Потянувшись, растягивая отлежавшую спину, встала с дивана, с обреченностью вспоминая сколько еще работы предстоит сделать. И вот у руках метла и тряпка, и вновь приходиться порядком поднатужиться, вычищая очередную комнату до блеска. И так еще несколько дней, пока последняя паутина не исчезла с чердака. Казалось бы на этом все, но тут появилась еще одна проблема — участок перед домом.

Садовой утварью в доме и не пахло, пришлось идти в магазин, покупать грабли и садовые инструменты, вроде лопаты, граблей, топора и ножниц. С улыбкой вспоминаю как удивленно смотрел на меня продавец, когда я попросила нужное. Мужчина переспрашивал, думая, что я наверное ошиблась и мне юной леди нужны милые корзиночки для цветов или цветочные горшки с посаженными в них милыми фиалками.

А после вновь работа. Сгрести листья в кучу, выдернуть оставшиеся сорняки, и отодрать дикий плющ, намертво прицепившийся к небольшому заборчику высотой достающей мне по талию.

Я настолько сосредоточилась на всех этих действиях, что не замечала проходящих мимо забора людей, смотревших на меня как на какое-нибудь чудо. Не слушала смешки от девушек, таких ухоженных в шелковых платьицах, напудренных, занавешенных драгоценностями словно праздничное дерево на День Смены Лет.

Так и было пока однажды днем, когда я сгребала очередной ворох листьев в кучу меня не окликнули:

-Девушка вам помочь? — вздрогнув от неожиданности я обернулась, смотря как какой-то парень склонившись над моим забором, смотрит на меня улыбаясь

-Да не особо... Вы давно так за мной наблюдаете? — решила я поинтересоваться подойдя к нему ближе

-Да уж несколько дней — с застенчивой улыбкой произнес юноша пропуская сквозь пальцы короткие, взлохмаченные ветром темно-русые волосы. На вид обычный парень, довольно с крепкими плечами, в скромной черной рубашке вправленной в коричневые, затянутые кожаным ремнем штаны, поверх которых были натянуты невысокие едва доходящие до колен кожаные сапоги, сильно истертые со временем, но выглядевшими вполне крепкими и надежными.

-Что ж раньше то не помощь не предложили? — теперь уже улыбалась я, на первое впечатление парень выглядел вполне приличным

-Да стеснялся,... я ваш сосед по улице, живу в паре домов от вас — он указал на двухэтажный небольшой дом покрашенный в светло-голубой цвет, с невысокой крышей покрытой крепкой черепицей. Над входной дверью висела вывеска с надписью 'Сапожная мастерская', ну теперь ясно откуда у парня такие хорошие сапоги.

-Ясно...

-Меня зовут Харон, Харон Ньют — широко улыбнувшись, Харон протянул мне руку для рукопожатия. Отряхнув ладонь о штанину брюк , я протянула руку в ответ:

-Лея, просто Лея — представилась я

-Рад нашему знакомству — и ведь действительно рад, его выдают веселые искорки, скачущие в темно-карих глазах

-Взаимно...

-Так как на счет помощи? — он кинул взгляд на листву, да и вообще на весь мой дом.

-Честно говоря, не помешала бы... — скромно улыбнулась я и отвела взгляд

-Тогда, рад помочь — он быстро обошел и остановился у калитки, какой воспитанный. Я махнула рукой, показывая что он свободно может войти.

-Ого... знаешь, честно говоря не ожидал, что дом окажется таким ...добрым. С улицы за забором он кажется жутковатым, но сейчас я прямо чувствую как меня теплом окутывает.

