Агентство "Каэ"

Выбрав голубое нижнее белье, такого же цвета водолазку, белые зауженные брюки с низкой посадкой и удобные белые балетки, девушка оделась.

— Как думаешь, зачем мы тут? — поинтересовалась Лекс.

— Уже час задаюсь этим вопросом, — ответила Лика, накручивая на палец рыжий локон. — Полагаю, что им что—то нужно, иначе убили бы. Надо сказать, они молодцы. Подготовились. Нашли наши слабые места и ударили. — Видя скептицизм на лице Лекс, добавила: — Имею в виду, что выбрали подходящий момент и подходящих мужчин. Интересно, чем Кори зацепили?

— Ничем, — раздалось со стороны ведьмы. — На дороге появились и оглушили, даже не поняла каким образом.

Кори попыталась встать, но тут же застонала от боли.

— Суки—и—и, — выдохнула она сквозь сжатые зубы. — Урою!

— Тише. — К ведьме подошла Лика и помогла встать. — Идти сможешь? — обеспокоенно спросила.

— Смогу, — рвано выдохнула Кори и покачнулась. — Наверное, — рассеянно добавила.

Лика довела Кори до ванной, погрузила девушку в теплую мыльную воду и вышла, зная, если понадобится помощь, она позовет. В плане помощи друг другу они никогда не стеснялись. Если плохо, то помогут и поддержат. Доверие, вот что было главным в их отношениях. Хотя пришли они к этому не сразу. Поначалу были конфликты, притирки, истерики. Лишь перед лицом очередной опасности девушки поняли, что либо они доверяют друг другу, либо разбегаются.

Кори вышла из ванной через сорок минут, придерживаясь за стеночку.

— Как ты? — обеспокоенно спросила Лекс.

— Ощущение, будто по мне потопталось стадо лошадей, — буркнула брюнетка и подошла к шкафу.

На обилие вещей она никак не отреагировала, словно такой гардероб был для нее нормой. Вытащив красную футболку, черные свободные штаны и обувь наподобие кедов, она стала одеваться. После этого заплела тугую косу и, подойдя к запертой двери, шибанула по ней ногой. Магически девушка была еще очень слаба, да и физически тоже, но держалась на чистом упрямстве.

Никто не откликнулся. Спустя десять минут посередине комнаты открылся портал. Переглянувшись, подруги шагнули в него, понимая — это приглашение.

* * *

Девушки вышли в просторной комнате, отделанной в желто—зеленой гамме. Большой мягкий диван, обитый темно—бордовым бархатом, одно кресло, дубовый стол, за которым сидел красивый мужчина. Лика и Лекс замерли, восхищенно рассматривая хозяина кабинета, лишь Кори споткнулась на ровном месте и нахмурилась. Она сразу же мысленно закрылась всевозможными щитами, вызывая недоумение у подруг.

— Здравствуйте, красавицы, — располагающим завораживающим голосом произнес брюнет, сверкая белозубой улыбкой.

— Здравствуйте. — Первой отошла от шока, как всегда, Лекс. — Где мы?

— У меня в гостях. Простите за доставленные неудобства, но так получилось.

И столько сожаления прозвучало в голосе, что Лика мысленно восхитилась, Лекс незаметно поморщилась, а по лицу Кори пробежала судорога раздражения.

Это было интересно. Демон еще ни разу не видел такой реакции на свой внешний вид, а тем более на голос.

— Вам нехорошо, мисс Кори? — с видимым участием поинтересовался лорд Кристиан.

Кори равнодушно ответила:

— Если бы ваши подопечные не лишили меня полностью магических сил, было бы значительно лучше.

— К сожалению, по—другому вас бы не получилось уговорить прогуляться, — иронично произнес брюнет. — Я не представился. Лорд Кристиан де Монтерро, советник Повелителя Квазарана. (Квазаран — страна демонов.)

Лика и Лекс сели на диван, Кори опустилась в кресло и задумчиво уставилась в пол, оставаясь абсолютно безучастной слушательницей, тогда как остальные девочки с любопытством наблюдали за лордом Кристианом.

— Что же понадобилось столь высокому господину от нас? — насмешливо спросила Лекс, на время скидывая свою ледяную маску.

— Вы очень необычные личности. Я долгое время наблюдал за вами и вот теперь решил предложить сотрудничество.

— Я отказываюсь, — холодно произнесла Кори, с равнодушием глядя на потрясающе красивого мужчину.

— Могу я узнать причину? Вы ведь даже не выслушали мое предложение. — От демона повеяло угрозой.

Он неотрывно смотрел в глаза цвета изумруда, желая подчинить, сломать… присвоить? От последнего предположения Кристиан ошарашенно замер. Кори напряглась, хотя внешне это никак не отразилось.

— Не имею никаких дел с демонами, — сказала как отрезала.

— Были прецеденты? — заинтересованно.

Кори одарила мужчину таким взглядом, что у повидавшего многое демона мороз пробежал по коже.

— Кар! Кар!

От неожиданности девушки вздрогнули, а Кори содрогнулась и в ужасе уставилась на появившуюся из ниоткуда птицу. Ворон. Она точно знала, что это ворон.

