| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ваше высочество, вот вы где! Мы вас уже очень долго ждем, поторопитесь, пожалуйста!
Несмотря на вежливый тон и даже вежливое слово, Эля чувствовала в голосе своей старшей фрейлины недовольство и какое-то странное превосходство. Лерея Астович, приставленная к маленькой принцессе практически сразу после ее десятого дня рождения, оказалась женщиной лицемерной и крайне неприятной. Не имея магического дара и высокого положения, в юности лерея каким-то образом вышла замуж за влиятельного королевского служащего, едва ли не советника предыдущего короля, за счет чего и пробилась ко двору. Не то чтобы при королевском дворе людям без магического таланта было сложно прижиться, но... появлялись такие крайне редко, и им приходилось отвоевывать себе место под солнцем рядом с королем и королевой, доказывая свою полезность. Как и любой человек, случайным образом пробившийся из низов почти на самый верх, она приютила в сердце зависть к королевской семье, внешне оставаясь примерной фрейлиной и вдовой бывшего советника, что не мешало ей с превосходством смотреть на маленькую принцессу, на которую не обращали внимания даже родители. Если уж королевская чета так относится к собственному отпрыску, счиатала лерея, почему она, добившаяся места главной фрейлины, должна вести себя по отношению к своей подопечной по-другому? Разве она не может себе позволить резкого окрика и презрительного взгляда? Эля все это остро чувствовала, даже закрывая сознание щитами, но поделиться своими печалями ей было не с кем.
С горестным вздохом и кислым выражением лица она переступила порог принадлежащей ей спальни, приготовившись к пытке под названием 'Облачение принцессы в традиционные праздничные одежды'.
Стоя на верху лестницы и ожидая, пока откроется портал, разрешение на который Его Величество дал с величайшей неохотой, Эля пообещала себе, что будет вести себя примерно, как подобает дочери короля. Из-за нее сегодня не произойдет ни единой нелепой или смущающей ситуации, и уж тем более — никакого скандала. Спокойная, взрослая, величественная, — именно такая, какой она себя представляла, она и предстанет перед гостями. Вспомнить бы еще, кто должен прибыть...
Увлеченная мысленными обещаниями, она пропустила момент, когда на площадке внутреннего двора вспыхнуло голубоватое зарево перехода. Подняв глаза, младшая принцесса увидела, как из портала показались кончики стрел, что заставило королевскую стражу заметно напрячься, а личную гвардию короля сомкнуть ряды перед венценосной семьей. Вслед за натянутыми луками Эле удалось через спины гвардейцев рассмотреть и лучников, а после них — даже гостей. По знаку Его величества стража вернулась на свои места, и Эллея позволила себе хихикнуть, глядя на преувеличенно суровые, серьезные лица гвардейцев. Нет, конечно, это их работа — защищать короля, его супругу и детей, но ведь подобные меры предосторожности — это вполне обычная практика пространственных переходов, если важный гость по прибытии опасается выйти не там, где ожидалось: мало ли какой сбой произойдет при переносе на такие расстояния. С шаэной Далией теории построения порталов они еще не проходили, но ведь это во всех книжках написано: перед королем или иным высокопоставленным лордом всегда идет хорошо вооруженная стража! Маленькая принцесса даже помнила несколько историй, которые приводились в учебнике на этот счет. Про того же Горхана Железная Рука (у гномов склоняется только первое имя, это девочка тоже отлично помнила), к примеру, который пренебрег мерами безопасности и вышел из неправильно направленного портала прямо к гнездовью цаханий: маленькие пушистики расправились с бравым воином за несколько секунд, а кто-то умудрился еще и в портал прыгнуть и покусать мага, открывшего неправильный переход. Цахании вообще забавные существа. Когда-то Эля очень хотела иметь у себя такого зверька, увидев в учебнике изображение милого, большеглазого шестилапого чуда с пушистым хвостом, в которого цахания может завернуться целиком. Живущие довольно большими колониями, они чаще всего безобидные, особенно если встретить их поодиночке, далеко от гнездовья и не в период выкармливания потомства. Горхану не повезло втройне...
