Пешка магов глава 8

— Они празднуют, — прошептал Тайлендель, и Ваниэль по их связи почувствовал, как усиливается его гнев, — Стивен мертв, а они веселятся!

Остатки логики подсказывали Ваниэлю, что эти люди просто отмечают праздник урожая, и Лешара не слишком-то злорадствуют по поводу гибели противника. Но голос логики был слишком слаб, чтобы преодолеть негодование Тая. От приступа головокружения глаза Вана заволокло красным туманом, а в ушах зашумела кровь...

Когда Ваниэль снова смог видеть, Тайлендель уже отошел от него и стоял около деревьев, с высоко поднятыми руками. С его пальцев срывались ярко-красные молнии, такие же, как и в сосновой Роще луну назад. Только эти молнии были контролируемы и направлены. Они били в деревья и веселящихся людей. Многие даже не поняли, что происходит.

Раздавались испуганные крики, вокруг сверкали молнии, музыка резко оборвалась. Танцующие люди остановились, испуганно сбившись в кучки. От Тайленделя исходил зловещий магический свет, алые всполохи озаряли полное ненависти лицо, по которому текли злые слезы.

— Он МЕРТВ! Сволочи, он мертв! — кричал Тай, — А вы смеетесь и поете. Черт, я научу вас другой песне! Вы хотели магии, вы её получите!

Ваниэль не мог шевелится, казалось, что он привязан к все еще светящимся Вратам позади него. Он мог только тупо наблюдать, как Тайлендель еще раз поднял руки, на этот раз не для того чтобы пустить молнии. Одновременно с громом высоко над головой мага возникла светящаяся сфера. Она медленно вращалась и сверкала ярким, почти болезненным, желтым светом. Сфера медленно росла и продвигалась в сторону людей Лешара, которые бросились в рассыпную по мере приближения заклинания. Достигнув центра площадки с черными котлованами в тех местах, где совсем недавно были деревья, сфера остановилась.

Постепенно скорость вращения увеличилась, и сфера стала высотой с человека и... за один удар сердца она лопнула.

Ваниэль опять был дезориентирован. Он заморгал, пытаясь сосредоточиться. На месте лопнувшей сферы клубились в куче какие-то потусторонние тени, напоминающие своей текучестью чернила и движущихся змей одновременно.

Постепенно тени заскользили дальше друг от друга, разделяясь на пять туманных форм, которые постепенно обретали материальность...

Если бы какое-нибудь сумасшедшее божество решило бы получить потомство от вепря и охотничьей собакой и вырастить его до размеров коровы, то оно выглядело примерно так, как эти скользящие в магическом свете Тая тени. Эти существа были дымчато-черного цвета, их зловеще мерцающая шерсть была такой короткой и гладкой, что создавалось впечатление, что у них её нет. Еще у них были длинные-длинные змеевидные шеи с головой охотничьей собаки и зловеще горящими глазами такого же желтого оттенка, как и породившая их сфера. Их зубы напоминали иглы и были величиной с палец. Тела этих существ выглядели почти как у нормальной собаки, но лапы неестественно растягивались и гнулись, как будто в них совсем не было костей.

Они неотрывно смотрели на Тайленделя, словно ожидая чего-то.

Тай выкрикнул всего одно слово срывающимся голосом, твари повернулись к толпе скорчившихся людей и оскалили клыки.

Но прежде, чем они смогли сделать хоть один текучий шаг по направлению к людям, Ваниэль услышал пронзительное лошадиное ржание у себя за спиной.

Это Гала прошла через Врата, перепрыгнув через Вана, и промчалась мимо Тая, не обращая на него никакого внимания.

Она закричала снова. Ваниэль никогда не думал, что в лошадином ржании может быть столько гнева и силы. Гала остановилась на полпути к монстрам, сияя бело-голубым светом. Полностью игнорируя Тайленделя, она стояла к нему спиной и, встав на дыбы и бья копытами в воздухе, яростно заржала, вызывая на бой тварей.

