А что было еще раньше?.. Были древние завоеватели раката, которые потом вымерли, вдруг потеряв Силу из-за какого-то вируса и будучи перебиты своими же рабами, а еще — первая война между светлыми и темными последователями Силы на планете Тайтон, о чем я больше ничего и не знала. Да, Первый Раскол Ордена джедаев, когда отщепенцев назвали Легионами чего-то там, а возглавлял их Зендер... нет, Ксандер. И у него была подружка Арденн Лин. Но все они тоже в итоге померли, так как джедаи, как всегда, победили. И было потом семнадцать тысяч лет истории Республики и Ордена, о которых я ничего не знаю, а затем и наступил Второй Раскол, приведший к Столетней войне... нет, Столетней Тьме, кажется, так она называлась, хотя это и была столетняя война между джедаями и темными джедаями. Так, вот теперь я подбираюсь близко к моменту, куда попала... Значит, в итоге этой Столетней Тьмы джедаи опять (как всегда, как всегда!) победили, после чего отправили уцелевших темных джедаев в изгнание в неисследованные области космоса, но те ухитрились найти Империю ситхов — и щуку выпустили в реку... И было этих темных джедаев всего двенадцать, это я помню, и главным у них был Аджанта Полл — он стал править Империей. А кроме него была еще автор знаменитого Кодекса ситхов ученая Сорзус Син, адмирал барон Дрейпа с дурацкой прической и... так, кто там еще... М-м-м, такой бородатый с ехидной физиономией и острыми ушами и имя его связано с мурлыканием... кажется, Корнет Мур. Нет, корнет — это же старый офицерский чин, наверное, его имя звучит по-другому... нет, не помню! И еще одна женщина, такая колоритная особа с длиннющими ногтями и свисающими космами, но ее имя я совсем не помню. И что было потом? Этого я тоже не знаю, дальше, вплоть до Наги Садоу и Людо Кресша в моих знаниях опять пробел, да, кажется, и в каноне он был тоже.

Все это я успела прокрутить в голове за то время, пока Сорзус переодевалась и умывалась — и сильно расстроилась. Мало того, что я так мало знала о грядущем будущем этой вселенной, так еще и совершенно непонятно было, как даже эти небольшие знания использовать. В самом деле, что толку с того, что я знаю тайные планы Тенебруса, Плэгаса и Палпатина, если до их эпохи еще добрых шестьдесят восемь веков? То же самое насчет времен Керры и Бэйна, Ревана и Изгнанницы и прочих Кунов и Наддов... Разве что знания о первой войне ситхов с Республикой можно как-нибудь использовать... наверное... понять бы еще, как именно, и какой будет результат, учитывая, что даже до этой ближайшей даты остается веков девятнадцать... Так как же и на что я могу повлиять или использовать с пользой для себя хотя бы теоретически?..

Тем временем, Сорзус нажатием очередной сенсорной кнопки открыла входную дверь и покинула свои апартаменты, выйдя в коридор...

Глава 4

Коридор был вовсе не мрачным, как я ожидала (мне почему-то даже казалось, что он должен быть освещен факелами — позже воспоминание об этой глупой мысли вызвало смущение у меня самой), а вполне современного вида и залитым светом от таких же плоских 'ламп', как те, что были в комнатах ситхини. Несколько раз Сорзус куда-то сворачивала, спускалась по лестницам, а один раз даже воспользовалась скоростным лифтом, не сильно отличающимся от привычных мне — только все кнопки в нем были, опять же, сенсорными и помеченными непонятными значками — наверное, ситхского алфавита. А еще несколько раз нам встретились стоящие на постах стражники — закованные в темные доспехи краснокожие громилы, на которых я сперва смотрела во все глаза, ведь это были первые встреченные мной здесь инопланетяне действительно инопланетного вида! Красные морды (трудно было назвать их лицами!), низкие лбы, запавшие и выглядящие туповатыми глаза, мощные челюсти и свисающие с щек отростки. Фигура у каждого, как у накачанного бодибилдера, каждая рука — толще шеи... человеческой шеи, поскольку у самих этих качков шей не было вообще! Голова, похоже, присоединялась прямо к широченным плечам, хотя как-то ее поворачивать они все же могли, провожая нас взглядами. В руках каждого — огромная секира или, может быть, боевой топор — я не очень понимала разницу...

