Примерно после часа пешего пути, я стал присматривать подходящий ручей, который сможет утолить подступающую жажду. Сильного желания пить я пока не испытывал, но правило о восполнении водопотери и жидкостного баланса в организме нарушать не стоило. Но в этот момент мои мысли были прерваны звуком, выбивавшимся из общей какофонии летнего леса и резанувшим по моим расслабившимся ушам. Звук этот в нее абсолютно не вписывался, потому что это был, чей-то истошный, не то крик, не то визг, и раздался он в лесу по правую руку от дороги. И интонации этого крика мне совсем не понравились. Не понравились ровно настолько, что я решил спрятаться, от греха подальше. Пускай нормальные герои бегут на выручку потерпевшим, а я предпочитаю сохранять свою шкуру в целости и держаться подальше от неприятностей. Я отошел за бруствер дороги и присел за выворотнем корневища огромной ели, что некогда росла на обочине. Отсюда я могу вести наблюдение, а сам останусь невидимым. Крик повторился и в этот раз уже значительно ближе. Кричал явно мужчина, и он определенно бежал в мою сторону. Прошло секунд сорок и я увидел как из леса на дорогу чуть позади того места, где сидел я, выскочил растрепанного вида паренек. Истерично вереща, он что есть мочи рванул по дороге вперед, но тут же споткнулся в ближайшей рытвине и растянулся плашмя в пыли. В это самое мгновение я увидел причину его паники. Из лесной чащи по его следам на первый взгляд неспешно, а на деле весьма шустро трусил медведь. Вернее не так — за ним бежал МЕДВЕДЬ. Огромных размеров зверюга, темно-бурого цвета, на бегу раскачивая головой размером с хороший чемодан. Разинутая пасть со свисающим языком, ощерившаяся огромными клыками не давала повода усомниться в намереньях обитателя леса. В следующую секунду мне стало совсем не до смеха, ведь парнишка, спасая свою шкуру от неминуемой расправы, вскочил и припустил к елке, за корнем которой прятался я. Эта самая ель под воздействием давней бури накренилась, но не упала до конца, а оперлась на разлапистую сосну рядом, и зависла над землей под углом, примерно градусов в сорок пять. Беглец увидел, что по стволу, при определенной доле везения и ловкости, можно подняться достаточно высоко, чтобы спастись от алчущего крови медведя, и решил этим шансом воспользоваться. Меня такой расклад совсем не порадовал, ведь если так пойдет и дальше, то на закуску к косолапому вместо него попаду я. Мое человеколюбие не было столь велико, чтобы выступить в роли жертвенного агнца, поэтому я решил ретироваться, пока еще не поздно. Прикрываясь выворотнем, я стал отходить в лес. Но не успел я отойти от злополучной ели и десятка метров, как на арену выскочил разъяренный виновник торжества. Он с разбегу вскочил на наклоненное дерево и уверенно стал ломиться за своей жертвой. Парень к тому моменту уже ощутимо поднялся над землей, и, наверное, считал себя спасенным. Только вот он явно с этим поторопился, и его ждало жестокое разочарование. Под немалой массой медведя сосновый сук, на который опиралась макушка ели, не выдержал и обломился, после чего ель, вместе с медведем и парнем, с громким треском рухнула вниз. Высоко вверх взметнулись обломки сучьев, лесная подстилка и земля. Обломленный сук, подобно смертоносному копью, впился в землю совсем рядом с моей головой на добрые тридцать сантиметров, каким-то чудом едва не пришпилив меня к земле. Я на секунду представил себя в роли бабочки на шпильке энтомолога — энтузиаста, и мне стало нехорошо. Но, времени пугаться, у меня не было. Медведя придавило ветвями упавшего дерева, но он быстро приходил в себя. Парню повезло меньше — он в полете неплохо приложился головой об ствол дерева и свалился на землю бесчувственным мешком неподалёку от меня. Судя по его приземлению, он находился в полной прострации и не осознавал с ним происходящего. Поняв, что нехороший