Невеста в бегах

Они с айтом прочесали город тонкой гребенкой. Отзвук ритуала летал над Туризом и явно давал знать, что избранная здесь, но с каждым днем он становился все слабее и слабее и сегодня практически исчез где-то в районе нищих кварталов, куда без большого отряда даже городская стража не совалась. За эти дни Хейданормально спала всего одну ночь, а стройныйАлмар еще больше похудел и раздражался из-за малейшего пустяка.Интересно, зачем она им нужна, эта избранная из другого мира?Хейда, конечно, пыталась хоть что-нибудь выяснить, но бывший любовник был вежлив и легко уводил в сторону любые разговоры на эту тему.

Магистр позвала ученика Веррона — Борга, и они отправились в сарай проверять очередную партию женщин.

— Все здесь? — Хейда поморщилась от вони множества немытых тел.Дождалась кивка воина, охранявшего дверь, и уже по привычке скомандовала, — мужчины мне не нужны.

Толпа охнула. Магов традиционно побаивались и ничего хорошего от них не ожидали. Стражникиспоро рассортировали испуганныхлюдейпо половому признаку и выгналина улицу, окружив плотной охраной. Хейда встала перед женщинами, окинула их быстрым взглядом и поняла, что той, кого они ищут, среди этой оборванной толпы нет. Она подозвала к себе Борга и поручила парню проверить ауру нищенок. Пусть мальчишка тренируется. А сама отошла в сторонку и, присев на полуразвалившуюся скамью, прикрыв глаза, задремала. Ее разбудил голос стражника.

— Ваше мажество, мы тут девицу нашли. Вроде как едва дышит.

— Это Летта! — раздался из группы мужчинголос, а затем послышался звук оплеухи. — Ты чего дерешься, придурок?Госпожа маг, спасите ее!Мне сказали, она умерла вчера.

Из толпы выскочил худой парень, ловко увернулся от стражника, пытающегося его задержать, и бросился в ноги Хейде. Босой, лохматый, в серых широких штанах с дырами на коленях и в рваной рубашке. Но при этом аура паренька просто полыхала зеленью. Целитель, и какой силы! Хейда с удивлением смотрела на парня, не веря своей удаче, и только по наступившей испуганной тишине поняла, что за ее спиной что-то происходит. Магистр быстро оглянулась и успела заметить, как сай Алмар в сопровождении незнакомого айта вышел из портала и решительно направился в их сторону.

— По праву первого, мальчика забираю себе и объявляю его своим учеником! — протараторила магесса ритуальную фразу, с удовольствием заметив, как недовольно блеснули глазаспутникаАлмара. Еще бы! В мальчишке явно угадывалась айтовая кровь. Немного, не позже прадеда, но все-таки это была огромная удача.

— Без Летты не пойду! — категорически заявил голодранец, не глядя на грозно сдвинутые брови магинии такие резкие перемены в своей судьбе.

— Летту забираю себе и объявляю ее своей ученицей!Борг, принеси девочку! — увидев, что незнакомый сай открывает рот, скороговоркой почти выкрикнула магиня, злорадно отметив, как раздуваются от гнева тонкие ноздри айта и как Алмар мягко кладет руку на плечо спутника, делая отрицательный жест головой.

Хейда про себя триумфально вскинула кулак. Ей совершенно не хотелось терять такого сильного ученика, поэтому она, не задумываясь, пошла навстречу парню, а еще ей хотелось хоть в чем-то обойти сая Алмара. Насколько она знала, айты не берут учеников из людей. Если у девочки нет задатков мага, то она объявит ее своею воспитанницей илипристроит в какой-нибудь богатый дом служанкой. Главное — не спугнуть целителя. Такой самородок — редкость, и его присутствие сразу поднимет ее статус в магическом сообществе. Не зря предчувствие толкало магиню в этот город.

— Как твое имя? — с улыбкой спросила она у парня, который, не отрываясь, смотрел в сторону разрушенного дома, куда в сопровождении стражника ушел Борг.

— Дик.

С этими словами парень сорвался с места, и Хейда успела заметить, как синхронно кивнули айты, когда рассмотрели на руках Борга худенькую девушку, закутанную в рваное потертое одеяло.

