Детский сад. Лето. Глава

— Рада приветствовать хозяйку приюта.

Стараясь не показать, как последнее слово покоробило её, Селена спокойно кивнула ей и ответила:

— Приятно видеть вас здесь.

И удивилась: взгляд женщины-эльфа сместился чуть вбок от неё. Кажется, Астильба с трудом удерживала бесстрастное выражение лица (Селена тоже оглянулась посмотреть, что там) при виде того, как Хельми, присев на корточки и таким образом закрыв мальчишку-оборотня от излишних взглядов, помогает обернувшемуся Колину одеться. Юноша-дракон стоял спиной к Белостенной, так что та, вероятно, решила, что оборотню помогает эльф — "узнав" эльфа по длинным волосам Хельми, который привык прятать свою драконью сущность в будничные дни. На лице Астильбы мелькало одно за другим много чего — от брезгливости до недоумения. Но вот Хельми поднялся с корточек и повернулся, чтобы вместе с Колином подойти к Селене. Глаза женщины-эльфа, узнавшей дракона, расширились, и Селена выдохнула с облегчением, когда Астильба промолчала, хотя, судя по взгляду, она хотела высказать что-то. Ей не понравилось, что якобы эльф помогает оборотню? Всё это: эльфийское высокомерие по отношению к оборотням, неприятие дружбы между оборотнем и эльфом — привычно, но всё же до сих пор обидно.

Привычно же Селена познакомила Белостенную с братством:

— Это мои братья по крови: Хельми, Колин, Мика, Мирт и Коннор. Это Эрно — сын Колра. Думаю, они тоже походят немного с вашими учениками по полю, чтобы помочь им освоиться. Идите, мальчики, погуляйте.

Коннор исподтишка прикусил губу и метнул на Белостенную хулиганский взгляд. Он тоже увидел её реакцию на Хельми и Колина? Ладно, главное, что мальчишка-оборотень ничего не заметил.

Когда все, в том числе и Ильм, отошли от женщин, Селена негромко сказала:

— Нам пообещали, что Белостенные не будут возражать против оборотней в наших командах.

Она понадеялась, что эту информацию Астильба воспримет правильно.

Белостенная, поджав губы, некоторое время смотрела вслед братству.

— Сложно думать о том, — начала она, — что между эльфом и оборотнем может быть такая дружба, что они захотят стать братьями. Я постараюсь быть лояльной, но всё равно не понимаю этой ситуации. Почему вы разрешили это? Вы не здешняя — это я уже знаю. Но ведь наверняка уже знали о наших негласных жизненных правилах.

— В те времена наши мальчики не думали об этих правилах. Они думали о том, чтобы защититься и быть друг другу защитой, — спокойно сказала Селена. — Когда воюешь против магических машин или против одичавших оборотней, не до выяснения, пригодятся ли им в жизни эти самые негласные правила.

— Мне рассказали о ваших взглядах. Но что будет потом, когда ваши воспитанники вырастут и вольются в общество?

— Мои воспитанники прекрасно знают, как вести себя в обществе. Не беспокойтесь об этом. Может, поговорим об игре? Вам нравится эта идея — соревноваться с Тёплой Норой на равных?

Их беседу оборвали легко и непринуждённо. Отошедшие подальше братство и Эрно вдруг остановились, Хельми побежал куда-то, а Колин закричал ему вслед что-то очень звонкое и шипящее, отчего вся пятёрка и Эрно расхохотались. Юный дракон ответил на том же языке, и мальчишки бросились за ним.

— Что происходит? — изумлённо спросила Астильба.

— Ничего, — пожала плечами Селена, вникая в ситуацию. — Кажется, Хельми предложил ребятам полетать на дельтапланах, чтобы развлечь наших гостей.

— Но на каком языке они говорили? — настаивала Белостенная.

— На драконьем. — Созерцая всполошённое выражение на лице женщины-эльфа, хозяйка места снова вздохнула и объяснила: — Наши мальчики много занимаются языками. Колин, например, говорит на многих древних языках, как и его братья. А порой знает и больше, чем они. Тем более у него замечательные учителя.

Белостенная огляделась. Кажется, она была достаточно умной женщиной, чтобы сначала дотошно расспросить того, с кем не придётся попадать впросак, а именно — Ильма. И замолчала намертво, наблюдая за обеими группами — своих учеников и ребят из Тёплой Норы. И тогда Селена предложила:

— Пока ваши осваиваются, не хотите погулять по деревне? Могу показать наши мастерские и саму Тёплую Нору. Могу провести экскурсию по нашей деревенской школе и показать нашу учебную библиотеку. В ней собраны уникальные книги, в том числе и старинные эльфийские.

— Мы здесь будем неделю, — суховато ответила та. — Сначала я хотела бы познакомиться с этим... пейнтбольным полем и правилами игры на нём. А уж затем — будет время — и с другими объектами.

