Мёртвая тишина

Арбалет был просто красавцем, с коллиматорным прицелом, регулируемым телескопическим прикладом, рычажной системой взведения тетивы, тактической рукояткой на цевье, подствольным фонарём, ремнём, позволяющим высвобождать при необходимости руки. Модульная система крепления позволяла хранить плечи отдельно и при необходимости устанавливать обратно на корпус за 10 секунд. К тому же приклад также отсоединялся от корпуса, что всё вместе позволяло мне прятать один мой подарок в другом. А главное, на этот аппарат не требовалось оформлять документы. Он уже продавался со справкой эксперта о том, что я не являюсь владельцем оружия. Здесь же лежали два десятка 7,5 дюймовых охотничьих карбоновых болта в чехле, защитные очки, запасная тетива и воск для неё.

Окинув взглядом обрубок багажника, я закинул в рюкзак автомобильную аптечку и пять двухсотых гвоздей в бумажном кульке, и принялся за сборку арбалета. Больше ничего целого, а главное, на мой взгляд, полезного, в машине не осталось. С сожалением мне приходилось бросить здесь все удочки, которые были безвозвратно испорчены. Через полминуты я был вооружён и на расстоянии до пятидесяти метров весьма опасен.

Пора валить отсюда, пока приключения не нашли мою задницу. Не знаю толи я брежу или это мир вокруг меня сошёл с ума, но лучше мне вернуться домой. Я таил в себе надежду, что всё разъяснится в скором времени, а оружие мне было нужно, скорее, чтобы успокоиться, а не встречать неизвестность и опасности грудью. Уж что что, а воевать в мои планы не входило. Да и что-то не с кем, воевать то.

Добавив в рюкзак остатки воды, я одел через голову свою летнюю камуфляжную куртку с капюшоном и москитной сеткой, разумеется не реализуя по прямому назначению последние две опции. Вообще то жарко, но лучше всё-таки так, чем в майке. Проверил нож в кармане таких же камуфляжных брюк. Я его с последнего похода за грибами прошлой осенью и не вынимал ещё, так что пусть лучше и дальше лежит там, где лежал. Перекинув ремень через руку и голову, прицепил к нему арбалет, прикинув удобно ли мне прикладываться к оружию. Чехол с болтами пошёл на левый бок, а рюкзак за спину.

Передёрнув цевьё на манер старого винчестера из фильмов про ковбоев, я натянул тетиву и закрепил болт на стволе. Теперь чтобы выстрелить мне достаточно одного мгновения. Благодаря ременной системе мне не нужно было нести арбалет в руках, он и так висел у меня на груди и был готов выстрелить лишь протяни к нему руки. В одной руке топор, а в другой — ведро?

Во мне боролись жадность и целесообразность, и как не странно они смогли договориться между собой. Клубника, какая никакая, а еда, и другой у меня нет. А случиться могло всё что угодно, вплоть до моей телепортации на другую планету. Да, мне приходила в голову и эта мысль, щедро удобренная прочтением фантастической литературы. Если всё хорошо, и я благополучно доберусь домой, то нести ведро не так уж и долго. Здесь напрямую километров пять — шесть, это на машине в объезд пылить все пятнадцать, а пешком нужно всего лишь перейти овраг и обойти поросший лесом холм. Минут двадцать, и я увижу своё родное село. Тогда можно будет и запулить ведро куда подальше. А пока нет уверенности в благоприятном для меня исходе, всё своё буду носить с собой.

Перевалившись с пятки на носок, я похвалил себя за то, что одел сегодня лёгкие зелёные кроссовки с отличной вентиляцией. Да что ж мне так хреново то? Опять нестерпимо хочется пить, хоть опять лезь и разбирай рюкзак. А кукушка, поселившаяся в голове, всё настойчивее говорила мне, что она ни какая не кукушка, а дятел. Как бы не свалиться по дороге. На такой жаре боюсь помощи не дождусь. Прочь мысли о плохом. Вперёд. Сегодня обойдёмся без песен.

