Метаморф. Том 1. Равновесный мир

-А она есть у меня, вообще, эта мана? — задумался я.

-В наличии 0/0 маны. Внимание: применение магических действий запустит процесс аутоманофагии. Не допускайте значительных единовременных усилий. Это имеет риск осложнений: тошнота, рвота, временная слепота, кровоизлияние в мозг, смерть.

-Звучит серьезно, — заметил я.

А теперь серьезно, по поводу происходящего... Человек — это сумма его знаний, накопленного опыта, и собственных мыслей. Ноосфера — это уже совокупность опыта всех людей, причём не только живущих, но и оставивших после себя некоторый след. Если так представить, то я общаюсь сейчас не с каким-то глюком, а с коллективным "бессознательным", причём всего человечества, как вида. Или его отражением. Чем не версия?

Ну, подумайте: если откуда-то из пустоты вот так вот, запросто могут материализовываться "энтропийные гончие", то почему ноосфера тоже не могла стать чем-то большим, чем просто умозрительной концепцией?

"Ноосфера", как явление, гораздо масштабнее, чем обретшие плоть ночные кошмары. Не понять только, почему она стала чем-то средним между интерфейсом компьютерной игры, и голосовым помощником "Ларисой" от компании Рендекс? Хотя, кое-какие догадки есть.

Если бы информационное общество посетил Бог, он бы притворился Искусственным Интеллектом. Верно? Верно!

-Окей, Кукл. То есть, слушай, Ноосфера. Как использовать морфокинез?

-На нулевом уровне поможет воображение и сила воли, — сказала Ноосфера, — Чтобы произошли изменения, нужно желать их наступления.

-Спасибо за науку, в благодарность нареку тебя, "Нора", — подытожил я, погружаясь в размышления. Во-первых, мне нужно убедиться, что всё это — не глюк. Нужно понять, смогу ли я провести какие-то изменения.

Царапины на лице саднило. Пожалуй, от схватки с гончей лицо у меня пострадало даже больше, чем жеваный-пережеванный локоть. Спасибо курточке, и застрявшей в пасти книженции. Теперь нужно что-то делать, иначе рискую заработать шрамы на все лицо. Опять же, в когтях была грязь.

Будь у меня зеркало, мне бы не сильно понравилось в нем свое отражение. Но это сейчас, когда из царапин капала кровь, а так — я вполне ничего. Если со своей меркой подходить, так вообще красавец, хе-хе. Спрашивается, ну как меня можно не любить?

Округлое, светлое лицо с густыми и короткими, темно-русыми волосами. Зеленые глаза смотрят прямо, внимательно и недоверчиво. Левый край тонких губ изогнут чуть сильнее, словно постоянно над чем-то усмехается. Сейчас по всей этой красоте прошелся садовый рыхлитель типа "Чудо-лопата", но это мы сейчас поправим... я надеюсь.

Внезапно боль рассосалась, как от убойной дозы морфина. По щелчку, честное слово. Одновременно меня кольнул некий укол слабости под сердцем, но тут же пропал.

-Получилось? — спросил я сам у себя. Один черт, без зеркала ничего не понять.

-Точность метаморфозы недостаточно высокая, — прокомментировала Нора, — Ты принял воображаемый облик, примерно похожий на прежний. Пропало воспаление кожи на переносице, лбу и под нижней губой, называемое также, акне, угри, и прыщи. Всё ещё есть шанс, что тебя узнают знакомые и близкие родственники.

-Ну блин, Нора? — возмутился я, — Могла и потрафить немного... я до сих пор в шоке, что это работает! Ты хоть представляешь открывающиеся возможности!?

Но сейчас, хм... сейчас мне надо придумать о чём-нибудь приземленном. С чем можно будет сползать с дерева, если конкретно. А то, сейчас как-то, ссыкотно, если честно. И нет — я не трус! Я просто, немного опасаюсь.

