали. Рубашка и узкие полотняные штанишки. Сверху короткая, бархатная на ощупь, коричневая курточка в разрезам на рукавах. Штаны до колен, в золотых галунах, понизу с кружевами. Кружевной воротник камзола оказался шириной почти до плеч. Узкие кожаные туфли и белые чулки до колен с подвязками довершали туалет.

"Ага, как мушкетер короля! Только шпаги не хватает!"

Вместо шпаги принесли расшитый золотыми нитями кожаный пояс и кинжал, похожий на узкий короткий меч, в перламутровых ножнах. В завершении всего с поклонами преподнесли мягкие кожаные перчатки, мягкий черный берет с пером, приколотым золотой брошью.

Девчонки и пацаны выстроились в ряд вдоль стены, разглядывая принца без всякого стеснения и словно чего-то ожидая.

-Свободны! — буркнул принц и тут же опомнился. — Эй, кто меня проводит в сад?

Скороспелый принц шел за расфуфыренным пацаном, озираясь по сторонам. Берет и перчатки нес в руке. Зачем перчатки в теплую погоду? А берет....уж слишком он театральный!

Немногочисленные слуги, попадавшиеся по дороге, низко кланялись. Широкие коридоры или длинные комнаты увешаны обильно оружием, картинами, гобеленами и охотничьими трофеями.

В сад пришлось подниматься по узкой винтовой лестнице.

Выйдя на лужайку, принц увидел множество невысоких цветущих деревьев, расположенных на равном расстоянии, рядами по ярко-зеленой лужайке. Сад окаймляла каменная стена из песчаника примерно метров трех высотой.

По дорожке усыпанной белых хрустящим гравием, принц дошел до ажурной беседки под сияющим куполом.

Своему омоложению он был, конечно, очень рад. Нечего кривить душой. Сбросить одним махом сорок лет-об этом многие мечтают ,дожив лдо пенсии! Дело в другом.

Стоило ли доверять магу Лорасу? Украденный принц. Узурпатор на троне! Как все банально, прямо со страниц дешевого романа-фэнтези. Фэнтези Виктор Степанович терпеть не мог. Предпочитал читать в свободное время военные мемуары или монографии по истории войн. На даче собралась приличная библиотека. Где теперь эта дача?

Как то надо здесь устраиваться, раз так вышло. Получить еще раз молодость-это прекрасно! Только что потребуют за такой подарок?

Рядом с беседкой журчала вода в чаше фонтана.

-Ваше высочество!

Хранитель Лорас появился внезапно из-за ближайшего дерева.

-Прошу вас!

Стол в беседке был сервирован на двоих.

-Вы хозяин этого замка?

Лорас улыбнулся, едва шевельнув губами.

-Маги, как монахи в вашем мире не могут иметь имущества, ваше высочество.

Замок принадлежит герцогине Хайди Плимутрокской.

-Она ваша родственница?

-Дочь моего кузена.

-Она знает про меня?

-Еще нет, но как только она вернется после морской прогулки я представлю ее вам.

-Выходит что я здесь незваный гость?

-Принцу везде рады, ваше высочество!

-Предположим, я вам поверю. Хотя кроме слов, что вы можете представить? Какие есть доказательства тому, что я — спасенный принц Кристиан, а не самозванец?

-Замок Ружмонт расположен на острове. За проливом, в полудне пути под попутным ветром, порт-крепость Плимутрок, столица одноименного герцогства.

В соборе Святых божеств, в алтаре, лежит древний меч Гленоров.

В руках человека, в чьих жилах течет кровь Гленоров клинок меча светиться алым огнем. Этот непростой меч вам только стоит взять в руки и все убедятся — вы истинный принц Кристиан!

"Тестовый меч! Остроумно!"

-А власти города вот так просто разрешат мне подержаться за меч? Что их удержит от того чтобы схватить меня и выдать королю Дарси?

