Второй шанс?

Крики стали стихать, а мы все двигались и двигались дальше, стараясь оторваться от преследователей. Все это длилось довольно долго, пока травница не упала на край повозки, потеряв сознание.

Уложив Милесенту по— удобнее, я дернула вожжи, вспоминая, как обычно это делали в фильмах в моем мире, лошадь, потрясся длинными, свисающими на щеки, ушами, слегка прибавила ходу и я наблюдая за дорогой, опять задумалась.

Значит травница— маг. Интересно. А что мне досталось от моей предшественницы? Магии в ней не было, и в ее маме тоже, это точно, вряд ли бы молодая женщина пытающаяся спастись с маленьким ребенком, не воспользовалась своим даром. Жаль, мне бы хотелось иметь магию, потому что, даже то, что я помню из памяти Ласки, вопиет, что женщине тут жить, страшно и трудно. А значит нужно учится защищаться , любыми доступными мне способами. Кто мне может помочь в этом? Милесента? Она просто травница..хотя..если она маг, значит кое какими навыками она все же обладает, не поверю, что она смогла прожить в этом месте и остаться независимой, если не умеет себя защищать. А значит нужно найти аргументы в разговоре с ней, чтобы она согласилась поделиться этими знаниями со мной. На меня навалилась дикая усталость, мало того, что физически я была очень слаба, но и само осознание, что попала в чужой мир, только накрыло меня с головой. Забавно, что я вполне спокойно восприняла наличие другого мира с магией, драконами и, черт еще знает чем, в этом мире, по крайне мере я не думала, что я сошла с ума или мне все это снится. Может, помогло то, что я видела себя мертвой, то ли тот странный разговор, но я уже приняла эту реальность и теперь перед мной стояли другие задачи.

Как не раскрывая то, что я попаданка, адаптироваться и научится жить здесь, и не просто выживать, а жить в полную силу. Хватит с меня той, серой, никчемной жизни на Земле, где я никому не была нужна, никого не любила, ни о чем не жалела. Поскольку, я уже один раз умерла, то и смерти я уже не боялась, но вот умирать, ни прямо сейчас, ни в ближайшем будущем, я не собиралась. Тогда придется очень стараться, чтобы воплотить в жизнь свои желания, сначала привести себя в полный порядок, разобраться, что за мужчина спас меня, научится всему, что умеет Милесента, хотя бы с поправкой, на то, что у меня нет магии, узнать правила по которым тут живут и наконец..догадаться, зачем мне дали второй шанс. То, что это просто подарок я не верила ни минуты, значит, есть какая— то цель, я чего— то должна сделать или достигнуть..Эх, хотелось бы поговорить с той женщиной, голос которой я слышала в Нигде, но внутри себя была уверена, что этого не случится, никогда, я должна была разобраться сама. ..Но это потом, сейчас нужно остаться живой и стать здоровой.

Так, размышляя о своем будущем, я чуть не проворонила поворот с тропинки, затем еще пара часов и, наконец, я увидела заброшенную лачугу, которая стояла в самой чаще леса. Как я пыталась распрячь лошадь, отдельная история, это было бы смешно, если бы я наблюдала за собой со стороны, но участвуя в этом, только огорченно вздыхала, нужно учится, эта мысль терзала меня все последнее время. Потом я убила кучу времени, чтобы запалить костер, пользуясь кресалом из мешка Милесенты, хорошо, что вспомнила, как это делается, опять по фильмам. Потом устраивала травницу в повозке, потому что перетащить ее в лачугу я бы не смогла, меня шатало даже от ветра. Попила отвара, взяв травки из мешка травницы, и свалилась спать рядом с Милесентой на повозке, завтра с утра начну задавать свои вопросы.

На следующий день травница пришла в себя, выглядела она чуть лучше меня и мы, не сговариваясь, решили остаться тут до завтра, пока я готовила немудреный завтрак, она отправилась в лес и притащила какие— то корешки, предложив и мне их погрызть.