-Нора? — вдруг испугался я, прикинув размах возможных изменений, — Я не сдохну от этой аутоманофагии? Насколько глубокие изменения можно вносить?

-Критическим фактором является время, требуемое для проявления изменений, — сказала Нора, — Двигайся медленно и постепенно, от простого к сложному. Растягивай процесс, следи за самочувствием. Для изменений иногда нужна органическая масса.

-Значит, о лишней паре рук можно забыть, — подытожил я, — Теоретически, можно слегка укоротить Витька-младшего, если ты понимаешь, о чём я толкую. Тогда вопрос массы будет решен на годы вперед. Однако час ещё не настолько черный, я думаю.

-Наименее затратные действия: восстановление растяжений, укрепление сухожилий, манипуляции с целью огрубления кожи в уязвимых местах, таких как горло, запястья, предплечья, внутренняя сторона бедра, и так далее, — сказала Нора.

-Ты просто кладезь советов, спасибо, — поблагодарил я. В этот самый момент я услышал внезапный выстрел. Затем, тут же, ещё один, и ещё. Затем настала тишина.

Стукнувшись от неожиданности головой о ветку, я огляделся. Как назло, я находился на слишком большой высоте, и мне мешала что-либо разглядеть листва других деревьев в лесополосе. Я видел, разве что, несколько девятиэтажек на холме вдали. На этом всё. Я был, как дятел в дупле. И с каждой секундой вылезать наружу мне хотелось всё меньше, и меньше.

Вот и ещё один выстрел. Кучно пошло.

-Нора, знаешь, маленькие дети, когда в прятки играют, голову под одеяло прячут, — заметил я, — Они ничего не видят — значит, их тоже никто не видит. Будем работать по той же схеме. На счет, раз-два.

Я попытался устроиться в переплетении ветвей поудобнее. Наименее удобно было плотно прижатому к стволу паху, но выбора, похоже, не было. Придется терпеть. Одно хорошо: можно облокотиться грудью вперед, и упереться в наклоненную ветвь. Вряд ли я упаду вниз, даже если заночую прямо здесь.

Для начала, я приступил, по совету Норы, к лечению колена. Ух, если бы только люди могли так же легко избавляться от травм! С точки зрения спорта высоких достижений, это полное изменение правил игры.

Тяжелая атлетика, так вообще является классической "ошибкой выжившего" — на одного участника соревнований приходится ещё сотня тех, кто сошел с дистанции даже не по причине лени, а из-за травм, после чего о них никто не слышал. Колено бегуна, локоть теннисиста. Упорный труд гарантирует хронические травмы вернее, чем место на пьедестале.

Ощутив, что у меня что-то получается, я встал с места, и перенес весь вес целиком на больную ногу. Никакого дискомфорта. Хм, а так?

Я сделал несколько приседаний на одной ноге, опираясь руками о ветку. Что же, если и после такого я не чувствую боли, то всё действительно прошло. К тому же, такое чувство, будто упражнение далось легче обычного, словно я изрядно окреп. Интересный эффект.

Дальше я занялся укреплением сухожилий, банально представляя себе, будто они свиты из стальных тросов. Металлические жгуты, с серо-стальным блеском. Переливающиеся отблески, толщина, твердость. Ой-ой, переборщил, стоп-стоп-сто-оп!

Прилив слабости просигналил, что я гоню коней. Я чуть ослабил нажим воли, и пребывал в таком состоянии минут пятнадцать.

Вот скажи мне, в чём сила, брат? В мышцах? Вот, у тебя есть мышцы, а толку с них, если ты жилы потянул? Я вот думаю, что в сухожилиях вся сила. У кого сухожилия прочные — тот и сильней!

-И надолго меня хватит такими темпами, Нора? — спросил я у ноосферы.

-Рекомендую делать перерывы по пять минут, — сказала Нора, — Такими темпами можно работать около часа. После этого, лучше перекусить и передохнуть. Спустя пять-шесть часов можно повторить процедуру.

