— Хм, твой друг хорошо устроился. Столица — один из самых дорогих городов в Ориоле. Немногие могут позволить себе жить там. Как его зовут?— Спросила она с интересом.

— Арчибальд.

— Никогда не слышала.

— Это не удивительно, он не князь и не политик.

— В любом случае, спроси на станции когда следующий поезд, может повезет?— Сказала она слегка разочаровано. ...

Повезло! ТАК ПОВЕЗЛО! Поезд прибывает завтра, а стоит это удовольствие Аш ДВАДЦАТЬ злотых! А у меня вместе с серебряниками где-то 14. Неужели нельзя было воскресить меня поближе к Аунароху? С такими вот мыслями Сдиратель вошел в гостиницу.

— Как с везением?

— С везением — отлично, а со средствами на его приобретение — не очень. А ты что, всегда за стойкой?

— Только когда здесь кто-то есть. Как сейчас. — Ответила Саша. — Кстати если с поездом не складывается, могу предложить ассортимент бара за счет гостиницы, но только первый бокал.

— Только если составишь компанию. Кстати, что у тебя?

-Ну-у, выбор правда не большой; пиво, вино, медовуха (это слово она сказала с явной неприязнью) и самое лучшие, из имеющегося — Лунный Отблеск!

— Лунный Отблеск?

-Даа, это такой эльфийский коньяк, Я его... — Неожиданно Саша замолчала и устремила взгляд (не хочу говорить — уставилась) куда-то позади Сдирателя.

Павел сразу же обернулся и увидел как в бар вошли 6-ро человек 5 из которых были одеты в темные плащи а 6-го, 6 он уже видел.

— Вот он! Это он произвел сверхъестественное насилие к моей личности! — Закричал Герри и побежал наружу.

Почетная встреча

Сразу же после крика вчерашнего грабителя, двое незнакомцев вскинули чудного вида 2х ствольные пистолеты и открыли огонь туда, где меньше секунды назад стоял Сдиратель. Этих он нейтрализовал почти, так же как и грабителей — не прикасаясь, отбросил их назад с такой силой, как если бы они поцеловались с КАМАЗом, по телику это назвали бы — телекинезом. К несчастью другие отпрянули в разные стороны и способность Павла их никак не зацепила. Один противник выкрикнул какое-то совершенно не запомнившиеся слово и из его рук в Сдирателя метнулся поток яркого пламени. Не было времени на уклонение, а телекинез с этим не помог бы, единственное что мог сделать Павел это создать поток холодного воздуха направленный с низу вверх отклонивший огонь. Второй пламенный удар пришел от другого врага, и также изменил направление не достигнув цели, но теперь перед Сдирателем бушевал яркий никем не управляемый огненный вихрь. И словно повинуясь чей-то безумной волей устремился к барной стойки сжигая дерево, превращая выпивку в горючею смесь. *Саша!* пронеслось в голове, со страхом Сдиратель посмотрел на бесчинство огня, но девушки не было там. И тут же раздался приглушенный хлопок — Видимо Саша успела перепрыгнуть через стойку и сейчас стреляла в одного "метателя пламени", из небольшого пистолетика, укрывшись за 1м из опрокинутых столов. Поджигатель дернулся, обернулся к ней вскинув руки и свалился, убитый второй пулей попавшей ему в голову. В это же самое время, Сдиратель размазал 2го поджигателя об потолок и почувствовал странное покалывание в грудной клетки. Посмотрев на последнего противника, он заметил удивление на его лице, чтобы тот не сделал видно на сверх естественных существ оно не действует. Не теряя времени Сдиратель вогнал того в стену и несомненные победители этой абсолютно бесславной битвы буквально помчались на ружу, спасаясь от все поедающего пламени.