— Это придаст нам силы, живой корень, большая редкость в наших местах.

— Милесента, я хочу узнать, что за мужчина принес меня к тебе, что он говорил и что просил.

Она, не поднимая глаз, задумалась, а затем, нехотя начала рассказывать:

— Он не человек, точно, в нем я почувствовала магию, но не маг, было в его ауре что— то такое..необъяснимое. И жуткое. Потому я и не смогла отказаться, хотя мне привлекать внимание к себе, пряча тебя, совсем не с руки.

Она замолчала.

-И?

— Он велел спасти тебя и спрятать, вылечить и помочь тебе. Дал денег, точнее мешочек к драгоценными камнями, довольно увесистый мешочек с брианами,

— А что это?

-Это самый дорогой драгоценный камень в мире, очень ценится магами. Из него делают самые сильные артефакты, да и люди..только самые богатые и высокородные могут позволить себе купить такие камни. Так что нуждаться мы точно не будем.

Она снова замолчала.

— А что он пообещал тебе за то, что ты выполнишь его приказ?

Она вздрогнула..

— Кто ты?

— Ласка, служанка лорда Саэреса, сирота, отданная старостой деревни в замок, когда умерла моя мама.

— Не может юная деревенская девчонка быть такой умной и прозорливой!

— А кто я по— твоему?

— Не знаю... Как и не знаю, кто был тот мужчина. Ты странная, почти такая же, как он, в тебе я чувствую что— то чужое,...меня никогда не подводило мое чутье, ты не так проста, как кажешься. Он взял с меня магическую клятву, что я помогу тебе во всем, и пообещал, да.. Он пообещал, что ты отомстишь тому, кто сломал мою жизнь, так что, даже если бы я не давала эту клятву, я бы все равно помогла тебе.

— Расскажешь?

— Незнакомец сказал, что ты отомстишь за меня, спасая себя, но мне все равно, лишь бы Ленар получил свое.

Она снова уткнулась в чашку с отваром, поворошила угли в костре и, наконец, решилась:

— Я заканчивала Академию магии, когда познакомилась с ним. Случайно. Из обедневшей графской семьи Лавойских, младший сын, Ленар. Он подсел ко мне в кафе, в котором я ждала свою подругу. Разговорились..он очень обаятельный , когда захочет. Просидели мы до самого вечера, подруга так и не пришла, а я даже не догадалась, что это все было подстроено. Он рассказывал про страны, в которых побывал, про работу в соседнем королевстве, он работал у известного архимага, помощником, хотя магом он был довольно слабым, про свои студенческие годы, друзей и приятелей. Было смешно и весело. Потом он проводил меня в общежитие, потом встал встречать после занятий и мы гуляли..Затем он стал приглашать меня на свидания, ухаживал так, что мне завидовали все подруги, засыпал меня цветами и подарками, признавался в любви, обещал всю жизнь быть рядом..я совсем потеряла голову, влюбилась в него по уши и ничего, что творилось вокруг меня, не замечала. И когда он сделал мне предложение, я, конечно же, согласилась, не задумываясь.

Она рассказывала все это настолько монотонным, спокойным голосом, что могло сложиться впечатление, что все это уже пережито, перегорело, только подрагивающие руки и кривая гримаса губ, изредка возникающая на лице, подсказывала, что ей все еще больно, дико больно даже вспоминать все это. Мне стало ее жаль, отчаянно, до слез, я уже догадывалась, что она расскажет мне дальше, я даже, кажется, читала про такое в книжках, но когда сталкиваешься с этим в реальности, становится дико обидно за таких вот наивных, открытых , молодых дурочек, которые летят на фальшивый огонь любви, разожженный мерзавцами.