— Положи ее сюда, — магиня указала на свободный от камней кусок земли.

Пока Борг укладывал незнакомку на землю,Хейда, прикрыв глаза, изучалаауру умирающей, поэтому не заметила, как сай Алмар многозначительно переглянулся со своим спутником и сделал быстрый короткий жест в их сторону, после чего со скучающим видом уставился на небольшую тучку, появившуюся на горизонте.

Летта едва дышала. Многочисленные синяки, рана на голове, внутреннее кровотечение... Хейда была опытным целителем, поэтому сразу поняла, что только чудо удержало душу этого подростка на грани.На грани... Она еще раз проверила ауру, но не заметила на ней следов переноса. Не она, а жаль. Сплавила бы девчонку айтам, и пусть бы они с нею дальше возились.

Борг осторожно примостил свою ношу на землю и отошел в сторонку, намереваясь внимательно наблюдать за действиями магистра Хейды. Она прикрыла глаза и начала собирать энергию из окружающего мира, стягивать к себе тонкие живительные лучики. Магиня всегда любила такие моменты. Она словно стояла на вершине остроконечной скалы посреди океана и слушала мир вокруг. Едва уловимые раскаты далекого грома, крики чаек, шум волн разбивающихся о кромку песка, легкое дыхание Алмара и едва слышный вздох Летты, а затем ворвался еще один звук, резко диссонирующий с остальными. Это громко и зло выругался Дик, упавший на колени возле подруги. Онпротянул руку, чтобыубрать светлые волосы с лица девушки,но резко одернул ладонь, беспомощно посмотрел на стоящего рядом Борга и расплакался. Беззвучно, и от этого еще страшнее.

— Кто это с нею сделал? — раздался холодный яростный голос незнакомого айта. И такая в нем была сила, такое презрение и отвращение сквозило в словах, что толпа мужчин сделала дружный шаг назад и попыталась разбежаться, но их встретилиалебарды стражников.

— Трусы! Вы позволили сделать такое с женщиной!Даже не с женщиной, а с девочкой! Неужели вас всех родила собака? — Айт обвел толпу огненным взглядом. -Если я не получу ответ на свой вопрос, вы все умрете страшной смертью. Так кто это сделал?— повторил сай по слогам, блеснув золотыми глазами.

Пленникиначали падать на колени. Репутация у айтов была на редкость скверная, они убивали без жалости и сомнений, всегда находя своих обидчиков, даже на том свете.

Тем временем, сай Алмар и Хейда, не обращая на окружающих никакого внимания, в четыре руки проводили над девушкой какие-то магические манипуляции, а Борг стоял рядом, держа наготове раскрытый чемоданчик магистра, в котором она перевозила снадобья и микстуры. И только Дик внимательно вслушивался в слова айта.

— Хмырь это, — зло ответил он, размазываяпо лицу грязь вперемежку со слезами. — Он меня вчера отправил милостыню на рынок собирать, а сам вечером ее взял. Убили его уже, вон, тело в яме валяется, а то я бы его еще раз убил.

— А смог бы? — с любопытством посмотрел на парня айт. Тот в ответ зло кивнул. — Тогда я могу тебе помочь. — Сай криво усмехнулся, махнул руками, и тело бывшего главаряодной из небольших городских банд поднялось. Пошатываясь, зомби на нетвердых ногах побрел в сторону Дика. Завизжали женщина, среди мужчин пронесся тихий вздох ужаса, кто-то обмочил штаны, некоторые молились давно забытым богам, а златоглазый сай громко хохотал, глядя на испуганную толпу. Хейда отстраненно подумала, что вот из-за таких выходок айтов и не любят.

— А он все чувствует? — едва сдерживая дрожь в руках, поинтересовался Дик, вспоминая все те унижения, через которые ему пришлось пройти по вине Хмыря и,кровожадноприкидывая, какую часть ненавистного главаря, он отрежет первой.

— О, боль он чувствует, — туманно ответил сай, вручил парню длинный черный обоюдоострый кинжал, а сам повернулся в сторону поднимающегося от девушки Алмара. — Это она? — беззвучно спросил он у друга и, получив в ответ кивок, улыбнулся.