Гала еще не успела приземлиться, как монстры уже повернулись к ней с гневным рыком. Она угрожающе стучала копытами, готовая без страха бороться с врагом.

— Гала! — воскликнул Тай с какой-то тоской в голосе, — Гала, не...

Она, слегка повернув голову, презрительно посмотрела ему в глаза, и Ваниэль услышал её ответ, расколовший сердце и душу Тая на мелкие осколки.

— Я не знаю тебя, — в голове раздался холодный ответ, — Ты не мой Избранный.

С этими словами связь между ними исчезла. Ваниэль почувствовал пустоту, обрушившуюся на Тая, так как все еще был связан с ним.

Ярость Тайленделя отступила перед льдом этих слов. Пустота полностью наполнила его...

Ваниэль тоскливо застонал, принимая агонию Тая, его мучения и скорбь, его чувства, когда он мысленно звал Галу и не получил ни малейшего отклика. Там где раньше была любовь, тепло и поддержка больше ничего не было... ничего, даже тени того что было...

Связь между ними усилилась вместе с этой потерей, и в глазах у Ваниэля потемнело...

Тайлендель в полном отчаянии звал Галу, и Ваниэль напряг глаза, чтобы увидеть происходящее.

К своему ужасу, он увидел, как она бросается на монстров, совершенно не думая о своей безопасности.

Твари вились вокруг нее и над ней, приглушая её сияние своей темнотой. Ваниэль вновь услышал её крик, но на этот раз это был крик боли. На её белоснежной шкуре ярко виднелась кровь.

Ваниль попытался было подняться на ноги, но в ушах снова застучала кровь, и он потерял сознание.

Он едва осознавал, что снова упал, только полный боли и потери крик Тайленделя смог пробиться в его сознание.

Ван осознал, что лежит на холодной земле и попытался встать, не смотря на головокружение, чтобы узнать, что произошло. Его шокировала представшая перед ним картина. Не было никакой борьбы, изуродованный труп Галы лежал на земле с разодранным горлом, сапфировый свет ушел из её глаз. Тайлендель стоял на коленях рядом с ней и, хрипло плача, гладил по голове.

Рядом с Галой лежал труп одной твари с разможженой головой. Оставшиеся монстры вились вокруг тела Галы, словно ожидая, что она сейчас оживет, и они снова смогут напасть на нее. Две твари сильно хромали, но две смогли избежать ран. Ваниль похолодел, осознав, что если эти твари смогли сотворить такое с Галой всего за несколько мгновений, то им понадобиться немногим больше времени, чтобы убить каждого мужчину, женщину и ребенка рода Лешара.

Наконец твари прекратили свое бессмысленное кружение вокруг Галы и вновь повернулись к людям. Они больше не обращали внимания на Галу, да и на Тайленделя...

Один мужчина резко побежал. Ваниэль узнал его — это был Эван Лешара. Хотел ли он напасть на монстров или просто бежать, Ваниэль не понял. Это не имело никакого значения, так как одна из невредимых тварей в мгновение ока поймала его. Он не успел даже вскрикнуть, как был уже мертв.

Раздался истошный женский крик, который, казалось, послужил сигналом для новых нападений. Твари плавно приближаться к своим жертвам...

В этот момент белые молнии вырвались из Врат за спиной Ваниэля, послышался стук копыт. Ван на мгновение ослеп от яркого света и вновь рухнул на землю от подступившей волны слабости.

Когда он снова смог видеть, три Герольда уже сдерживали тварей своими молниями, не давая им подобраться к своей добыче.

Ван сумел разглядеть Савилу и Джайзена, прежде чем они вступили в битву.

Он снова почувствовал черноту, как будто кто-то тянул из него душу. Ваниэль пытался бороться, хотя у него почти не оставалось сил. Гнев и отчаяние на время отступили, оставляя за место себя лишь пустоту, которая неимоверно болела.

Ваниэль смог собрать остатки сил и справиться с подступающей к глазам темнотой, головокружением и, наконец, устойчиво встать на ноги.

