| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
С помощью спичек мне удалось закоптить нижнюю часть чашечки, и я, гордясь знанием фольклора, приступила к расследованию.
— А теперь каждый из вас, кто считает себя невиновным в воровстве, подлетит ко мне и коснется рукой дна чашки! Первым это сделает вот он!
Подозреваемый в краже эльф, не глядя, отмахнулся рукой, задев испачканную поверхность. За ним потянулись остальные, воспринимая происходящее, как забавную игру. Последним прикоснулся к меди старый знакомый, Пирс. Феи-крошки по моей просьбе подняли ладошки вверх, показывая их мне, и постепенно стали отсеиваться. Те, кто уже прошел тест на искренность, занимали места слева от меня. Очередь двигалась постепенно и неуклонно. Наконец, главный обвинитель оказался напротив меня, демонстративно протягивая для осмотра две идеально чистые ладони. У всех оставшихся руки были испачканы в копоти. Пирс не выдержал и громко, чтобы все слышали, спросил:
— Ну? Что это все означает?
— Зря ты не читал сказки в библиотеке вампира. У всех, кто не брал чужого, ладони испачканы сажей. Только у одного из вас чистые руки, убедитесь сами.
Я указала на эльфа с серебристыми волосами. Все стали возбужденно переговариваться, а сам воришка опустился на траву возле колышка, покраснел и смущенно нахмурился, судорожно сжимая руки в кулаки. Он все-таки набрался храбрости, чтобы рассказать нам правду:
— Думал, ведьма заколдовала чашку, и, если виновный прикоснется, то у него вырастут рога или нос превратится в свиной пятачок. Поэтому только сделал вид, что трогаю. А вы теперь меня тоже привяжете?
Перекрыв путь приближающимся мстителям, я подняла руку, требуя внимания к своим словам:
— Минуточку. Наказать его вы всегда успеете, тем более, что красавчик заслуживает выволочку за свою ложь. Важно узнать, где находится ваш мешок, лучше прямо сейчас.
Феи дружно, как по команде, слетели на траву, занимая места по кругу, в центре которого стоял вор, покаянно опустив голову. Пирс выступил вперед, досадливо бросил на землю острое копьё и грозно спросил:
— Зачем? Зачем ты взял вещь, которую клан столько лет хранил от чужих рук? Зачем ты подставил Гэлвина? Скажи нам.
— Я всю жизнь хотел стать большим, таким, как все люди, — повернулся в мою сторону эльф. — Обратился к главной ведьме. Она пообещала провести нужный ритуал. Взамен потребовала принести ей нашу вещь. Подумал, все равно никто в хранилище не заглядывает, и взял. Я же не знал, что вы так быстро заметите! Испугался очень. А Гэлвин всегда держится подальше от нас, читает что-то, пишет в тетрадках. Я видел, как он сам делает тетради из чистых листиков, которые ворует у кухарки из большой книги с рецептами! Своими глазами видел! Он что-то замышляет!
— Короче, — властно перебил его Пирс.
— Ведьму убили, вещь пропала, а я боялся вам признаться. Обвинил того, кто всегда занят и всегда один. Всё. Что со мной теперь будет? — Феи молчали долго. Потом резко взлетели вверх все разом и покинули полянку, ни разу не обернувшись. Только пыльца кружилась в воздухе, мягко опускаясь на голубые колокольчики, примятую траву и покинутого всеми воришку. Эльф сел, подтянул ноги к подбородку, обнял их руками и опустил голову на колени. Крылышки повисли двумя безжизненными тряпочками. Я молча смотрела, как плачет горючими слезами крошечное существо, обманутое коварной ведьмой. В том, что его просто использовали, никаких сомнений у меня не было. Феи-крошки сами по себе вообще не склонны к подлости и интригам. Им проще подложить кнопку на стул, чем заранее измазать его клеем. К тому же они отходчивы, нужно очень сильно их разозлить, чтобы получить такой результат, как сейчас. Завозился на моих коленях пострадавший, осторожно стараясь привлечь мое внимание:
— Уважаемая ведьма, меня зовут Гэлвин. Ты не могла бы помочь обработать раны? Читал, что это нужно делать, чтобы избежать инфекционного заражения. Обязательно. Да, а бактерицидный пластырь у тебя есть? И, пожалуйста, давай возьмем с собой рыдающего страдальца. Клан не примет его назад. А, если мы его тут оставим, то он может истаять, к тому же зима скоро. Точно один погибнет. Жалко. Нас не так много осталось в мире. Да, ещё обязательно нужно забрать мои записи, инструменты, книги, одежду. Ладно, это я сам потом сделаю, когда ты меня вылечишь. Идем же скорее, становится прохладно, даже, кажется, у меня начинает першить в горле. С носом тоже что-то не то.
