Опасное притяжение

Нет, до вечера у меня есть свободное время, можно даже немного вздремнуть, но я уже вряд ли буду одна. Интересно, кого пришлют меня встречать? Кого-то из наших или еду? Надеюсь, что второе. Не хотелось бы на новом месте, ко всему прочему, заботиться о раннем завтраке. В животе нехорошо потянуло, рот наполнился слюной. Не люблю ощущение голода. Его не заглушишь ничем: ни кофе, ни обычной пищей, ни каким-либо делом. Но попробовать можно, все равно заняться нечем. Я достала из сумки зеркало на подставке и косметику. Открыла пудреницу и начала механически поправлять макияж. Тон ложился ровно, превращая живое лицо в привычную холодную маску. Я всегда красилась много — маскировалась. Без макияжа мне не давали больше восемнадцати. Чаще всего шестнадцать. Вечные, застывшие шестнадцать лет. Как же я их ненавижу!

С тех пор, как я изменилась, прошло тринадцать лет. А мне все так же шестнадцать. Я покрасила и остригла волосы, я не выхожу из дома без косметики, которая стала вторым лицом. Но это слабо помогает. Больше двадцати мне еще ни разу не давали и никогда не дадут. Велика радость — на всю жизнь остаться худосочным существом с лицом дурочки-старшеклассницы. Одному из лучших домушников стаи повезло еще меньше. Ему навсегда двенадцать. Вот уже пятьдесят с лишним лет. Прекрасный пол всерьез не воспринимает, сигареты и спиртное в магазинах не продают. Спиртное и мне продают далеко не всегда, а сигареты продавщицы выдают иногда с таким выражением лица, что хочется сунуть им в нос паспорт. Правда, по паспорту я тоже моложе своих лет. Судя по документам, мне двадцать один. Это лучше, чем шестнадцать — я могу пить, курить и водить автомобиль.

Попросив у проводницы кофе, я засунула в сумку зеркало, проверила наличие документов и расслабилась. Сделала обжигающий глоток из совдеповского стакана и прикрыла глаза. Кофе в поездах можно пить только так зажмурившись и очень горячим, иначе, гадость гадостью. А так, это хотя бы не очень сильно чувствуется, особенно, если добавить лимон.

Остаток пути я провела, рассматривая проносящиеся за окном огни и медленно светлеющие небо. Уже очень скоро. Я как обычно вышла в тамбур первая — ненавижу толкаться с другими пассажирами и тыкаться носом кому-то в спину. Когда мне тыкаются, тоже не люблю, но этого не избежать. Народу на перроне было море. Приезжающее, встречающие перемешались и издавали такой гомон и шум, что его не могли перекричать даже зазывалы-таксисты. Несколько слишком резвых в душевном порыве даже попытались отобрать мою сумку, чтобы помочь ее донести, а потом насильно усадить меня в свое такси. Я вежливо отказалась, едва удержавшись, чтобы не оскалится. Еще один минус девчачьей внешности: везде меня принимают за особу, в первый раз приехавшую в большой город. Достало уже. На перроне меня никто не встречал — это и к лучшему. Наконец-то Марат внял доводам разума и поверил, что большого багажа у меня не бывает.

Черный, наглухо тонированный Touareg с символичными тремя шестерками на номерах я заметила сразу же. Слишком уж он был "наш" — хищный и словно отгороженный от внешнего мира наглухо тонированными стеклами. Закинув на заднее сидение небольшую дорожную сумку, я бесцеремонно плюхнулась рядом с водителем, удостоив его мимолетным взглядом — обычный человек, запах которого смешивался с недорогим, но вполне приятным парфюмом. Мне нравилось сочетание крови, цитруса и молодости.

Еще совсем мальчишка — лет двадцать, не больше. Моя сегодняшняя закусь, видимо. Марат расстарался, подобрав мальчика посимпатичнее. Ему бы моделью работать, а не водителем. Правда, платят у нас больше.

