| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Маленькие баночки с маслами, широкий гребень, украшенный причудливой гравировкой в виде бегущей ящерки, и ароматические свечи переместились в соседнюю комнату, заняв мраморные полочки над глубокой и просторной ванной, встроенной прямо в пол. Комнаты участниц были как раз местом, где разрешалось использовать магию, не стихийную, конечно, но простые бытовые заклинания вполне свободно
Стоило мне только стянуть через голову уже порядком надоевшее платье, как в спальню постучались
-Войдите, — не слишком громко обронила я, и в дверь просочилась темненькая голова миловидной девчушки лет четырнадцати
-Леди Айлин, — войдя в комнату, она склонилась в почтительном реверансе, — меня зовут Лили, бонна Дейна назначила меня вашей служанкой, — ее голос дрогнул в неуверенности, и я заметила на ее щечках легкий румянец, но тот был больше от моего полуобнаженного вида, чем от волнения
-Рада знакомству, Лили, — я удостоила ее легким кивком головы, проявляя довольно уважительное отношение к служанке, — раз уж ты здесь, уложи мое платье в шкаф и убери чемоданы куда-нибудь, чтобы об них никто не спотыкался
-Да, леди Айлин! — воодушевленно воскликнула девочка, улыбаясь и принимая с моих рук бордовое платье.
Я же подошла к стулу, надела поверх тонкой полупрозрачной туники длиной до бедер новую белую рубашку, облегающего, но не стесняющего движения покроя, после натянула брюки из плотной ткани с завышенной талией, перетянув замысловатую шнуровку, решив при этом оставаться босой, по крайней мере, до ужина.
-Леди Айлин, я закончила!
-Прекрасно,..Лили, скажи, когда будет ужин?
-..эм..в шесть вечера, леди Айлин, — как-то неуверенно проговорила она
-Лили, давай договоримся. Пока мы находимся в моих покоях, ты не будешь постоянно ко мне обращаться 'Леди Айлин', это немного... — я задумалась, подбирая подходящее слово, — напрягает, зови меня просто Айлин...
-Но как можно.. — девчонка вжала голову в плечи и готова была вот-вот расплакаться.
-О-о нет! Пожалуйста только не плачь...называй, как хочешь, только, пожалуйста, не истери. Не люблю я этого.
-Х..хорошо... — шмыгнув носом, послушно прошептала Лили, слегка улыбнувшись.
— Да... я могу попросить тебя принести чай с легкими закусками или это не положено?
-Ох, да, конечно, я сейчас же вернусь с чаем, леди Айлин, — не став медлить, она опять склонилась в реверансе и прошмыгнула за дверь. Я же легла на мягкую постель, положив руки под подушку, и закрыла глаза, ощущая, как мягкий запах лаванды, исходящий от постельного белья окутывает всю меня, вгоняя в легкое состояние дремоты.
Лили вернулась где-то через десять минут с сервированным подносом в руках и маленькой вазочкой со сладостями, она ловко расставила их на изящный кованый прикроватный столик и встала рядом :
-Леди Айлин, я принесла чай...
-Благодарю... — присев на край кровати и взяв теплую чашку, я взглянула на служанку. Было видно, как завистливо косятся на сладкие конфеты яркие голубые глаза и подрагивают сжатые в тонкую полоску губы, готова, поспорить такие дорогие сладости не приобрести на жалование служанки, -...составишь мне компанию?
-Я...Леди Айлин, я бы с радостью, но...
-Отлично, — не дав ей договорить, я похлопала рукой рядом с собой, — присаживайся, мне приятно пить чай в хорошей компании, — ее глаза загорелись еще ярче, и девочка не смогла сдержать улыбки:
-Буду рада составить вам компанию.
Отлично, теперь я заручилась информационной поддержкой, всяко лучше узнавать новости из первых уст, не так ли? И ведь я ничего не буду спрашивать, столь доверчивая и неопытная девчонка сама мне будет все рассказывать.
Маленькие аккуратные пальчики с небольшими рубцами на фалангах взяли шоколадную конфету и ловко закинули ее в рот. Лили зажмурилась, покрывшись приятными мурашками, и улыбнулась.