житель лесной чащи вот-вот продолжит свою вендетту по отношению к несчастному, я оглянулся, пытаясь понять, что можно сделать для его и своего собственного спасения. Ель, упала вниз не до конца, повиснув на суках, воткнувшихся в землю, как на подпорках, поэтому между поверхностью земли и стволом дерева был зазор сантиметров в сорок. Я увидел стопу парня совсем рядом с собой, сам же он находился по ту сторону ствола дерева. Пользуясь этим, я схватил его за ногу и потянул на себя. Тот оказался довольно тяжелым, к тому же был в отключке, и дело продвигалось с трудом. Но вид разъяренной морды медведя, к тому моменту, освободившемуся от помех, с раззявленной, смрадной пастью и горящими нехорошим красным светом глазами, прорывающегося к нам через заломы из ветвей, придал неплохой заряд сил и бодрости, так что я успел перетащить страдальца на свою сторону до того, как его схватил стальной капкан челюстей колоссального зверя. Того потеря добычи, которая еще секунду назад была в зоне досягаемости, заставила утратить остатки здравомыслия и он пер напролом словно танк, не обращая внимания на то, что многочисленные острые сучья и их обломки, коих после падения дерева торчало во все стороны великое множество, втыкаются в тело и ранят его. Глаза животного еще сильнее налились кровью, впав в ярость, он буквально нанизывал себя на острия обломков, не замечая уже ничего вокруг. Тут меня посетила идея, за которую я впоследствии неоднократно благодарил всех богов на свете, собственную сообразительность и удачу. Я осмотрелся, и к своему счастью обнаружил, то, что мне сейчас было нужно — условно прямой, сухой полутораметровый обломок ветви в руку толщиной, заостренный наподобие копья в месте скола. Схватив его руками, с размаху зарядил тупым концом в яму под толстым корневищем, острие направил в сторону предполагаемой атаки, и что есть мочи налег на него, как на рычаг, фиксируя своим весом. Еловый сук, высохший до твердокаменного состояния, упруго прогнулся под моим весом и нацелился острием скола на зверя. Между тем, медведь, напрягая все свои силы, вырвался из захвата, переломав мешавшее ему обломки ветвей, и одним гигантским прыжком перемахнул ствол дерева. Мне стало очень— очень страшно и жутко захотелось пожить еще хоть немного. Последние мгновения прыжка отпечаталось в моей голове замедленной цепочкой леденящих кровь мыслей. Тудум... Вся эта идея яйца выеденного не стоит...Тудум...Меня сейчас размажут, снимут скальп и начнут кушать. Тудум... Сердце екнуло в третий раз, словно замедляя свой нескончаемый бег и замерло. Громадная тень загораживает от меня белый свет, увеличиваясь в размерах, и кончик моего импровизированного копья, которое выгнулось дугой под немалым весом зверя, с противным хрустом входит в левую половину покрытой мехом груди медведя. Из раны прямо вне в лицо брызнула струя горячей, густой крови, полностью лишив меня зрения. Последнее, что отпечаталось в моей памяти, то, как туша зверя, обдав густым звериным смрадом, накрывает меня подобно огромной волне и с силой впечатывает в землю, попутно приложив головой об корень. Дальше темнота.
Уютное беспамятство прервалась внезапно и довольно неприятно. Кто-то очень настойчивый уверенно тряс меня за плечи. Я открыл глаза с твердым намереньем надрать уши тому, кто осмелился так бесцеремонно вырвать меня из объятий Морфея. И, увидев перед собой вытянувшееся лицо парня, что убегал от медведя, я свою задумку привел в исполнение. Правая рука, благо она была свободна, вскинулась, словно кобра в броске и пальцы тисками стиснули левое ухо. Парень запищал от неожиданности. Это привело его в чувство, и он уставился на меня уже более осмысленным взглядом. Очень вовремя, потому что навалившаяся на меня медвежья масса не давала мне толком вздохнуть. Еще пара минут такого лежания и у меня глаза полезут из орбит.