-Спасибо — приятно слушать когда твой дом хвалят

-Так чем помочь для начала? — он осмотрелся кругом, работы честно говоря было очень много, так что я попросила сделать то, с чем я бы сама мучилась очень долго

-Не поможешь выкорчевать пни от срубленных деревьев? Сама я вряд-ли управлюсь быстро — Харон кивнул и стал заворачивать рукава — у порога лежат топор и лопата -предупредила я, на что юноша кивнул и взяв инструменты подошел к ближайшему пню. Я же продолжила сгребать листву:

-Тебя то дома не хватятся? Мало ли у тебя работы полным полно? — через некоторое время только сообразила спросить я

-Не хватятся! — он отмахнулся рукой, и с силой потянул на себя пень понемногу выдергивая его и рубя крепкие корни — я ...я специально переделал все дела, что бы в ближайшее время быть абсолютно свободным, кстати скоро еще подойдут — от этой его фразы я аж выронила грабли из рук

— Как это? Кто еще подойдет? — непонимающе спросила я вглядываясь порядком вспотевшего парня, приступившего уже ко второму пню

-Да папа, с мамой и старшим братом, да еще некоторые соседи. Все как завидели что в этот дом кто-то въехал сразу решили узнать кто именно, а увидев тебя решили помочь — я лишь стояла с выпученными глазами, и старалась понять, то ли люди здесь такие добрые, то ли они хотят мне помочь, что бы извлечь после выгоду.

— У вас все тут такие дружные? — задала я еще один вопрос, поднимая грабли что бы тут же уронить их заслышав за спиной еще один голос

-Оо-о, еще как милочка — За забором стояла невысокая женщина довольно пожилых лет, одетая в скромное серое платье, поверх которого был одет старый хлопчатый фартук со множеством карманов, ее седую голову покрывала скромная соломенная шляпка

-Добрый день — решила поздороваться я

-Добрый... — ответила она мне слегка кивнув головой и стала у входа в калитку. В руках у женщины я заметила корзину, забитую явно чем-то тяжелым. Я тут же ринулась помочь ей, взяла нелегкую корзину из руку, хотя как нелегкую. С детства привыкшее к тяжелым нагрузкам тело, с легкость могло поднять ношу в пятьдесят стоунов*, а вот ей было явно тяжело.

— Прошу проходите — решила поспешить я пригласить, не заставлять же ее весь день там стоять

-Ох, какая воспитанная юная леди, благодарю.... Какой хороший дом — одобрительно покачала она головой. А я решила посмотреть что в корзине. В ней были маленькие садовые лопатки, такие же грабельки и много баночек со всякими семенами, среди которых по налепленным на них бумажкам, я увидела, ромашку, гортензию, лилию и даже астры, а еще пионы и гвоздики, и еще несколько растений, который должны были вырасти как раз к осени

-Подождите немного я принесу вам стул — я поспешила поставить корзину на расчищенную землю, и хотела уж идти в дом, как женщина остановила меня и покачала головой

-Спасибо милая, но не нужно, я помочь пришла, а не сидеть без дела — добро улыбнувшись мне она нагнулась к своей корзине и взяла инструменты

-Ох прошу не надо — я решила остановить ее — понимаете, я хотела нанять рабочих, дом...нуждается в ремонте. Мне очень приятно ваше внимание, но давайте сохраним семена до следующего раза, не хочу что бы их стоптали во время работы , жалко же

-Ох право дело говоришь.. — спохватилась она — тут же сейчас столько народу будет. Тогда пусть корзинка побудет у тебя, а как разберемся со всеми делами так и посадим все

-Спасибо вам большое — благодарно кивнув, я поспешила представиться — Меня зовут Лея

-Ох, а меня Марта, милочка, какая же ты красивая прям глаз не оторвать, как солнышко светишься — я прямо почувствовала, как мои щеки покрылись ярким румянцем, на что Марта рассмеялась, прикрывая свои губы ладонью — и вправду как солнышко, и небось волосы у тебя красивые пышные. Правильно делаешь что под платком прячешь, негоже парням на такую красоту смотреть. А ты чего разленился! — прикрикнула она на Харона, который оторвавшись от дел с улыбкой за нами наблюдал, но под строгим взглядам Марты тут же встрепенулся и вернулся к пням

-Добрый день! — вновь послышалось у по ту сторону калитки, Мы с Мартой оглянулись, осматривая небольшую толпу. Ого, да ту наверное все ближайшие соседи

— И вам добрый! — отозвались мы, а я поспешила пустить гостей, да гостей, а кого же еще — прошу проходите -улыбаясь я впустила их, замечая что во двор забежало несколько уж больно шустрых ребятишек. А меня тут же окружила толпа женщин, всей толпой одновременно говоря со мной, что я еле успевала понимать о чем они говорят. И сильно смущалась когда мне вручали что-то, пусть и скромное, это могло быть мягкое полотенце, банка варенья, мыло. Мелочи, но так приятно, я едва успела их благодарить.