Гиды и туристы

Гостиница горела долго, я бы даже сказал красиво, если бы это было ночью и не выражение Сашиных глаз. Конечно, пожар пытались потушить но огонь почти сразу перешел на всю площадь деревянного строения и довольно скоро стало ясно, что спасать уже, по сути, нечего. Что-то странное было во всем этом — толпа людей, возможно все население Ашивалы, с пустым выражением глаз смотрящими на большой костер и какой то совестливой жалостью на бывшую хозяйку гостиницы. В этом окружении Сдирателю хотелось чуть ли не провалиться сквозь землю но "тихонько слинять" пока никто на него не смотрел (ведь "поджигатели" пришли за ним и вскоре именно его обвинят во всех бедах) было как-то неловко да и не куда. Он подошел к Саше, та стояла всматриваясь в затухавший огонь не говоря ни слова.

— Мне жаль, что так случилось, если бы я знал, что за мной кто-то идет.... Я лишь обещаю что, кода доберусь до столицы то, возмещу все убытки и...

Саша посмотрела на него и он заткнулся не договорив.

— Не знал да! Ущерб ВОЗМЕСТИШЬ! КОНЕЧНО! КОГДА ДОБЕРЕШСЯ!— Молчащая, до сих пор, толпа внезапно зашумела. — И я, по-твоему, должна вот так просто взять и поверить!— Сейчас она была похожа на разгневанную фурию, или на ангела, которому обломали крылья за грех гнева. — Нихрена! МЫ ВМЕСТЕ поедем к твоему другу и пусть он только попробует НЕ ВОЗМЕСТИТ мне ТВОЙ ущерб и билеты, с ПРОЦЕНТАМИ!...

"Похоже убеждать ее купить мне билет и ждать посылки с возмещениями бесполезно. Хм... впрочем, свой маленький гид по этому миру тоже не помешает".

Страницы жизни и немного о смерти.

-Все! Становлюсь добропорядочным человеком!— Сказал себе Герри и грязно выругался.— Хватит с меня этого города и разных мистиков.— В данный момент он готов был отправляться хоть в монастырь. Но его можно было понять. Вся жизнь этого человека казалась каким-то абсурдом и недоразумением...

Герри родился в семье торговца, средней руки, и как только ему исполнилось 12 лет, он поступил в частную школу в Аунарохе. Но закончить обучение ему не судилось. Через несколько лет на караван его отца совершили нападение, грабители не оставили ни свидетелей не груза. Но это было только начало. Оказывается, отец занял большую сумму у банка, видимо дела шли не очень-то замечательно или рассчитывал на именно этот караван, и адвокаты конфисковали имущество за неуплату. Не имея возможности платить за обучение, Герри покинул школу (в Союзе они все платные). А вскоре померла и мать от какой-то заразы или отравление, так Герри остался один и без ничего... Таким образом, через некоторое время, полу образованный сын торговца из Аунароха стал простым пропойкой-рабочим в забытой Богом дыре... Угнетаемый этими воспоминаниями он размышлял о том как с дружками убегал ночью от 1 мистика, упал, очнулся в какой-то канаве, увидел 5х незнакомцев в плащах, которые спросили, что с ним стало. Сначала Герри подумал, что они не поверят его рассказу но незнакомцы потребовали чтобы он шел с ними искать вчерашнего колдуна. Герри спросил заплатят ли ему за потраченное время, тогда один из них улыбнулся и приставил к его виску пистолет со словами; Твоя жизнь будет твоей платой. Думаю вполне справедливой... Мистик нашелся там где Герри и думал — в единственной гостиницы этого города. И указав на того бросился бежать со всех ног. Сейчас ему хотелось лишь переждать суматоху в городе, скажем у одного из немногочисленных друзей и отправиться как можно дальше от города — Ашивалла.