В наивно-вытаращенных голубых глазах парня мелькнуло изумление, испуг и брезгливость, которую он не смог скрыть. Значит, из недавно посвященных. Не привык еще. Знает, что меня нужно не только подвести, но еще не смирился с существующим положением вещей. Либо привыкнет и не станет реагировать остро, либо сломается и умрет, или уйдет, попрощавшись с некоторыми воспоминаниями.

Парень натянул на нос темные очки, внимательно посмотрел на меня еще раз и уже открыл рот, но я, предваряя вопрос, небрежно шепнула, положив руку на руль.

— Что стоим, поехали уже. Я устала! — на пальце блеснуло кольцо — пятиконечная звезда, вписанная в круг. Непосвященные думают, что печатка надета неправильно. Иначе, почему острие луча направлено вниз к кисти. Но водитель все понял верно. Он сглотнул, прокашлялся, и, так и не рискнув что-либо сказать, тронулся с места.

Я люблю Питер. Пожалуй, это один из немногих городов, к которым, я испытываю настоящую слабость. Мне приятно здесь находится. Мне нравится гуляющий по набережной ветер, холодный воздух и то, что здесь не часто бывает солнце. Я люблю и спокойное умиротворение старых улиц, и толпы туристов. В Питере я чувствую себя живой. Здесь нет необходимости оставаться в тени или отсиживаться дома денем, — туман и дождь защищают не хуже сумерек.

Больше всего меня притягивали в Питере каналы. Каждый свой приезд, я хотя бы раз совершала с группой туристов неспешную прогулку по рекам и каналам на катере. Если пасмурно и сумрачно, тогда днем, но чаще ночью, чтобы послушать, играющий на палубе джаз и в очередной раз увидеть, как разводят мосты.

До Апарт-отеля, в котором я привыкла останавливаться, было совсем недалеко — можно дойти пешком. Тем более, вещи прибыли еще вчера, а сегодня их уже, наверное, отгладили и повесили в шкафы. Я — частый гость, и мои предпочтения знают. Но вот досада, вместо того, чтобы наслаждаться неспешной прогулкой по Невскому: вдыхать запах каналов, стучать каблуками по брусчатке на мостах, рассматривать милые безделушки и прицениваться к картинам — в общем, и погружаться в атмосферу города, я должна терпеть испуганного водителя и шикарный джип, в котором душно.

К сожалению, ничего с этим не поделаешь — правила хорошего тона, что б их! Машина, водитель — все это часть ритуала встречи дорогих Московских гостей. Была бы я мужчиной, за рулем сидела бы красивая блондинка. А так блондин, как мне нравится. Впрочем, блондин... брюнет не важно — в любом случае это добрая воля принимающей стороны, а не мое требование. Я вообще приехала по делам, и все эти почести — каприз Марата, за который мне придется платить улыбками и потерянным вечером — как ни крути, наносить ответный визит вежливости придется уже завтра. Пришлось бы сегодня, если бы не планы. Их нарушать нельзя, к счастью. Если выбирать между вечером в компании Марата и работой, я, без сомнения, предпочту второе, даже если существует опасность, что во время очередного задания меня убьют.

Трехкомнатные апартаменты, в которых я останавливалась каждый раз, когда приезжала в Питер, располагались в обычном, на первый взгляд, доме. Одном из немногих жилых, оставшихся на Невском проспекте. Меня как раз и подкупала уютная домашняя атмосфера. Апарт-отель соединял в себе преимущества квартиры и гостиницы. Комфорт и уединенность, присущие собственному жилью, и каждый день — чистые простыни, совсем как в гостинице. Не нужно заботиться об уборке и стирке, все услуги включены в стоимость. На данный момент Апарт-отель был наилучшим решением проблем с жильем в Питере.

Наверх, ко мне в апартаменты водитель проследовал безропотно, но с видом идущего на заклание агнца. Смотрел он при этом, как провинившийся спаниель, что окончательно испортило настроение. Прямо, "не убейте, Христа ради" читалась на потерявшем привлекательность лице — все же страх обезображивает даже самых красивых мужчин. Была бы я не столь голодна, отправила бы паренька обратно к Марату, и пусть оправдывается, как хочет. Нельзя же так аппетит портить!