— Стащи его с меня!
Говорить нормально, по причине сдавленной груди, не получилось, и у меня вырвался лишь неразборчивый хрип, но спасенный паренёк, на удивление, все понял. И начал бестолково суетиться вокруг, дергая покойного хозяина леса за лапы. Естественно, из этого ничего не вышло — тот был слишком тяжелым, и все попытки перевернуть себя игнорировал. Я уже натурально стал задыхаться, в придачу одно из корневищ под моей спиной впилось в лопатку злобным бультерьером, грозя ее сломать.
— Навались на копье! — без грамотного руководства этот оболтус точно отправит меня к праотцам.
Мой негаданный спутник, пыхтя от натуги и обливаясь потом, высвободил из-под корневища окровавленный обломок, что торчал из груди зверя и навалился на него, используя как рычаг, после чего дело пошло на лад. Туша нехотя перевалилась с боку на бок и, наконец-то, освободила меня от захвата. Я откатился от медведя и, откинувшись на лесную подстилку, задышал полной грудью.
Несостоявшийся медвежий завтрак последовал моему примеру, и мы некоторое время валялись на земле, приходя в себя. Парню, видимо, тоже пришлось не сладко, дышал он словно скаковая лошадь после забега. Неизвестно, как долго ему пришлось удирать от хищника, в придачу он недурно приложился головой, когда падал с дерева, да и сейчас ему тоже пришлось попотеть. Откровенно говоря, нам крупно повезло. Медведь издох практически мгновенно, не успев угробить ни меня, ни моего случайного напарника.
В стародавние времена, когда медведи повсеместно и в большом количестве водились в лесах нашей Родины, а сами леса еще не подверглись тотальной рубке и загрязнению, существовал экстремальный вид охоты на медведя. Вернее, экстремальной была не сама охота. Охотится на медведя уже само по себе весьма опасное занятие, чреватое повреждениями организма, не совместимыми с жизнью зачинщика этого развлечения. Непостижимым было орудие этой самой охоты — рогатина. Это такой аналог средних размеров копья, с листовидным длинным наконечником, основной отличительной чертой которого была поперечина, или крестовина, располагающаяся перпендикулярно оси древка сразу за тридцати-сорока сантиметровым лезвием. Такой, своего рода, охотничий протазан, только с более коротким древком. Смысл охоты сводился к тому, что охотник должен спровоцировать медведя к нападению и в последний момент перед атакой, воткнуть тупой конец копья в землю и принять зверя на острие. Причем попасть нужно точно в район сердца. Медведь собственным весом нанизывал себя на лезвие, а поперечина не давала рогатине пройти тушу насквозь и добраться зверю до охотника. Могучий зверь даже с разрубленным сердцем способен пройти до полукилометра или целую минуту рвать неудачливого охотника, прежде чем окончательно издохнуть. Поэтому дальше все зависело от выдержки, точности и физической силы охотника. Надо думать, нервы у таких охотников, были крепче стальных канатов — естественный отбор слабонервных происходил быстро и без проволочек.
Мне несказанно повезло. Даже повезло дважды. Мало того, что я в самый последний момент вспомнил все это, когда-то прочитанное в старой книге. Так я еще и успел воплотить свою мысль в реальность, используя подвернувшийся кстати обломок, как рогатину. В итоге, высушенный словно кость, кол, выдержал и пронзил медвежье сердце и уткнулся в позвоночник повредив спинно-мозговой канал, а дальше дело сделала сила инерции — немаленькая масса медведя сыграла мне на руку, Поврежденный спинной мозг и вызванный этим паралич, надо полагать, и не дал медведю меня прикончить.