— Это ситхи?! — шепотом спросила я.

— Не совсем. Это массасси — одна из каст ситхского общества, каста воинов, — ответила Сорзус. — Рядовые воины, могучие, умелые бойцы, но не блистающие умом. Ситхи из высших каст куда более симпатичные, если тебе это интересно. И будь добра, не верти моей головой и не шевели моими глазными яблоками так откровенно, смотри только туда, куда смотрю я. Не хватало еще, чтобы киссай или зугуруки заметили что-то странное. Они гораздо умнее массасси.

— Я постараюсь, — смутилась я, одновременно припоминая, что массасси, кажется, были как-то связаны с Экзаром Куном, то ли он их в жертву принес, то ли заточил куда-то, чтобы использовать силу их жизней... Стоп, это же было уже на Явине, а те массасси были потомками воинов Наги Садоу. Да, именно так, Садоу сбежал со своими приверженцами на Явин, умер там, но массасси остались и продолжали жить на планете вплоть до времен Экзара... — А киссай и зугуруки — это кто?

— Высшие касты. Киссай — жрецы, они управляют ситхами и подчиняются непосредственно нам, повелителям ситхов. Зугуруки — следующая каста, инженеры. Напомни мне, в каком уголке Империи ты раньше жила, что не знаешь названий ситхских каст?

Я чуть не взвыла. Да что же это такое, почему я постоянно прокалываюсь со своим уровнем знаний?!

— Название твоей родной планеты, живо! — строгим голосом потребовала Син, внезапно остановившись посреди коридора.

— Юпитер! — бухнула я первое, что в голову пришло, следуя лишь мгновенно возникшему побуждению 'не называть настоящую!'

— Это название мне незнакомо. А если я проверю карты Империи, а? — поинтересовалась Сорзус.

Я подавленно молчала.

— Ладно, разберемся позже. Сначала — медицинское обследование, — подытожила ситхиня и вновь пошла вперед.

И через несколько секунд мы уже были у дверей медблока. Нажав на кнопку, Син вошла туда без стука.

Сидящий за столом ситх в сером халате — на этот раз почти человеческой внешности, только с серо-зеленой кожей и теми же отростками из щек, я решила, что это зугурук — подскочил при виде повелительницы ситхов и склонился в поклоне. Еще несколько таких же ситхов, возившихся у непонятного оборудования или следивших за совершенно плоскими светящимися экранами, тоже повернулись к ситхине и поклонились.

— Мне нужно сканирование мозга, — не здороваясь, сразу перешла к делу та.

— Чьего мозга, повелительница? — почтительно отозвался зугурук.

— Моего. Шлем и экран — я сама буду за собой наблюдать.

Ситхи засуетились. Сорзус уступили место у большого экрана со светящейся клавиатурой и протянули футуристического вида шлем с несколькими сенсорными кнопками на нем. Син сперва побарабанила пальцами по клавишам, потом нажала кнопки на шлеме и, наконец, надела его на голову.

— А теперь — все вон, — приказала она.

Без малейших возражений все сотрудники медблока тут же вышли за двери и закрыли их за собой...

— Так... Интересно... Очень интересно... — пробормотала она, вглядываясь в экран, где возникла раскрашенная разными цветами схема человеческого мозга, по которой постоянно бегали огоньки. Рядом с ней было, должно быть, несколько увеличенных схем отдельных участков мозга. Проводя пальцем по небольшому кружку на клавиатуре, ситхиня повращала картинку и так, и этак, также меняя ее масштаб... — Активность выросла на пятьдесят процентов от нормы! Это все из-за тебя полагаю. Похоже, что теперь придется увеличить пищевой рацион, мозгу будет нужно больше энергии... Но вся активность по-прежнему сосредоточена там же, где и положено... А если рассмотреть внимательнее?.. Нет, никаких отличий. Похоже, что наши с тобой сознания занимают в мозге одно и то же место. А теперь — подними правую руку.

