Капкан времени-2. Звенья прошлого

— У тебя есть планы на сегодня?— спросил Алекс после недолгого молчания. После того, как уехала Кей, у меня больше не было дел. Не за чем было гоняться, не от кого скрываться, не с кем драться. Даже Повелитель, злобный демон, охотившийся за Кей и ее Амулетом, был мертв. В городе царила нечисть, но после смерти главаря организованная преступность исчезла, а власти и народ ликовали. Все благодаря Кайле, о ней уже которую неделю трещат СМИ.

— Никаких, есть предложения?

— В клуб?— предложил Алекс.— Рестораны, бары? Хотя не уверен, что тебя пропустят.

Я пихнула Алекса локтем.

— Я тебя старше, между прочим.

— Ой-ой-ой,— Алекс показал мне язык.

— Не забывай об этом.

Алекс был младше меня на три года, недавно ему исполнилось двадцать два, и он переехал ко мне. Для кого-то это могло послужить началом конца, но у меня только Алекс и оставался, я была несказанно рада его присутствию.

— В клуб,— наконец сказала я,— хочу развлечься.

— Ага, и подцепить ужин.

— Очень смешно,— у Алекса, бесспорно, было хорошее чувство юмора. — Не оставь кол дома, чтобы защищаться от меня голодной.

После моего превращения к Алексу по наследству перешло мое оружие. А так как брат был невероятно ленив, то загубил свои способности к телекинезу. Бездельник. Теперь и мучится, не может фехтование освоить.

— Куда поедем? В "Голдмун" или "Вестсайд-найт"?

— Сегодня суббота?— уточнила я.— Тогда, думаю, в "Голдмун", там хоть молодежь тусуется.

— Старички не катят?— усмехнулся Алекс.

— От них воняет пивом и перегаром. А еще их труднее возбудить.

— Фу!— Алекс отшатнулся от меня, как от заразной.— Давай обойдемся без подробностей, ладно? Я и так стараюсь не думать о твоем способе... общаться.

— Питаться, Алекс, все естественно,— я любила подтрунивать над Алексом, постоянно намекая на особенности своей новой жизни. Он сам с удовольствием шутил по этому поводу, но никогда не заходил слишком далеко, как и сказал только что, до подробностей. Наверное, думает, я шлюха какая-то. Но, нет. Очень громко сказано, чаще всего я обхожусь обычным "поцелуем". Там капелька, здесь капелька — вот и весь секрет. И никаких постельных сцен, как в нашумевших бестселлерах. Вообще-то я едва ли не последняя, кто еще сохранил моральные принципы. А те суккубы, что прожили на этом свете сотни лет, то вовсе забыли о них.

— Не могу поверить, что это моя сестра,— Алекс оглядел меня с ног до головы, когда мы вышли из джипа и двинулись по направлению к двери вечернего клуба. Я вела ночной образ жизни: вставала вечером, ложилась спать под утро. Огни города освещали темную улицу западного района. Вышибала у входа коротко кивнул Алексу, пропуская нас внутрь. Я знала только одно преимущество жизни суккуба — возможность перевоплощаться. Вот эту способность я считала даром, и не отказалась бы, будь она у меня от рождения. На мне была короткая черная кожаная юбка и топик, открывающий плоский живот. Волосы я удлинила в несколько раз до пояса, завила и заменила цвет на угольно черный. Лицом я напоминала Джессику Альбу, а грудь увеличила на два размера. Такой облик был фирменным для вечерних вылазок, но никак не для повседневной жизни.

— Нравлюсь?— слукавила я, на что Алекс лишь помотал головой.

— Не буду смотреть на тебя. Это похоже на инцест.

— Ладно,— я пожала плечами. Душный зал ночного клуба был битком набит студентами, туристами и просто заблудшими личностями, попивавшими коктейли из трубочек. Я отделилась от Алекса и пошагала к стойке бара на высоченных шпильках, помахивая при этом бедрами. Бармен Шон любезно придвинул мне бокал.

— Как обычно?— уточнил он, доставая из-под стойки бутылку джина.— Парадис?

— Давай Лонг-Айленд,— поправила я, устраиваясь на высоком стуле,— но не очень крепкий.