-Что это? — взойдя на отвал грунта возле противопожарной борозды и напоследок с высоты бросив взгляд на дорогой моему сердцу УАЗ, я увидел, что в мою сторону прямо через колышущиеся на ветру колосья, скорым бегом направляются три неплохо подкачанные фигуры.

-Странные спортсмены, и не менее странное место для пробежки, — ведь на них совершенно не было одежды.

-Неужели шпарят в одних трусах? — нижняя часть тела каждого из них была скрыта от моего взгляда высокой растительностью.

-А хорошо идут, и это по полю то, — глядя на них так и хотелось прокричать "А что Динамо бежит?!" Они бежали прямо ко мне, проглатывая по десятку метров в секунду. Их бледно-серая кожа бугрилась жгутами мышц на тренированных телах, — Ну теперь понятно — подзагореть им точно не помешает.

Я поднял руку, обращая на себя внимание бегущих. Теперь то мне можно никуда не уходить. Думаю этим архаровцам особо без разницы куда бежать. А уж сообщить родителям о моих затруднениях, они мне не откажут. Только бы мой боевой вид их не испугал. Хотя о чём это я! Вон какие здоровые лбы — хм, лысые.

А что это они постоянно оглядываются себе за спину? Ни чего себе! Да они не спортом тут занимаются, а что есть духу убегают от догоняющего их медведя, что ли. Мне было ещё плохо видно, но позади них большими прыжками, стремительно сокращая расстояние до бегущих, неслось просто огромное животное. Я бросил взгляд на свой арбалет и понял, что вряд ли смогу хоть что-то с ним сделать. А между тем, медведь и, чем-то сильно разозлившие его люди, приближались прямо ко мне.

-Да ну, нах..ен! — бросив ведро, я спрыгнул в борозду и как был, на коленях, запинаясь о чрезвычайно сейчас мешающий мне арбалет, мёртвой хваткой удерживая топор, пополз прочь от этого места, стараясь держать себя как можно ниже уровня отвалов, чтобы, не приведи создатель, не привлечь к себе внимание неведомой зверушки.

Я и двух десятков метров не прополз, практики как-то не было знаете ли, как услышал громогласный, прямо-таки с нотками торжества, рёв хищника, нагнавшего свою добычу. И что заставило меня высунуть голову и посмотреть, как там спортсмены? Мне бы и дальше потихоньку, как мышка, ползти и ползти. Но, нет же. Как можно пропустить такое кино. Это как когда все сбегаются на пожар. Знаете, бывает так, когда одна половина собравшихся заливает огонь и рискуя собой, помогает вынести, из пышущего огнём дома, людей и вещи, а вторая стоит и смотрит на бесплатное зрелище и плевать, что развернувшаяся трагедия в любой момент может стать их личной. Мало ли — газовый баллон рванёт, или кусок раскалённого шифера выстрелит кому-нибудь в голову. Плевать на опасность. Главное видеть всё своими глазами. Вот и у меня так. Бл..дь — никакого инстинкта самосохранения.

Зря выглянул. Как штаны не испачкал — сам не знаю. В общем, спортсмены добежали до моего УАЗика, а та тварь, что я из-за значительного расстояния принял за медведя, добежала до них, подмяв всех под себя одним броском. Я как раз застал финал трагедии, когда неизвестный природы зверь скупыми ударами чудовищных когтей, в прямом смысле, развалил напополам всю валяющуюся у него под ногами троицу. Зверь и правда напоминал строением обожравшегося гормонами роста медведя с непропорционально длинными передними лапами, со сплюснутой как у ракушки мордой, широкой пастью, полной треугольных гипертрофированно больших акульих зубов, которыми он тут же отхватил ногу от тела незнакомого мне бедолаги и, не пережёвывая, проглотил. Впечатляющий "мишка"! Он весь, от затылка до кончика короткого хвоста, был покрыт костяными иглами, которые время от времени топорщились в такт настроения зверя, ещё больше увеличивая его в размерах, а затем обратно прилегали к телу, образуя сплошной многослойный покров. При этом грудь, брюхо, внутренняя поверхность лап и морда представляли собой составной костяной рыцарский доспех, где даже в сочленениях, пластины брони шли внахлёст друг друга.