Мужчины не спрашиваясь взялись за дело, со своими пилами и лопатами, они стали помогать Харону, не только выкорчевывать пни, но и спиливать засохшие ветки или само дерево, которыми был усеян почти весь участок, если то уже отжило свой век.

Никто из всех тех кто пришел ничего не просил, наоборот все делились, пытались помочь чем могли. А мне становилось вне неудобней, под конец мне вообще сказали отдыхать не дав сделать никакой работы, так что мне оставалось сесть на нижнюю более менее целую ступеньку веранды и наблюдать за происходящим, да разговаривать с милыми бабушками, успевшими разболтать мне чуть ли не все известные сплетни в городе, а так же о рынке и до чего стала дороже морковь у лавочника на малой улице.

Я настолько была тронута, что задумалась, не зная чем же мне отблагодарить всех этих добрых людей.

Шел полдень, мужчины решили передохнуть и сели в тени под раскидистым широким дубом, растущего у самого забора, его как раз я решила оставить. Было бы неплохо устроить под ним вроде зоны для пикника, поставить пару плетеных кресел небольшой столик, и спокойно попивать чай.

Женщины сели рядом, устраивая на простынях обед, прямо как на природе. Меня пригласили, хотя как пригласили. Две самых активных из них, взяв меня за руки весело щебеча потянули за собой и усадили рядом, вручив в руки мягкую сдобную булку с изюмом и фляжку со сладким клюквенным соком.

— Лея, а откуда же ты к нам приехала? — спросила меня мама Харона-Элис — приятная женщина с добрым, но довольно строгим характером. С светло-русыми волосами заплетенными в тугую косу. В скромном синем платье и повязанном на шее мягким серым шарфом скрывающим большой и некрасивый шрам на шее, который я заметила мельком.

-Я из Столицы*

-Ох! Неужели из самой Столицы? Хотя и вправду таких красавиц как ты у нас в городе не увидишь — да что они все норовят меня смутить?

-Да полно вам, вы вгоняете меня в краску — пряча взгляд пыталась возразить я

-Ох не смущайся, Лея — засмеялись бабушки — вон как наши лоботрясы на тебя засматриваются, да взгляда оторвать не могут, хоть выколи — их смех подхватили уже все, заставляя трех юношей среди которых был Харон, покраснеть аж до самых ушей.

-А сколько тебе лет Лея, такая молодая, а уже собираешься жить самостоятельно? — влился в разговор Мерис — владелец кузницы, что располагалось в конце улицы. Приятный мужчина, седой, небольшой залысиной на затылке. Довольно крупный, с широкими плечами и мощными руками.

Я задумалась стоит ли говорить свой настоящий возраст, но мне так не хотелось обманывать столь добрых и отзывчивых людей...

— Триста сорок четыре года — выдавила я из себя, и услышала как к-то то подавился — я полукровка*, мой отец был юртис*, а мама человек — решила соврать я, ибо такие личности как полукровки встречаются довольно часто особенно в нынешнее время. Не говорить же им что я чистокровный даймон королевской крови. Хоть я уже и не член королевской семьи, кровь и раса у меня осталась прежней

-Ох, впервые за всю свою жизнь вижу полукровку! -восторженно встрепенулась одна из старушек — всегда хотела на них глянуть хоть глазком.

