Дорога через пламя

-Сколько человек вернулось с Мамрисом?

-Тридцать, вернее, сейчас двадцать восемь.

-Кто нибудь из них знает, на кого они нападали.

-Нет милорд, этого не знал даже Мамрис, ему было сообщено что это ваш давний враг.

-Хоть это хорошо, подвел ты меня Хорт, ох как подвел, вот сейчас я и думаю, может тебя тяготит, служба моего "главного охранителя". Может, стоит тебя поменять, и отправить в гарнизон, или вообще отправить, куда нибудь......что скажешь?

Хорт дир Камбо смертельно побледнел и опустился на колени, в воздухе повисла откровенная угроза смерти, озвученная герцогом. Сколько таких неудачников или проштрафившихся, он сам отправил на перерождение, а теперь и он оказался в их шкуре.

— Милорд, я постараюсь все исправить, клянусь вам.

-Ладно, ступай, а я подумаю. Хорт поднялся и на подгибающихся ногах покинул кабинет, закрыв дверь, он вытер рукавом холодный пот покрывающий лицо. Охранителем герцога Хорт стал совсем недавно, прыгнув из заместителей сразу в главные охранители. Его бывшего начальника, удавили на его глазах, это ведь прежний охранитель договаривался с пиратами. И когда в порт пришел галеон с будущим наследником, стало ясно, что нанятые пираты или не справились, или просто обманули герцога, получив деньги. Но за деньги надо отвечать, а так как пиратов достать возможности не было, ответственность понес тот, кто с ними договаривался.

-Меньше надо было лезть и мешать разрабатывать нападение, — думал Хорт, он давно понял, что герцог только кичится, своим умом и умением интриги, на самом деле, не было ни одного, ни другого, лишь огромное самомнение и самолюбие. Но по мановению лишь одного его пальца, любого могли превратить в пыль, а уж мстительную натуру герцога он знал не понаслышке.

Герцог же посмотрел на закрывшуюся за Хортом дверь, и принялся размышлять, что делать дальше.

-Надо было и Гарвика подключать, — думал Арит — сейчас надо убрать главную проблему, а именно этого наследника, пока он им не стал. А потом уже решать все остальное, а с Гарвиком нам все равно придется схлестнуться, деля трон, главное, что только бы не раньше. Герцог снова встал и прошелся по кабинету, потом подойдя к столу поднял серебряный колокольчик, и позвонил в него. Тот час появился слуга.

-Убери здесь все, — указал он на валяющийся кубок.

-Я не отступлю, я все равно добьюсь своего, — думал он, глядя, как слуга вытирает потеки вина, — наследников у меня нет, только дочери, племянник, как и его папаша, слаб умом. Сейчас этого наследника почти не достать, думаю на землях короля, тот быстро пришлет ему еще охранников, если только они не ждет его на ближайшем постоялом дворе. Гарвик, Гарвик, вот кому можно драться за трон двое сыновей и зять, их и можно посадить на трон, хотя у меня ведь тоже есть внук. Хмммм....ладно отступать все одно поздно, подождем, посмотрим, во что это выльется, а тебе Грегор я ни когда не прощу Элизу.

Элиза Саульская была первой и единственной любовью герцога Арита дир Пивьера, тогда еще первого графа герцогства. Он даже решился свататься к ней, но все испортил этот несносный Грегор, он уже давно оговорил судьбу Элизы, и ждал только ее совершеннолетия. После замужества Элиз, Арит впал в депрессию, его ни чего не интересовало и не радовало. Видя такое его состояние, отец решил женить сына, нашел ему хорошую партию и был совершен обряд. Но это не дало почти ни каких результатов, Арит думал постоянно о Элиз она снилась ему ночью. Со своей женой они так и остались чужими людьми, и та словно в отместку, родила ему пару дочерей, оставив без наследника. А когда пришло известие о смерти королевы при родах, поклялся отомстить королю, словно тот был виноват в ее смерти, его ненависть перекинулась и на детей Элиз и Грегора.

