Карелин Сергей Наталья Самсонова Ад.Круг первый

Шесть кланов, по договору между собой, охотились в основном на границах Империи, пощипывая Содружество ЕЭН и Коалицию Свободных Гуманоидов, деля между собой награбленное и отстегивая процент в имперскую казну. Где-то раз в полтора-два года Империя предпринимала вялые попытки выжечь рассадник зла, что неизменно приветствовалось Единой Церковью и имело активную поддержку в СМИ. До самой Тусканы крейсера не доходили ни разу, но зато все программы вещали о том, как в очередной раз бравые вояки Алой Империи устроили "веселую" жизнь "кровожадным" пиратам.

Главы кланов скрипели зубами, но молчали, понимая, против массированной атаки флота им не выстоять. Императору было не досуг возиться с Тусканом, но появись стоящая причина, он поведет флот и займет удобную для обороны границ звездную систему. И даже старые традиции пиратов не помогут им выжить.

— Я вижу проблески разума в твоих глазах,— шипяще рассмеялся ригелианин.— Принцесса, единственная наследница Алой Империи, как ты думаешь, Алекс, это стоящая причина, чтобы залить Тускан антиматерией?

— В случае атаки принцесса может и не выжить,— вздрогнув, возразил мужчина,— мы сможем договориться.

— Если ты так умен, почему же ты не в этом кресле?— шеф, выражая удивление, поднял к гребню надбровные наросты.— Угрожая выслать девицу по кускам, мы лишь разозлим Императора, держать ее здесь всю жизнь — не выход, а едва Элен Содервик окажется у папочки под крылом — нам наступит конец. И за все это мы должны благодарить тебя, Алекс. Впечатляющий результат, ты потерял два истребителя, шестерых великолепных бойцов и в качестве добычи приволок принцессу, которая может полностью уничтожить Тускану. Тебе впору медаль давать.

Алекс только сильнее выпрямил спину. Он все сделал правильно и не его вина, что венценосная вертихвостка собралась на Эпсилон-3, минуя обычную, человеческую очередь. Его целью была круизная яхта, целью Хааса — опробовать новую разработку Лики. Единственная кто была против — Мила, и то потому что во время захвата яхты ей бы не удалось пострелять. А вот вылилось это все в ворох проблем.

— Совет Шести постановил выполнить требования Императора в полном объеме,— ригелианин влажно причмокнул и провел тонкими, странно вывернутыми пальцами по гребню, заменявшему ригелианам волосы.

— Требования?

— Да, на том фрегате служат умные люди, и твой вирус не слишком-то тебе помог, рапорт лег на стол Главы Имперской Безопасности еще до того как ты вошел в доки Тускана. Если бы ты только слышал, что творилось на совете,— змеиные глаза с холодной яростью смотрели на человека,— наш процент от общих сделок уменьшен в шесть раз на шесть лет.

— Мне жаль, но на нем не было опознавательных буйков,— Алекс предпринял безуспешную попытку оправдаться.— Мы не предполагали наличия принцессы или кого-то менее родовитого.

— А мастерство, с которым сопротивлялась команда? Ты еще ни разу не терял бойцов,— шеф сплел перед собой пальцы,— тебя не смутило то, как грамотно и яростно сражается твой "богатей"? Или адреналин в мозг ударил, и ты решил доказать у кого яйца крепче? Да что там яйца, ты не узнал боевой фрегат?!

— В чем смысл требований Императора?— грубо прервал Алекс шефа. Слушать его домыслы, пусть и справедливые в большинстве своем, было отвратительно. Да, черт возьми, он понимал, что атакует фрегат, но ведь не было буйков, мало ли кто перекупил корабль?! Если бы удалось привести на Тускан полноценный фрегат, его бы на руках носили!

Ригелианин ощерил зубы и вновь отвратительно влажно причмокнул.

— О, знаешь, мой дорогой Алекс, я столько всего для тебя готовил...Но Его Императорское Величество пожелал, чтобы именно ты и твоя команда сопроводили принцессу Элен на Вегу.