Тайлендель все еще сидел на земле, но уже не плакал. Он с ужасом и страхом смотрел пустыми поблекшими глазами на свои руки, испачканные в крови. Больше не осталось в живых ни одной твари. На площадке лежала лишь растерзанная Гала и кучи сожженного пепла.

Савила положила руку на плечо Тая, её лицо превратилось в непроницаемою маску.

Женщина отвела взгляд от Тайленделя, который, казалось, находился в каком-то трансе, и прислушалась к рассказу Ваниэля.

— ...Потом она сказала: "Яне знаю тебя. Ты не мой Избранный", — шептал мальчик бесцветным голосом, по его глазам было видно, что он на грани истощения, — Она повернулась к нему спиной, просто отвернулась и...

— Она выиграла время для нас, — пробормотал Джайзен срывающимся от боли голосом, — О, Боги, это был очень смелый поступок! Если бы не она, мы бы не успели предотвратить кровопролитие!

— Она отвергла его, — недоверчиво покачал головой Лансир, королевский Герольд, — Она отвергла его и потом...

— Совершила самоубийство! — прервала его категорично Савила, хотя её сердце пребывало в смятении от боли за Тайленделя, от гибели Галы, от всего, что она должна была сделать, предусмотреть.... — Боги, она самоубийца! Она прекрасно знала, должна была знать, что ни один Спутник не сможет выстоять в бою с целой стаей wyrsa и выжить!

Тайлендель за это время не сдвинулся с места, в его невидящих пустых глазах отражался ад. Магический свет, его собственное творение, безжалостно освещал все.

Джайзен пристально смотрел на ученика Савилы какое-то время, но ничего так и не сказал, только слегка покачал головой. Переведя взгляд на Ваниэля, Герольд нахмурился.

— Мальчик все еще связан с Вратами, сестра, — услышала Савила, — Он слабеет с каждой секундой. Если мы хотим его спасти...

Недосказанная фраза повисла в воздухе. Савила поняла, что Герольд возложил всю вину на Ваниэля и борется с желанием "забыть" прервать связь Вана с Вратами, пока не станет слишком поздно спасать его.

— Это не его вина, Джайзен, - грустно ответила Савила, — Он не сделал ничего плохого, кроме того что пошел за Таем и не рассказал мне о их планах... Все это случилось лишь по моей небрежности, это все моя вина...

— Тогда мы должны как можно быстрее закрыть Врата, иначе мальчик будет долго болеть или даже хуже того... — коротко кивнул все еще не убежденный Джайзен.

Не было никакой нужды уточнять, что он имел в виду под словом "хуже". Ваниэль был уже практически прозрачным от потери сил, которые безжалостно тащили из него Врата. Как смогли недоучившийся Тайлендель и бездарный Ваниэль открыть Врата, Савила никак не могла понять, но они не могли разорвать эту связь сразу, так как Врата были еще нужны им.

— Хорошо, но что мы будем делать со всем этим беспорядком? - спросила Савила, кивая головой на перепуганных людей, растерзанные трупы и мертвого Спутника, — Лучше кому-то взять это все под контроль, а то никто не знает до чего дойдет вся эта ситуация... Они могут начать мстить роду Тайленделя, и тогда Герольды ничего не сумеют поделать с этим, — в её голосе слышались бессильные слезы от невозможности что-либо исправить.

— Я останусь здесь, - вызвался Лансер, — Элспет сможет обойтись без меня луну или около того. Я позабочусь о Лешара и прослежу за... - он запнулся, — похоронами Галы...

— И как ты вернешься? - поинтересовался Джайзен, — Мы собираемся закрыть Врата с той стороны, и ты будешь здесь один...

— Я доберусь до столицы, как и все простые смертные, — последовал серьезный ответ, — своим ходом.

— Что... что мы будем делать с... — глаза Савилы метнулись к безучастному Тайленделю. Его лицо было бледным и пустым, а в глазах была такая мука, что слезы навернулись на глаза Савиле.