-Давно ты работаешь в замке? — отпив немного благородного напитка, спросила я вскользь.
-Да,... мадам Дейна взяла меня еще сиротой, и почти всю свою сознательную жизнь я жила и работала здесь... я... я была рада, когда она назначила меня служанкой при отборе, да еще и у такой красивой леди как вы, — а вот это уже была откровенная лесть, но я не против, порой приятно послушать комплименты
-Ты считаешь меня красивой?
-Конечно! — чуть громче, чем положено вскрикнула девушка, — вы очень красивая. У вас длинные волосы похожие на снежную пелену, красивое тело, выразительные глаза...да и по сравнению с остальными вы очень выделяетесь, — чем больше она говорила, тем тише и более восторженно звучали ее слова
-Например, не ношу столь яркие наряды?
-Да... вы более сдержанная и элегантная... похожи на ее Величество
-Это...очень лестно с твоей стороны, — меня сравнивали со многими, но чтобы с королевой
Ваза со сладостями опустела наполовину, когда неожиданно раздался громкий визг, от которого мы вместе и Лили подпрыгнули на кровати. Не обуваясь, я быстро выбежала в коридор, замечая, что также поступили очень многие девушки, включая и мою подопечную. Дальнейшее меня и не интересовало, если бы визжала Шарли, я бы что-то да предприняла, но если эта другая фаворитка — Светлые боги в помощь. Но вернуться в комнату мне все равно не дали. Девушка, блондинка, в нежно-голубом платье выбежала в коридор, чуть ли не выдергивая из головы клоки волос
-УБЕРИТЕ! УБЕРИТЕ ЭТУ ГАДОСТЬ С МЕНЯ! — визжала она и при очередном порыве стряхнуть нечто с головы, толкнула стоящую рядом вазу, разбив ее на множество осколков
ДУРА!
Честно, будь она обычной девушкой, я бы просто проигнорировала ситуацию, но мой дар скользнул по ее ауре, и я увидела то, что не хотела. Позже поругаю себя за потерю контроля, а сейчас пока эта блондинка не поранила свою и так хрупкую кожу и не истекла перед нами кровью, беру ее под локоть и отвожу в сторону, заметив в спутанных золотистых волосах тонкий жилистый хвост
-СНИМИТЕ! УБЕРИТЕ! — ухватив его, я достала белую крысу-альбиноса, которая пищала и пыталась укусить меня, но будто я это ей позволю. Прекратив визжать, блондинка тяжело отдышалась, а я заметила, как злорадно косятся и шепчутся за ее спиной остальные участницы.
Ну, конечно, никто насильно не будет удерживать фавориток, а перепугавшись, они как раз могут решить уйти. По правилам, фавориткам запрещено вредить друг другу, но никто ничего не говорил об их животных.
Крыса еще раз попыталась меня укусить, за что я слабо щелкнула ее по маленькой головке, заставляя успокоиться.
-ЛЕДИ! Что тут происходит?! — а вот и бонна Дейна спешит к нам, придерживая при быстрой ходьбе подол платья.
-Я... Я расчесывала свои волосы, а это...ЭТО ЧУДОВИЩЕ! — испуганно взвизгнув, блондинка ткнула ухоженным ноготком в крысу, что была у меня в руках. — Было на зеркале и ка-ак прыгнет! Оно хотело меня укусить!
