— — Крис, — я оперлась локтями на стол и подалась вперед, не сводя с него прожигающего взгляда, — Мы с тобой не друзья, чтобы я отвечала на твой вопрос. Это тебя не касается.

Он примирительно поднял ладони вверх, показывая, что больше ничем не будет интересоваться.

— — Мне искать гостиницу? — поднявшись спросил перевертыш.

— — Можешь остановиться в этом доме, — мне было безразлично, где он будет находиться последующие пару ночей. Сейчас я в бывшем кабинете Барта, а живу уже давно в другом месте.

Кристиан медленно вышел. Только за ним закрылась дверь, я связалась с Риком, которому приказала присмотреть за мистером Бапловски и приставить к нему постоянного сопровождающего. Закончив с делами, я с облегчением откинулась на спинку кресла.

— — Алекса, — Эрик продолжал сидеть на столе, но повернулся ко мне, — Ты с Ником обсуждала свои проблемы?

— — Какие проблемы? — выдавив улыбку, спросила я.

— — Давай ты не будешь пытаться врать мне? — немного раздраженно произнёс он.

— — Я не вру, — постаралась улыбнуться более правдоподобно, но это давалось сложно. Эрик прав, как не прискорбно это понимать. Минутная вспышка злости, причиной которой было появление Баловски, иссушила меня.

— — Знаешь, — он встал и протянул ко мне руку. Я вложила свою ладонь в его, — Мы сейчас это и проверим, — он помог мне подняться, — Мне не нужен компаньон, который теряет сознание.

— — Эрик, не утрируй, — сохраняя независимый вид, вырвала свою руку.

— — Ага, — он быстро согласился, но, как и всегда, поступил по своему. Молниеносно подняв меня на руки, понёс вниз, — Вот сейчас и проверим.

— — Ты что задумал? — тихо зашипела я, чтобы никто не обратил внимания на нас.

— — Мы едем к Нику, — припечатал он, снова говоря очень властно.

— — Не перегибай палку, — взвилась я, сильнее сжимая его плечи. Этот человек продолжает меня поражать, его никогда не волнует то, что я физически сильнее. Он словно не замечает разницу.

— — Лекс, мне надоело твоё состояние! — возмутился он, уже сбегая по лестнице вниз, — Мне даром не нужно, чтобы посреди... — он запнулся, потому что никто не должен знать истиной причины нашего отъезда, — Чтобы в самый неподходящий момент тебе стало плохо. Тогда мне будет по... всё равно на всех, я буду вытягивать только тебя. Такой расклад устроит?

— — Молчи, — более спокойно, сказала я, чтобы никто не услышал его.

— — Нет, — он правда не собирался замолкать. Как же меня бесит, когда Эрик так себя ведёт, — Мы сейчас едем к твоему фанатику, только после того, как он заверит меня, что...

— — Не говори того, что заставит нас поссориться, — я накрыла ладонью его губы.

— — Папа! — оказалось, что Александр вместе с Тимом были на первом этаже.

— — Малыш, — Эрик повернулся к сыну, продолжая держать меня на руках, — Побудь немного с Кат. У меня дела.

— — А почему ты держишь Алексу на руках? — пронырливо спросил мальчуган, прищурив свои зелененькие глазки. Иногда мне кажется, что Александра просто скопировали с Эрика, без участия третьей стороны.

— — Мы с ней поспорили, — заверил Эрик сына, — Она утверждает, что я не смогу донести её до машины.

— — Ты же на мотоцикле, — возразила я.

— — До её машины, — поправился блондин, смотря на сына. И все же ему удалось украдкой ущипнуть меня.

— — Ты выиграешь, — мальчик поддержал отца и широко улыбнулся мне.

— — Я тоже так думаю, — тихо произнёс Тим. Я перевела взгляд на него и... Поняла, что брат многое услышал. Теперь точно не отвертеться от разговора.

— — Мы скоро вернемся, — Эрик сказал это сыну, но не двинулся с места, — А где Кат?

— — Разговаривает с Ричем, — спокойно ответил Тим.