Айты слегка поклонились магистру и растаяли в воздухе, словно их здесь и не было. Хейда от возмущения чуть не выругалась. Ну вот, как можно общаться с этими самоуверенными гордецами? Приходят, когда хотят, уходят, когда хотят. Затем она вспомнила, что увела ученика из-под носа айтов, и,растянула губы в улыбке. У девчонки тоже был магический потенциал, только очень слабый. Травница, не более, но это давало право Летте стать второй ученицей магистра. Хейда с улыбкой повернулась к Дику и поэтому не заметила, как аура девушки вспыхнула ярким солнцем и вновь вернулась в свое изначальное состояние, только теперь в ней появилась пульсирующая искорка. Если бы магистр присмотрелась, она бы увидела маленькую золотую ящерку, с любопытством оглядывающуюся по сторонам, но не было никого рядом, кто бы мог рассмотреть в мерцающей искре юркое существо — метку, которую могли видеть лишь айты.

Мягко катилась по хорошо наезженной дороге кибитка, запряженная высокой белой кобылой, в окружении пятерых всадников. Мимо молодого леска, мимо засеянных рожьюполей, мимо небольшой деревушки через хлипкий деревянный мосток над узкой, но бурной речушкой, и дальше на север, вдоль разнотравья лугов.

Леттапришла в себя рывком. Только что было спасительное полузабытье-полусон, в котором она танцевала с златоглазым худощавым мужчиной, скрывающим лицо под золотой маской, почти сливающейся с цветом его глаз, и вот уже над головой висит серая тряпка, а тело затекло от долгого лежания на соломенном тюфячке.Онаосторожно огляделась по сторонам. Похоже на телегу, накрытую сверху серым полотном. Защита от солнца и дождя — поняла Летта. Хотелось пить и еще кое-куда. Но еще больше хотелось понять, где она.Память ушла и возвращаться, похоже, не собиралась. Летта подняла руку вверх и с удивлением уставилась на свою ладонь. Тонкая, изящная ладошка с обломанными грязными ногтями была абсолютно лишена каких-либо линий. Ведь так не бывает, она точно знала, что даже новорожденные имеют линии жизни, сердца, судьбы. А у нее ладонь была первозданно чиста, словно высеченная из мрамора. Ни одной морщинки. Разве так может быть? Летта нахмурила лоб, сколько она не силилась вспомнить, откуда у нее эти знания, ничего не получилось. Она вздохнула и попыталась сесть, но тело слушалось плохо, и все, что удалось, — это перевернуться на бок, чтобы увидеть в торце телеги возчика, сидящего к ней спиной, судя по ширине плеч — подростка. Куда они едут и кто этот человек? Стало страшно. Эй! Летта хотела окликнуть парня, но изо рта не раздалось ни звука. Словно язык не понимал команды мозга или вообще его во рту не было. Летта испуганно сунула пальцы в рот и вздохнула с облегчением: язык был на месте, но говорить она не могла. Каждая попытка вызывала спазмы в горле и оказывалась неудачной. Немая? Испугаться она не успела, возница наконец-то оглянулся и резко натянул вожжи, от чего телегу ощутимо дернуло. Не обращая на это внимание, мальчишка шустро полез внутрь, крича на ходу:

— Борг! Она очнулась!

Летта со страхом вжалась в солому, когда паренек налетел на нее и крепко сжал в объятиях. И только тогда она поняла, что он выше и крепче ее, и это было как-то неправильно. Летта точно помнила, что она высокая кареглазая шатенка с весьма неплохой фигурой. Зря она, что ли, в спортзале проводила по шесть часов в неделю. Еще бы вспомнить, где именно этот спортзал находится и что из себя представляет. Но сейчас она легко уместилась в руках какого-то подростка. Стало не по себе. А парень тем временем отодвинулся и она, наконец-то, смогла его рассмотреть. На вид максимум семнадцать лет, высокий, худой, но плечи широкие. Медовые волосы собраны в короткий хвостик на затылке. Большие мерцающие легким золотом серо-зеленые глаза с длинными рыжими ресницамии редкие веснушки. Симпатичный. И смотрит радостно, а глаза такие теплые-теплые. Летта перевела взгляд на одежду. Серые штаны заправлены в полусапожки из черной кожи, светлая рубашка с завязками у горла и черныйжилет, на лацканесияет маленький значок — дерево с зеленой кроной. А еще широкий ремень, на котором висят ножны. Для ножа длинноваты, а вот для кинжала в самый раз.