Бросив небольшую дорожную сумку с ноутбуком и самыми нужными вещами на диван, я кивком указала "завтраку" на стул. Он присел и испуганно отвел взгляд. "Да, что б его! Марат надо мной специально издевается, что ли? Не мог прислать кого-нибудь не такого нервного? Что я буду делать, если это чудо от вида крови в обморок грохнется? Наверное, намного проще выйти на улицу и озаботиться пропитанием самостоятельно. Конечно, "дареному коню в зубы не смотрят", но не в данном случае!"

Терпеть гостя в своем временном жилище не хотелось. Стремясь как можно быстрее освободиться от его присутствия, я нашла в баре высокий стакан и поставила на стол. Парень сдавленно хрюкнул, а когда я недоуменно на него покосилась, вжался в спинку стула. Я едва сдержала стон. Достала из сумки одноразовый шприц.

— Куртку сними, — бросила я своему водителю, не поворачивая головы. Смотреть на затравленный взгляд сил не было. Ненавижу, когда сложности возникают на пустом месте. "Может, и в самом деле отправить это чудо обратно к Марату с просьбой, чтобы тот выслал мне кого-нибудь не такого нервного?" Идея хороша, только вот, зная буйный нрав Марата, можно предположить, что пареньку грозят неприятности. А мне его жалко, слишком я что-то стала сентиментальная. Нехорошее качество и для моройи, и для моей профессии.

— А что, вы будете... иголкой... — подал голос объект моих размышлений, и начало казаться, что сдать его обратно Марату — не такая плохая идея. — А я думал... Марат Рустамович сказал...

— Что сказал Марат Рустамович? — устало выдохнула я, всаживая иголку парню в вену. Кровь тягучая и густая, наверняка приправленная страхом и адреналином медленно наполняла шприц. Хорошо бы ее глотать прямо из вены. Так намного вкуснее. "Интересно, если я так и поступлю, мой завтрак грохнется в обморок или все же устоит?" Соблазн был велик, но я не настолько зверь, чтобы издеваться над испуганными детьми.

— Ну... Марат Рустамович сказал... — парень сглотнул посмотрев на иглу, торчащую в руке. "Так, он и этого боится. Да что же это такое..." — Ну что....

— Что я накинусь на тебя, жестоко изнасилую и напьюсь из яремной вены, перемазав при этом физиономию и разбрызгав кровищу по стенам? — невинно поинтересовалась я и, не удержавшись от маленькой шалости, плотоядно облизнулась. Картинка получилась на редкость соблазнительная.

Парень пытался отрицать, но вот его взгляд говорил об обратном. Чтобы не сказал Марат, сам паренек представлял нашу встречу именно так, как я ее описала.

— Прости, что разочаровала, — буркнула я, кинула молодому человеку упаковку ваты и перелила кровь в стакан. — Тебя хоть как зовут?

— Леша, — едва слышно буркнул водитель и отвернулся, смущаясь. Немного посопел и выдал. — Да я что? Я же все прекрасно понимаю... просто вы же маленькая... я так не могу. У меня сестра Ксанка, чем-то на вас похожа. Ей на той неделе шестнадцать исполнилось. Вот мне и странно...

— Слушай ты, высокоморальный ранний завтрак! — взбесилась я. — Маленькая! Да я не только старше твоей сестры в два раза, я и тебя старше!

— Да, понимаю, — Леша резво вскочил со стула и попятился к двери. — Но, все равно, неожиданно, как представил Ксанку...

— А ты не подпускай свою Ксанку к нашей жизни, держи язык за зубами и молись, чтобы ее никто не заметил. В шестнадцать лет вечная жизнь, ой, как привлекательна. Отрезвление наступает позже... когда понимаешь, что вечность — это не жизнь, это — смерть, точка после которой нет ничего, — на этом моменте я запнулась, вмешались свои, еще не поблекшие воспоминания.

— Но молодость навсегда, разве это плохо?

— А умереть в шестнадцать хорошо?

— Нет, но...

— Нет никаких "но", в том-то и дело. Ты думаешь, в шестнадцать лет я обрела вечную жизнь? Нет, я просто умерла. Мои родные лишились меня, а я — возможности расти, рожать детей, стареть. В общем, возможности жить. То, что ты видишь перед собой — это совершенно другое существо, которому недоступно очень много человеческого.

