Кровь Избранных - Тайна

— Сделала несколько лет назад, — коротко ответила я, и одним движением плеча избавилась от его руки. — Мне нужно переодеться. Ещё раз спасибо, что вылечили.

Не оборачиваясь, я покинула конюшню, и быстрым шагом направилась в то крыло, где нас расквартировали. Коридоры встретили меня гулким эхом моих шагов, и как ни странно, мне никто не встретился по пути к комнате. Заметив эту странность, я пробормотала заклинание времени, и очень удивилась, осознав, что уже время ужина. Так вот куда все подевались. Желудок, давно разделавшийся с завтраком (обед я пропустила, вбивая в свою голову знания перед экзаменом), решил поддержать большинство, и напомнить мне о собственном существовании.

Поразительно, сейчас всего шесть вечера, а столько всего случилось с того момента, как я проснулась сегодня утром.

Глава Вторая

На ужин я едва успела, прибежав к окошку раздачи уже тогда, когда его собирались закрывать. Румяно-щёкий мужчина, стоявший на раздаче, увидев запыхавшуюся меня, широко улыбнулся и погрозив мне пальцем, протянул поднос с ужином. К моему удивлению, кормили тут очень хорошо. Прикончив румяную куриную ножку, и расправившись с салатом, я отставила тарелку, и блаженно откинувшись на спинку стула, сделала глоток ароматного чёрного чая.

Увы, счастье вечно длится не может, а потому, мироздание решило, что всего хорошего — понемногу, и никак иначе, прислав ко мне компанию из пяти солдатиков. Один устроился на стуле прямо предо мной, а остальные стали полукругом за его спиной, как и положено группе поддержки. Понятно, ничего хорошего от этих самцов, мне ожидать не стоит. Интересно, это совсем запущенный случай, или ещё можно реанимировать?

— Я вижу, нашим просьбам наконец вняли, и прислали миленькую грелку, чтобы по ночам было не так холодно спать, — улыбаясь от уха до уха, выдал этот павлин

Понятно, случай клинический, реанимации не подлежит. Впрочем, что и ожидалось. Наведя простенькую иллюзию, чуть меняющую мою внешность, я ослепительно улыбнулась, обнажив внушительные клыки, и добавив зелёного сияния в глаза. Парень нервно сглотнул, и чуть отодвинулся, но вспомнив, что за ним стоят его приятели, отказался от позорного бегства. Одно радует — у магов дурная слава, что позволяет с минимальными потерями отбиваться от нежелательных ухажёров.

Иногда я жалею, что потратила столько времени на совершенствование собственной внешности. За последние два года, я избавилась от большинства дефектов, став подопытным кроликом своей подруги, которая специализировалась на косметологической магии. В своём направлении она являлась одной из лучших на курсе. Увы, мало кто доверит неопытному магу собственную внешность, но я решилась. И очень довольна результатом.

Мои тонкие, ломкие волосы непонятного цвета, после нескольких сеансов с Миароной превратились в роскошную каштановую гриву, крупными завитками опускающуюся до талии. Сломанный в детстве нос вернулся в первоначальное состояние, а шрамы от подростковых прыщей мы выводили специальными мазями, после которых я напоминала змею, меняющую шкуру. Впрочем, не все наши опыты оказались успешными, и пару раз я больше напоминала видение из кошмаров, чем девушку, но и это было временным.

Остальное — дело постоянных тренировок, чтобы держать тело в тонусе, и многочисленных мазей, примочек и тоников, которыми подруга снабжала меня регулярно, а иногда и учила готовить, чтобы у меня всегда был запас.

— Если холодно спать ночью, советую купить ещё одно одеяло, — я обворожительно улыбнулась, а точнее оскалилась и стала точить иллюзорные когти о дубовое покрытие стола.

Поскольку ногти были всего лишь иллюзией, настоящего вреда казённому имуществу они причинить не могли, а глубокие царапины, появившиеся на столе, тоже являлись всего лишь иллюзией. Вот только солдатики этого не знали, а потому, цвет их лица стремительно менялся, становясь всё бледнее и бледнее.

— Проблемы?

В нашем небольшом цирке появился новый актёр. Возле стола остановился один из студентов пятикурсников, с которыми я буду проходить практику. Радует одно — с ними у меня проблем быть не должно. В Академии меня, и мои методы знают хорошо, а значит — не полезут. Хотя заступничества я не ожидала.

— Ни в коем случае! Мы уже уходили!

Солдатики, позабыв о гордости поспешно ретировались, оставив магов недоучек, а остальные присутствующие в столовой — разочарованно выдохнули. Они явно ожидали представление, но видно сегодня не их день. Я повернулась к своему защитнику, не забыв, впрочем, снять иллюзию и улыбнулась — в этот раз искренне.

— Спасибо.

Я чуть кивнула головой в знак признательности. Я и сама могла бы справиться, но пятикурсники явно дали понять, что я под их защитой, а значит — трогать меня противопоказанно для собственного спокойствия. Девять боевых магов, хоть и не полностью обученных, это не те враги, которых стоит заводить простым смертным.