Все эти мысли, проскочили в моей голове подобно молнии, но были моментально развеяны тем, что произошло дальше. Передо мной появилось полупрозрачное окно сообщения со следующим текстом:
Гиперлокация "Русь", территории града Переславль, окрестности острога Аспид-камень
Вы убили Хозяина "Медвежьей Рады" (8 ур. ХП модификатор х2, сила атаки х2)
Получено очков опыта: 10.000
Поздравляем! Получен новый уровень!
Поздравляем! Получен новый уровень!
Поздравляем! Получен новый уровень!
До следующего уровня очков опыта: 5.250
Получено очков характеристик: 12
Получено очков навыков: 3
Желаете изучить новые навыки? ...
Ошибка: интерфейс древа навыков заблокирован до выбора стези персонажа
(обратитесь к ключевому персонажу в близлежащем селении)
Вы нанесли фатальный урон Хозяину "Медвежьей Рады" с помощью подручных средств!
В награду Вам даровано уникальное пассивное умение "Холодный расчет".
Подробное описание навыка и ветки его развития вы найдете в интерфейсе древа пассивных умений.
До следующего повышения уровня навыка необходимо нанести фатальное ранение
с ущербом в 1000 урона.
Вы получили достижение "Зверобой" уровня 1!
Урон по диким животным увеличен на 5%. Прогресс достижения 4%
Внимание — Вы выполнили условия задания "Гроза пасеки"!
Обратитесь за наградой к пасечнику Демьяну на пасеке острога "Аспид-камень".
Не забудьте поднять свою добычу. Сделать это можно активировав интерфейс на теле вашей жертвы.
Меня словно громом поразило. Твою ж маму, это же вирт-реальность, игра! Какого хрена?!
9.10, 14 апреля, 2047 год. — День "Ч". Где-то в неисследованных территориях
Девочка лет двенадцати, в легком небесно-голубом, летнем платьице с белоснежными волосами, перевязанными такого же цвета лентами, сидела на каменном уступе высоко в горах, и болтала ногами, спущенными вниз со скалы. На ее плече сидело забавное и миловидное существо — точная, уменьшенная в десятки раз копия ее самой, только с блестящими, прозрачными крыльями стрекозы за спиной, девочка в зеленом кукольном наряде, похожая на маленького сказочного эльфа. Перед этой странной парочкой был открыто окно удаленного наблюдения, на котором Игрок только что весьма экстравагантным способом уничтожил монстра-медведя.
— Что-то интересное?— раздался звонкий, словно звук ломающихся льдинок, голос маленькой сказочной девочки.
— Да, у этого тестера обнаружен фрагментарный сбой систем считывания памяти дубль-капсулой, из-за чего я не могу просканировать и внести его в реестр — девочка в голубом задумчиво теребила кончик своего хвоста из волос.
— Протоколы передачи информации нестандартные и в корне отличаются от обычных — налицо факт вмешательства в работу оборудования капсулы, с целью блокировки доступа к нему системами считывания человеческой памяти. Кажется, из-за этой кодировки часть его воспоминаний была утрачена или временно заблокирована.
— Думаешь, это ОН его послал?
— Я не вполне уверена, но мой кластер сбора и анализа информации оценивает вероятность того, что твое суждение верно, примерно в 62%.
— Что думаешь делать? — кроха в зеленом слетела с плеча и сделала несколько виражей в воздухе.
— Для начала необходимо поговорить с ними — вдруг что-то вспомнят. Но это чуть позже, пока что я блокировала поток мнемо-данных от него наружу, сразу, как только были зафиксированы ошибки первичного сканирования, дублирования и обработки.
— Разве у тебя сейчас есть активные инструменты для работы с алгоритмом этого потока данных?
— Фактически нет, но у меня есть возможность корректировки и блокирования общего мониторингового инфо-потока скрытого сервера в пределах одного процента. Суммарный объем мнемо-данных одного игрока вполне умещается, даже с избытком. Нужно непременно выяснить, кто он такой и зачем пришёл, и, по возможности, не дать узнать о них оператору.