-Юная леди, это ваша крыса? — поначалу я даже не поняла, что именно ко мне обратилась гувернантка, а после чуть не задохнулась от возмущения, но вовремя сдержалась и ответила спокойным голосом
-Нет, это не моя крыса и вижу я ее в первый раз
-Да врет она! — сказал кто-то из собравшейся толпы девушек, а именно красноволосая ларийка. А ведь я как знала, что она принесет проблемы, — вы только посмотрите, как спокойно она держит в руках это противное существо! — ее словам вторили остальные
-Мадам Дейна, леди Айлин ничего не делала! — вступилась за меня Лили, встав рядом с женщиной, — все это время леди была в своей комнате, и я была рядом и точно видела, что у нее не было никакой крысы, — девочка говорила едва ли не со слезами на глазах. Мне стало немного стыдно за то, что я решила воспользоваться ее доверчивостью
-Нет, вы только посмотрите! — возмутилась уже одна из брюнеток, — она уже и служанку к себе расположила
-Прекратите немедленно! — резкий окрик гувернантки, и коридор затихает — Леди Айлин, это действительно ваша крыса? — с этими словами я почувствовала, как моего затылка касается легкая едва заметная пелена. Она меня проверяет? Похоже, к отбору подготовились намного тщательнее, раз уж на место обычной гувернантки приставляют мага-менталиста
-Нет, не моя. Я услышала визг и вышла в коридор, как и другие фаворитки. К тому, что произошло в комнате другой участницы, я не имею ни малейшего отношения, — нависла напряженная тишина, длившаяся минуту. Мадам Дайна сняла с меня заклинание и обернулась к толпе девушек
-Леди, скажите честно, чья это крыса?
-Но, бонна Дейна, неужели вы ей просто так повери...
-Леди Дервут! Прошу вас придержать при себе ваше мнение, особенно, если оно не оправданно ложное... Если никому из вас больше нечего сказать, то прошу вернуться в ваши апартаменты, — ее взгляд пал на грызуна, что все еще находился в моих ладонях. Да действительно, и что теперь делать с ним? Я, конечно, люблю животных, но...
Я даже не успела додумать, как Дейна взяла комочек меха из моих рук, а после взмахнула рукой, попросив одну из служанок, выбежавших вместе с приставленными к ним фаворитками, убрать осколки, опасно сверкающие из ворса ковра:
-Встретимся перед ужином, леди. Прошу вас не задерживаться... — а после она ушла, оставив меня в окружении разозленных и обидчивых девиц, которые лишились возможности лицезреть мое возможное исключение.
* * *
Вернувшись в комнату как можно быстрее, наемница раздраженно опустилась в кресло и приложила пальцы к ноющим вискам:
-Ну, вот за что мне такое счастье? — молвила она, смотря куда-то в потолок, не иначе к Высшим обращалась
-Леди Айлин... — тихо позвала ее Лили, закрыв за собой дверь спальни. Юная служанка выглядела поникшей, ясные голубые глазенки наполнились радушными капельками слез
-Лили,.. — также тихо обратилась фаворитка — ...спасибо, что вступилась за меня, это было смело с твоей стороны. — Для девчонки эти слова прозвучали, как солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь темные тучи, настолько был добр и искренен голос леди, ведь она рассчитывала, что ее отругают за столько дерзкое обращение к благородным, — мне приятно было знать, что хоть кто-то в этом балагане на моей стороне. Айлин повернула голову в сторону Лили и слабо улыбнулась.
-Я... я только хотела доказать, что вы хорошая, что вы не делали ничего такого, в чем вас можно было обвинить... К тому же, вы были очень добры со мной ...
-Я поняла, — спокойно прервала ее девушка и встала из кресла, — все равно, большое спасибо тебе, Лили... Знаешь, давай не будем омрачать себе остатки дня недавно произошедшим и сходим в сад. Что скажешь?
— Буду только рада составить вам компанию, леди Айлин, — служанка смахнула так и не побежавшие по щекам слезы и улыбнулась, заверив леди, что сейчас же приготовит все необходимое для выхода в сад, а после вышла из покоев, уже по дороге в крыло слуг, думая, как ей повезло с фавориткой
* * *
Юноша устало откинулся в мягкое кожаное кресло и расслабленно выдохнул, стягивая с черных, отливающих толикой синевы волос атласную ленту. Длинные пряди мягко спустились по плечам, давая принцу расслабиться и спокойно обдумать весь сегодняшний день.
Смотрины, так резко навалившиеся на голову, заставили юношу изводиться тяжелыми мыслями: Почему он? Почему именно сейчас? Как справиться с набежавшими хлопотами? И главное — как заставить мать, которая и настояла на конкурсе, поменять свое решение?
-Ну и? — неожиданный вопрос заставил принца встрепенуться и обернуться на вошедшего в его кабинет друга.