* * *

Магистру нравилась его должность. В основном из-за того, что она была заслуженной. Он был самым сильным мистиком в Марконии и по праву назывался Магистром Тайных Знаний. Это был долгий и упорный путь, каждый день своей жизни он посвящал изучению мистических сил, а также, порою, устранению конкурентов и недоумков, решивших стать на его пути. В этом ему помогала жажда власти и стремление еще к большей силе которые жили в каждом кто посвятил себя темному искусству. Но даже теперь будучи почти правителем Марконии Магистр продолжал свой путь к величию и власти, но с недавних пор он понял, что в жизни намного больше удовольствий, чем казалось раньше. Так с удовольствием маньяка он смотрел в голубые глаза юной девушки. Если бы здесь был посторонний наблюдатель, то ему открылась бы ужасная и шокирующая картина. А именно; большая круглая комната, тускло освещаемая 5 светильниками, подвешенными в разных местах стены, единственная металлическая дверь и прямо перед ней раскрытая книга, лежащая на высокой подставке. Стена была серого цвета и начерченными на ней хищными мордами, которые не могли принадлежать существам из плоти. Казалось, они наблюдают за тем, что происходило перед ними, смеются, насмехаются. Посередине комнаты на полу была выбита, не большими каналами, 6-тигранная пентаграмма в круге и со странным символом в середине. Чуть дальше, прямо противоположно выходу, были два параллельных друг другу столба. К ним, цепями за руки и была прикована обнаженная девушка. Она стояла на коленях, наклоненная телом вперед, ноги были немного раздвинуты и прикованными к полу. Ее голова находилась почти прямо над небольшим углублением в полу, от которого, к пентаграмме, шли две канавки. На вид ей было лет 17, с уже ярко выраженными формами и стройной фигурой, у нее было прекрасное лицо и длинные белые волосы. А глаза со страхом и ужасом смотрели на стоящего перед ней человека в темно-алой мантии. Магистр буквально купался в страхе девушки, особенно ему нравилось видеть свое отражение в ее глазах. Со странной нежностью он держал приподнятым ее лицо. Она видимо хотела что-то сказать или умолять о жалости, но еще перед ритуалом магистр велел зашить ей рот, это казалось ему чем-то забавным. Не спеша он провел рукой по ее щеке, переходя на шею и ниже. С легким стоном он схватил ее за грудь, но через пару мгновений отпустив, обошел ее и наклонившись, сзади, к уху прошептал: "Знаешь..., мне даже жаль..., что подношение, должно быть девственным". После этого, Магистр сразу же перерезал ей горло. Заворожено он наблюдал, как кровь покидает остывающие тело и заполняет пентаграмму. С сожалением пришла мысль, что удовольствие осталось позади, а дальше ждал тяжелый труд. Но ничего, успокаивал себя Магистр, будут и впереди наслаждения и такие и более плотские. Больше ритуалов, больше силы и тогда уже ни Свет, ни Тьма и тем более Тени не смогут его остановить.

* * *

...Всем гражданам Акеронского Союза сообщается! Что в связи с угрозой зверолюдей, с 11:00 этого числа все княжества переходят в военное положение. Все инфраструктуры, включая железнодорожный транспорт, переходят в распоряжение военного штаба. Также объявляется всеобщая военная мобилизация. Вербовка иностранных наемников приветствуется.

Главнокомандующий Акеронских Сил Сэр Форел Сарэк 3

(из обращения властей к гражданам)

* * *

Павел: За Что? Я хочу знать за какие такие прегрешения я должен гореть в АДУ!?

Архон: Гореть? Нет, у тебя же ведь нет тела — гореть нечему.

Кэрэн: Все проклятые (а это ты) отправляются на съедение Сэту.

П: Кому?

А: Одно из олицетворений падшего. Самого сильного из Темных Князей. Он питается душами на первом уровне бездны.

К: А точнее — высасывает из них Божественную искру.

А: Способность любить, радоваться, сочувствовать и т д. Оставляя лишь боль и ненависть.

К: Так появляются бесы.

П: Все! Хватит. Я понял. Но вы не ответили — за что? Я никого не убил, не грабил, не насиловал.

А: А за что тебя туда не отправлять? Ты, при жизни, даже в существование собственной души не верил. И это с таким-то именем. Стыдно Павел — Стыдно.

К: К томуже жил только для себя. И когда другим было плохо, тебе было плевать на это.

П: Ну... Хм. Значит мой единственный выход — выполнить ваше задание?