— Всегда пожалуйста, — парень тепло улыбнулся, обнажив идеально ровные белые зубы. — Мы своих в обиду не даём, а на время практики — ты часть нашей команды. И я был бы очень рад, если бы ты принимала пищу за нашим столом, во избежание подобных инцидентов.

— С удовольствием.

Я и правда ничего не имела против. Марк Скратов — звезда своего курса, и по словам профессуры один из самых талантливых магов, что когда-либо учились в нашей Академии. Мне очень повезло, что я попала именно в его группу на практику. Красивый, благородный, умный и чертовски харизматичный — вот эпитеты, что чаще всего использовались для того, чтобы охарактеризовать этого парня, и я была с ними согласна.

— Тебя проводить до твоей комнаты?

— Спасибо, но думаю, что исчерпала свой лимит приключений на сегодня.

Принимая мой выбор, и отказ от более близких отношений, парень кивнул, и они с остальными ребятами вернулись за свой стол. Убрав грязную посуду, я направилась в свою комнату, чтобы разобраться — смогу ли я спасти свою рубашку, или придётся принять поражение.

* * *

С рубашкой я промучилась до самого вечера, сращивая порванные волокна, и убирая потёки крови с белой ткани. Не знаю, кто додумался выдавать боевым магам белые рубашки, но я очень надеюсь, что он был глубоко несчастен в личной жизни. Размер подложенной нам свиньи, был просто астрономическим, зато мы неплохо наловчились использовать бытовую магию, чтобы ежедневно приводить их в порядок после очередной тренировки.

Уставшая, но довольная проделанной работой, я упала на постель и почти моментально отрубилась. Ночью, мне показалось, что кто-то прошёл мою защиту и я проснулась. Внимательно осмотрев комнату, а потом и охранный контур, поняла, что мне действительно всего лишь показалось, и в помещении я одна. Успокоившись, я снова уснула, чтобы проснуться от невероятно громкого звука, который мог и мёртвого из могилы поднять.

В бешеном темпе одевшись и застёгивая рубашку на ходу, я выбежала из комнаты в коридор, надеясь, что кто-то сможет мне объяснить причину ночной побудки. В большом холле я натолкнулась на остальных членов нашей группы сонно потирающих глаза. Увы, оказалось, что они тоже не в курсе происходящего, и просвещать нас видимо никто не собирается. Небольшой толпой мы двинулись на выход, где нас и перехватил запыхавшийся солдат.

— Всем приказано явиться на стену! — коротко бросил он, и помчался дальше.

— Интересно, о которой из четырёх стен он говорил? — Марк явно злился, но старался держать лицо.

— Думаю, что на ту, где остальные, — я пожала плечами, понимая, что ничего особо умного я не сказала. — Выйдем на улицу и посмотрим?

Моё предложение приняли благосклонно, и мы продолжили движение. Видимо, я единственная сегодня осмотрела место нашего пребывания. Как мне показалось — парни совершенно не ориентировались в крепости. А вот это уже промах нашего негласного командира. Одно из первых правил, что вбивали нам в голову преподаватели — в первую очередь нужно ознакомиться с территорией, куда прибыл, чтобы знать, где что находится.

Самое большое скопление народа оказалось на северной стене, обороняющей крепость от тварей, которые периодически выползали из пещер. Преподаватели говорили, что в Ангорских горах скорее всего есть пути в подземный мир, где живут низшие демоны, но никто не знал достоверно. Не нашлось самоубийц готовых проверить эту теорию.

Лестницы в пределах видимости не было, а на стену я сегодня не ходила, так как отложила этот поход на потом, после осмотра живности. Жаль, это знание мне бы пригодилось.

— Елена, — ко мне обратился Марк, — вы уже учили левитацию?

Я только покачала головой. Для левитации нужен очень высокий контроль собственной силы, который мне пока-что только снился. Бросив короткое "летим", Марк подхватил меня за талию и одним прыжком, во время которого мир смазался, доставил нас на стену.

Наверху нас ожидала пренеприятная картина. Солдаты хаотично метались, путаясь у друг друга под ногами, кричали, и вели себя как растревоженное осиное гнездо, а не хорошо обученные воины. Боги всемогущие, куда меня отправили на практику, и как при подобной организации эта крепость ещё стоит?

Наш командир видимо думал также. Он стоял, поджав губы и крепко сжимая кулаки, что показалось мне несвойственным для него. Ещё раз хмуро осмотрев царящий на стене бардак, он тихо выругался, и замер, словно статуя, рассматривая что-то или кого-то. С каждой прошедшей секундой он всё больше мрачнел, хотя мне казалось, что дальше уже некуда.

— Это что за пляски пьяных папуасов?

Хриплый голос говорившего звучал тихо, но по тому, как замерли все присутствующие стало понятно — он использовал магию, чтобы особо не напрягаться. Это был любимый трюк нашего преподавателя по военным искусствам — все люди в радиусе заклинания слышат всё одинаково, не смотря на расстояние. Что-то в голосе говорящего показалось мне знакомым, но я никак не могла вспомнить, где слышала его раньше.

— Разошлись по местам! Модель боя альфа!