Я так и сделала, застыв с поднятой вверх прямой правой рукой.

— Опусти. Так, а теперь я подниму правую руку, не вмешивайся. Так, теперь я ее опускаю. Подними левую руку. Согни ее в локте. Опусти. А теперь я поднимаю левую руку, не мешай...

Так по требованию Сорзус я некоторое время делала различные движения разными частями тела, которые она затем повторяла...

— Поведи зрачками вправо. Теперь влево. Так, теперь я...

— Открой рот. Высунь язык...

— Улыбнись. Поморщись...

— Подумай о чем-нибудь очень приятном для тебя. А теперь — об очень неприятном, противном и мерзком. А теперь — о самом страшном...

— Так, а теперь ты поднимешь правую руку, когда я скажу, но одновременно с этим я буду опускать ее. Поднимай.

Я подняла руку и... Точнее, попыталась поднять — на деле моя правая рука вдруг начала делать странные резкие движения, болтаясь туда-сюда в совершенно непредсказуемых направлениях.

— Достаточно, прекрати, — велела Сорзус. — Теперь попробуем с левой рукой...

Эффект оказался тем же — при любых попытках наших сознаний одновременно совершать разные движения одной и той же частью тела — непредсказуемое болтание конечностей.

— Из мозга одновременно поступает два разных сигнала телу, и оно пытается выполнить сразу оба, — заключила, наконец, Син. — Мозг воспринимает оба наши сознания, как своих полноправных хозяев, и ни одно из них не может подавить другое. Это... не очень удобно.

Я же промолчала, хотя мысленно дико обрадовалась услышанному. Ведь в самом деле, то, что меня не могут 'подавить', могло только радовать!

— Хорошо, — произнесла затем Син голосом, в котором не слышалось ничего хорошего. — А это сможешь повторить?

Рукоять светового меча сама собой слетела у нее с пояса и влетела в руку.

— Я не знаю, как... — растерянно отозвалась я.

— Просто пожелай этого, — усмехнулась ситхиня, снова вешая рукоять на пояс.

Я пожелала. Попробовала пожелать... Потом еще раз пожелала. Ничего не случилось, рукоятка и не шелохнулась.

— Не получается... Желаю, но ничего не выходит...

— Силой ты не владеешь. Пока, во всяком случае, — заключила Сорзус.

'Пока? — насторожилась я. — То есть я могу научиться?'

— Ладно, здесь мне все ясно, возвращаемся в мои покои, — скомандовала ситхиня. — Запомни: не делай ничего одновременно с тем, как это делаю я. И вообще, предоставь управление моим телом мне, я лучше знаю, что делать. Можешь разве что говорить со мной, но только когда нас не слышит никто посторонний. Понятно?

— Понятно, — отозвалась я.

А сама между тем подумала (благо мысли друг друга мы с Сорзус не слышали), что, похоже, у меня будет возможность влиять на нее... в случае чего...

Глава 5

Покои Сорзус Син были достаточно скромными. Ну, для повелительницы ситхов, конечно. Спальня, ванная, рабочий кабинет, мини-спортзал для тренировок и медитаций — вот и все. Конечно, все эти комнаты были довольно большими и с высокими потолками, но все же их было всего четыре, а она ведь могла получить и больше?

Однако Сорзус на мой вопрос ответила, что ей больше и не нужно. Тем более, что в случае такой необходимости она может забрать себе любое помещение в нашем дворце-небоскребе, а все лаборатории в нем и так находятся в ее распоряжении. Сам дворец считается общей собственностью всех джен'джидаи — повелителей ситхов, хотя кроме них (их же всего двенадцать) в нем, конечно, живет множество местных ситхов — но лишь в качестве придворных, слуг и персонала. Обедают же и ужинают все повелители ситхов в столовой за одним столом...