— Как же я рад, что ты очнулась! — он еще раз прижал растерявшуюся от таких проявлений чувств незнакомого парня Летту к груди. — Пить хочешь? — мальчишка всунул ей в руки глиняную чашку с травяным отваром и с умилением смотрел, как она жадно пьет. — А в кустики?

Летта два раза кивнула головой, решив пока осмотреться, а потом делать выводы. Все равно она ничего не помнит до момента, как очнулась в этой телеге. И имя мальчика не помнит, но он, похоже, знает ее очень хорошо. "Сейчас нужно слушать и запоминать" — решила Летта, при помощи нового друга спускаясь с телеги.А когда очутилась на земле, едва не запрыгнула обратно в спасительный полумрак повозки.Мир, который лежал вокруг, был ей чужим. Она точно помнила, в ЕЁ небе было одно солнце, а не три, и трава у них была зеленой, а не рыже-красной.И даже имя Летта не ее. Ее звали... Она нахмурила лоб, но воспоминания не спешили возвращаться, а ведь так важно вспомнить имя.Ей почему-то казалось, что вспомнив имя она обретет память. Но пока... Пока нужно затаиться и постараться узнать как можно больше. В мозгу всплыло незнакомое слово "попаданка".

Рыжий (она решила так звать про себя мальчишку)отвел ее к кустикам и отвернулся спиной, пока она, путаясь в длинной юбке и чертыхаясь про себя,делала свои дела. Больше всего Летту поразил собственный наряд. На ней было замызганное отрезное по талии длинное мешковатое серое платье из грубой ткани с растянутым грязным воротом, и напрочь отсутствовало какое-либо белье.На ногах черные кожаные тапочки, напоминающие чешки, и толстые вязаные носки чуть выше колен. Мрак!

— Кушать хочешь?— спросил Рыжий и, когда Летта кивнула, потянул ее в сторону спешившихся всадников, уже расстеливших на траве скатерку и с любопытством смотрящих на девушку.

— Как ты себя чувствуешь? — важно спросил юный блондин с голубыми глазами, одетый лучше остальных. На груди у него сиял такой же значок, как и у Рыжего, только изображал он не дерево, а лук с лежащей на тетиве стрелой.

Не дожидаясь ответа, мальчишка вытащил из кармана круглый шар на веревочке и начал сосредоточенно водить им вокруг растерянной девушки.

— Борг, отстань! Она здорова, ей просто нужно покушать! — решительно отодвигая Летту к импровизированному столу заявил Рыжий.

— Дик! — возмущенно и, как показалось девушке, немного обиженно, воскликнул Борг, — магистр сказала обязательно проверить ее состояние после пробуждения!

— Плевать! Вот поест — тогда и проверяй, сколько влезет, — буркнул Дик и, усадив Летту на траву, сунул ей в руки деревянную ложку и тарелку с кашей, на которой сверху горкой лежало тушеное мясо.

От запаха еды у Летты моментально сжался желудок, а рот наполнился слюной. Она жадно вдохнула пахнущий дымком аромат каши и на десять минут отключилась от реальности. Дик радостно сопел рядом и подкладывал ей куски побольше, пока она не заметила, что таскает он их со своей тарелки. На возмущенный взгляд Летты парень лишь махнул рукой.

— Я не голодный, а ты кушай, тебе нужно сил набираться! — Иумудрился всунуть в рот сердито блеснувшей глазами Летты кусок пирожка с капустой.

Рядом захихикал Борг, моментально превращаясь из взрослого парня, каким пытался казаться, в вихрастого смешливого подростка лет шестнадцати с ямочками на щеках.