-Что же, тогда это действительно может затянуться надолго, — задумался я.

Похоже, от плана переночевать на дереве, придётся отказаться. На нем не растет еда и вода, а без них моя тушка быстро потеряет кондицию. Темпы расхода сил впечатляют. Почти, как раз пять пробежать стометровку. Нора права: через час, такими темпами я рухну с дерева, как подгнившая груша.

-Что у нас дальше? — спросил я сам себя, — Укрепление кожи? Ну-ну.

Знавал я одного типа, Бориса из секции бокса, уж не знаю, какая там у него была фамилия. Суть в том, что при росте в метр шестьдесят, да короткими ручками, ему постоянно приходилось идти на сближение. Естественно, со стороны это выглядело своеобразно. Его лупят, а ему пофиг — он прет вперед, как медоед. Конечно, он не был неуязвим, но так казалось. У него просто не было иного выхода, кроме как переть напролом: с короткими-то, руками.

Ну так вот, есть такой небольшой зверек в Африке, называется "медоед". При весе в пятнадцать кило, связываться с ним не хочется никому. Он просто прет вперед и кусает врага, и ему плевать. Он разоряет ульи пчел-убийц, жрет кобр, кусает за жопу львиц.

Всё дело в шкуре, толщиной чуть ли не в полсантиметра, которую ни прокусить толком, ни захватить. Её не берет даже удар мачете.

Уж не знаю, как бы на него охотился тот бушмен? Наверное, тоже бы загонял до отказа сердечной мышцы? Один черт, каменным копьем шкуру не вскрыть — только в задницу запихать, и наутек. Кстати, тактика-то, как специально для бушменов придумана! Можно повторять, пока медоед не задолбается преследовать, и сдохнет от усталости.

Мне бы не помешало покрыть такой шкурой все места, куда могла бы вцепиться гончая, начиная от ягодиц. Интересно, что у меня получится? Всё же, кожа самый большой орган человека. Наружный слой составляет пять процентов от человеческого веса, а где мне его брать, вес этот? То-то, что и оно.

Как бы не пришлось отщипывать кусочек от Виктора-младшего, ну вы поняли. Хе-хе.

Моя кожа, как древесная кора. Она нарастает слой за слоем, покрывая беззащитный ствол дерева. Её не прогрызет короед... уй, помедленнее на переправе надо. Ладно, пусть грызет короед, сволочь такая. Сначала количество, потом качество.

Я морфокинези...метаморфо... как это назвать? В общем, я колдовал минут двадцать, несмотря на предупреждения Норы. Просто, чувствовал как-то, что второй раз так сконцентрироваться не смогу, потому как мозги спекутся. А вы попробуйте всё это в деталях представлять, не отвлекаясь! Только кажется, что просто.

Сбежавшего гуся тоже кажется, что поймать просто. А если он ещё бегом припустит? То-то, что и оно.

-Нора, какие изменения? — спросил я.

-Температура опустилась на полтора градуса, мана-фон вырос на 0,02%, ветер усилился, юго-западный, — отозвалась Ноосфера.

-Да нет же, блин, — сказал я, — Как у меня изменился, кхм, кожный покров? Никаких пугающих изменений не заметно?

-Изменения на лице незаметны, — сказала Нора, — Но оно и не было в фокусе внимания. Рекомендую провести тактильное обследование.

-Себя пощупать, что ли? — буркнул я, — Ну да, действительно, чего это я?

В самом деле, кожа и правда претерпела некие изменения. К счастью, она была очень упругой, и не свисала под своим весом, как у фотомодели "плюс-плюс сайз", если бы такой существовал. Со стороны посмотреть, да под одеждой, так вообще никакой разницы.

Однако всё было не так просто: достаточно было оттянуть кожу на запястье, чтобы почувствовать отличие. Уж не знаю, во сколько раз эта штука толще, но занозу туда уже не воткнуть. Кожа на шее — вообще, что-то с чем-то: некий ороговевший покров, чем-то похожий на мозоль. Только внешне кажется, что всё как обычно.