— — Твою же... — я проглотила ругательство и закрутилась на руках у парня. Не особо хотелось, чтобы он уронил меня, но было необходимо ощутить почву под ногами, — Эрик! Пусти уже!

— — Нет, — он крепче меня сжал, — Даже не подумаю. Она взрослая девочка и сама разберется. Александр, ты едешь с нами.

Сказав это всё, он спокойно пошел к двери. Ладно, я понимаю, что Тиму он не доверит сына. Слишком сильно не доверяет оборотням, но(!) он не послушался меня на территории стаи, что может сказаться на моём авторитете, который я так усердно зарабатывала.

— — Даже не пытайся возразить, — тихо произнес он, когда мы вышли, — Мне плевать на то, что ты альфа. Алекса за последний месяц ты похудела не меньше, чем на пять килограмм, почти не ешь. А сегодня чуть не потеряла сознания.

— — Не утрируй, — повторилась я, но гнев потихоньку начал оседать. Эрик прав. Чёрт. Как же мне не нравится, когда он прав.

— — Я не утрирую, — он поднёс меня к черному внедорожнику, который блондин подарил мне год назад, — Ты мне обещала обратиться к Нику.

Меня наконец-то опустили на землю. Александр молча остановился возле нас, рассматривая пыль у себя под ногами. Малыш прекрасно чувствовал, когда папа не в настроении.

— — Садись, — парень открыл дверцу машины и жестом пригласил внутрь.

Я молча села, решив продолжить наш разговор, когда останемся только вдвоём. Эрик осторожно усадил Александра на заднее сиденье и пристегнул ремнём безопасности. Сев за руль, не проронив ни слова завел мотор.

— — Эрик... Успокойся или пусти меня за руль, — попросила, пока он не начал движения.

— — Алекс, помолчи, — сказал это тоном строгого учителя.

— — Не смей, так со мной разговаривать, — стараясь не повышать тона, чтобы не напугать малыша, произнесла я.

— — Не смей... — он резко тронулся, — Ты мне обещала. Лекси, ты мне сказала, что обратишься к Нику. И что в конечном итоге?

— — Эрик...

— — Нет, Алекса не сейчас, — он пылал гневом, удушливый запах которого заполнил авто. Александр съежился.

— — Эрик, — дружелюбно произнесла я и повернулась к нему. Мягко положив руку на его плечо, продолжила: — Здесь не о чем волноваться.

— — Лекс, — в его голосе слышалось отчаянье, — Ты себя видела со стороны? Если тебе наплевать, то мне нет.

— — Я знаю, что ты обо мне волнуешься, — я посмотрела на заметно расслабившегося мальчика. Он почувствовал изменение в эмоциях отца, — И знаю почему, но...

— — Что? — возмущенно спросил блондин и посмотрел на меня. Перехватив мой взгляд он рассердился. Да нет, он пришел в ярость, — Ты думаешь только из-за... — Эрик осёкся, — Знаешь, думай как хочешь. Мне плевать, но ты пройдешь обследование.

— Перестань ставить условия, — тихо произнесла я, пытаясь держать силу альфы под контролем, чтобы не зацепить Александра, ибо кроме него, никто не пострадает. Блондин силой, увы, не пробиваем.

— — Я уважаю твою власть, — нехотя начал мой временный водитель, — Я всё понимаю, но ты сжигаешь себя. Если это не замечают те, кто окружают тебя, то они слепцы, либо просто боятся сказать тебе правду.

— — Давай продолжим разговор, попозже, — выдохнула я, не давая разжечься моему негодованию.

— — Хорошо, — ответ мало походил на согласие.

— — Хорошо, — согласилась я с тем, что разговор не окончен.

— — Хорошо, — подтвердил он и припарковался у поликлиники, где мы организовали лабораторию Ника.

— — Вы всё? — с надеждой спросил Александр.

— — Да, малыш, — я обернулась к нему и отстегнула ремень удерживающий ребёнка.