Очень странными путями, ходили мысли о мести, в голове герцога Арита дир ду Певьера.

Глава вторая.

Ингар Борс распряг лошадей и одел им на морды, торбы с овсом, сегодня молодежь потребовала остановиться у придорожной таверны, хотели помыться и поесть нормальной горячей пищи. Завтра они выедут на королевский тракт, и уже оставшуюся часть пути до города Тамборо, столицы королевства Болар, проделают по нему. Очень уж хотелось всем привести себя в порядок.

-Вот еще, деньги тратить, — думал Ингар,— потерпеть не могли, нет вот вздумалось этому Краду купальню посетить, а Софин его поддерживает во всем. Хотя Ингар тоже был не против, хорошо вымыться теплой водой, а то весь пропах костром и потом, да и одежду постирать надо. Но для порядка хотелось поворчать.

Женщины по ночам ютились в кибитке, а Ингар и Крад спали под телегой, ночи уже были прохладные, если не сказать больше, но у них были огромные одеяла, сшитые из медвежьих шкур, поэтому и не мерзли. Все путешествие они тащились от села к селу, от деревни к деревне, им повезло, ни кому не приглянулись их кони, и они сами, да граф и говорил что тут провинция и довольно тихо, на дорогах не безобразничают. Ночевать они, забираясь или подальше в лес, или в каком ни будь селе, иногда на сеновале, но чаще просто во дворе, оплачивая хозяевам за постой.

В таверне было полно народа, стоял запах пива и дыма от жировых светильников, у стойки, за которой стоял хозяин, находился и Крад, увидев Ингара, он помахал тому рукой, и тот пошел к нему между столов. За столами сидели в основном селяне, да и находилась таверна в большом селе, встретившимся на пути. Лишь в одной стороне стоял шум и смех, Ингар кинул туда взгляд, и увидел компанию в добротной одежде разительно отличающейся от остального люда. Нет, это небыли дворяне, скорей всего они походили на удачливых мещан или мастеров какой-то гильдии.

-Пошли быстрей, там уже носят воду, — проговорил Крад когда Ингор подошел — сейчас моемся мы, потом женщины. Потом они постирают нашу одежду, и развесят ее сушить, спать будем на дворе, но утром завтрак нам приготовят, мы все с Томусом обговорили, — кивнул он на хозяина.

Через некоторое время, чистый еще с мокрыми волосами, и в свежей сменной одежде, Ингар сидел за столом и слушал, как Крад делает заказ, в своей шапке, которую на людях ни когда не снимал, он смотрелся смешно.

-Вам сейчас все нести?— спросила дородная подавальщица.

— Нет как только подойдут наши женщины, — улыбнулся ей Крад.

-Хорошо, — она повернулась и ушла, покачивая необьемным задом. Парень посмотрел на Ингара, смотревшему в след подавальщице, и подмигнул ему, когда тот отвел взгляд. Через некоторое время появились и женщины, вымытые с расчесанными, но мокрыми волосами. Когда Софин проходила мимо сдвинутых столов, за которым сидела шумная компания,из более чем десятка человек, один из сидевшихс краю хлопнул ее по заду, что -то сказал собутыльникам и те громко заржали. Крад хотел вскочить, но Ингар ухватил его за рукав рубашки и остановил.

— Все нормально, — сказал он Краду, не обращай внимание. Софин подошла с алыми щеками и смущенным видом. Когда все расселись, Крад дал знак подавальщице, и та стала носить на их стол заказанную еде. Горячую похлебку, кашу с мясом и сладкие пироги с фруктовым взваром, Ингару принесли кувшин пива, и тот явно довольный хотел налить и Краду, но тот отказался. Какое-то время за столом слышался только стук ложек и сопение едоков. Младшие сестры Софин, Ильми и Дора одинадцати и девяти лет, вообще больше налегали на сладкие пироги и взвар. Наконец все насытились, и сидели отдуваясь.

-Ну что, отправляемся спать?— не столько спросил как предложил Ингар, и они стали подниматься из-за стола.