Я поймала себя на том, что уже подняла и посадила в подол воришку, киваю согласно головой и весьма послушно топаю по направлению к дому, держа в свободной руке испачканную копотью чашку. Ладно, разберусь чуть позже с этими двумя типами. Причем один из них — зануда, обладающая мощным гламором, определённо. Вон, как на меня подействовало, даже пикнуть не успела, уже заколдовали.
В своей комнате усадила воришку в корзину, сиротливо стоявшую на подоконнике. Кто-то, наверное, горничная, постирал вынутые оттуда полотенца и мой шарф, а потом сложил их аккуратной стопочкой в шкаф. Пирс сюда уже не вернется, значит, в корзинке посидит пока что другой эльф. Брошенный всеми страдалец до сих пор шмыгал носом, демонстрируя крайнюю степень горя. Он не отреагировал, даже когда я усадила его в корзину с подстеленным толстым махровым полотенцем. Если замерзнет, пусть сам заворачивается. На журнальном столике расстелила чистую салфетку, достала из сумки аптечные запасы и перешла к допросу пациента, попутно обрабатывая ранки дезинфицирующим раствором, а особо большие, заклеивая кусочками пластыря. Слово за слово, потихоньку да полегоньку выяснила все интересующие меня подробности. Напоследок напоив успокаивающими каплями, устроила Гэлвина подремать в подушках на кровати, и неохотно пошла в лабораторию к дракону. Не хочется возвращать медную чашечку, а придется. В крайнем случае, попытаюсь выпросить в подарок себе.
Сайгош выделил под лабораторию маленький домик в глубине сада. Предыдущие хозяева говорили, что когда-то давно там жил садовник со своей женой. Две небольшие комнатки, светлая большая кухня с новой электрической плитой, и, самое главное, большая мастерская, пристроенная совсем недавно с тыльной стороны дома. Мой лучший друг снимал поместье два месяца с лишком, перед тем, как решиться на покупку, и успел оборудовать для себя рабочее место. Закрытый от основного пространства двумя большими кустами рододендронов, домишко не привлекал внимания, оставаясь незамеченным многочисленными посетителями. Когда я зашла, дракон сосредоточенно капал красную жидкость из шприца в круглую, стеклянную колбу с синим содержимым. Колба грелась на огне спиртовки. Сайгош забавно шевелил губами, отсчитывая нужное количество капель. Я кашлянула, дракон дернулся, нечаянно нажал на поршень, и вся красная жидкость попала по назначению. Содержимое стеклянной емкости тут же закипело, поменяло цвет на оранжевый, и энергично полезло на свободу, заливая наружные стенки, а затем весь рабочий стол с инструментами.
— Несса! Чего тебе? — возмутился великий химик-экспериментатор. — Не видишь? Я занят! Испортил из-за тебя все. — Оранжевая масса пузырилась, увеличивалась в размерах, методично сползая на пол.
— А я это, чашечку вот принесла. — Не буду спрашивать сейчас про Рианнон, еще обозлится, в музей не поведет.
— Ты меня точно доведешь до сумасшествия. Несса, это — медная ступка, а не чашечка, будешь в следующий раз утаскивать, бери вместе с пестом, а сейчас — вон отсюда!
Глава 2. Наследники.