— Я не знаю, — мрачно ответил Лансер, — Я просто не знаю. У нас нет прецедента. Забирайте мальчика домой, позаботьтесь о нем, а мы пока обдумаем это. Поговорите со своими Спутниками об этой ситуации, в конце концов, погибла одна из них. Пока это все, что я могу сказать. Вам лучше поторопиться, пока мальчику не стало совсем плохо...

— Джай, возьмешь Тайленделя?— вслух сказала Савила, потянув Ваниэля за руку и поставив на ноги.

— Да помогут вам Боги, — с жалостью и состраданием прошептал Королевский Герольд. В этот момент его простецкое лицо напоминало лик святого, — Вам нужна будет любая помощь. Тавер?

Его Спутник подошел к нему и ободряюще подтолкнул его в спину. Джайзен помог Лансеру сесть на Спутника. Сейчас Королевский Герольд чувствовал себя глубоким стариком, которому требуется помощь молодых. Но в седле он сразу почувствовал себя моложе лет на двадцать. Тавер мотнул головой и тихим спокойным шагом направился в сторону напуганной толпы.

Джайзен дернул Тайленделя за руку, мальчик встал, но сделал это на автомате, совершенно не обращая внимания ни на кого. Герольд-сенешаль подвел его к Вратам, внимательно наблюдая за ним и направляя его рукой.

— Я не представляю как мы сможем ехать верхом с ними, — он бросил взгляд на Савилу, — Ты явно знаешь об этом заклинание больше чем я. Можно ли его перенастроить так, чтобы мы вышли ко дворцу?

Савила отвлеклась от своих мыслей о непутевых мальчишках и посмотрела на структуру Врат. Здесь Вратами служил вход в декоративную беседку, стоявшую посередине разрушенного сада. Через Врата виднелся заброшенный двор таверны.

— Никаких проблем, — ответила она после этого, — Я могу вывести нас в Храмовую Рощу, если потребуется.

— Мы должны это сделать, — сказал Джайзен, с изумлением глядя на небо с другой стороны Врат, которое то и дело озарялось молниями, — Великие Боги, почему началась гроза? Сегодня же не должно было быть бури!

— Не удивляйся, Джай, — зарычала Савила, пытающаяся расслабиться и использующая его рассеянность для своей цели, — Я уже раз десять говорила тебе, что это заклинание непредсказуемо влияет на погоду. Вот почему я не люблю им пользоваться. Погода станет еще хуже, когда я закрою Врата.

Герольд поджал губы и нахмурился, но ничего не ответил на это, только махнул на нее свободной рукой. Савила отпустила Ваниэля, который тут же рухнул обратно на землю, слишком ослабленный, чтобы стоять без поддержки. Женщина подняла руки высоко над головой и сделала какой-то замысловатый жест. Клубок красных нитей сорвался с её рук и поплыл к Вратам. Она быстро стала перебирать пальцами, как ткачиха, и красные нити стали перемежаться с белыми.

Когда нити достигли Врат, они вначале потухли, а затем ярко вспыхнули. Когда свет приглушился, через арку беседки можно было увидеть знакомый пейзаж с крыльца Храма.

Савила протянула руку и рывком подняла Ваниэля за куртку. Она потащила мальчика за собой, кивнув Джайзену. Герольд поспешил пройти через Врата, толкая Тайленделя перед собой, пока Савила смогла преодолеть лишь половину пути, волоча Вана.

Знакомая магическая волна ударила по Савиле, выбиваю почву из под ног и создавая тошнотворное чувство падения. Но через мгновение она уже почувствовала мраморные плиты под ногами. Они прибыли домой.

Молния ударила в ближайшее дерево, и гром на мгновение оглушил людей. Савила отошла от Врат, и Келлан с Феларой стрелами промчались через Врата, испуганно прижав уши.

Женщина отпустила Ваниэля, который сделал два спотыкающихся шага до колонны и облокотился на нее. Савила повернулась к Вратам, и в этот миг еще одна молния ударила прямо рядом с ними. Врата стали очень неустойчивыми, их цвет колебался от красного к белому, нестабильность энергетического поля только увеличивала ярость бури. Савила подняла руки и сделала жест отмены заклятия, но столкнулась с неожиданным сопротивлением.