Урус-хаи

— Не трогай нас! Уходи на свой призрачный корабль! — отчаянно заявил он. — Я буду защищать мою сестренку!

Бронислава замерла и медленно спросила на языке квенья, указывая на море.

— Это Рунное море?

— Будто сама не знаешь? — поднял брови мальчуган — Вы, эльфы, такие колдуны. Не знаешь, чего и ожидать от вас. А ты, видно, полуэльф. Уши обычные. Небось рождена человечихой от знатного эльфа! И, да, это Рунное море или Золотое, как называют его у нас, зеленокожего народца!

Бронислава засмеялась.

— Нет, я человек.

— Не верю! — бросил мальчик — Люди не строят таких кораблей. Наверняка, вы приплыли с востока Рунного моря, искать ваших средиземных родственничков.

Бронислава усмехнулась:

— Если я скажу, что была вчера в городе под названием Углич, поверишь?

Мальчик нахмурился, девочка подала голос:

— Она не врет. Такой город... существует. Или существовал в древности... Может... какой-то могучий волшебник перебросил этот волшебный корабль из прошлого? Больно странные доспехи у этих воинов! И мечей нет, только палицы какие-то.

Бронислава кашлянула, достала из пакета кулек.

— Дети, хотите пирожки?

— Пожалуй, можно — настороженно сказал мальчик.

Девочка-гоблинша шагнула к женщине, доверчиво протянула руку.

* * *

*

Капитан Румянцев ходил по берегу, когда послышались удивленные голоса туристов.

Он обернулся и увидел картину — юная девушка лет пятнадцати вела за руки двух... зеленокожих, длинноухих малышей.

— Что это за зрелище? — только и смог произнести он

Кто идет за "Романовским"?

Гномы Бифур и Сафур чокнулись бутылками с надписями "Клинское" и "Романовское". Вокруг гномов уже валялись несколько пустых бутылок.

— Великолепное пиво! Просто великолепное! — восхищенно произнес Сафур.

— Да, хорошее пиво — покивал Бифур — Только 'Романовское' получше 'Клинского' будет.

— Рада, что вам понравилось — кивнула, обнимая юных гномов за плечи, невысокая пышногрудая девушка. — А вы самые настоящие гномы?

— Конечно! — усмехнулся Бифур, поглаживая свою длинную черную бороду и демонстрируя витой браслет весьма изящной работы — Это настоящий мифрил, вот пощупай... А ты — классная! — восхищенно окинул он замаслившимся взглядом стройную фигуру девушки с тонкой талией.

В стоявших на полянке черно-зеленых палатках послышалась возня.

— О! — воскликнула девчонка — Ребята проснулись. Эй, Луниэль, Диман, Черный Хоббит, Дрон, Анька, Танюха! Просыпайтесь! К нам гости пришли! Гномы самые настоящие...

* * *

Два часа назад, на рассвете, Бифур и Сафур, не так давно отметившие пятидесятилетие, получили приказ от командира разведывательного гномьего десятка Двалина осмотреть область, где ночью происходили странные явления и падали огненные шары.

Дело в том, что на местах падения огненных шаров гномы иногда находили 'небесные камни', которые ценились как отличная добавка в разные сплавы. А в старину добавляли и в мифрил... Изготовленное с добавлением определенной доли небесных камней, "гномье серебро" становилось несокрушимым — об такую кольчугу ломались даже орочьи топоры и мечи, а расплавить могло разве что пламя Ородруина. Гном, нашедший такие небесные камни, обретал высокий авторитет в глазах сородичей.

Немного погодя гномы вышли... к лесу.

— Странно — пробурчал Сафур, сверяясь с выданной им десятником грубо начерченной картой — Здесь должна быть степь. Леса не может быть здесь по определению. Энты, что ли, его вырастили?!? Вряд ли, мы бы знали.

— Интересно... — сказал Бифур — Я чую, что не так уж далеко оттуда пахнет отличным месторождением железа! Еще я чую запах Крови Арды откуда-то издалека.

