| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Кайса поджала губы — было видно, что вопрос попал прямо в цель.
— Если бы мой советник в этот момент не отлучился из столицы, вы даже со двора бы не выбрались.
— Как же нам повезло, — желчно проворчал Ридгар, — что его не оказалось на месте. Беда какая.
Кайса злобно покосилась на него и продолжила:
— Увы, из-за этого мне пришлось брать тех, кто оказался под рукой. Я планировала прихватить еще пару магов и оборотней, но увы, всех их пришлось раздать поисковым отрядам, которые прочесывают местность. Но, как видите, нам повезло наткнуться на вас первыми.
— И нас вполне хватит, — зло процедила девушка-дракон, делая шаг вперед и вытягивая руку с двуручным мечом в сторону беглецов. — Думаю, ты знаешь, что это такое, а, Кающийся?
Ридгар сощурился, вглядываясь в оружие, затем вздохнул и попытался встать прямо, не держась за плечо Орелии — получилось неважно.
— Да, я видел его у вашего отца, юная госпожа. Но думал, что он, как и весь драконий род, сгинул в аду, где вам, тварям, самое место.
Девушка дернулась, как от пощечины, и угрожающе взмахнула оружием.
— Ну-ну, будет, — Кайса ласково потрепала ее по голове.
"Какие же у них отношения"? — подумала Игнис и непроизвольно покосилась на Блаклинт.
— Полагаю, вы не согласитесь добровольно сложить оружие и отправиться в наши теплые уютные камеры?
— Я никогда еще не отступал пред злом, — убийственно спокойным голосом ответил ей Отшельник.
То, что это было сказано без каких бы то ни было отсылок к Библии, яснее ясного дало понять Игнис, сколь серьезно настроен Древний. И она осознала еще одну вещь: "прямо сейчас польется кровь".
Рэмирус атаковал первым, не тратя время на всякие благородные глупости вроде боевых кличей или предупреждений. Он не собирался оставлять врагов в живых или давать им второй шанс. Его заклинание было нацелено на одно — нанести максимальный моментальный урон.
Земля под ногами королевы и ее спутников вспучилась, встала на дыбы, и взорвалась, подняв в небо град комьев. Ни убежать, ни увернуться шанса не было, однако королева ожидала нечто подобное, и когда пыль немного осела, Игнис увидела, что под Дикой Розой Севера и ее спутниками мерцает водный щит, принявший на себя всю мощь атаки Древнего.
Рэмирус, ничуть не смутившись, продолжил осыпать врагов заклинаниями, заставляя тех пятиться.
— Игнис, Блаклинт, помогите ему! — прокричал Ридгар, морщась от боли. — Чего вы ждете?
Огнерожденная направила струю пламени в Кайсу, а Блаклинт, неспособная навредить родной матери, атаковала черноглазую девушку.
Ясновидящая увернулась от ее атаки с поразительной грацией, а Кайса, выставив перед собой щит, пошла вперед.
"Если я окажусь в зоне поражения ее ментальной магии, мне конец"! — с ужасом поняла Игнис, начав пятиться. — "Проклятье, как же ее остановить"?
Северянка была абсурдно сильна для человека, не прожившего и пятидесяти лет. Воистину, гений, рождающийся раз в эпоху. Безумный гений, жаждущий развязать всеобщую войну.
Игнис до крови закусила губы и усилила натиск.
"Нет, лобовые атаки не помогут, нужно что-нибудь другое. Но почему Рэмирус ничего не делает"? — промелькнуло в ее голове. — "Почему он бьет в лоб"?
Ответ на этот вопрос пришел через секунду, когда Рэмирус неожиданно рванулся вперед, а из-под земли по краям дороги выросли здоровенные булыжники, стремительно принимающие форму человекоподобных существ. Они одновременно атаковали оборотней, спешащих сократить расстояние до беглецов, а мощная каменная плита перегородила Кайсе путь вперед.
Мелис плотно завяз в схватке со своим големом — обычные атаки не причиняли твари ни малейшего вреда, а вот женщина-дракон, напротив, взмахнула своим странным двуручным мечом лишь раз, и земляной гигант рассыпался в труху, не причинив ей ни малейшего вреда.