— Должен заметить, шеф, голубой загар мне не к лицу,— хрипло отозвался Алекс.

— Кто знает, Император очень сердит, твои действия нанесли болезненный удар по его самодержавному самолюбию,— ригелианин явно получал удовольствие от диалога и злости пополам со страхом Алекса.

— И на чем я ее потащу? В истребителе всего три места,— обаятельно улыбнулся пират и чуть вздрогнул от ответного оскала ригелианина.

— Возьмешь фрегат, он сейчас на орбите болтается, команду закроешь в каютах, принцессе должно быть выказано уважение и почитание, соответствующее ее высокому статусу,— ригелианин демонстративно зачитал с комма,— все в твоих руках.

— А дальше?

— Дальше... — очередная ухмылка, — дальше надейся на милость императора.

— Милость? Лечь под дезинтегратор это милость? Похищение аристократки, даже не принцессы, это высшая мера,— криво усмехнулся Алекс.

Он не питал особых надежд на помощь, шутка о пиратской корпоративной этике давно стала одной из самых популярных на Тускане. Шестеро кланов объединялись лишь перед лицом всеобщей опасности, в другое же время пиратское общество напоминало клубок змей.

— Не пытайся быть глупее, чем ты есть,— ригелианин изящно поднес к носу коробочку с концентрированными благовониями и сделал глубокий вдох.— Оставишь на "Беспощадном" свой истребитель, запаса топлива на нем как раз хватит, чтобы добраться от Веги до Тускана. Остальное будет зависеть от мастерства твоего навигатора, по бабам он ходок, а что уж там у него с профессиональными качествами мне не интересно,— змеиные глаза подернулся наркотической дымкой и Алекс в очередной раз испытал стойкое желание пристрелить гнусную тварь. — Вести корабль вам поможет дежурная смена, ну и конечно принцесса все проконтролирует,— шеф мерзко хохотнул,— она еще та штучка. Удивительное самообладание у полковника Сэта, он терпел ее до пленения и после, я не отказал себе в удовольствии поселить их в одной уютной камере.

Алекс оценивающе присмотрелся к уплывающему в свои ароматные дали шефу и позволил себе пофантазировать, как мозги ящерицы усеивают стены позади него, как вперед выступили арктурианцы. Внешне они были похожи на ригелиан, только раз в пять крупнее. Лучшие бойцы и телохранители, молчаливые, преданные, умелые. Стоят эти брутальные ящеры как не худший истребитель, но и оправдывают свою цену сполна.

— На этом наш разговор окончен,— ригелианин взмахнул четырехпалой ладонью, и Алекс поспешил убраться из пропахшего тяжелыми запахами кабинета.

За пределами аромокапсулы мужчина немного постоял на месте, изгоняя мутную одурь и размышляя, как выпутываться из, скажем прямо, безвыходной ситуации. Что ж, стоит найти команду и держать совет.

Глава 2

Закрывая за собой стеклянную дверцу транспортера, Алекс мучительно размышлял. Как ни посмотри, со всех сторон ситуация вырисовывалась аховая. О кровожадности Кайла III Содервика ходили легенды, большая часть из которых была грамотно запущенной сплетней, но все-таки дыма без огня не бывает. Император хладнокровно, без каких-то не было сожалений и проволочек, уничтожал конкурентов. Чаще всего обосновано, но изредка позволял себе самодержавные выходки, просто для устрашения дворянства. Династии Содервиков было всего четыре поколения, и охотников для свержения нынешнего Императора всегда находилось в достаточном количестве.

За первое десятилетие его властвования в лету кануло больше восьми знатнейший семей, из тех, что входили в Имперский Совет и имели наибольшее влияние на трон. Их планеты и сопутствующее производство оказались под патронажем короны пока не найдутся наследники. Стоит ли упоминать, что наследники так и не нашлись? Власть Императора держится на трех столпах, и один из них — страх и неотвратимость мести. Даже здесь, на Тускане, если Кайл III не отомстит за дочь, главы семей задумаются, а не сдал ли старичок? Потому выбора нет ни у кого.