— И откуда они взялись? — недоуменно воззрился на старинного товарища Сафур, втянул воздух. — Ты прав. Надо посмотреть.

Гномы сжали в руках топоры и исчезли под деревьями.

Медленно, осторожно они шли по шелестящим под ногами опавшим листьям.

— Странно... — пробурчал Бифур. — Много необычных деревьев, ни одного мэллорна не видно, да и сосны и ели какие-то не такие...

— Смотри, что я нашел! — сказал Сафур, поднимая странный коричневый сосуд с земли и обнюхивая его. — Клянусь, там было пиво, и неплохое. Но кому понадобилось тратить драгоценное стекло, чтобы сделать бутыль для пива?

— Может, это особое пиво такое? Специально для королей готовят? — предположил Бифур.

Сафур пожал плечами, положил бутылку в заплечный мешок и гномы двинулись вперед. Вскоре они набрели на лесную дорогу. Бифур остановил товарища.

— Смотри, здесь телега проехала. И странно — на дороге лужи, словно дождь прошел. А ведь прошлой ночью дождя вообще не было!

— Телега? — нахмурился Сафур, наклоняясь к дороге и осматривая странные следы. — Если это и телега была, то несомненно телега колдуна. Проехала тут вчера.

— Почему?

— Лошадиных следов нет. А где ты видел телегу без лошади? Клянусь сокровищами Одинокой горы, это либо колдовство... либо творение высокого Мастерства!

— Вот бы узнать как это делается... — завистливо вздохнул Бифур. — Такая телега бы нам пригодилась.

— Для чего?

— Например, железную руду возить от шахт к кузницам.

— Хорошая мысль — одобрил Сафур. — Пойдем по следу, проверим.

Пройдя какое-то время по странным следам, гномы вышли на поляну. Бифур встрепенулся и потянул друга за руку в кусты.

— Что ты увидел?

— Смотри.

На поляне расположились несколько палаток необычных расцветок. Горел костер. У костра спиной к гномам сидела девушка в странной одежде. Недалеко от палаток стояли две повозки без лошадей.

— Оркесса? — шепнул Сафур.

— Нет, — мотнул головой Бифур, рассматривая девушку — Я был в стычке с орками в прошлом году. Это человек. Но необычный. Совсем не похожа ни на эсгаротцев, ни на гондорцев. Уши нормальные — значит, она не эльф.

— Что делать будем?

— Попробуем поговорить — заявил Бифур — Гномы мы или нет? Посмотри, у нас топоры, а у нее нет оружия. И может, нам удастся вызнать, как самобеглые повозки делать...

— Эльфы же нам войну устроят! — проворчал Сафур. — Обвинят в снюхательстве с Врагом.

— А мы им ничего не скажем. Будут повозки бегать только внутри шахт, а наружу показываться не станут... Слышишь? Она поет... Странно. Она поет про наших героев, павших у Мории... Откуда она знает про это событие?

Гном шагнул из кустов к девушке.

— Здравствуйте! — решительно произнес Бифур.

Маргарита Волкова (среди своих толкиенутых друзей-приятелей — эльфийка Галадриэль), сидела у костра и задумчиво поглядывала на пляшущие языки костра. Девушка сочиняла очередную балладу о битве гномов и орков за Морию. Для пробы Маргарита пропела несколько строк. Тут басистый голос позади нее произнес:

— Здравствуйте.

Рита вскочила и обернулась. На нее смотрели два низкорослых, крепко сбитых человека, держащих в руках топоры.

— Кто вы?

— Странно — удивленно заметил рыжебородый — В ваших краях, что, гномы не живут?

— Не живут — согласилась Рита.

Чернобородый представился:

— Я Бифур, а это мой друг детства Сафур. Мы — гномы с Железных Холмов. Разведка.

— Хотите я вас пивом угощу? — спросила девушка.

— Пиво? — одобрительно кивнул Сафур — Давай, угощай!

Первый контакт

ОМОН против орков.

— Белуга-один! Белуга-один! Вызывает Дельфин-главный, — запищала рация.