И только теперь Игнис поняла, почему странные драгоценные камни в гарде меча так сильно похожи на бирюзовые камни Изегрима.
— Гасители магии? Откуда?
— Долго рассказывать, — проворчал Рэмирус, создавая нового голема и возводя три стены. — Дерись.
И она дралась.
Пламя бушевало в крови, вырываясь наружу, чтобы столкнуться с водой Кайсы, которая своими водными хлыстами изрезала уже не одну каменную стену. Каким-то образом именно королева стала главным противником Игнис.
Орелия, с трудом сумевшая создать два лезвия, пыталась хоть как-то повредить черноглазой девушке, и в этом ей помогала Блаклинт, метавшая одну водную стрелу за другой. К сожалению, против ясновидящей подобные трюки плохо работали — та избегала каждую направленную нее атаку, но и сама пока что не могла причинить вреда.
Сам Рэмирус же тратил большую часть своего внимания на драконицу, поразительный меч которой и не думал выходить из строя, что, откровенно говоря, удивляло. Обычно камни, гасящие магию, работают лишь один раз, превращаясь после этого в булыжники. Но на каждое правило всегда найдется исключение.
Впрочем, даже будучи многоразовыми, камни в мече не защищали от чар, чем сейчас и пользовался Рэмирус, непрерывно атакуя девушку-оборотня камнями и пытаясь поймать ее в земляной капкан, однако она отлично избегала попаданий, разрубив несколько камней своим мечом.
"Так долго не может продолжаться", — чувствуя растущее беспокойство, подумала Игнис. — "Мелис даже не принял форму зверя, а попасть по Оракулу в ближнем бою практически невозможно. Отшельник должен понимать это".
В этот момент Рэмирус поравнялся с ней и шепнул огнерожденной на ухо.
— Как только я скажу, используй свою самую сильную магию. Не страшно, если выгоришь, поняла?
Игнис кивнула.
— Сделаю.
— Вот и славно, — Рэмирус отошел на один шаг и воздел руки к небу.
В следующий момент начало твориться нечто невообразимое: земля зашлась ходуном, трясясь все сильнее и сильнее, она пошла волнами, которые усиливались с каждой секундой, при этом многочисленные каменные стены и не думали пропадать — они вырастали из-под земли, точно грибы, отсекая врагов от маленького отряда.
— Давай! — закричал он.
Игнис не раздумывала. Она собрала всю энергию в кулак и выплеснула ее в форме сокрушительного огненного смерча, который со всей силы ударил сверху вниз, накрывая рукотворную чашу, созданную Рэмирусом.
А в следующий момент огнерожденная с неожиданностью осознала, что земля под ногами пришла в движение. Сперва медленно, затем все быстрее и быстрее приличных размеров кусок дороги тронулся, точно судно, спущенное на воду и поднявшее паруса. За несколько минут скорость их увеличилась до галопа хорошей породистой лошади, и полыхающая каменная чаша осталась далеко позади.
Игнис, чувствуя, как силы покидают ее, упала на спину. Блаклинт повалилась рядом. Возле них присела и Орелия — у Целительницы не хватало одной руки, но она не обращала внимания на эту потерю.
— Рэмирус, неужели тебе так хотелось взглянуть на них? — поинтересовалась она у Древнего, который, собственно говоря, и привел землю в движение, позволяя отряду вырваться вперед. — Нельзя было сразу так сделать?
— Мы должны знать, кто противостоит нам, — отозвался тот.
По лбу и щекам Отшельника струями лился пот, лицо покраснело, а пальцы он сжал столь сильно, что костяшки побледнели. Да, маги земли могли перемещаться очень и очень быстро, создавая этакие сухопутные лодки, равно как водорожденные плавали с невообразимой скоростью, а ветророжденные могли летать. Вот только любая магия подобного вида пожирала так много сил и делала это с таким проворством, что почти никто и никогда не пользовался столь экзотическим способом перемещения. Даже собрав круг. Нужно было прожить не одну сотню лет, чтобы сродниться со своей стихией достаточно сильно для подобного.