От мыслей, весьма далеких от гостей и их торжественной встречи, ее отвлек голос отца:
— ...и младшая принцесса Эллея ат'Норриэ.
Услышав свое имя, Эля едва не подскочила от испуга. Какой ужас, она снова задумалась не о том, что было важно на тот момент, и пропустила всю церемонию приветствия! Как она вообще услышала голос отца, девочка не представляла. Это, наверное, Золотой Дух помог, не иначе! Поспешно присев в реверансе, девочка опустила голову и не поднималась до тех пор, пока не услышала:
— Очень приятно, Ваше Высочество.
— Эмм... и мне...
С новой волной паники Эля поняла, что все еще не знает, кто к ним прибыл и как ей обратиться к тому, кому ее представляли. К ее счастью, неведомый гость и не ждал от нее слов вообще, а потому, не дослушав положенной вежливой фразы, снова повернулся к королю. Принцесса заметила лишь только рыжие длинные волосы и расшитый золотой нитью зеленый камзол. Ну вот почему все рыжие носят зеленый? Имеющиеся при дворе рыженькие фрейлины бессовестно злоупотребляли этим сочетанием, раздражая Элю однообразием. Вот будь у нее такие же!.. Хотя нет, у нее же каштановые локоны, которым позавидует любая красавица!
— Давай шевелись уже, мелкая! — ткнул ее в бок Кит. — Все уже заходят!
— Застыла тут памятником самому себе! — зашипел с другой стороны Ник. — Опять мечтаешь, да, красоточка?
Эля дернула плечом, скидывая руку брата. Оставили бы они ее уже в покое! Торопливо оглядев внутренний двор и увидев, что гостей действительно уже пригласили во дворец, девочка нырнула в дверной проем. Хотя... какой это дверной проем, это целые ворота! В детстве маленькой принцессе казалось, что они ее съедят, иначе зачем двойным бежево-коричневым дверям быть такими огромными?
Гостям сейчас полагалось отдохнуть до вечернего приема, привести себя в порядок, хотя Эля не понимала смысла этого действа. Зачем давать несколько часов на отдых людям, которые прибыли через портал? Часа им бы вполне хватило, чтобы обустроиться в отведенных покоях! Для них же это перемещение все равно что 'путешествие' из одной комнаты собственного дома в другую. Недовольная Эля шагала в свою спальню, чтобы просидеть в ней еще несколько часов в ожидании приема. И все-таки, кто к ним приехал? Вот как она могла снова настолько сильно задуматься? Что с ней такое творится в последнее время, что вытащить ее в реальность с каждым днем все сложнее и сложнее? Может, сказать шаэне Далии, что ей нужно меньше читать и учиться, иначе она скоро совсем исчезнет из этого мира и будет жить только в своих мыслях?
Шаэна ждала ее в покоях:
— Ваше высочество, — поприветствовала она ученицу, разглядывая принцессу так, словно увидела в первый раз. — Вы прелестны.
Эллея поморщилась и решила оставить это замечание без ответа. Разве можно назвать ее прелестной, когда светло-розовое платье едва ли не висело на ней да еще придавало довольно нездоровый оттенок коже, а волосы за столь короткое время встречи успели выбиться из прически и превратиться в колючий клубок за спиной? Бантики и рюшечки постоянно выворачивались и грозились оторваться, огромное же перо на макушке и вовсе выглядело нелепо. Даже у маленькой принцессы с ее воображением не хватало сил переделать то, во что ее превратили фрейлины, в изящную красавицу.
— Разве мы сейчас должны заниматься, шаэна? — спросила она.
— Нет, ваше высочество. Но именно по поводу занятий я и решила сейчас встретиться с вами. Из-за присутствия во дворце эльфийской делегации, которая пробудет здесь около недели, нам придется...