-Эй красотка, может ты к нам пересядешь, чего тебе с этими селянами делать, а мы тебя можем многому научить, — вдруг раздалось с того же стола, где сидела шумная компания, это орал тот что хлопнул по попе Сафин.

-Идите, — сказал Крад пропуская всех вперед, сам держась чуть позади.

-Я что -то непойму, ты что, не считаешь нужным ответить когда тебя спашивает благородный, — снова заорал тот что хлопнул Софин по заду, когда та не ответив постаралась уйти. Крад бросил взгляд на говорившего, тот сидел с краю стола развалясь, и явно нарывался на скандал. Народ в зале тоже притих и ожидал развития событий.

Крад поправил шапку, и этой же рукой опустив ее, выхватил у сидящего рядом мужика нож, обыкновенный нож который носит любой уважающий себя мужчина. Крутнул его между пальцев и резко бросил в сторону говорившего, нож пролетел и воткнулся в лавку, как раз между ног оказавшись очень близко у паха говорившего. Было видно как тот начал бледнеть.

-Думаю мы все сегодня устали, и нам надо просто успокоиться, — подняв на уровень груди открытые ладони, проговорил Крад. Затем он спокойно повернулся и пошел, словно ни в чем не бывало. На выходе вышибала прошептал ему.

-Ты бы парень был поосторожней, это Симон Карз, очень паршивый человечешка.

-Спасибо, я учту, — поблагодарил Крад, и вышел из здания таверны.

Снова как и раньше женщины полезли в кибитку и принялись там возиться, устраиваясь, выкинув мужчинам сшитые медвежьи шкуры. Крад забросил шкуру под повозку и в завернувшись в нее уже через несколько минут спал, Ингар еще долго ворочался и вздыхал, под всхрапывание и сопение коней.

-Как там оно будет на новом месте, выполнит ли Дарк все что обещал, хотя с другой стороны чего бы он тащил их с собой. Среди слуг ходили неясные слухи о том что Дарк чутли не сын короля, но воины графа на этот счет молчали, остальные почти ни чего не знали, но парня величали милордом. Мысли перескакивали с одного на другое, путались, думать и рассуждать становилось все сложнее, и Ингар не заметил как уснул.

Встали, лишь только небосвод на востоке окрасился в розовый цвет, Дарк умылся водой из бочки, стоявшей у крыльца таверны, и пошел заказывать завтрак. Ингар тоже хотел умыться, но вода оказалась очень холодной. И он махнул на это рукой, просто протер глаза кулаком, и широко зевнув, принялся запрягать коней.

На завтрак подали вчерашнюю кашу с мясом и салом, а также горячий травяной отвар и пироги с мясом и ягодами. Плотно поев, когда еще придется обедать, и когда уже собрались уходить, хозяин заведения остановил Крада.

-Идите я сейчас, — сказал он всем и развернулся к мужику.

-Ты парень будь осторожен, очень уж ты нехорошего человека вчера зацепил, да и собутыльники его такие же. Поговаривают что и на дорогах иногда промышляет, но как говорят, не пойман не вор. Так что смотри в оба, и спутников своих предупреди.

-Спасибо тебе, — Крад замялся незная как обратится.

-Торин, меня зовут Торин.

-Спасибо тебе Торин за предупреждение, — улыбнулся Крад хозяину. Выйдя на улицу и на вопросительный взгляд Ингара ответил.

-Предупредил, что вчерашний пьяница может преподнести нехороший сюрприз. Потом Крад достал кожанную перевязь с метательными ножами и одел ее под теплую накидку. Из под сена устилающего настил повозки, достал меч, и аккуратно устроил у заднего борта повозки, так что бы можно было моментально достать, только протянув руку. Ингар вопросительно посмотрел на Крада и тот ему кивнул головой. Тогда он достал арбалет и сумку с болтами, из которого его учил стрелять тот же Крад, и положил рядом с собой. Это была очень дорогая вещь, появились они недавно, и было их еще довольно мало. Осмотрев все еще раз, Крад махнул Ингару рукой.