— Сию минуту,— Шон смешал нужные ингредиенты, и вот, в моих руках уже готовый коктейль.— Тигрица вышла на охоту?— поддел он, хоть и не догадывался, насколько был прав.

— Сегодня удачный день.

Я повертела головой в поиске первой жертвы, но среди дрыгающихся тел не нашла подходящего варианта.

— Подожди минутку, на такую девушку, как ты, быстро слетаются.

И он как в воду глядел. Не успела я допить коктейль, как ко мне уже подсел молодой блондин лет двадцати с хвостиком, весь одетый в светлые тона, чем напомнил мне ангела. Я еще не кушала ангелов, должна признаться, и это взбудоражило меня.

— Привет, красавица. Скучаешь?— блондин наклонился ко мне и протянул руку, не дождавшись ответа.— Я Мэй, хочешь, составлю тебе компанию?

— Даже не знаю,— замялась я, игриво передернув плечом,— я девушка скромная.

— Да ну?— удивился Мэй.— По тебе не скажешь.

Взгляд его задержался чуть ниже уровня моей юбки. Меня не задели его слова, даже наоборот вдохновили. И не такое приходилось выслушивать в свой адрес.

— Серьезно. Но когда я напиваюсь,— я подмигнула, приблизившись к нему, чем уменьшила расстояние между нами,— я себя не контролирую.

— Мм, ну, значит, за это стоит выпить,— блондин махнул рукой Шону и показал на мой опустевший бокал,— повторите для дамы.

Я махом осушила второй бокал, забыв при этом упомянуть, что не пьянею. Вообще. Только не от алкоголя.

— Пошли?— я поднялась со стула и тут же демонстративно покачнулась, растопырив руки.— Упс.

Мэй поддержал меня под локоть, пока я не встала на каблуки.

— Может, потанцуем для начала?— предложил он. Я пьяно икнула.

— Нет, милый,— обхватила его рукой за шею,— я так устала.

— Тогда пошли,— дьявольский огонек сверкнул в его глазах,— я помогу тебе расслабиться.

Через пять минут я вышла из подсобного помещения, твердо стоя на ногах. Шон удивленно посмотрел на меня, но я прошла мимо, отыскивая в толпе Алекса. Парень развлекался с длинноногой красоткой в не менее развратном наряде, что был у меня. Волосы ее были выкрашены в ядовитый красный в тон губной помаде.

— Прости, дорогой,— я подошла к брату сзади и обняла его. Алекс подпрыгнул от неожиданности,— я слегка задержалась. Не купишь мне выпить?

Алекс с первого раза понял намек и, наспех попрощавшись с девушкой, повел меня к стойке.

— Как ты с ней грубо,— укорила я его, косо поглядывая на его подружку,— нельзя обижать девушек.

— Не уверен, что она девушка,— откликнулся брат.

— Транс?

— Что?— не понял Алекс.— Нет! Шутишь?

— Ну, откуда я знаю? Разные попадаются,— я отвела глаза в сторону, чтобы Алекс не стал допытываться.

— Как твои успехи?

Я довольно облизнула губы.

— Слабенький попался. Не устоял.

— Я же говорил,— довольно улыбнулся Алекс,— и где он сейчас?

— Лежит без сознания в подсобке.

— Мел!

— Что? Я не виновата, что от одного поцелуя у него столько гормонов выработалось.

— Повторить,— Алекс кивнул бармену и вновь вернулся ко мне,— ты не должна была его бросать там.

— Ой, да ладно,— мне что, проблем было мало, или еще за мальчиком присматривать?— Оклемается, сам выйдет. Еще спасибо скажет.

— За что же?— Алекс пристыдил меня взглядом, но я была не из слабых, чтобы поддаться, да еще и собственному брату.

— За прекрасный сон,— без запинки отчеканила я,— с чудесной нимфой.

— Нда, скромности тебе ни убавить, ни прибавить,— отозвался Алекс. Передо мной появился еще один бокал Лонг-Айленда, но меня уже тошнило от выпивки. А еще отчетливый запах пота и скопление большого количества энергии действовали на нервы.

— Думаю, мне хватит на сегодня.

Алекс достал из кармана темных потертых джинсов двадцатку.