— Так значит, эльфы! — подскочила Эля. — Надо же, сам Тиррен Огненный! Это же был он, правда? Рыжий мужчина, которому меня представляли?
— Ваше высочество, — простонала шаэна. Зная свою ученицу, Далия уже сделала скорые и верные выводы. Эллея наверняка задумалась над чем-то, отключившись от происходящего вокруг, и пропустила мимо сознания всю церемонию. — Могу я узнать, о чем вы думали?
— Н-ну... — Эля опустила глаза в пол и повела ножкой, — я думала про порталы, Горхана Желазная Рука и цаханий...
Шаэна слабо улыбнулась. Нельзя было сказать, что она любила свою ученицу или испытывала к ней какие-то нежные чувства, но определенная привязанность между ними была и, что самое главное, отсутствовало пренебрежение, постоянно встречаемое принцессой в ее жизни. Поэтому Далия могла позволить себе улыбку в ответ на рассказ об очередной забавной или нелепой ситуации, в которой оказалась Эля.
— Я рада, ваше высочество, что вы так внимательно относитесь к нашим занятиям и так много запоминаете, но все же должна заметить: к полученным вами знаниям следует обращаться в подходящее для этого время. Встреча королевской семьи эльфов — время неподходящее. Крайне. И да, это был Тиррен Огненный. Так как вы пропустили всю церемонию представления — я ведь права, и вы пропустили ее всю? — должна поставить вас в известность, что с ним приехала его семья: супруга, Лирреллия Среброволосая, и четверо их детей. Вы же можете мне сказать, как их зовут, правда?
Эля подняла взгляд на шаэну и расплылась в улыбке. Про эльфов она читала много, но видела всего один раз в жизни, да и то совсем маленькой, а потому остроухая раса с необычными возможностями родовой магии живо интересовала ее.
— Конечно. Третий наследник — Арран Солнечный, второй наследник — Каннтар Лазурный, кронпринц — Крисстиен Темнейший и самая младшая — принцесса Стелления.
— И вы можете мне ответить на вопрос, почему у них такие имена и почему у принцессы только первое имя?
— Могу, — радостно кивнула Эллея. Ее охватил какой-то детский восторг, вопросы шаэны воспринимались как игра, и девочке хотелось показать, что в этой игре она вполне достойно может себя показать. К тому же несомненный плюс присутствия Далии в ее комнате — возможность интересно и с пользой провести время, оставшееся до ужина. — Эльфы — раса довольно скрытная, но все-таки известно про них достаточно, чтобы мирно с ними сосуществовать. Живут около полутора-двух тысяч лет, первое совершеннолетие наступает в сто двадцать лет. В этом возрасте ребенку присваивается вторая часть имени, нечто вроде прозвища. Второе имя дается чаще по какому-либо внешнему признаку, реже — по склонности к тому или иному направлению магии. В двести десять лет — второе совершеннолетие, когда второе имя подтверждается или меняется. Принцессе еще нет ста двадцати, поэтому и прозвище ей пока не дали. Истинное родовое имя посторонним никогда не сообщается. Меня это, если честно, не удивляет, особенно если учесть, что мы даже настоящего названия их страны не знаем и так ее и зовем — Великий Лес.
— И почему не сообщается родовое имя посторонним? Кто вообще такие эти посторонние? — шаэна прошла в комнату и села в кресло, стоявшее напротив маленького диванчика. Энтузиазм и интерес маленькой принцессы были очень заметны, и Далии нравилось слушать, как увлеченно девочка рассказывает про эльфов. Расправив юбку шоколадного платья, она улыбнулась ученице, прося продолжить.