Это построение мы уже проходили, но был в нём один спорный момент, если применять его на нынешнюю ситуацию. Я совершенно не знала уровни силы членов своей команды, а значит, не могла быть уверена, какую позицию должна занять. Впрочем, как и не знала их сильные и слабые стороны. Рассуждая логически — я самая неопытная из всей команды, а значит — слабое звено. Видимо, остальные решили также, ибо мне досталось место в центре.

Несколько мгновений я, как заворожённая наблюдала за слаженными движениями боевой единицы, которую представляла собой группа Марка. Они явно провели не одну сотню часов отрабатывая командный бой.

Вспомнив обязанности центра, я набросила на ребят дополнительные шиты, как и велела инструкция. Построившиеся полукругом маги теперь могли контролировать всю стену, и помогать солдатам, если те не справлялись с наплывом монстров.

Только мы успели подготовиться, как на стены полезли странные плосколицие квадратноголовые существа с обилием конечностей, больше похожих на ноги сороконожки. Жуткое это зрелище, когда что-то очень похожее на змею в прыжке хватает солдата множеством отростков, а потом откидывается назад, падая обратно на землю. После первого прорыва, солдаты, стоявшие рядом с неудачливым зевакой, испуганно замерли, словно кролики перед удавом, и чуть не поплатились за это жизнью.

Несколько ледяных стрел одновременно вспороли тело монстров, отвлекая их от намеченных жертв, но увы, не убив. Слава богам, что того времени, что чудовищам понадобилось для того, чтобы прийти в себя, хватило и солдатам. Неумелыми, но усиленными страхом и яростью от потери соратника ударами, парни рубили головы многочленных, чьи места почти сразу занимали другие.

Не знаю, как долго продолжался бой и как многих мы потеряли, но под конец я чувствовала себя, как выжатый лимон. Я слишком неопытна, чтобы правильно регулировать поток своей магии, и слишком слаба, чтобы долго держать подобную нагрузку. Мои шиты исправно отражали кислотные плевки кружащих над нами летунов, истреблением которых занимались трое из нашей команды.

Плохо, что я так мало знаю о населяющих эти горы существах. Их мы будем проходить только в следующем году, а такими темпами, есть возможность, что я до этого времени просто не доживу. Слишком мало знаний, и слишком велики затраты магии на поддержание универсального щита, вместо специализированных.

Когда сражение наконец подошло к концу, я обессиленно опустилась на холодные камни, стараясь унять дрожь в руках и подавить рвотный порыв, вызванный запахом палёного мяса и зловонной жижей, заменяющей монстрам кровь. Наверно, я зря выбрала путь боевого мага, польстившись на высокое жалование и обилие работы.

Марк уверенно отдавал приказы ребятам, остальные маги занимались чисткой стены, оказанием первой помощи, и транспортировкой больных. Солдаты же, казались пребывали в не лучшем состоянии чем я, и многие просто рассматривали собственные руки, заляпанные кровью убитых ими чудовищ.

— Ты как?

Закончив с остальными, Марк подошёл ко мне, и присев на корточки, заставил меня поднять лицо, коснувшись подбородка. Несколько мгновений я осмысливала его вопрос, чтобы ответить ему честно, но не показав себя бесхребетной мямлей.

— Нормально, — я нашла в себе силы вяло улыбнуться, — только резерв вычерпала до предела.

— Ты молодец, — он тоже улыбнулся, — хорошо держалась. Вас к этому ещё не готовили, и я боялся, что ты просто сбежишь.

Его слова задели меня за гордость, и я нашла в себе силы подняться, и даже пробормотала заклинание чистоты, чтобы избавится от пота и грязи, что покрывали тело и одежду. Увы, я себя явно переоценила, и вычерпав последние капли магии — провалилась во тьму.

* * *

Пробуждение мне не понравилось. Пробуждение на источнике, по определению не может быть приятным. Ощущения такие, будто по венам вместо крови, течёт кислота, выжигая сосуды, а сердце горит огнём, гоня эту странную субстанцию по организму. Маги вообще предпочитают избегать контактов с природными фонтанами силы, и восстанавливаться самостоятельно. Это хоть и долго, но не больно.

Мысленно костеря того, кто организовал мне контакт с планетой, я через силу поднялась, с каменного выступа, на котором лежала и попыталась встать. Прервать контакт с потоком природной магии — мне не позволили. Чьи-то руки схватили меня за плечи, и насильно уложили обратно.

— Отпустите! — хрипло попросила я, снова пытаясь встать.

В горле пересохло, губы потрескались и мне очень хотелось свернуться клубком, будто это уменьшит спектр неприятных ощущений.

— Ты ещё недостаточно восстановилась. Терпи.

И снова этот хриплый голос, который я скоро начну ненавидеть. Почему-то присутствие его хозяина в моей жизни неизменно сопровождается неизменно неприятными ощущениями, от которых хочется поскорей отделаться. А если взять во внимание, что два из трёх раз, сопровождались ещё и болью, то бежать мне надо от него, и как можно дальше, ибо боль я терпеть ненавижу.

— Я в полном порядке! Ещё немного, и у меня магия из ушей потечёт!