Командир рыбинского ОМОНА Василий Иванов поднес к уху рацию.

— Говорит Белуга-один. Докладываю — отряд в полном сборе, направляемся на учения, приближенные к боевым.

— Отлично — произнес Дельфин-главный — Так вот, срочно направляйтесь по Ярославскому шоссе. Только что какой-то шофер звонил оттуда. В НПЗ им. Менделеева охрана тоже подтвердила, что утром мимо прошли неизвестные. Похоже, банда. Они сейчас на дороге жгут машины, мешают дорожному движению. Немедленно стрелой туда!

— Сколько них?

— Пятьдесят примерно наберется.

Василий обернулся к товарищам:

— Едем! Всем держать автоматы наготове.

Через полчаса на горизонте появились дымы. Донесся девичий крик.

Два БэТээРа омоновцев пролетели поворот и остановились.

— Мат-перемат!!! — выдал длинную тираду Касьян Сидоров, недавно прошедший Чечню. — Да это же "духи"! Е-мое, они резню учиняют...

На глазах омоновцев здоровенный бандит вытаскивал из машины отчаянно сопротивляющуюся девушку.

Автомат в руках Касьяна выплюнул язычок огня и огромный волосатый тип, похожий на китайца, завалился набок. Девушка-заложница упала рядом, очевидно, потеряв сознание.

Несколько громил, крушащих машины на шоссе, замерли, оглянулись. И с криками бросились вперед...

Залаяли "калаши", зататакал пулемет БТР...

* * *

— Всех гражданских погрузить в машины! — приказал Василий. — Бойцам занять боевые позиции!

— Есть, кэп!

Пока бойцы занимали позиции, а Касьян и Федор грузили девушку, потерявшую сознание, в машину, Василия тронул за руку сержант Николай:

— Посмотри.

— Что? — обернулся Василий.

Из-под капота командирского УАЗа струился пар, а в решетке радиатора, точно посреди фар, торчала длинная черная стрела...

— Что за хрень?

— Это еще не все — произнес Николай, показывая на труп несостоявшегося убийцы — Я его обыскал. Из вооружения — только топор и еще странный нож.

На ладонь капитана лег нож. Черный, с костяной рукояткой и золотой надписью на незнакомом языке.

Откуда-то впереди послышались боевые крики — навстречу омоновцам бежали громилы с дикой раскраской на лицах... или мордах?

Пулеметчик Василий Тарасов холодно поймал бандитов в прицел, длинная очередь полоснула по воздуху над головами неизвестной банды. Преступники мигом попадали лицом на землю, выкрикивая что-то непонятное.

Лагерь Археологов

Антон Ивашов. Археолог-любитель, историк-аналитик.

Запись ?1.

Перенос в Арду пришелся на третий день нашей разведки. Археологической, разумеется. Кто не знает, что это такое, поясню: перед строительством любого объекта предварительно по закону необходимо провести экспертизу земельного участка на предмет наличия/отсутствия на данной территории археологических памятников. Для этого фирма, которая собирается строить объект, заключает хоздоговор с археологами — с местным университетом или частной лавочкой, те в свою очередь оформляют открытый лист соответствующей формы и выезжают на разведку. Сам процесс разведки представляет собой копку определенного количества шурфов 2×2 метра и глубиной до материка. Если в процессе разведки обнаруживается что-либо интересное она, как правило, плавно переходит в аварийные раскопки археологического памятника.

Вот в такую экспедицию в районе Рыбинска я и нанялся этим летом, разумеется, не обошлось без рекомендаций со стороны моего начальника, с которым я работал в Сибири, откуда я собственно сам родом, но серьезный список мест, где мне приходилось копать, впечатлил местных Шлиманов и Картеров, словом меня взяли.