Игнис, откровенно говоря, сомневалась, что хоть кто-нибудь в мире кроме Рэмируса может повторить это. Даже Танма Повелитель Лодок — правитель Империи Бархатных Островов — не обладал столь абсурдным могуществом.
— Теперь знаем, — заметил Ридгар, кашляя и сплевывая кровь на проносящиеся мимо кусты
С каждым днем ему становилось все хуже и хуже. Впрочем, вряд ли эти странные оковы могли убить бессмертного, а потому, о состоянии Кающегося можно будет побеспокоиться позже.
— Да, знаем, — согласилась Орелия. — Подумать только, второй Оракул. Блаклинт, ты не встречала эту девочку во дворце?
— Нет, о Древняя, — пролепетала девушка, столь же изможденная и вымотанная, как и Игнис. — Но вы уверены, что у нас получится убежать?
— Мы постараемся, — невесело усмехнулся Рэмирус. — Надеюсь, моих скромных сил будет достаточно.
Позади раздался рев ярости.
— Игнис, — обратился к огнерожденной чародей, — ты должна будешь не подпускать дракона ко мне, это важно.
Принцесса с трудом поднялась и, кивнув, приготовилась колдовать.
— Я справлюсь.
— Я помогу тебе! — Блаклинт тоже встала и, не спрашивая разрешения, положила руку Игнис себе на плечо. — Обопрись об меня.
— Спасибо, — поблагодарила ее девушка.
— Для тебя — что угодно, — чуть покраснев, отозвалась северянка.
Игнис покосилась на Вилнара — как тот, влюбленный в Блаклинт до безумия, отнесется к подобному проявлению чувств? Никак. Ловчий — она до сих пор не до конца верила в его истинный род деятельности — держал лук и не сводил взгляд с дракона. Казалось, кроме огнедышащей твари для него не осталось никого в целом мире.
Ридгар перехватил взгляд Игнис и пояснил:
— Наш юный друг поражен, что в проклятом всеми богами роду королей-драконов нашелся кто-то, кто пережил Третью Войну Гнева. Я, если честно, удивлен не меньше.
Эта не слишком длинная тирада заставила Древнего изогнуться в приступе сухого кашля.
— Чертовы ограничители! Я и забыл, как быстро они увечат подобных мне. Иногда ненавижу Айнрита за это изобретение.
Девушка и рада была бы утешить Древнего, но сейчас ей было не до того. Следовало понять еще одну вещь.
— Орелия, что у нее был за меч? — спросила Игнис, вглядываясь назад, туда, где в небеса поднималась размытая фигура.
— Гаситель магии по имени Смерть, — ответила та. — Оружие короля-дракона, передающееся из поколения в поколение. Было создано первым из оборотней Интерсиса еще до Войны Багряного Культа.
— Он был отрицателем магии?
— Да, и сильным. Даже Изегрим не в состоянии создавать многоразовые камни.
— Значит, этим мечом можно пользоваться постоянно? Никакая магия не устоит против него?
— Не совсем так, — Орелия повернулась, глядя вперед, туда, где стремительно приближалась лента реки, за которой маячил спасительный берег Виннифиса.
Рев стал громче — драконица приближалась.
С небес на них обрушились сотни, тысячи водных пуль вроде тех, что создала Блаклинт во время их сражения с изначальными. На сей раз королева, явна была взбешена сверх всякой меры и желала лишь одного: убить беглецов, не позволить тем выбраться на чужую территорию.
— Я справлюсь! — закричала Блаклинт, вскидывая к небу свободную руку.