— Моих родителей к тому времени уже не было в живых, и остановить меня было некому, мы назначили дату помолвки, сразу же после выпускного бала в академии, я уже заказала себе платье, и тут Ленар предложил мне пройти обряд единения. Это такой, известный среди магов, обряд, который объединяет супругов в одно целое, позволяя им чувствовать эмоции друг друга, иногда, когда любовь велика и взаимна, даже слышать друг друга на расстоянии, правда после такого обряда расстаться уже не возможно, даже если поняли , что любовь прошла, но многие все равно проводили этот обряд..Наверно хотели верить, в то, что их любовь настоящая.

Она смотрела на огонь и в ее глазах стояли непролитые слезы.

— И я как последняя дура, согласилась. Он настаивал, чтобы мы провели его до нашей помолвки, я теперь, даже, не помню, какие причины он тогда называл, я верила ему, как самой себе. Он был для меня всем на свете. И только, когда обряд начался, почувствовала что— то неладное, это не было похоже на обряд единения, и пока я соображала что происходит, он перелил в себя почти всю мою магию...У меня случайно в кармане, завалялся защищающий амулет, и я успела его активировать..Обряд прервался, но было уже слишком поздно. Крохи магии у меня остались, но это были только крохи..Диплом мне выдали, к тому времени я уже успела сдать все экзамены, но в нем есть пометка об утрате магии, так что работу, как маг, я получить уже не могла.

— Что случилось дальше?

От стыда, что я такая дура, уехала сюда, к драконам, они лишены магии совсем, потому и работаю тут и даже неплохо зарабатываю. Стала травницей, могу немного заговаривать приготовленные мною зелья, лечить не сложные вещи.

— Подожди, Милесента, а как же тот, Ленар, он что, вот так просто украл твою магию и ему ничего не сделали?— Я была полна возмущения, она же училась в академии, наверно есть какие— то законы у магов, если есть возможность украсть у другого мага его силу.

Она вздохнула:

— Я добровольно согласилась на обряд. Значит и сама должна отвечать за все, что произошло.

— Погоди, я не понимаю..Но он тебя обманул, ты сама говоришь, что это был не обряд единения..Как же так? У вас что, нет защиты студентов вот от таких магов?

Милесента вскинула голову , с изумлением глядя на меня:

— Я добровольно согласилась на проведение обряда, для магического сообщества не имеет значение, что меня обманули, должна была думать свой головой. Да, многие понимали, что он воспользовался моей наивностью, но..в среде магов выживают только умные и хитрые, только сильнейшие, остальные— как я, либо теряют свою магию, либо, вообще, со временем пропадают.

Ну и мир..Куда я попала, тут хоть кто— нибудь отличается благородством или честностью, без принесения магических клятв? Недолго думая, я озвучила этот вопрос травнице.

— Лера, ты, что никогда не слышала про проклятье?

— Нет.

— Хотя понятно, ты же не маг, родилась в деревне..Когда— то давно драконы владели магией, были благородны и честь для них была самым важным на свете. Они и следили за порядком в нашем мире, люди подчинялись законам, которые устанавливали драконы и эти законы защищали слабых, бедных и обиженных. Но потом что— то произошло, драконы тщательно скрывают эту историю, нам в академии только факультативно рассказывали, что вроде как однажды дракон полюбил человеческую женщину, она была магиней. Они уже собирались пожениться, девушка ждала ребенка, как император драконов поставил ультиматум своему подданному, что тот должен взять в жены одну из драконниц, дочь его советника, для укреплении связей в Империи. И лорд— дракон вынужден был согласиться. В тот день, когда они венчались в главном храме, магиня, прокляв его и весь род драконий, кинулась со скалы, на котором стоял замок неверного возлюбленного. И она, и ребенок погибли, естественно, проклятье, напитавшись ее магией и магией нерожденного дракончика, набрало силу. Драконы лишись магии, перестали любить своих Истинных, хотя могли иметь детей только от них, а их драконницы утратили умение оборачиваться и драконы лишись бессмертия, теперь они живут долго, по сравнению даже с магами, но все равно, они теперь смертны.