Пережив неприятную, тошнотворную муть после мгновенного переноса, Алекс открыл голокарту, ввел два кода, обозначающих электронные адреса чипов своих подчиненных и криво ухмыльнулся. Есть вещи остающиеся неизменными. Оба напарника находились в единственном тусканском баре, где подавали не синтезированные напитки и пищу. Паб "Весельчак Пи" достаточное дорогое место, поневоле стало местом сбора боевого костяка пиратов. Если исключить высокое начальство, именно боевые тройки имели максимальный доход на Тускане. Здесь отдыхали и обменивались сплетнями, по запросам молодых тусканцев был устроен небольшой танцпол прикрытый шумоподавлением — чтобы не мешать уединенности отдельных кабин.

Наверное, основной плюс пиратской колонии — отсутствие коммунальных платежей и низкая стоимость жилья. Города не разрастаются, пиратствовать довольно опасное занятие, а потому, не смотря на постоянный приток "новой крови", необходимости в постройке дополнительного жилья нет.

Основной ударной силой пиратов Тускана были истребители и боевые тройки, водившие эти самые истребители. Абсолютно сумасшедшие люди, по мнению самих тусканцев, эти ребята творили в космосе то, на что был способен не каждый имперский ас.

Внимательно осмотрев видимую часть зала, Алекс обнаружил платиновую шевелюра своего навигатора. Судя по довольной, но откровенно скучающей ухмылке Хаас уже получил от своей собеседницы все, что хотел и подыскивает следующую жертву своей любвеобильности. Скинув короткое сообщение на комм навигатора, командир продолжил сверлить блондина внимательным взглядом. Едва Хаас поднял голову и начал осматриваться, Алекс жестом показал блондину на дверь заказанной приват-кабинки и, допив свой коктейль, пошел к танцполу.

Оба члена его команды удивительно предсказуемы. Мила так же любвеобильна как и Хаас, но при этом любит активно проводить время. Сидеть за отдельным столиком и ожидать пока кто-то из тусканцев рискнет подойти не по ней. Девчонка всегда сама выбирает себе "жертв", и редко кому удается заинтересовать ее дольше нескольких дней. Алекс невольно задумался, и сам себе кивнул, на его памяти самые длительные отношения стрелка были две недели, и это притом, что почти десять дней они были на охоте в глубоком космосе.

Стриженая макушка Милы мелькала в центре танцпола. Не слишком вежливо расталкивая на своем пути танцующий люд, Алекс уверенно подошел к своему стрелку и, закинув девушку на плечо, многообещающе посмотрел на ее кавалера. Мальчишка как-то сразу понял, что сегодня развлечения стоит искать в другом месте, и ретировался.

— То-то же,— проворчал довольный собой Алекс, и, подавляя желание зажать уши, ушел с танцпола. Стрелок, впечатленная добрым взглядом командира, даже не пыталась брыкаться.

— Але-е-екс, ну ты чего? Мы же пра-зд-ну-ем,— по слогам произнесла поднабравшаяся девушка и щелкнула командира по кончику носа. Точнее, попыталась щелкнуть, промахнулась, уткнулась лицом в плечо мужчины и захихикала. Грань между легким опьянением и алкогольным отравлением у стрелка была почти не различима, потому Алексу часто приходилось приводить сумасшедшую девчонку в чувства.

— Отрезвин закажи,— коротко приказал Алекс Хаасу и перехватил тонкие запястья развеселившейся Милы.— И себе.

— Проблемы?— блондин покорно отстучал заказ на сенсорной панели, встроенной в стол и сложил руки на груди.

— Еще какие, но сначала приведем вас в порядок..

В центре стола появилось отверстие, два тонких, металлических щупа поставили поднос с заказом и створки сомкнулись.

— Нововведение?— Алекс вопросительно посмотрел на Хааса, пытающегося напоить Милу дымящимся отрезвином. Девушка активно сопротивлялась.