— Тогда домой?— с надеждой спросил он. Я хмыкнула.

— Конечно, нет! Ночь только началась. Пошли,— я потянула его за руку к выходу,— доставай кол, будем учить тебя драться.

Раз уж я не смогла воплотить свою мечту стать охотницей в жизнь, то хотя бы отыграюсь на Алексе. Да, это жестоко убивать своих сородичей, но во мне еще жили воспоминания о них как о чудовищах, от которых мир просто необходимо избавлять. Потихоньку.

Глава 2

— Мел, а не думаешь, что это опасно?— спросил Алекс, когда я остановила машину у окраины города в нескольких метрах от знака, обозначающего выезд из Хьемьенга.

— Не ной, как девчонка,— бросила я, вытаскивая ключи из зажигания,— ты и так размазня стал после того, как я перестала тобой заниматься.

— Мелания, я уже взрослый, чтобы моя сестра учила меня жить.

Я состроила ему гримасу.

— Ты должен уметь сам за себя постоять, а не надеяться каждый раз на охранников. Понимаешь, тебе дано то, за что многие готовы были бы отдать все! Тебе дана возможность жить, и ты не можешь ее вот так вот про...

— Про...?— подытожил Алекс.

— Не важно, я слово забыла. Короче, учись махать колом, или я сама тебе его засуну, куда не надо.

— Ты злая,— обиделся Алекс, когда мы вышли из машины и пошли вдоль обочины пешком до ближайшего пригорода Крайно, известного также как рассадник демонов.

— С такими, как ты, иначе нельзя. Либо держи в ежовых рукавицах, либо потом плачь над могилой.

Алекс пихнул меня локтем. Ну, да. Я всегда говорила прямо все, что думала. Но ведь права была? В наше время никак нельзя полагаться на кого-либо еще, только на себя. Проверено.

— Давай, я отдам тебе твой кол, раз ты без него спать спокойно не можешь,— предложил Алекс,— только тогда оставь меня в покое, ок?

— Не-е-ет, дорогой, ни за что. Я же люблю тебя.

— Хороша любовь.

Алекс накинул на голову капюшон, так как пошел мелкий холодный дождь.

-Думаешь, в такую погоду мы сможем нормально поохотиться?— спросил брат. Я осмотрелась вокруг. Даже несмотря на то, что мы вышли из города, высотные жилые дома выстроились вдоль дороги. А по близости не было ни леса, ни заводов, ни заброшенных зданий, поэтому вряд ли демоны еще где-то скрывались кроме переулков. Вообще-то переулки — их излюбленные места. Общепит, так сказать.

— Конечно! Сейчас все, кто есть на улице, побегут прятаться либо домой, либо под деревья, там их и словят.

— Будь по-твоему,— вздохнул Алекс и поплелся за мной следом. Автострада постепенно переходила в обычную проселочную дорогу. Фонари освещали улицу, но не настолько, чтобы четко различать людей, проходящих мимо. Если бы я не была суккубом, то не разглядела бы демонов, пока у них не засветились от жажды глаза. Но мы животные одного семейства, я чуяла запах сородичей издалека. За поворотом у детского садика дежурила парочка молодых демонов, один из них обращен не более года назад, второй постарше. Маловероятно, что они успели за это время свыкнуться со своими особенностями, поэтому с ними даже Алекс с его силенками пятилетней девочки справится. Да ладно, я, конечно, шучу, что у Алекса не было силенок, он очень гордится, что ходит в качалку. Но качалки достаточно только для того, чтобы соблазнять наивных однокурсниц. Или Алекс планировал раздеться перед демонами и сразить их своей неописуемой красотой? Ха!

Я вывозила Алекса на такие прогулки с того времени, как ему едва ли исполнилось двенадцать. А мне тогда было пятнадцать, но я всегда отличалась неусидчивостью, из-за чего нередко попадала во всякого рода неприятности. И я ни разу не устраивала ему экзаменов. Просто не выдалось возможности. Превращение, понимаете ли, потом три года в другом мире, борьба с Повелителем и его дружками, когда мне было заниматься обучением Алекса?