— Поехали.

И повозка выехал со двора таверны, неспеша направилась по дороге. День был пасмурный, дул довольно холодный ветер, и Крад натянув поглубже шапку и плотнее запахнув накидку, бодро потопал рядом с кибиткой. Через некоторое время к нему соскочив с позозки присоединилась и Софин, и они о чем -то переговариваясь и посмеиваясь, шли придерживаясь за борта. Дорога шла вдоль леса и была довольно хорошо накатана, видать местный люд часто по ней добирался до королевского тракта. Да это и понятно, на тракте стояли города и туда часто ездили на ярмарки и рынки, везя свою продукцию и закупая отсутствующие товары. Софин заметила как в кустах тянущихся у опушки, мелькнула тень большого животного, но видя что Крад спокоен, тоже непредала этому значение.

-Наверное показалось, — подумала она.

Отъехали они не более двух киломметров от села когда дорогу им перегородили люди, даже издалека было видно, что стоят они не с добрыми намерениями, унекоторых в руках были дубины а у большинства на поясе висели мечи. Когда пдъехали поближе то Ингар стал узнавать среди стоявших вчерашних посетителей таверны, но среди них были и новые лица. Ингар остановил лошадей метрах в десяти от поджидающей их толпы.

-Что это вы такой представительной компанией тут ожидаете,— говоря это, Крад f nj не вышел вперед, а просто стал так что бы видели его, а он мог быстро дотянуться до меча. Сказав Крад, поправил кинжал на поясе и немного расслабил наборный щегольский ремешок, стягивающий теплую накидку.

-Ты можешь ехать дальше, — сказал Ингару, тот кто вчера приставал к Софин, — а девка и этот молодчик пусть остануться. У меня есть не решонные с ними дела. Давай проваливай и не тяни время.

-Я советую вам одуматься, и просто пропустить нас, это избавит вас от многих проблем, — спокойно проговорил Крад, он сунул руку за пазуху и достав перстень барона одел его на правую руку. После чего сбросил с голову шапку, и вырвавшиеся из под нее волоса рассыпались по плечам.

Волосы до плеч и даже ниже, могли носить только дворяне, простые люди селяне, мещане должны были иметь короткую стрижку. Делалось это так, на голову надевали глубокую посудину и подрезали волос которые выходили за край посудины, делалось это любым режущим предметом, чаще всего ножом. Было это очень неровно, но так как все носили головные уборы, которые и скрывали огрехи стрижки, то ни кто особенно не обращал внимание на это. Дворяне же могли заплетать волосы в косичку, или просто носить хвост, это касалось только мужчин, к женщинам это не относилось. Простолюдинки не имели права делать высокие прически. В это время было много сословных ограничений, только одно было незыбленно, любое оскорбление простолюдином дворянина, каралось катаргой, а оскорбление действием, только смертью.

Люди стоящие рядом с Симоном Карзом, как представил его вчера охранник, видно было что расстерялись.

-Ну что вы встали, — проорал тот, — вперед, мы их тут и похороним, а барахло и лошадей продадим. Зашелестели мечи вынимаемые из ножен, и Симон, а за ним и остальные бросились вперед. Схватка была не минуема, и Крад не стал дожидаться когда, они приблизятся, выхватил мететельные ножи и бросил с обоих рук. Попал или нет смотреть было некогда.

-Дарк держи, — закричала Софин и когда он на мгновение скосил глаза , увидел летящий меч. Дарк, а это был он, подхватил меч и одним движением сбросил ножны, а вторым располосовал ближнему нападавшему грудь. Но разбойников было довольно много, Дарк прижался спинок к повозке, отражал один удар за другим, перейдя в глухую оборону. Противники мешали друг другу, стараясь дотянутся до парня, и он этим пользовался то один то другой выпадали из свалки, кто-то раненый кто-то мертвый. Но врагов было слишком много.

-Суслик помоги, где тебя вечно носит когда ты нужен, — в раздражении послал Дарк мысленное послание бергу.