-Узурпатору Дарси? Ни за что! Во первых — герцогство Плимутрок не считает себя частью королевства Семиречья. А во-вторых, пэр-наместник Плимутрока— граф Горн— человек чести. Вас встретят в городе как истинного принца!

-Даже если меч не засветиться?

Маг вытаращил глаза.

-Вы— истинный принц Кристиан! Меч не может не засветится!

"Одни слова и более ничего..."

Фанатичность Лораса принцу не казалась убедительной. Жизненный опыт обрел внутренний голос и вопил во все горло: "Подстава! Интриги! Беги отсюда и подальше!"И как отсюда убежать?

-Когда же мы поплывем трогать меч Гленоров?

-Когда подойдет время, мой принц.

"В общем, сиди и не чирикай, когда потребуется — тогда и съедим...Весело!"

Вышколенный слуга в синей ливрее принес чеканный серебряный кувшин с вином и разлил по стеклянным бокалам золотистый напиток.

Два других слуги подали на блюдах под серебряным крышками жареное мясо со специями и сизые вареные овощи в качестве гарнира.

В вазочке возникли воздушные белые хлебцы. На тарелках дырчатый сыр, копченые колбаски, слегка обжаренные.

"Ничего диетического....Так, о чем это я?! Если мне вернули молодость, то и здоровье тоже!"

Виктор Степанович более десяти лет сидел на диете по причине хронического панкреатита, но он то уже не тот прежний пенсионер!

Омолодился ли он внутренне, как и внешне?

-Ваше высочество, можете смело вкушать все— ваше недуги исчезли! — торжественно объявил маг.

-Так вы еще и целитель?

-К вашим услугам, мой принц.

-Как я понимаю— в этом мире нет врачей?

Маг улыбнулся.

-Врачи есть и они для простолюдинов.

"Еще бы — магам снисходить до простолюдинов никак невозможно!"

Кристиан пригубил вина. Неплохо, очень похоже на токайское!

-Как случилось, что я говорю на местном языке? Мы же не на русском языке общаемся с вами?

-Какие пустяки, мой принц! Задача для мага второго уровня!

-Переводчиков здесь тоже нет?

-Только для простолюдинов, мой принц!

Кристин откинулся на спинку стула. Посмотрел прямо в преданные глаза мага восьмого уровня.

-Скажите, Лорас, зачем вам это?

-Это?

-Вся эта интрига-зачем? Спасение принца, отправка в другой мир, возвращение обратно. В чем ваша выгода?

-Служить вам — честь, мой принц!

-Вы такой бессеребренник и вам ничего не надо от меня?

-Ничего, мой принц.

Кристиан кивнул. Сделал вид что поверил.

"За дурака держит? Магу нужна марионетка. Ради чего? Не скажет же гад прямо!"

После завтрака слегка захмелевшему принцу показали замок. Лорас сам провел его по стенам, галереям, показал обеденные и охотничьи залы, библиотеку.

Вниз, в квадратный двор они не спустились. Бродили по верхним "господским" ярусам. В глазах рябило от экспонатов и ноги заныли.

Музей, а не замок! Рога, чучела, оружие, картины...Предыдущие хозяева его тащили трофеи со всех концов земли, как пояснил Лорас.

Кристиан сделал остановку в библиотеке и попросил показать ему карту.

Слуга тут же принес рулон пергамента и с поклоном расстелил на овальном столе красного дерева.

Карту рисовали от руки, тушью. В изобилии на ней имелись отметки, подтерки и исправления.

-Герцог Фирен, отец нашей дорогой хозяйки обожал заниматься географией и постоянно следил за всеми исследованиями и путешествиями. Пять кораблей, принадлежавших ему лично, бороздили воды морей, тщательно отмечая рельеф, глубины, течения.

-Где мы находимся?

-Вот, мой принц-видите остров рядом с побережьем восходного материка?

-Этот восходный материк, а этот закатный?

-Совершенно верно, мой принц!