— А что же ты тогда не осталось в своей семье? Там же было всяко лучше, о тебе бы заботились — спросил уже кто-то другой. Не успела я ответить, как весело кричащие ребятишки, подбежали к нам держа что-то в руках. Рассмотрев предмет, что находился в крохотных ручонках у одного из малышей я с ужасом поняла что это мой меч, который кто-то из парней уже держал в руках и восторженно охнув, собирался вынуть лезвие из ножен.

Я молнией бросилась через наш импровизированный стол и еле успела коснуться руки дурака, который решился взять заговоренный на крови меч. Парня не убило я успела вовремя, но честно говоря так напугалась, что лишь через несколько минут, вспомнила что нужно хоть изредка, но дышать. А после взяла ножны с мечом в руки, и с громким охом уселась на место

-Обошлось...— прохрипела я не своим голосом

-Юная леди...этот меч заговоренный? — дрожащим голосом спросил кузнец, я лишь кивнула, и он охнул — Харон, скажи спасибо Лее, что спасла тебя непутевого, а то бы ты лежал здесь трупиком, а твои родители оплакивали своего непутевого сына. А вы чем думали?! — накричал он теперь на детей — вам не говорили что брать чужое не хорошо?!

-Но этосе месь! — промямлив обижено один из ребятни

-А ну брысь с глаз моих! И что бы не брали больше ничего чужого! — рыкнул он на них, и ребятня с визгом разбежалась по двору

-...простите мне нужно было положить его в более неприметное место, но я даже предположить не могла что они зайдут в дом и доберутся до него — странно, но на меня никто не злился, наоборот, даже извинились за непослушных детишек

-а можно теперь посмотреть? — спросил один из парней, за что получил подзатыльник от старшего

-Эмм...Да конечно — немного помявшись я аккуратно вытащила Гидеона — так зовут этот клинок, из ножен. Голубое лезвие на мгновение вспыхнуло синим пламенем здороваясь со мной, стало приятно греть руку там где его касались подушечки пальцев

-Живой меч* — с восхищенным трепетом прошептал Мерис — я слышал их делают искусные мастера с Южного континента, мне лишь раз доводилось видеть что-то подобное — мужчина уже было протянул руку, но я не торопилась с передачей меча, поэтому завидев выжидающий взгляд быстро резанула свою руку размазывая кровь по всей длине лезвия, которая тут же впиталась в меч засветившись. Почти одновременно вскрикнули женщины. Кто-то из мужчин неприлично выругался. Только Мерис отметил мои действия как должное, осознавая, что таким образом я снимаю заговор с клинка и продолжая жадно всматривался в каждый сантиметр Гидеона.

-Такой легкий, а какая балансировка, закалка, цвет! — восхищенно перечислял он достоинства меча — а какой мастерский узор на лезвии . Что это за надпись? — указал он на вязь рун гравированную под рукояткой. Но даже не став слушать что я отвечу продолжил — Потрясающе....

-Лея! Лея! — пытались достучаться до меня женщины — у тебя кровь!

-Не переживайте — улыбнулась я им показывая зарастающие на глазах запястье — скоро пройдет.

-Боже, Лея! Предупреждать надо! — все никак не могли они успокоиться

-Да все хорошо, дело привычное — только отмахнулась я.

Так мы и посидели еще немного, а потом все вернулись к работе. Но всего на час, потому как все что можно было сделать все уже переделали.

-Спасибо вам большое за помощь — почтительно поклонившись поблагодарила я их.

-Ну что ты, Лея, не стоит! Нам только в радость! Заходи к нам в гости будем только рады

-Спасибо, и вы заходите, но после того как дом отремонтируют, не хочу что бы кто-то пострадал — на том и распрощались пожелав каждому удачного дня.

В очередной раз поражаюсь какими разными бывают люди.

Глава вторая. Да здравствует ремонт.

Не тратя время зря, я в тот же день направилась в мастерскую к плотникам. На небе как и до этого светило яркое солнце, дул теплый ветер, на улицах кипела жизнь, все что-то продавали, покупали, спорили из-за цен, но всегда сговаривались на нужной и в заключении связывали сделку рукопожатием.