— То есть, ты не хочешь быть мороем?

— Пока ты человек, у тебя есть выбор, после обращения выбора нет. Поэтому становятся бессмысленными рассуждения о том, кем я хочу быть.

— А когда ты поняла, что предпочла бы остаться человеком? — за такие вопросы я обычно карала, но настроения злиться на Лешу не было, поэтому пришлось честно отвечать.

— В тот момент, когда перестала им быть.

— Но почему же тогда согласилась на перевоплощение?

— А меня никто не спрашивал, — невесело хмыкнула я, понимая, что дальше разговаривать не хочу. — А сейчас — все. Я устала, и видеть тебя больше не могу. Отправляйся домой и не нервируй меня дальше. Машину оставь на стоянке, она мне вечером пригодится.

— Не могу, — парень погрустнел и остался в комнате, хорошо хоть не стал продолжать болезненную для меня тему, а перешел к делам. — Марат Рустамович не велел мне отлучаться, и вас очень просил к нему приехать. Сказал, что негоже с гостями не поздороваться.

— Да, чтоб его! — выругалась я. Отклонить приглашение не было никакой возможности. Мой метр и Марат не то, чтобы друзья — скорее, партнеры, поддерживающие друг друга и привечающие "мальков". Мы с почестями встречали гостей из Питера, они же всегда помогали, чем могли, Московским, и личные симпатии или антипатии тут ни при чем. Мы, как вид малочисленный, держались друг друга. Нет. Отказаться нельзя.

— Что он ждет меня прямо сейчас?

— Да нет, можно и позже, — Леша даже немного улыбнулся. — Марат Рустамович сказал, чтобы вы отдохнули, но после обязательно навестили его.

— Он будет в офисе? — надеюсь, мой голос прозвучал не похоронным маршем. "Черт!" Я так рассчитывала на то, что до вечера получится побыть в одиночестве.

— Да, думаю, после пяти, точно.

— Вот и хорошо, — немного расслабилась я. — Значит, к этому времени и поедем. Заберешь меня отсюда. А сейчас, все же, будь добр, скройся с глаз моих долой, или он приказал караулить меня у кровати?

— Да нет... — смутился Леша и исчез за дверью, а я выдохнула с облегчением. Залпом допила оставшуюся на дне стакана кровь и отправилась в душ. Поездка в Питер началась как-то излишне активно. Сначала — этот странный мальчик Леша. Потом — желание Марата увидеть меня, во что бы то ни стало. А, между тем, до вечера, на который у меня запланировано серьезное мероприятие еще, ой, как далеко. До него еще дожить нужно.

Холодные струи впивались в тело острыми иголочками. Горячий душ — это еще одно удовольствие, которого я лишилась, перестав быть человеком. Он теперь мне неприятен, терпеть, конечно, можно, но зачем? Другое дело ванна с холодными кубиками льда, я даже мурлыкнула от удовольствия. Только вот времени на такие изыски, к сожалению, немного. А спешить я не люблю, поэтому придется сегодня обойтись безо льда и ароматических масел.

Вообще слишком мало осталось вещей, которые вызывают приятные чувства. Чаще всего мне скучно и неинтересно. Безразличным стало и отношение к человеческой еде. Правда за тринадцать лет я научилась притворяться и даже делать вид, что процесс поглощения пищи доставляет удовольствие. Что поделать, мы любим ощущать себя живыми. Ходим в рестораны, изыскано кушаем, пьем. Хотя, единственное, что может нас, по-настоящему тронуть — это кровь, ну и еще, пожалуй, секс. Остальные чувства на фоне этих двух страстей блекнут. Впрочем, на месте секса у некоторых моих сородичей может оказаться и что-то другое. Например, коллекционирование, страсть к убийству (но это пресекается быстро) или же просто пустота. Сегодня я лишена и первого, и второго удовольствия. И все из-за того, что Леше — моему приятному дополнению к Питеру, я напоминаю младшую сестру. Ни за что не поверю, что Марат не подгадил мне с этим водителем специально.