Они сели на мягкие диваны у стены, рядом со шкафами набитыми увесистыми томами.

Как пояснил Лорас, на восходном материке имелось пятнадцать королевств, более ста вольных городов и святая провинция верховного потифика-главы церкви двуединого бога.

"Местный Ватикан..."

Закатный материк заселяли дикие племена каннибалов. Поэтому на карте его было так мало отметок и названий.

Корабли плавали вдоль берегов закатного материка. Мало кто осмеливался высаживаться на берег и продвигаться в глубь.

Королевство Семиречья имело там несколько факторий и укрепленный форт на близлежащем островном архипелаге. Торговцы останавливались здесь и торговали с вождями племен, меняя стальное оружие, ткани, вина и другие товары на самородное золото, рабов и редкие сорта дерева.

-В центре материка, как стало известно, расположено царство солнецепоклонников, запретное для всех. Солнецепоклонники построили города и многоярусные пирамиды. Они приносят многочисленные человеческие жертвы и почитают своих царей как детей солнца.

Кристиан попросил рассказать подробнее про королевство Семиречья. Огнепоклонники с пирамида-это конечно забавно, а вот про то, что под боком надо знать лучше и конкретнее.

Тут Лорас запел соловьем, вывалив на голову принца кучу информации.

После ужина в своей комнате Кристиан, затребовав пергамент и перо с чернилами, попытался как-то всю информацию систематизировать, по давней привычке. Потрескивая, горели свечи в серебряном ветвистом подсвечнике. Из открытого окна на свет летели мотыльки и гибли в пламени, падая на пергамент. Ветерок нес запах моря и свежести. На краю стола лежал здоровенный том в потертой кожаной обложке с замочком.

Да-да, книга была заперта на замок! На обложке вытеснено название: "История Семиречья, изложенная преподобным Мираксом Пятым с одобрения ордена магов и с милостивого соизволения его величества короля Семиречья Говарда Третьего."

Читать местные закорючки принц тоже научился магическим образом.

Семиречье располагалась, судя из названия в долинах семи рек, самых больших на материке.

Две реки текли на север, одна на юг, три на запад и одна на восток. Устья северных рек принадлежали королевству, а все прочие находились во владениях соседей.

Из-за обилия воды в королевстве процветало земледелие и скотоводство. Вот только руд не имелось, как и гор. Имелось, зато в достатке лесов и болот.

Из-за рек и болот части королевства, особенно осенью и весной, в период дождей и распутья оказывались малосвязанными между собой. Центральная и южная часть королевства заселены густо, а север почти не обитаем из-за сурового климата.

Герцогство Плимутрок когда-то в прежние времена входило в состав коронных земель, но поскольку первый герцог был братом короля то его владения получили некую самостоятельность, а спустя сотню лет и независимость.

Формально Плимутрок был частью королевства Семиречья, а фактически являлось кошкой гуляющей сама по себе.

"Вот поэтому меня и притащил сюда хитрый маг! Если с его слов-герцогиня Плимутрок дочь кузена-значит герцог Плимутрок и есть тот самый кузен?"

Кристиан зевнул. Спать уже хотелось. Который час? Часов в комнате нет. Впрочем, часов нигде в замке вовремя прогулки он не увидел.

По развитию мир, в который его вытащил маг Лорас походил на Землю примерно пятнадцатого века. Есть ли у них огнестрельное оружие?

Холодное оружие в изобилии висело на стенах замка. Много оружия-значит много есть оружейников, имеется металлургия. Обилие оружия означало и частые войны.

"Что мне с того — я в жизни и курицу не резал!"

Погасив свечи, кроме одной, Кристиан забрался под мягкое одеяло и закрыл глаза.

Разбудили его рано утром вопли нахальных чаек.

Свежий утренний ветер вливался в окно, шелестел пергаментом на столе.

Замок Ружмонт никуда не девался и море голубое все также блестело за окном вдали.

В дверь постучали.

Опять явились вчерашние девицы с водой и тазиком.