— Рон, — потрепав птицу по холке, произнес Кристиан. — Ты пугаешь наших гостей, — укоризненно.

— Кар! — зло.

— У вас нет выбора. Или вы работаете на меня, или вы просто исчезаете, — откинувшись на спинку стула, лениво произнес Кристиан.

— Угроза? — удивленно вскинув бровь, с толикой издевки спросила Лекс. — Вы знаете, кто мы?

— Знаю, — скучающе. — Вас, леди Алексис, очень ждет ваш дядя, чтобы повесить на вас обязанности по управлению государством, так как вы являетесь законной наследницей престола нагов. Леди Элику ждет ее старший брат для заключения выгодного союза, из—за которого она сбежала из империи в свое время, ну а вас, леди Кори...— Лорд выдержал паузу, завладевая вниманием темноволосой.

Но девушка не смутилась, лишь добавила во взгляд иронию, губы чуть скривились в циничной усмешке. Мысленно тряхнув головой, Кристиан закончил предложение:

— У вас нет привязанностей. Мы так ничего и не смогли найти. Но... Вы ведь дорожите своими подругами?

Удар достиг цели, циничная усмешка сменилась на презрительную, и Кори насмешливо произнесла:

— Лорд Кристиан, вы тоже имеете... привязанности... Семья есть почти у всех. — Прозвучавшее предупреждение было неожиданным не только для демона.

Кори не любила бессмысленные угрозы и прибегала к ним очень редко.

— А не слишком ли ты молода, чтобы угрожать мне? — холодно поинтересовался демон. — Я раздавлю тебя и не замечу.

— Мы вам нужны, — произнесла девушка, игнорируя его высказывание. — Иначе не позвали бы...

Кори уже поняла, что подруги согласны, выбора у них действительно не было, а вот она... Что ж, придется смириться. На время.

— Хорошо. Вы не оставили нам выбора. — В зеленых глазах мелькнул опасный огонек, говорящий: «Я могла отказаться».

Демон оценил и понял ее послание. Сделал вывод. Конфликт им действительно не нужен.

— Кнут вы нам показали, хотелось бы услышать о прянике, — разрывая зрительный контакт между Кристианом и Кори, произнесла ехидно Лика.

— Тысяча золотых каждой. — Видя шок у присутствующих, демон позволил себе легкую полуулыбку.

— И кого мы должны убить за такую сумму? — с сарказмом спросила Лекс.

— Вы согласны? — Игнорируя высказывание нагини, советник задал свой вопрос.

— Убивать не будем, если только это не угрожает нашим жизням. Теперь давайте все же перейдем к сути вопроса, — раздраженно произнесла Лекс.

— Контракт мы заключим с вами на девять месяцев. Это один учебный год в Академии магии на острове Ябус.

Воцарилась тишина, девушки переглядывались и собирались с мыслями. Неожиданное предложение. Очень.

— В чем будет заключаться наша работа? — спросила Лика.

— Вы будете негласными телохранителями наследника Квазарана — лорда Эрманда де Эранесс Хотта. Он перешел на третий курс. Вас также зачислят в академию, я позабочусь. Единственное, вы будете на разных факультетах. Кори на ведьмовском, Элика на стихийном, ну а Алексис — на боевом. Его Высочество учится на стихийном, магия обязывает, да и мне спокойней. Ректор в курсе, кто вы такие и ждет вас. Наследник о вас знать не должен, можете втереться ему в доверие. Как вы это сделаете, мне неважно. Главное — итог. Если что—то вызовет подозрения, или возникнут крупные неприятности, ректор поможет, в крайнем случае, свяжитесь со мной.

Замолчав, мужчина достал из ящика стола три коробочки. Несложное заклинание, и вещи уже находились в руках у девушек. Лекс достался необычный ажурный браслет в виде переплетенных стебельков виноградной лозы из черного золота; Лике — золотые серьги в виде кровавых слезинок, настоящие рубины; Кори же — серебряная цепочка с кулоном в виде пятиконечной звезды.

— Это кристаллы связи и порталы. Используйте при смертельной опасности. По иному поводу старайтесь не беспокоить. При встрече не показывайте, что мы знакомы. Занятия начнутся через неделю. Деньги на первое время на ваших счетах, по сто золотых хватит. Вещи для вас приготовили. А сейчас отдыхайте, в комнате вас ждет завтрак.

— Могли бы сразу покормить, — недовольно пробурчала драконочка. От переизбытка эмоций аппетит у нее стал просто зверским.

Уйти девушки не успели, из появившегося портала вышел высокий красноволосый мужчина. Красно—алые глаза, нос горбинкой, мягкие на вид губы и квадратный подбородок производили приятное впечатление. Одет он был в черную шелковую рубашку, выгодно обрисовывающую его мускулистую фигуру, на ногах — узкие коричневые бриджи, которые были заправлены в высокие сапоги. На поясе висел небольшой кинжал.

— Тиан, ты где пропал? — весело спросил красноволосый.

Кристиан поморщился.