С тех пор драконы перестали быть защитниками закона, стали жестокими, незнающими любви существами, люди и драконы стали враждовать, были даже войны, в которых с переменным успехом побеждали то драконы, то, с помощью магов, люди , и после последней битвы, когда погибло огромное количество разумных, королевства людей и Империя драконов подписали последний мирный договор.

— А что в нем?— Я аж подалась вперед, от нетерпения, вот то, что мне нужно, чтобы понимать устройство этого мира, как хорошо, что Мили училась в академии, она может многое объяснить мне.

— Ну, люди и драконы обменялись посольствами, люди могут селиться на территории драконов и их, по идеи, должны защищать законы королевства людей, но на практике, сама видишь, драконы не церемонятся с людьми, которые работают на них, не трогают только магов, но требуют, чтобы те регистрировались при въезде на территории драконов. Драконы могут требовать выдать им любую человеческую женщину, если она является их Истинной, но вот на магичек это правило не распространяется. Их драконы не могут принудить рожать им детей. Только по обоюдному согласию. Драконы могут жить на территории королевств, но обычно такого не происходит, потому что тогда они обязаны подчиняться законам королевства, а в них есть масса ограничений для драконов.

— И что, это навсегда?

Милесента задумалась.

— Знаешь, Лера, любое проклятие должно обязательно иметь озвученную возможность его уничтожения. Значит, должны были быть озвученные условия, при которых проклятие можно снять. Но вот какие...наверно, кто— то из драконов, кто жил в те времена, такие еще есть, хотя их осталось совсем мало, помнят текст проклятия или у кого— то из них он есть в библиотеках.

— А Истинная у дракона может быть только одна?

— Нет, иначе они бы давно вымерли, Истинных может быть несколько, только вот найти их трудно, драконы старательно ищут их везде и в землях людей, потому что после проклятия большинство Истинных— это человеческие женщины, и они идут на все, чтобы бы иметь потомство. Воруют, покупают, уговаривают, обещая золотые горы своим Истинным, но относятся к ним хуже, чем к животным. Люди об этом почти не знают, мало , кто из Истинных вернулся домой, после рождения детей. Обычно они пропадают навсегда и родственники не знают, живы ли они.

— Зачем тогда человеческие женщины соглашаются?

— Нууу..кто— то думает, что таким образом сможет разбогатеть, кого— то просто продают родственники, кого— то драконы воруют и запирают в своих замках..По— разному. Ты, ведь и сама уже на своей шкуре испытала, что значит быть Истинной лорду— дракону..И детей обычно сразу забирают от матерей в замок, в семью отца, если Истинные— человеческие женщины, а если драконницы, то иногда разрешены встречи, но воспитанием занимается отец. Да и детей у драконов рождается очень мало, чаще всего один ребенок, редко двое и все. Никто не знает почему, от проклятия, или еще от чего— то, но драконов постепенно становится все меньше.

Она помолчала:

— Лера, он не знает, что ты была беременна, значит, когда узнает, что ты выжила, будет искать тебя, тебе нужно быть очень осторожной. Тот мужчина приказал мне спрятать тебя, на время..Не знаю, что изменится потом, но сейчас мы едем ко мне, в мой домик на землях лорда Караша, он их тех драконов, которым уже больше двух тысяч лет, он помнит еще времена, когда честь была для драконов не пустым звуком и хорошо, ну, относительно, конечно, относится к людям. Ты будешь жить со мной, стараясь не особо показываться на глаза окружающим, а когда ты совсем придешь в себя, подумаем, как тебе жить дальше. Может ты уедешь в королевство людей, например, в Астархан, там я училась. Благодаря камням, которые оставил неизвестный, мы сможешь как— то там устроиться, выйдешь замуж, и тогда тебе уже ничего не грозит.