А: Верно. Справишься — отправим домой и живым. Как если бы ты в ту ночь никого не встретил.

П: А если не справлюсь?

К: Тебя подавать с белым или красным вином?

Вынужденная задержка

— Слушай. Я, конечно, понимаю что "заслужил" твой гнев, но если ты все время будешь сидеть, уставившись в окно — то это будет очень долгая и очень нудная поездка.

Саша, хмурясь, отвернулась от окна пассажирского купе.

— Ну, так уже немного лучше. Теперь будь доброй девочкой и спрячь это угрюмое выражение лица — оно тебе совсем не идет.

— Я не девочка и Я СЕЙЧАС НЕ ДОБРАЯ.

— Но ведь потом "остынешь"?

— Лишь когда твой дружок возместит ущерб.

— Не верю, что ты такая злюка. Посмотри на это с другой стороны. Ты едешь в столицу, ведь тебе этого хотелось — сама говорила. Относись к этому как к небольшому путешествию.

— Может и буду, потом.

— Ну-у потом так потом... кстати, откуда у тебя билеты?

— Какая тебе разница.— Ответила Саша и снова повернулась к окну.

...Поезд мчался по проложенному пути, унося путников все дальше от Ашиваллы. Усыпляя шумом колес и немного — быстро мелькающим ландшафтом за окном вагона. Лишь изредка останавливаясь на нечастых, небольших станциях. На одной из таких в купе Сдирателя и Саши вошел проводник — уже седеющий человек в темно-синем комбинезоне. И сообщил. — Дамы и господа! Мы благодарим вас, что вы воспользовались услугами нашей фирмы. Но с огорчением вынуждены сообщить вам, что в связи с переходом, нашей страны, в военное положение, о котором нам было сообщено по прибытию на эту станцию, весь железнодорожный транспорт переходит в распоряжение воинских сил. Поэтому мы просим вас покинуть этот поезд...

— Здорово! Сначала моя гостиница, пироманы-убийцы, а теперь еще застряла здесь с тобой. Ты просто приносишь удачу.

-Эй! Ты сама захотела поехать. И облом с поездом еще не означает, что мы застряли.

— В смысле?

— Найдем другой способ добраться до Аунароха.

— Как? Лошадьми — слишком долго и опасно.

— Нет. Кто здесь всем заправляет во время войны?

— В городе? — Военный комиссар. Но он тебя просто не примет.

— Посмотрим. Знаешь направление?

Саша слегка вздохнула, но ответила — Знаю.

— Тогда веди.

Больше ни говоря, ни слова, Саша пошла, неспешной походкой, к выходу с перрона, указывая путь. Только сейчас Сдиратель заметил большую вывеску с названием станции и чуть не споткнулся — "Воронишь"... Улицы города оказались довольно ухоженными и заполненные возбужденными людьми. Кто кто-то с кем-то спорил, кто провожал родных в армию, одного, видимо уже успевшего вдоволь повеселиться, типа тащили за шкирку двое солдат в униформе с одноствольными — примитивными ружьями и короткими мечами, возможно будущего солдата. Униформа была серого цвета, без пагонов и грубой на вид — скорее кожаный доспех, а не форма. Некоторые жители были довольно оптимистичны, вот что они говорили: "Зверолюды— да они просто дикари! Мы с ними запросто справимся!". Другие возражали: "Но они сильнее и быстрее людей. К томуже, если верить слухам, они объединяются в огромную армию, способную противостоять нашей...". Так, слушая улицу, Саша и Сдиратель добрались до большого здания, над которым возвышалось знамя Союза.

-Вот. Это здесь. Но нас туда не пустят. — Сказала Саша.

— Уверена?

-Да.

— Давай проверим.— Ответил Сдиратель и направился к входу. По левую и правую стороны которого дежурили 2е солдат.

— Стойте гражданин!— Произнес 1н из них, когда он подошел.— Посторонним вход воспрещен.

— У меня очень важное дело. — Сказал Павел.