Я смирно сидела у себя на кровати, периодически поглядывала на спящего Гэлвина, и думала: "Хорошо, что подложила полотенце, а то он весь грязный, в кровавых пятнах. Надо будет предложить ему вымыться, когда проснется". Дверь заранее прикрыла на крючок, надеясь, что никто не ворвется сюда с воплями об очередном светопреставлении. Самое время полистать толстую книжку, которую сегодня ночью тайно взяла почитать из библиотеки, оставшейся от старых хозяев дома.
Итак, Пентре-Ифан находится в графстве Пембрукшир. На той самой территории, которую за тысячу, а то и больше, лет до пришествия Христа, занимало древнее королевство Дифед. Сам клан фей-крошек постоянно крутится возле этих громадных камней. Значит, прятали они вещь где-то рядом. Я открыла старинную книгу в кожаном переплете на первой попавшейся странице и нашла ответ на свой вопрос. Ключевое слово: мешок. Теперь знаю, что за вещь выманила ведьма обманом у Майка, эльфа, обладающего внешностью нереальной красоты. Также подозреваю, какой объект мне необходимо найти и вернуть в ближайшее время. Как-то совершенно не удивлюсь, если это один и тот же предмет. Проблема в одном. Артефакты, изготовленные талантливыми руками творцов-волшебников, часто меняют свое обличье. То есть: если когда-то давно это был таки мешок, самый обычный, сшитый из холстинки, то сейчас он может выглядеть, скажем, как подставка для чайника. Или цветочный горшок. Снова фэйри вмешиваются в мою жизнь, заставляя решать свои проблемы. Прямо сейчас я ничего не могу сделать, чтобы изменить ситуацию. Буду приспосабливаться пока, а там, дальше, поглядим, как карты лягут...
Дверь кто-то легонько толкнул. Она, само собой, не открылась. Крючок помешал. Дверь снова пнули, только уже сильнее, похоже, ногой. Спрятав книжку под подушку, я подошла к двери и широко распахнула створки. Сайгош как раз занес руку для очередного удара, но сдержался, только прошипел сквозь зубы:
— Кого ты прячешь? Это мой дом, я здесь хозяин, поэтому никаких посторонних мужчин в твоей спальне не потерплю! Где он?
— Кто? — потрясенно спросила я, открывая шкаф и заглядывая в ванную комнату. А вдруг здесь кто-то есть, а моя светлость не в курсе?
— Тот, кого ты впустила без моего разрешения! — Дракон поднял покрывало и заглянул под кровать. Естественно, кроме пыли, там никого не нашлось. В мгновение ока джентльмен превратился в разъяренного варвара и пошел на меня, сжимая от бешенства кулаки. Зрачки уже сузились до вертикальных полосок, а радужка постепенно приобретала янтарный оттенок.
— Эй, мы так не договаривались! Моя комната, кого хочу, того приглашаю, — сердито заявила я, прикрывая спиной корзинку. Слава Богине, Гэлвина за подушками не видно. — Ты чего так взбеленился? Только не надо превращаться в комнате, а то, чего доброго, здание развалится. Получится, что ты зря потратил деньги.
Слово "деньги" оказало магический эффект на сознание оборотня, кулаки разжались, а в глазах забрезжила мысль. В переносном смысле, конечно. Сайгош моргнул раз, второй, потом обреченно вздохнул и сел на кровать. С силой провел ладонями по лицу, как будто стирая что-то, затем мрачно произнес:
— Горничная пришла ко мне в мастерскую и сказала, что у тебя здесь оргия среди бела дня. А я никак не мог сообразить. Вроде ты только что в лаборатории была, а чужих никто из обслуги не видел. На воротах и по периметру забора — камеры видеонаблюдения, на них тоже охрана никого не заметила. Точно посторонних здесь нет?
— Для начала мог бы и извиниться, — обиделась я. — Конечно, есть! Два пикси. А куда нужно было их девать? Один — вот, спит в корзинке на подоконнике, второй, можешь убедиться сам, рядом с тобой, в подушках. Мужчины, между прочим, оба. Размер только не подходящий для того, о чем ты подумал.