— Хорошо, — покладисто сказала Селена. — Если возникнут вопросы — спрашивайте. Я рада, что вы согласились попробовать свои силы в пейнтболе. О, посмотрите! Я была права: мальчики решили порадовать гостей дельтапланами!

Зрелище было невероятным!

Впереди — дракон, а за ним целая эскадрилья дельтапланов!

Сначала всегда казалось, что дельтапланов — огромное множество, но на деле одновременно взлететь могли лишь девять. Не все желающие сразу получали доступ к полётам. Зато всегда была радость для малышни: если уж взлетали, то в подвеске болтался не один дельтапланерист... Хельми облетел пейнтбольное поле — за ним дельтапланы.

Селена, счастливая, взглянула на учеников Белостенных, замерших от неожиданности, на своих закричавших ребят, на Астильбу, которая забыла закрыть рот, глядя на рукотворных птиц. И так захотелось, чтобы взлетел Джарри — и взял её, Селену, с собой, как было не раз!

Хельми развернулся к заводи, а дельтапланеристы принялись кружить над полем, а потом слетаться на луговину, чтобы оставить там своих маленьких пассажиров.

Компашка Ирмы неслась навстречу тем, кого уже отстегнули от ремней подвески и отпустили на поле. Селена даже удивилась, почему не вся банда волчишки оказалась среди тех самых пассажиров... Вскоре компания Ирмы прибавилась в числе и помчалась назад: гости были такими интересными! Вот кто-то из ребят задержался — если судить по росту, то ли двойняшки-оборотни, то ли Эден. Скорей всего Эден — только он может так заглядеться на дельтапланеристов, чтобы забыть обо всём. Ирма обернулась и завопила:

— Эден!! Быстрей!!

Группа учеников Белостенных аж вздрогнула от звонкого вопля врлчигки. А Эден кинулся к своим, чтобы присоединиться к ним и начать что-то очень быстро рассказывать.

Сердце Селены вдруг вздрогнуло. Она почему-то подумала, что не видела сегодня Люции. Но почему она вспомнила о драконишке?..

От группы учеников-Белостенных отделилась фигурка, которая медленно зашагала к компашке Ирмы. Побаиваясь, как бы не разразилась какая-нибудь ссора, Селена вопросительно оглянулась на Астильбу.

— Мы подойдём к ним? Что-то у них там непонятное...

Женщина-эльф тоже вглядывалась в сближение белой фигурки с компашкой Ирмы.

— Эти оборотни, с которыми мальчик-вампир и человек, — они не опасны? — холодно спросила она, присматриваясь.

— Девочка — сестра Колина, если это вам о чём-то говорит, — не сдержала обиды Селена, первой направляясь к месту, кажется, начинающегося конфликта, потому что вслед за фигуркой (похоже, что девочки) к Ирме и её друзьям потянулись и остальные ученики Белостенных. — Она никогда сама не начнёт ничего, что бы оскорбило гостей.

Удивлённая Ирма и её насторожившиеся друзья стояли, глядя на девочку, уже бежавшую к ним, следовательно — и на побежавшую за ней группу ребят-Белостенных.

Девочка-Белостенная резко остановилась перед Эденом. Постояла, склонившись к нему, будто вглядываясь в его лицо. А потом схватила его за плечи. Это выглядело несколько... странным, потому что она была довольно высокой, а мальчик-некромаг пока отличался низкорослостью.

Что знала Селена об Эдене: он терпеть не мог, когда с ним обращались слишком фамильярно, а особенно приходил в самое настоящее неистовство, если до него дотрагивались без разрешения. Поэтому хозяйка места, едва девочка схватилась за плечи мальчика-некромага, закричала:

— Эден, успокойся! Ирма! Помоги ему!

Но опоздала: мальчик-некромаг дёрнул плечом — и девочку Белостенную просто отшвырнуло от него. А когда она упала и попыталась встать, между ней и Эденом взбунтовалась земля, сначала вздыбившись и снова откинув её, а затем разверзшись глубокой пропастью. Неизвестно, что бы ещё придумал Эден, чтобы устроить жестокую ответку нахалке, которая осмелилась взять его за плечи, но позади него быстро очутился Берилл, который схватил его за руку и что-то прокричал. А потом отмерли и остальные члены компашки. Он сделали самое лучшее, что могли: окружили Эдена, крича на него, ругаясь с ним и тем самым приводя в себя.

А девочка Белостенная, бледная и ошеломлённая, поднялась с земли и снова бросилась к Ирме и её друзьям, обходя ту самую пропасть, с отчаянным криком и протянутыми вперёд руками:

— Это Эден! Это Эден!

— Что происходит?! Что происходит?! — надрывалась испуганная Астильба, мчавшаяся впереди Селены.

А к месту происшествия сбегались уже не только дети, но и взрослые — все, кто был на поле.

Следующая глава в субботу.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.