— — Не люблю, когда вы ссоритесь, — тихо признался мальчик. Я внутри начала ругать себя последними словами, не при нём должен был быть этот разговор.

— — Мы не ссорились, — Эрик тоже понял, что переборщил, — У нас возникло недопонимание.

— — Ясно, — быстро ответил Александр и выскочил из машины. Не желая слушать чушь, несущую взрослые.

— — Извини, — Эрик поймал меня за руку и повернул к себе.

— — Да ничего страшного, — отмахнулась я, желая поскорее выйти, чтобы не оставаться с ним вдвоём.

— — Лекси, я очень переживаю за тебя, — я нервно улыбнулась, — Ты много для меня значишь.

— — Я понимаю, — с каждым мгновением мне становилось всё неуютнее.

— — Хорошо, — блондин кивнул и отпустил мою ладонь, — Идём к Нику.

— — Идём, — авто я покинула с показной уверенностью.

* * *

Как же я не люблю осмотры. Угу. Особенно я стала испытывать к ним "нежные" чувства, когда они начались проводиться с завидной регулярностью, приблизительно полгода назад. Эрик не знает, но я всё же обратилась к Нику, поняв что проблема усугубляется. Точнее после того, как у меня случился первый приступ... Не хочу об этом вспоминать. Первые признаки дурного состояния начались еще полтора года назад, сразу после оборота. Тогда я не акцентировала внимания на постоянную усталость, но всё ухудшило моё прибывание в доме Фира. Введённый мне препарат сильно повредил что-то внутри. Сила альфы не пропала, но она стала... эм... как бы сказать по мягче... Она начала разрушать меня. Это выяснилось быстро, вот только мне духу не хватило рассказать об этом хоть кому-то.

— — Лекс, что ты предлагаешь сказать ему? — Ник сидел за столом, когда я спрыгивала с кушетки.

— — Скажи, что всё нормально и это банальное переутомление, — несмотря на друга, попросила его соврать... из-за меня.

— — Это же Эрик... — ученый сказал это так, словно я просила пойти на преступление, а не сохранить мою тайну.

— — Да, именно поэтому и прошу не говорить ему, — подойдя к окну, почти прошептала я.

— — Не говорить что? — я мысленно застонала, когда услышала голос жениха. — Алекса, не говорить ЧТО?

— — Ничего, — я повернулась с самым невинным выражением лица, на которое способна, — Всё хорошо.

— — Ник, ты не присмотришь за Александром, — не спросил, а... скажем... попросил Эрик, не глядя на ученого.

— — Да, конечно, — Ник быстро поднялся и покинул комнату. Нда... Кто здесь альфа? — Теперь повтори мне, что ты сказала.

— — Всё хорошо, — покладисто повторила я, продолжая строить из себя святую невинность.

— — Хорошо, — эхом сказал он и зло поджал губы, — Значит хорошо... — он подошел ко мне и тихо процедил сквозь зубы: — Лекс, врать ты умеешь хорошо. Но... Мне на это плевать. Ты не проведешь меня, поэтому попробуй ещё раз.

— — Эрик, всё хорошо, — он посадил меня обратно на кушетку, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— — Неужели всё настолько плохо? — он смотрел на меня так... Что в груди защемило от непонятного чувства.

Я судорожно вздохнула, чтобы немного утихомирить, непонятно из-за чего, участившееся сердцебиение. Как часто бывает рядом с блондином, я не могла распознать его эмоции по запаху. Заметила эту странность давно, но никак не могла понять, почему она возникает стоит нам только остаться вдвоём. Не выдержав его обеспокоенного взгляда, я опустила глаза.

— — Лекс... — было понятно, что он не знает, что делать с пониманием ситуации, — Иди сюда, — я не стала противиться его объятий и уперлась лбом в плечо Эрика, — Как давно ты знаешь?

— — Я не хочу об этом говорить, — призналась я, не поднимая головы. Меня успокаивал запах его тела, чего-то родного... Когда он стал для меня таким близким? К сожалению эмоции парня оставались для меня закрыты.