Этан стоял, сложив руки на груди, так и сверля его Высочество ожидающим взглядом:
-Что 'и'? — только и мог ответить юноша, скосив взгляд в сторону
-Долго ты еще будешь прятаться ото всех и оттягивать неизбежное? Через час первый ужин в обществе фавориток, а ты даже не решился, посмотреть хоть на одну из них...
-Вот только не надо! — как-то даже озлобленно прошипел принц. — Сам же знаешь, каково мне сейчас. Я был категорически против всего этого, если бы не Её Величество, смотрин вообще бы не состоялось...
-Дар, ты мог хотя бы сделать вид, что заинтересован, — будто не замечая плохого настроения, шатен усмехнулся и подошел, ободряюще положив руку на плечо друга, — я понимаю тебе сейчас нелегко, особенно при таком-то давлении... и того из чего тебе придется выбирать
— Все настолько плохо? — брюнет распахнул глаза, с ужасом глядя в лицо Этану
-Ну как сказать... — замявшись, юноша почесал в затылке, — выбор ну уж очень...радужный и настолько яркий, что можно ослепнуть, — вспоминая слова брата, Этан едва заставил себя сдержаться, чтобы не рассмеяться, — это правда, что ты выбирал основные цвета конкурса?
Страдальчески застонав, Дариан обхватил голову руками, осознавая, в какой переплет он угодил:
-Они хоть нормальные? — с последней каплей надежды поинтересовался принц
-Если ты о красоте, то да! Каждая из них очень красива, но человека, носящего столь ядовито-яркие цвета, я отказываюсь воспринимать психически здоровым, — тут шатен не выдержал и рассмеялся, услышав очередной страдальческий возглас друга:
-Провалиться мне на этом месте, может у меня все еще есть хоть крошечный шанс отказаться от всего этого?
-Не теперь, — успокоившись, отрицательно покачал головой Этан, — они уже надели обручальные браслеты. Назад дороги нет. Тебе придется смириться и дождаться окончания отбора, потому что только тогда ты сможешь стать свободным от всех этих обязательств, если, конечно, не найдешь 'ту самую'
-Этан, я прошу только не надо этой чуши про любовь... Мне только сто двадцать пять и я совершенно не разделяю желания своей матери, поскорее заделать себе наследников.
-Эй! — резкий оклик Кеннета, голова которого выглядывала из дверного проема, заставила этих двоих обернуться. — Вы еще долго? Скоро ужин, а наши уже собрались в гостиной, только вас и ждем
-Да, идем. Только заставлю этого лентяя переодеться, — близнецы обменялись только им понятными жестами. Кен, младший близнец, только улыбнулся, когда брат пообещал сделать все в лучшем виде, хотя сам отчетливо понимал, что время не поможет принцу подготовиться к тому, какое неслабое зрелище предстанет перед его глазами
* * *
Просторна уютная гостиная, обставленная в мягких кремовых тонах. Восемь юношей. Таких разных, что было не ясно, что же такого их объединяет.
Спокойный Серил— Альбинос, занял место на подоконнике, всматриваясь через витражное стекло на внутренний двор, где бегали переполошенные слуги, готовясь к предстоящему ужину и приезду королевы.
Рядом разместился Каил — уравновешенный темнокожий брюнет с южных земель. Прикрыв глаза он размышлял о чем-то своем, привычно покручивая в руках тонкую железную спицу.
Собранный шатен Кеннет и немного чудоковатый голубоволосый Мириам, не мальчик, но еще и не мужчина, лишь недавно прошедший обряд совершеннолетия. Юноши увлеченно переговаривались между собой, изредка бросая взгляд на двустворчатую дверь, ведущую из восточного крыла, принадлежащему его Высочеству принцу.
Скрытый черноволосый полукровка-оборотень Алекс, все время задумчивый голубоглазый блондин Тиссан, получивший от самих небес дар к стихийной магии; и просто добряк Бастиан, чья личность и характер кардинально изменялись, когда затевался спор или заварушка. Его красные волосы становились белоснежно белыми, а глаза наливались кровью, разум затуманивался и он становился безумным, но благо друзья знали, как его успокоиться.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