— Леди, позвольте представить вам моего брата — лорда Артдена.

Тот повернулся к девушкам и стал внимательно их рассматривать.

— Нагиня? — удивленно воскликнул мужчина. — Леди, я безумно рад познакомиться с вами. Как ваше имя?

— Леди Алексис. — Лекс смутилась. С таким напором и обаянием она встречалась редко.

— Я сражен в самое сердце, — с восхищением произнес красноволосый. Затем перевел взгляд на двух других. — Драконочка...

— Леди Элика, — произнес чуть насмешливо Кристиан, с интересом наблюдая за игрой брата.

Огненный демон всегда был очень любвеобилен и в постоянном поиске своей единственной. Ветреный, но при этом очень умный и временами жесткий, хороший воин и опытный стратег.

— Очень приятно, — целуя ручку, мурлыкнул демон и перевел свой взгляд на ведьму, у которой было непроницаемое выражение лица.

— Ведьма? — удивление, но Кори видела, что он узнал ее.

Когда—то она спасла его родственнику жизнь, вернее, вернула его из—за Грани. Плата — молчание...

— Ведьма. — Уголки губ девушки дрогнули в подобии улыбки.

Кристиану не понравилось, что Кори так отреагировала на его брата.

— Для чего столь милые дамы здесь собрались? — с легким недоумением спросил огненный демон.

— Для работы, — ровно ответил Кристиан.

— И куда ты их засылаешь? — продолжая смотреть в глаза ведьме, серьезно спросил демон.

— В академию.

— Тогда до встречи, я обязательно вас навещу, — чарующе улыбнулся Артден, целуя ручку каждой даме.

Кристиан молча открыл портал, куда девушки и вошли.

* * *

Когда портал схлопнулся, Артден сел на диван и, закинув ногу на ногу, внимательно посмотрел на своего брата.

— Я тут подумал, — скучающе произнес огненный, — мне давно предлагали должность магистра в академии. Полагаю, стоит согласиться.

Кристиан с изумлением посмотрел на брата. Тот ненавидел преподавать, считая всех адептов сопляками и балбесами, а терпения, как и у всех огненных, у него было мало.

— Ты уверен? — с сомнением спросил Кристиан.

— Да, — серьезно ответил огненный и, с прищуром посмотрев на брата, произнес: — Тем более ведьмочка рядом будет.

Кристиан нахмурился, но именно этого и добивался Арт. Увидеть, зацепила ли ведьма его брата или нет.

Глава 3

Неделя пролетела быстро. С советником девушки встречались лишь за ужином. Если Лика и Лекс общались и в открытую флиртовали с мужчиной, то Кори сторонилась, лишь горькая полуулыбка иногда мелькала на красных губах, постоянно привлекая внимание Кристиана.

— Готовы? — В нужный день в комнате появился советник.

Он быстро осмотрел собранные сумки.

— Молодцы, — похвалил. — Надеюсь, вы все помните? — замечая одетые «подарки», добавил мужчина.

Девушки кивнули в знак согласия.

— Что ж, желаю удачи, — улыбнулся Кристиан и открыл портал в кабинет ректора.

— Кар! — раздалось сбоку, и ворон сел на плечо Кори, чем вызвал всеобщее удивление.

— Ну раз ты так решил, Рон, то я разрешаю.

Пристальный взгляд на ведьму и строгий наказ:

— Он вызвался быть твоим телохранителем, магическим накопителем. Отвечаешь за него головой.

— До свидания, лорд Кристиан, — холодно произнесла Кори, никак не отреагировав на его реплику, и первой шагнула в портал.

— До встречи, — проговорили одновременно Лика и Лекс и тоже покинули комнату.

* * *

Кабинет ректора поражал своей изысканностью и вкусом. Все помещение было отделано деревянными панелями, на потолке изображена шахматная доска, в середине которой висел светящийся шар, заменяющий люстру. Стены оказались украшены различными гобеленами с изображением славных битв и несколькими картинами с морским пейзажем. Одну стену полностью занимал книжный стеллаж. На полках стояли редкие книги, лежали свитки, различные карты и артефакты. На рабочем столе царил идеальный порядок. Все листы лежали в аккуратной стопке, несколько папок, чернильница, светильник.

Осмотревшись и не найдя хозяина, девушки растерянно переглянулись.

— И что теперь? — озвучила вопрос Лекс.

Кори машинально погладила грудь птицы под недоумевающими взглядами девочек.

— Ты его не боишься? — удивленно спросила нагиня.

— Что? — непонимающе произнесла Кори.

— Ты не боишься ворона? Он же опасен, — пояснила Лика.

Кори посмотрела в черные глаза птицы и отрицательно покачала головой.

— Хотел бы убить — убил. Это необычная птица. У нее даже перья несут угрозу, а в когтях и клюве содержится смертельный яд, — безэмоционально просветила всех ведьма.

Она устало села в ближайшее кресло. Подруги последовали ее примеру.

— И откуда ты это знаешь? — раздался сбоку незнакомый мужской голос, и вскоре девушки увидели его обладателя.