— Да, после ухода Берты в декрет старик поклялся найти способ сэкономить на официантках и вот... Милка, для стрелка ты слишком много пьешь!— Извернувшись, Хаас зажал девчонке нос и опрокинул жидкость ей в рот. Прижав ей к губам ладонь, чтоб не выплюнула, свободной рукой выпил свою дозу.

— Рассаживайтесь,— Алекс потеребил губу и, усмехнувшись, набрал на панели новый заказ, чай.— Просто еще раз хочу посмотреть на это чудо,— объяснил он удивленному навигатору.

На Милу отрезвин подействовал только через три минуты, сосредоточенная и серьезная в деле девушка становилась неуправляема, едва оказывалась вне истребителя. Алексу и Хаасу пришлось немало поучить уму разуму завсегдатаев злачных заведений Тускана, оскорблять невоздержанную до мужчин девчонку. Но надо отдать ей должное, она и сама неплохо могла постоять за себя.

— Не умеешь ты развлекаться,— буркнула протрезвевшая девушка и уселась за стол, подпирая голову рукой. Хаас понимающе ухмыльнулся, после отрезвина моментально наступало похмелье.

— Мы все развлеклись не слабо,— Алекс с нескрываемым удовольствием пронаблюдал за явлением чайника и трех чашек и перевел взгляд на свою команду.— Захваченный нами фрегат, носит имя "Беспощадный", название знакомое?

— Это что тот офицер, оказался полковником Сэтом? — покачал головой Хаас,— вот мы дали жару то. А хорошую прогу Лика замутила, не зря мы девчонку под свое крыло взяли. Это если военному кораблю мозг проело...

— Все это хорошо, но ты не договорил, — добавила Мила, внимательно глядя на капитана.— Нас ждут проблемы?

— Ждет, — кивнул Алекс, — на борту была Элен Содервик, Ее высочество следовала на курорт.

— Вот.... — Хаас длинно выругался, — похоже, мы попали.

— Почему? — осведомилась Мила, — ну захватили. Ну, выплатит выкуп.

Мы переглянулись с Хаасом.

— Ты не понимаешь? — Спросил он девушку, — Тускан существует только от того что император не трогает нас, а мы его.... А сейчас затронута семья императора. Ты вообще хоть что-то о нем читала, смотрела? Именно этот венценосный добряк вернул массовые демонстрационные казни.

— А на фиг, он мне сдался? — хмыкнула та, — но понимаю...

— В любом случае, наш драгоценный пахучий Ящер, чтоб ему всю жизнь жить на легальные доходы, решил полностью удовлетворить пожелание императора,— Алекс выдержал драматическую паузу,— Кайл III желает, чтобы именно мы доставили пленников назад, к Веге. С извинениями. Будет вернее сказать, что мы и есть те самые "извинения", которые приносит Совет кланов.

— Он что, идиот? — поинтересовался Хаас, непроизвольно облизывая губы.

— Ты хочешь с ним поспорить? — поинтересовался я

— Да, нет, — он сразу сник, — послушай, но ты же понимаешь, что скорей всего нас схватят. А, потом разложат на молекулы, показав по казнь галактическому телевидению. Я, конечно, мечтал стать звездой, но это не тот случай...

— Может и так, но это полбеды,— Алекс принюхался к ароматному пару и сделал небольшой глоток.— Из-за того что мы подвергли Тускан опасности и навлекли гнев Императора, наш клан сдал позиции, доля общей прибыли будет теперь в шесть раз меньше, соответственно уменьшиться доля простых пиратов.

— Если нас не прикончит Император, нас разорвут свои. — Мила передернула плечами, и опасливо покосилась на тонкие стены приват-кабинки.

— Думаю, это будет объявлено на следующем сходняке, нам к этому моменту лучше всего быть на полпути к Веге,— Алекс допил чай и ехидно ухмыльнулся,— приятного вечера, пойду, закажу себе апельсиновую водку.

— Зараза, знает ведь что нам уже не выпить,— буркнула Мила, и, хлопнув по плечу навигатора, поднялась,— пойду, перетрясу истребитель, забью наши закрома по максимуму. Даже если мы вырвемся из когтей СБ, на Тускане тоже пару месяцев показываться нельзя.