Мы с Сайгошем одновременно подняли глаза друг на друга, хором сказали:
— Лаборатория! — И дружно понеслись вниз по лестнице, позабыв закрыть за собой двери.
К домику примчались по очереди. Впереди, естественно, мужчина, позади — задыхающаяся ведьма. Надо бегать по утрам, а не валяться в кровати, в очередной раз упрекнула себя я. Оранжевая масса медленным ручейком уверенно сползала в глубину сада по направлению к заброшенному фонтану, а сконфуженная горничная стояла перед открытой дверью, так и не решившись войти внутрь. Полюбуйтесь, я хоть и напакостила своим несвоевременным кашлем, зато ошибка дракона привела к поимке злоумышленницы, то есть результат позитивный. Почти. Да, ладно, помогу я отмыть банки и склянки.
— Что ты здесь делаешь, Кэрри? — вопросил грозный хозяин владения, нахмурив брови. Горничная мило покраснела, стрельнула глазками в сторону Сайгоша, и, запинаясь, тихо проговорила:
— Так ведь леди сказала, что её вещи здесь, в мастерской на стене висят. Просила вынести к воротам. Она страшно расстроена и огорчена вашим пренебрежительным отношением к ней после стольких месяцев близости. Сказала, что вы обещали жениться, а сами завели себе новую возлюбленную. Вот леди и не захотела сама заходить, чтобы случайно не встретиться с вашей пассией. Мы решили выманить вас из лаборатории, чтобы спокойно забрать сумку и плащ. Поэтому я осмелилась солгать. Женщины всегда должны держаться вместе, — закончила Кэрри свою сумбурную речь, явно повторив чужие слова и судорожно комкая руками белоснежный передник. В мою сторону горничная подчеркнуто старалась не смотреть. Правильно, ходят тут всякие пассии. А потом репутация страдает у порядочных девушек. Причем не только у них, но и у недогадливых чешуйчатых змеев тоже.
— Не понял, какая леди? — переспросил Сайгош.
— Леди Айрис, сэр, — С чувством собственной правоты ответила Кэрри. Никто же не посвятил прислугу в то, что с недавних пор белокурая девушка на территории маленького поместья персона нон грата. Разговор велся на английском языке, но основную мысль я уловила, поэтому тут же побежала к воротам. Мало ли, вдруг успею поймать беглянку и выспросить у нее, куда подевалась таинственная вещица. Чего я не учла, так это того обстоятельства, что сквозь чугунную решетку ворот хорошо видно дорожку, выложенную плитками из местного желтого песчаника. Айрис заметила меня сразу же, как только я выскочила из-за угла дома, плюнула от злости на землю, села в серую машину и уехала.
Что, если ведьма не успела вынести артефакт за пределы владения? Я повернулась и побежала назад, к лаборатории. Скоро смогу сдавать нормативы по бегу на короткие дистанции. Только и делаю, что ношусь туда-сюда, как подстреленный заяц, в последнее время. Любопытно, мне привиделось, или в руках у ведьмы была знакомая корзинка? Да нет, не может быть, показалось, конечно же.
— Ты уволена! — с апломбом заявил Сайгош горничной как раз в тот момент, когда я резво добежала до дверей мастерской. Девушка достала из кармашка платок и прижала к глазам, собираясь оплакивать потерянную денежную должность в уважаемом доме. Я отрицательно повертела головой, согнувшись пополам, упираясь ладонями в колени. В том смысле, что сейчас отдышусь. Змей не выдержал моих показательных страданий, потер ладони и провел руками по моей спине. Дышать сразу стало легче. Дракон велел Кэрри подождать его на кухне, а сам попытался войти в лабораторию. Не тут-то было. Субстанция росла, как на дрожжах, занимая уже половину прохода. Озадаченный дракон решил во всем обвинить ведьму, благо, таковая нашлась практически рядом:
— Ты специально кашлянула мне под руку! Видела же, что у меня ответственный процесс, могла бы выйти и кашлять на улице сколько угодно!
— Айрис уехала на серой машине, — перевожу стрелки, так сказать. Не хватало еще начать оправдываться. — Увидела меня, общаться не пожелала.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