Она до крови закусила губу и застонала от боли, и, о чудо, смертоносные капли, нацеленные на сухопутную лодку Рэмируса, обогнули ту по дуге, падая вокруг, и не причиняя ни малейшего вреда маленькому отряду. Но этот подвиг дорого стоил Блаклинт — девушка охнула и закашлялась, из уголков ее губ потекли тонкие струйки крови. Она явно была почти полностью истощена, в отличии от королевы, нанесшей очередной удар, отражать который на сей раз пришлось Игнис. Девушка отправила в небо огненный шар, и это помогло — капли рассыпались, на подлете. Почти все. Страшно закричал Вилнар, и из его груди полилась кровь. Воин рухнул, точно куль с зерном, и под ним сразу же начала расплываться алая лужа. Орелия кинулась к телохранителю принцессы, а Игнис с Блаклинт на миг отвлеклись, однако уже в следующую секунду им стало не до здоровья ловчего.
Их замешательство позволило повелительнице небес сократить расстояние, и вот уже в сторону беглецов летела волна ревущего пламени, выдохнутого монстром.
"Когда лес горит, его можно потушить встречным палом", — вспомнила девушка слова отца, произнесенные, правда, по другому случаю. — "Ладно, попробуем".
Она сконцентрировалась и, приложив все силы, ударила в ответ.
Две волны пламени столкнулись в воздухе и несколько секунд Игнис казалось, что она все-таки сумеет перебороть мощь дракона, но увы, огнерожденная была слишком истощена — ее огонь все ослабевал, в то время как оборотень и не думала останавливаться.
— Я помогу тебе! — закричала Блаклинт.
— Ты слишком ослабла, — процедила сквозь зубы Игнис — говорить нормально у нее попросту не оставалось никаких сил. — Не вздумай!
Но подруга не послушалась. Закричав, то ли от злости, то ли от боли, то ли просто от переполнявших ее чувств, она принялась плести нечто невообразимое. Игнис даже и не поняла, что происходит, до тех пор, пока тончайшая нить, сотканная из струй воды, не обрушилась на крылатую тварь сверху.
Сколько энергии Блаклинт потратила для того, чтобы сформировать свое заклинание на таком расстоянии, девушка не знала, но это было впечатляюще! Даже Кайса не успела среагировать на него, не говоря уже по ее ручную ящерицу. Возможно, Оракул увидела, что произойдет, потому как драконица резко взяла вправо, прекратив поливать беглецов пламенем, но времени уклониться Блаклинт им не оставила.
Сетка коснулась крыла, и то просто исчезло, растворилось, будто его никогда и не было.
— Что это такое? — с ужасом выдохнула Игнис.
Но Блаклинт не ответила — тело северянки неожиданно стало тяжелым, она завалилась на бок, а кровь изо рта перестала капать и пошла горлом. Игнис, вскрикнув от ужаса, положила Блаклинт на бок, чтобы та не захлебнулась.
— Орелия, что мне делать? — закричала она?
Целительница уже была возле раненой, проверила пульс и реакцию зрачков.
— Жива, но выжгла себя. Думаю, очнется и без моей помощи.
"Тем более, что оказать эту помощь ты сейчас не в состоянии", — подумала Игнис.
Рев боли и ужаса позади сменился глухим ударом — дракон столкнулся с землей.
— Интересно, хоть это-то прикончит их? — вслух подумала Игнис.
— Нет, конечно же, — ответил Рэмирус, бросив короткий взгляд за спину. — Зло сильно и цепляется за эту жизнь, потому как знает, что ничего кроме огня и серы в посмертии его не ждет.
— Кайса не верит в Христа, — машинально поправилась Игнис.
— Зато он верит в нее.
— Думаю, Мертвым Богам севера от этого станет легче, — фыркнул Ридгар. — Рэм, прошу, оставь свои теологические рассуждения на потом. Сейчас мы должны оказаться в Виннифисе и как можно скорее!
Рэмирус не стал возражать. Он прошептал что-то, возможно — короткую молитву, и каменная лодка прибавила скорости, хотя, казалось, дальше уже некуда. Кусты и деревья слились в один непрерывный частокол, проносящийся мимо.
"Почему нет ни одного человека"? — подумала вдруг Игнис. — "Так не бывает! Такие дороги обычно запружены путниками до краев"!
Не она одна пришла к этому заключению, потому как Орелия, не отрывавшаяся от Блаклинт, сказала:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