Пока тридцати сантиметровые изогнутые ятаганы когтей занимались свежеванием добычи, а окровавленные челюсти перемалывали парное мясо, я тихо, боясь даже звуком собственного дыхания выдать своё присутствие, медленно, оседал на дно канавы. Лишь в последний момент я разглядел дымный росчерк на фоне бесконечно синего неба, а затем пришёл удар грома, лишивший меня слуха, земля сначала ударила меня под зад, после чего навалилась на меня со всех сторон и что-то плоское ударило меня по голове, будто мало она до этого болела. Всё, свет погас! Вот теперь тишина действительно стала мёртвой. Что за грёбаный день?!

* * *

Глава 2 Двое из ларца.

-Да, понял. Да. Проверим, — повесив микрофон рации на приборную панель пантового Гелика и подхватив АКМ с соседнего сиденья, Гвоздь вальяжно, соответственно его немалому статусу старшего поисковой партии, вывалился из авто.

— Эй, вы двое, — обратился он к двум довольно колоритным личностям, бандитской наружности, что своим праздным видом и недопустимо громким смехом, привлекли его внимание.

— Здесь, — обращая внимание своих подчинённых на карту, что материализовалась у него в руках, — С дрона, не то Рубера, не то Элиту положили, — продолжил он, поставив палец на место, что ему указал куратор группы.

-Берёте жопы в руки, и двигаете на точку, потрошите клиента и быстро назад, — с двух парней, увешанных оружием, как новогодняя ёлка игрушками, вмиг слетела вся их беспечность.

-Гвоздь, ты серьёзно? — вопрос был более чем закономерен. Передвигаться вдвоём на транспорте по свежеперезагрузившемуся кластеру было сродни изощрённой форме самоубийства. И ладно бы проблемой были заражённые, устремившиеся на вновь прилетевшее свежее мясо. По крайней мере то, что можно ожидать от них, было известной угрозой. Но вот идущие в разнос мозги ещё не обратившихся и прилетевших с кластером жителей, выкидывали такие фортели, которые не мог бы вычислить ни один суперкомпьютер. Да, именно поплывшие мозги, к которым прилагались человеческие руки, способные, по меньшей мере, держать палку, а учитывая, что кластер был сельским с поразительно большим количеством охотников на душу населения, и более серьёзное оружие, представляли наибольшую опасность. А ещё были стронги — иммунные, поставившие целью своего существования уничтожение таких как они и их хозяева.

-Не ссыте раньше времени, там поле голое и дрон весит. Если что, прикроет. Или кому-то спораны лишние? — стимулировать подчинённых горохом, а тем более жемчугом, было бессмысленно. Такое богатство шло напрямую руководству и только оно решало, кого одарить своей милостью в виде порции уксусного раствора гороха, не говоря жемчуге.

Двое мурров, показывая покорность, но в то же время, и всё что они думают об отданном им приказе, буквально источая негатив, запрыгнули в старую Mitsubishi Delica. Через несколько секунд один из них укрытый в массивный бронежилет и с водружённой на голову каской, показался в пулемётном гнезде, оборудованном в крыше микроавтобуса. В руках стрелка КОРД дёрнулся, и довернул ствол строго по курсу. Хорошо отлаженный дизель чуть слышно взрыкнул на старте и автомобиль, тихо шурша колёсами, покинул место расположения отряда. У Гвоздя было ещё слишком много работы.

* * *

Мощная, усиленная подвеска с увеличенным дорожным просветом, не замечая проглатывала любые неровности дороги. Внедорожная резина своим агрессивным рисунком протектора уже отмотала половину, намеченного до цели, пути. Пулемётчик в своём гнезде без устали крутил головой, стараясь разглядеть малейшие признаки угрозы, особенно теперь, когда густой подлесок неприлично грубо сжал в своих объятия разъезженную грунтовку, подступая к самому краю колеи.