— Ну... Посторонние — те, кто не имеет к эльфам никакого отношения. Точнее... нет... В общем, есть родовое, истинное имя, которые знают только те, кто связан одной кровью и принадлежат к одному клану. Никому другому оно не сообщается потому, что несет в себе силу и может дать власть над носящим его эльфом. Чтобы избежать этого, когда-то давно и был придуман этот ход с прозвищами. Узнать родовое имя кто-то со стороны може только в том случае, если входит в клан — на правах супруга или побратима, после ритуала на крови. Для себя же, внутри своей расы, эльфы ввели какие-то иные обозначения, которые указывают на принадлежность к тому или иному роду, но за пределы Великого Леса эти данные редко выходят.
— Верно, — шаэна снова позволила себе улыбку и в который раз подумала о том, что из-за своей обычной внешности девочка столь умна и старательна, развивает в себе способности и не полагается, как братья и сестры, на красоту. — А почему у представителей королевской семьи эльфов такие имена?
— По внешности, наверное, — пожала плечами Эля. Об этом она не задумывалась. — Ну, король ведь рыжий — потому и Огненный. Лирреллия Среброволосая тоже вопросов не вызывает. Их детей я не видела, но, скорее всего, там тоже роль сыграли внешние признаки.
— А вот здесь вы не правы, ваше высочество. По крайней мере, в отношении короля. Тиррену на удивление легко для эльфа дается магия огня, эта стихия необычайно послушна в его руках. Обычно эльфы — маги земли, недаром их богиня — Великая Охотница. А эльфийский король с малых лет удивил свой род, быстро найдя язык с другим божеством и его олицетворением. Скажете мне, с каким?
— Огненное Сердце? — выдохнула Эля. Об этом она не знала, и новая информация казалась невероятной и сказочной. — Но ведь это покровитель драконов!
— Хмм... нет, не только. Огненное Сердце, несомненно, пригрел под своим крылом драконов, но также он в ответе за огонь, молнии, связанные с этим тепловые явления (в том числе и магические световые кристаллы), покровительствует всем магическим животным, связанным с его стихией. Кроме этого, ему поклоняются те, в чьем сердце есть искра таланта — и огонь страсти. Сейчас, я думаю, не время, но завтра вечером мы с вами разберемся с этим вопросом. Богов и их покровительство я хотела оставить на более поздний срок, потому что пока вам хватало знаний о Золотом Духе и общих сведений об остальных младших богах, но в свете приезда эльфийской королевской семьи и затронутых вопросов мы можем раньше приступить к изучению данной темы. — Шаэна встала и направилась к двери: — Ваше высочество, именно для этого я заходила к вам. Занятия прерывать не стоит, мы просто перенесем их на вечер, так как днем Его Величество наверняка потребует вашего присутствия.
Азарт и веселое настроение мгновенно пропали, и Эля сникла:
— Скорее всего...
Едва за Далией закрылась дверь, принцесса принялась срывать с себя 'прелестное' платье, не заботясь о том, что очередной шедевр портнихи рвется под ее руками, а бантики разлетаются по комнате. Слова шаэны о том, что ей предстоит вместе со всей семьей развлекать эльфов, пока они у них в гостях, приглушили радость от того, что она смогла перед своей учительницей показать, как она много знает о таком скрытном народе, как 'эльф лесной, обыкновенный'. Прикусив губу и мысленно перебирая все те ужасы, которые могут с ней случиться, пока здесь будет столь многочисленная делегация, Эля вытаскивала из сундука в изножье кровати костюм, являющийся ее гордостью.
Вообще девочкам не полагалось носить брюки, это была прерогатива мужчин и воинов, но для младшей принцессы был сшит особый костюмчик, который вполне могли бы носить ее братья. Непослушные волосы скрывались под коричневым, в тон, беретом с маленьким зеленым пером. Доставала Эля его из сундука нечасто, но, если надевала, во дворце появлялся новый паж, юркий, ловкий и при этом абсолютно незаметный для окружающих. Заклинание для отвода глаз она накладывала сама, правда, под присмотром шаэны Далии. Одетая таким образом, Эля не исчезала, ее просто никто не замечал, не обращал внимания на мальчишку, который радостно носится по территории дворца и парков и с любопытством исследует все, что попадает в его поле зрения.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