Но сейчас до обеда было еще много времени — солнце планеты ситхов только-только поднималось из-за горизонта — потому Син предпочла пойти в спортзал и потренироваться, строго приказав мне при этом 'отдыхать' и совершенно ни во что не вмешиваться.

Тренировка ее привела меня в тихое офигение: для разминки Сорзус немного 'помахала' своим световым мечом, крутя его с такой скоростью, что он казался сплошной сферой алого света вокруг нашего тела, потом немного 'побегала по стенам', десяток раз сделала сальто назад и столько же — вперед, проделала ряд прыжков с кружением в воздухе при этом, и наконец, осуществила ряд акробатических трюков, совмещенных с ударами мечом. А учитывая, что я при этом ощущала все то, что чувствует ее-мое тело... никогда в жизни я еще не чувствовала себя такой сильной и ловкой!

Натренировавшись, ситхиня приняла душ и переместилась в свой кабинет, заставленный книжными шкафами и коробками с таинственными (для меня) вещами. Здесь она уселась за стол, после чего начала меня допрашивать.

— А скажи-ка, неведомый дух, названия каких планет империи ситхов ты знаешь?

— Коррибан. И Зиост, — я попыталась припомнить еще какие-нибудь планеты ситхов, но, увы, не смогла.

— И все?

— Все...

Интересно, и сколько времени я еще смогу поддерживать заблуждение Сорзус о том, что я — жительница глухого уголка империи ситхов?..

— А ты знаешь, чем Зиост отличается от Коррибана? — продолжила допрос ситхиня.

— Ну... Зиост — это столица. А Коррибан... там могилы древних ситхов. Это — планета-кладбище.

— В основном верно... Раса ситхов появилась на Коррибане, но после встречи с ракатами и обретения космических технологий они переселились на Зиост, а Коррибан сделали священным местом — местом захоронения своих вождей. Ты знаешь, кто такие ракаты?

— Не-а, — прикинулась я дурочкой.

— Ракаты — древние завоеватели, правившие почти всеми цивилизованными планетами галактики еще до того, как возникли Республика и Империя ситхов. Так вот, после столкновения с ними, когда ситхам удалось отразить их вторжение, что вообще мало кому удавалось, ситхи, используя захваченные технологии, сначала заняли Зиост, а потом начали осваивать пространство за пределами маршрута Зиост-Коррибан и завоевали множество планет. Так и была создана Империя ситхов. Впрочем, она никогда не была единой долгое время. Ситхи — замечательный народ, воплощающий собой темную сторону Силы: ими движет ярость, стремление к власти и жажда войны. После смерти предыдущего правителя Империи всегда находится множество тех, кто готов бросить вызов его наследнику, если такой был назначен, и только сильнейший способен подчинить себе всех лидеров ситхов и стать новым вождем. Могилы таких могущественных предводителей и находятся на Коррибане. Когда ситхи не завоевывают новые планеты — они воюют друг с другом за первенство. А ты никогда не покидала своей планеты?

— Нет, — честно ответила я.

— Как давно ситхи завоевали вас?

— Ну... лет тридцать назад, — наугад ответила я.

— Напомни, при каком правителе Империи это было? — задала Сорзус каверзный вопрос.

— Я не знаю его имени... — повинилась я.

— Это был Хакаграм Грауш. Он правил еще при нашем прибытии на Зиост. Несколько недель... — мои губы скривились в жестокой улыбке. — А кто сейчас правитель Империи, тебе хотя бы известно?

— Аджанта Полл, — с гордостью ответила я.

— А каким титулом титуловали его киссай? — небрежно поинтересовалась Син.

— Н-не знаю, — пробормотала я.

— Тайфоджем! — стукнула ситхиня кулаком по столу. — А как переводится этот титул с ситхского языка?