"Да-дах", и снова с полусекундной задержкой "Да-дах", раздалось в паре десятков метров слева от машины. Звук от выстрелов практически слился в один. Это было слишком удобное место для неожиданного нападения, чтобы ожидать чего-то другого. Густой чёрный дым безошибочно указал на место нахождения неизвестного стрелка.

Густой, гулкий бас пулемётной очереди, перечеркнувшей, предавшее затаившихся в нём людей, место, совпал с угасанием эха от первого выстрела. Пулемётчик, буквально прилипший взглядом к созданной им только что просеке из молодых берёзок, не заметил, как за его спиной зашевелилась одна, размытая камуфлированной одеждой, фигура, припадая щекой к прикладу СКСа. Теперь звуку выстрела предшествовал удар кувалдой в спину пулемётчика. Несмотря ни на что, тело, подстёгнутое всплеском адреналина, как положено отреагировало на новую угрозу. Длинная очередь, буквально в клочья, разорвала стрелка, столь близко подобравшегося к своей жертве и не учётшего наличие бронежилета у своей мишени.

Тем временем внедорожник сбавил скорость и уткнулся, в остановивший его тихий ход, кустарник. Пулемётчик, усиленно высматривая опасность, как не старался, не различал ни малейшей угрозы. Нервировало то, что вместо того, чтобы на скорости уйти из-под обстрела, как предписывал здравый смысл, его напарник, сидевший за рулём Делики, предпочёл остановиться.

-Пика? Ты там как, живой? — крикнул пулемётчик внутрь салона.

-Да, хе..ля мне сделается! — донёсся снизу хриплый голос, — Суки, с гладкоствола по окну дробью пальнули. Если б не щиток ..., то пи..да. Стеклом немного посекло.

-Так какого х..ра мы тут стоим? Ты чё там, др..чишь? — пулемётчика сейчас волновала лишь возможность повторного нападения, а не здоровье своего напарника.

-Я ж те говорю, посекло, — ну не объяснять же ему было, что он, испугавшись возможного успеха лесных стрелков, избравших его первоочередной мишенью, и наплевав на всё, юркнул под рулевую колонку машины, укрывшись за, дополнительно обшитой металлом, дверкой.

-Давай, быстро иди проверь кто стрелял, — по здравому размышлению, первоначальный эффект от внезапного нападения уже исчерпал себя. Видимо, нападавшие если такие и остались в живых, столкнувшись с превосходящей огневой мощью, решили отступить. Скоротечный бой закончился. Пришло время собирать трофеи, и считать израсходованные боеприпасы. И лучше бы им обоим оказаться в прибыли, ведь на второго стрелка он не пожалел патроны. Двенадцать и семь десятых миллиметра калибр не из дешёвых, а отчитаться им придётся за каждый сделанный выстрел.

Это прекрасно понимал и водитель, да только лезть одному в кусты, когда они здесь так сильно пошумели, было, мягко говоря, опасно, -Слушай. Давай вдвоём, а?

-Да ты совсем ох..ел! Я те сказал быстро пошёл и проверил! Не ссы, я тебя отсюда прикрою, — ещё не хватало из-за одного дебила, наложившего в штаны, остаться без пулемёта в нужный момент.

Дверь машины раскрылась со скрипом и хрустом осыпающегося стекла. Гремя металлом и кряхтя, не то от натуги, не от желания показать напарнику тяжесть возложенной на него миссии, с водительского сиденья, наружу, вывалился Пика. Перехватив автомат обеими руками, он посмотрел на стрелка за пулемётной турелью, продолжающего искать невидимого врага по правому борту. Направленный взмахом руки пулемётчика в нужную сторону, он, обойдя Мицубиси и перепрыгивая скошенные пулями стволы молодых деревьев, быстро добрался до неподвижного лежащего тела.

Профессионально обыскав карманы покойника, и подхватив лежавшие возле тела рюкзак и старенький СКС, мурр опрометью рванул к машине.

-Один, наглухо, ствол годный, хоть и дешёвка, — прокомментировал он обнаруженные находки, закидывая добычу в салон автомобиля.