— — Я не прошу тебя говорить об этом. Я хочу понять, как давно ты носишь груз тайны, — прижав к себе крепче, тихо сказал он.

— — Полгода, — ответила и зажмурилась. Сейчас должна была грянуть буря, но... Эрик снова меня удивил. Наверное, он никогда не перестанет это делать. Осторожно распустив мои волосы, начал нежно пропускать пряди сквозь пальцы и, мне показалось, что становиться легче, словно часть моей ноши спадает с каждым его прикосновением.

— — Ангел мой, — прошептал он в мою макушку, — Почему ты молчала?

— — Я почти всё подготовила, — ушла от ответа, — Школа останется под покровительством трёх оборотней, чтобы не один из них не смог без другого что-то делать. Все свои права я оставлю Тиму, поэтому тебе не придётся волноваться за Александра. Да и это оставит тебя на территории стаи. Не переживай, я обо всём позабочусь. Постараюсь поставить тебя соучредителем...

— — Тебе страшно, — он крепче меня обнял.

— — Нет, — из глупой упёртости, возразила я.

Конечно, я боюсь. С того самого момента, как Ник сказал, что продолжительность моей жизни уменьшается с каждым применением силы альфы. А не применять я не могу, любые сильные эмоции пробуждают её.

— — Чего ты сейчас хочешь? — он отодвинул меня от себя и заставил поднять взгляд.

— — Решить проблему, которую мы нашли, — честно ответила я.

— — Нет, — он отступил от меня, — Ты не будешь этого делать.

— — Эрик, — я почувствовала, как внутри растёт ледяная глыба, замораживающая все чувства, — Это не обсуждается. Если ты не поедешь со мной, я найду другого помощника.

— — Нет, Алекса, ты должна нормально обследоваться и начать лечение, — искренне возразил блондин и скрестил руки на груди.

— — Я сама буду решать, что и когда делать, — голос становился всё тише, но стем же всё более злым, — У тебя есть выбор либо ты со мной, либо остаешься в стороне.

— — Значит так? — с вызовом посмотрел он на меня.

— — Да, так, — небольшой червячок сомнения грыз изнутри, я не хотела ТАК разговаривать именно с этим человеком, но... — Эрик, ты знал кто я, когда заключал со мной соглашение. Я ни к чему тебя не принуждаю, но ты должен принять то, что я главная.

— — Хорошо, — он вскинул ладони к верху, а на его лице появилась горькая улыбка, которая резанула по моему сердцу сильнее ножа. Мне было тяжело обижать его. Да и не хотела я поступать так, — Как скажешь... Альфа.

— — Эрик, — я усилием воли поборола желание опустить плечи, смотря на то, как он поворачивается ко мне спиной и уходит.

Глубоко вдохнув, развернулась на пятках к окну и стала рассматривать пейзаж за стеклом. Только видела я не оживленную улицу, а день когда Ник сказал мне обо всём. Ирония судьбы, этот кабинет теперь будет ассоциироваться с горькими моментами жизни. Ведь тогда тоже всё произошло здесь.

Ночью мне стало плохо настолько, что я даже не смогла позвонить Нику. Вернее меня хватило только на то, чтобы набрать номер ученого. На тот момент, я уже несколько месяцев жила в квартире, которую приобрела в центре города. Ник примчался ко мне и нашел лежащей на полу в кухне, где и находится телефон. Утром я очнулась в палате. Перевертыш привез меня тайком, как ему удалось это сделать, он не говорит до сих пор.

Я сидела на этой кушетке, а он за своим столом. Наверное, ему тогда не нужно было говорить что-либо. Я всё поняла по его бледному виду. Ник долго собирался с силами, перед тем, как вынести вердикт. Помню, как успокаивала его, он даже сделал вид, что я права, но... Мы оба знали, что рано или поздно сила выжжет меня полностью. Вот такой подарок оставил мне Фир. Тварь.

Хорошо, что тогда не было времени, чтобы начать жалеть себя. Как и сейчас.

— — Ты специально это подстроил? — я услышала, как вошел ученый.