Итак, как бы мне не хотелось посидеть на дереве ещё, пора сползать: теперь это уже не кажется действием, несовместимым с жизнью. К тому же, мне нужно кое-что сделать. Срочно. Немедленно!

Глава 2. Нет пророка в своём Отечестве.

Спрыгнув с дерева, я первым делом проверил разбросанные на земле вещи. К сожалению, телефон не пережил перипетий схватки. Уж не знаю, когда я успел, но на его экране отпечатались следы ботинок в ореоле из трещин. Включить его у меня не получилось. Только симку забрать, и всё.

Что, думаете, поколение Z — случилось чего, так первым делом надо запилить видео в Кик-Ток? А вот хренушки вам, а не Кик-Ток. Надо маме позвонить. Сказать, чтобы замуровалась в доме, и никуда не выходила, нахер. Даже за хлебом, чтобы не выходила. То же самое касается и бабули, но я без понятия, как всё буду ей объяснять. Она ж, не слышит ни черта.

В своё время сходила к врачу, так тот ей на выбор предложил два слуховых аппарата: один за двадцать тысяч, и второй — за сто двадцать. Рублей, не тысяч. Применялся он таким образом: вставляешь аппарат в ухо, и все тут же понимают, что надо разговаривать громче. Сплошная экономия — решила бабуля. Его она и купила. А мне, страдай!

Так, собираем вещички. Карту, деньги, в карман. Может быть, ещё кто не просек, что к чему, и удастся их пустить в оборот? "Божественный принцип", спасибо, ты пал смертью храбрых. В братскую могилу тебя, с порванной сумкой. Пусть на том свете, тебя встретит твой корейский Иисус, и вы будете вместе читать лучшую манхву.

Индикаторная отвертка вышла из глазницы гончей с мерзким хлюпаньем. Это было моё самое результативное оружие, на данный момент. Звездочку вывести, как на истребителе, может быть? В любом случае, с почином!

-Нужен телефон, мне нужен телефон, — думал я, двигаясь в сторону ближайшей автодороги.

На улицах было отчего-то пустынно. Ни души. А вот машин было полно, только двигались они в одном направлении. Прочь из города. Как-то, быстро все опомнились.

Напоминает массовое бегство, хотя в дворах машины ещё были. Я вспомнил, что вчера весь день просидел дома, не высовываясь. Как-то учебы навалилось невпроворот, а новости я не смотрел. Интернет только сегодня утром пропал... может, он уже вчера был переполнен той фигней, что творится вокруг?

Я проспал ЧП, что ли? Или его даже не объявляли?

Обходя дом с торца, я внезапно обнаружил разорванный на куски труп, и закашлялся. Дело рук гончих, определенно. Похоже, планы придется пересмотреть. К черту телефон — мне нужно оружие!

Оглядевшись вокруг, я сразу же вперился взглядом в стоящий неподалеку Лаз-патриот.

Продукт Ленинского Автозавода, что в городе Ленинске, для моих целей выгодно отличался от припаркованных поблизости "жучек". У тех было буквально на лобовом стекле написано: "машина матери семейства" — внутри даже снеговой лопатой не поживишься. Лаз-патриот же, машина из другой серии. Во-первых, его не каждая женщина даже откроет: на ручку нужно в специальном месте нажать, а затем только потянуть. Впрочем, такую ручку не то, что женщина — её не каждый генерал армии откроет, по слухам. Вот оторвать к чертям, это запросто.

Короче, в этом чуде отечественного автопрома я наверняка нашел бы, что-нибудь, по хозяйству. Лопату, инструментальный ящик, гаечный ключ: что угодно котировалось, пока моим самым грозным оружием была отвертка. Если совсем повезет, то там мог бы быть даже топор. Но, это можно было бы считать чудом из чудес: с моей удачей, это означает длительную полосу невезения, впоследствии.