Сам момент перемещения мы честно проспали. Что поделать — ударные земляные работы на свежем воздухе действуют не хуже самого крепкого снотворного. Сюрпризы начались утром. Причиной, которая заставила народ проснуться, стали звуки присутствия в лагере чужих людей. Надо сказать, что местное население одна из самых больших проблем археологов во все времена — святая убежденность обывателей, малознакомых с реалиями археологии, в том, что археологи ищут и находят золото килограммами, неистребима. Поэтому, время от времени в душе какого-нибудь аборигена возникает желание, пойти потребовать от приезжих поделится найденным... Обычно, такие ситуации удается разрешить мирным путем, но нехорошие прецеденты все же бывали. Когда на подозрительные звуки народ начал осторожно выползать из палаток, перед нами открылась картина маслом:

Возле хозяйственной палатки, где хранились наши запасы еды, стоял бомжеватого вида субъект в каких-то обносках и сжимал в руке внушительный тесак. Судя по звукам, доносившимся из хозки — там находился кто-то еще. 'Бомж' сообразив, что его заметили, повел себя очень агрессивно: подняв тесак, он без единого звука кинулся на нашего шефа — Дмитрича, вся вина которого состояла в том, что он вылез раньше и окликнул наглеца. На беду злодея, к этому времени успел выползти из палатки шофер нашей 'буханки' — Саня Петренко, отслуживший срочную в отряде спецназначения 'Витязь', и успевший побывать в Дагестане, он вылез из палатки, взяв с собой на всякий случай любимый карабин 'Сайга'. Как Саня успел выстрелить, никто объяснить не мог. Сам Александр потом отделывался пространной фразой типа 'Мастерство не пропьешь'. Нападавший рухнул замертво. Услышав выстрел, второй субъект сделал попытку выскочить из палатки, но споткнувшись о растяжки, свалился на землю. Пока он пытался встать, Дмитрич со всего размаху приложил его по голове своей именной лопатой.

Да... Ситуация — хуже не придумаешь. Разборка с местными. Результат — один жмур, еще один — без сознания. Придется связываться с полицией, а дальше следственные действия, допросы в прокуратуре, а Сане еще и 105-я кажется, светит...

После того как, в лагере был наведен относительный порядок, Дмитрич собрал личный состав экспедиции на 'совет племени'. Кроме сакраментального: 'Кто виноват?' и 'Что делать?' На повестке дня стоял еще вопрос: 'Какого овоща?'. Кто-то из студентов предложил сделать из убитого и пленного скифское захоронение, запомнить координаты, а потом через пару сезонов приехать и раскопать. Умник был обложен матом с нескольких сторон, после чего глупых советов не предлагал. После того как страсти вокруг остряка улеглись, Дмитрич начал звонить властям. Выслушав ответ дежурного, профессор, доктор исторических наук, завернул такой длинный боцманский загиб, что заслушались все. Не сказав больше ни единого слова, шеф подошел к 'буханке' и включил радио.

По радио диктор зачитывал сообщение, которое даже мне показалось чистой фантастикой: 'Режим чрезвычайного положения... Катастрофа... Перенос в другой мир...' — словом бред сивой кобылы. Я, конечно, допускаю, что среди наших журналистов найдется свой Орсон Уэллс[1], но чтобы настолько...

Я встал и подошел к убитому, от трупа несло немытым телом, будто он не мылся всю жизнь. Рост метр семьдесят — метр семьдесят пять. Дальше, интереснее — лицо. Очень смуглый, раскосые глаза, скошенный как у питекантропа на картинке лоб и... Клыки, выступающие на пару сантиметров изо рта и сверху и снизу. Блин, чистый орк. Ролевик, что ли одичавший? Ага, что у нас тут еще? Прикид — из кож и меха, неважно выделанных, кстати, на поясе ковыряльник, смахивает на полноценный охотничий нож, но из плохого железа. Тесак кстати, тоже так себе — весь зазубренный и неухоженный со следами ржавчины...

Тем временем, к лагерю подъехал милицейский 'уазик' с начальством. Из машины выбрался местный 'Анискин' экипированный почему-то в бронежилет, каску и вооруженный, кроме пистолета, еще и АКС-74У. Его сопровождали два хмурых сотрудника ОМОНа снаряженных также, только вместо 'ксюх' — АК-74М, и за счет телосложения выглядевшие более грозно.