Мы свернули на соседнюю улицу и пошлепали по подтаявшему снегу. Ветер норовил залезть мне под короткую юбку, но скорее я бы сама охладила его своей температурой, чем он принес мне хоть малейший вред. На мне была длинная рыжая дубленка и высокие замшевые сапоги такого же цвета на каблуке. Алекс не ожидал вечернего променада, поэтому надел короткую дутую куртку и мокасины. Придется сходить с ним по магазинам, если заляпает одежду кровью.

Я кивнула Алексу, чтобы не отвлекался от дороги, а сама отстала и пошла позади. Как и ожидалось, шорохи из кустов послышались быстрее, чем демоны вылезли наружу. Их было двое, один из них — бывший студент, видимо, решил преобразиться перед экзаменом. Глаза опасно сверкнули, когда они унюхали моего брата-колдуна с его переполняющей энергией. Алекс дернулся и уставился на них, как баран на новые ворота. Какой же идиот! Может, ему пинка дать?

Алекс схватился за кол и дрожащей рукой вытащил его из специального углубления в джинсах. Ну же, мы столько раз это проходили! Алекс дождался, пока демон приблизится к нему и, резко развернувшись на месте, ткнул колом в пустоту. Естественно, за то время, пока Алекс крутился, хоть и быстро, демон успел среагировать и сменить место. Сколько раз я его учила: никогда не упускай врага из виду. Нет, Алекс упрямо считал, что похож на Джеки Чана.

Демон в мгновение ока переместился Алексу за спину и занес когтистую руку. Его напарник ждал в сторонке и с любопытством наблюдал за этой неординарной сценой. Хотя сложно сказать, была ли она неординарной, ведь демонам наверняка приходилось чуть ли не каждый день сталкиваться с обезумевшими фанатиками. Алекс быстро присел, и рука просвистела над его головой. Затем он развернулся и снова выпятил кол, на этот раз задев демону ногу, чем его еще больше разозлил. Демон со звериным рыком кинулся на Алекса, но брат встал в стойку (мою любимую, кстати) — поднял руку с колом над головой, чуть согнув в локте и направив ее на демона, другую руку для защиты выставил вперед, повернулся боком к демону и слегка присел, пружинясь на ногах. Алекс жестом поманил демона, прямо как в популярных американских фильмах, и я еле сдержалась, чтобы не покатиться со смеху. Демон с недоумением на лице шагнул Алексу навстречу. Парень не ждал более подходящего момента. Он перенес вес тела на переднюю ногу, прочертил рукой полукруг, набирая нужную скорость, и поразил демона колом в живот. Демон с яростью схватился за рану и попытался выдернуть кол, но Алекс его опередил и добил ударом в грудь.

Я подбежала к брату и не удержалась от коротких хлопков.

— Твоя поза меня добила,— оповестила я Алекса, склоняясь над извивающимся телом.

— Классно, правда?— хмыкнул Алекс, но в голосе слышалось хвастовство. Ну, ладно, он заслужил.

— Умничка, Ал, возьми с полки пирожок.

— К слову о пирожках, не хочешь подкрепиться?— Алекс брезгливо пододвинул мне демона. Фу, я не каннибал. Разве что в экстренных случаях. Да и энергия демонов попахивала протухшим мясом.

— Не-а, я уже поела,— я и сама не заметила, как губы скривились в издевательской улыбке,— приятного аппетита.

— Буэ,— прошептал Алекс,— я не очень хочу.

— Принцесска, ешь, не привередничай.

Алекс приложил руки к шее поверженного демона и закрыл глаза, пока черпал из него энергию. Я уже не говорила ему, когда нужно остановиться — Алекс сам чувствовал конец. Брат отдернул руки, как счел нужным, и выдернул кол. Серебро блестело от крови, и я поморщилась от ее тошнотворного запаха железа. Алекс вытер кол о снег и сжал в руке, готовый к очередному нападению.

Но второй демон только с пренебрежением поглядывал на нас, склонив набок голову.

— Добрый вечер, Ам'мел,— поздоровалась я, подходя ближе к мужчине и протягивая ему руку. Демон пожал ее и тут же поднес к носу, поморщившись от запаха. Я сочла этот жест крайне некультурным. Некоторые демоны не могли переносить феромоны суккуба, и Ам'мел был из их числа.