"Фиг вам, а не стриптиз!"

-Оставьте все и можете идти.

Служанки переглянулись с удивлением.

-Ступайте, ступайте!

Оглядываясь и приседая в поклонах девицы, вышли за дверь. Худощавые, смуглые, кареглазые, на испанок похожи. Впрочем, у местных слуг у всех такой типаж средиземноморский.

Кристиан не спеша, умылся. Оделся. Пригладил волосы руками. Потом нашел на комоде гребень и попытался расчесать непривычные патлы. Вышло плохо, да еще без зеркала...Не хотелось выглядеть чучелом.

Он выглянул за дверь. Служанки стояли у стены, таращили глупые глазищи.

-Принесите мне, пожалуйста, зеркало, девушки.

-Ваше высочество!

Лорас тут как тут, появился из-за угла с легким поклоном.

-Вы позволите, мой принц?

Вошел и плотно прикрыл дверь за собой.

-Зачем вы выгнали служанок, мой принц?

-Они меня стесняют! Почему я должен голым торчать перед тремя девицами?

-Во-первых-такова традиция, а во-вторых-они вряд ли девицы-в земном понимании. Если пожелаете-только скажите им и любая ляжет с вами в постель. Вам не надо просить, мой принц! Вы должны повелевать!

-Чем и кем повелевать? Кто я здесь-гость или хозяин?

-Вы наследный принц Семиречья и вы господин, запомните это твердо.

Кристиан фыркнул и прошелся по комнате.

-Я, скорее заключенный, а не господин! Могу я спуститься к морю?

-После завтрака я сопровожу вас на берег, мой принц.

-Вы будете моей нянькой все время?

"Или тюремщиком?"

Лорас улыбнулся вежливо.

-Прилетел голубь с письмом. Завтра герцогиня вернется в замок. С нею вам будет не так скучно, мой принц.

-Сколько же лет вашей племяннице?

-Восемнадцать. Она первая красавица Плимутрока. Она уже вступила в предбрак с герцогом Аргарда.

-Предбрак?

Лорас тут же рассказал о том, что аристократия, прежде чем заключить брак вступает во временный союз-предбрак. Будущий муж и будущая жена большую часть года проводят вместе и спят в одной постели. Если к концу года наступит беременность, а еще лучше появиться ребенок— брак оформляется, как требуют традиции-обрядом в храме двуединого бога и пышным пиршеством с приглашением родственников.

-Герцогиня прибудет со своим предмужем?

Лорас тихо засмеялся.

-Такое слово — "предмуж" не используется, мой принц.

-Давайте наедине прекратим все эти титулования?" Мой принц, мой принц"! На даче у меня вы по-простому говорили!

Маг поклонился.

-Как пожелаете, Кристиан....Союз Плимутрока и Аргарда не заключен по любви. Главная любовь принца Филиппа Аргпардского-море. Поэтому герцогиня нередко проводит время в одиночестве.

-Лорас-это имя или фамилия?

-Имя. Отчество здесь не в ходу. Простолюдины могут, представится как Олар сын Мидраса, например. Аристократия использует только имена. Не так уж нас много чтобы спутать.

-Если я верно понял-вы Лорас Плимутрок?

Маг тонко улыбнулся.

-Я родственник герцога, но родовое имя не вправе носить. Члены ордена магов как монахи теряют право на прежние фамильные имена. Я — Лорас Восьмой. Этого достаточно.

-Я заметил, что в замке нет часов. Как вы определяете время?

-У нас отличная погода на побережье, почти каждый день солнечный и во дворе все отлично видно на солнечных часах. Еще есть песочные.

-А механические?

-О, они слишком большие! На башне замка есть такие, но про приказу герцогини в день смерти отца она приказала их остановить.

Когда она родит нового хозяина Ружмонта часы запустят вновь. Такова традиция.

-А ее муж, разве он не получит права на замок, на титул?

-Нет, это невозможно.