Выдержано временем - 1. Развод по-русски

Просунула руку в образовавшееся отверстие. Пальцы нащупали кожаный переплет какой-то тетради. Я тут же достала ее из тайника и стала рассматривать. Края были потрепанные, листки — пожелтевшими, но текст, написанный от руки, не поблек. Это было удивительно, так как на вид тетради было более ста лет. Уж слишком древней она казалась.

Я стояла у открытого тайника и, не обращая никакого внимания на кровоточащую руку, стала читать. Некоторые слова мне были непонятны, но смысл написанного из-за этого не терялся. Мои руки постепенно стали подрагивать. На первых страницах почерк был мне не знаком, и я плохо понимала, о чем ведется речь. Рассказ шел про какую-то банку и про то, что в ней кто-то сидит. Я посчитала это бредом и не стала сильно вглядываться в текст, пытаясь разобрать что-нибудь еще. А вот дальше... писала уже моя бабушка. Это можно было легко определить по ее размашистому почерку и характерным только ей большим завитушкам на заглавных буквах. И от того, что я прочитала, мне стало не по себе.

Рассказ велся о привороте, которым она воспользовалась, будучи еще молодой. Описания этого ритуала не было, а вот последствия были описаны в мельчайших подробностях. И одно из этих последствий мне было уже знакомо. Тот, кого в свое время, приворожила моя бабушка, мог либо, сойти с ума, либо превратиться в послушную куклу, ну или, самое страшное — умереть. И это только несколько приведенных примеров! Видимо, мой дед сошел с ума... а потом и сам наложил на себя руки, когда осознал, что натворил. Примерно то же самое мне сообщили в полиции. Зачем моя бабушка это сделала? Неужели настолько неземной была ее любовь к деду, что она решила пойти на подобный поступок? И что самое странное, написать про это в дневнике, причем не в своем... Да и вообще, когда это моя бабушка занималась подобной чепухой? Привороты, порчи, отвороты — это все вроде не ее стихия была. Она все больше времени в кухне проводила, пирожки наготавливала. Но чтобы всякой магической ерундой заниматься? Никогда.

Когда я дошла до последней страницы, за окном уже был вечер, и небо затягивали тяжелые серые тучи. Только дождя мне не хватало! Я все также стояла у стены, не замечая никакой усталости. А вот голод подступал... Необходимо перекусить перед тем, как ехать обратно. Желательно, поторопиться, а то проводить здесь всю неделю взятого мной отпуска как-то не хочется. Видимо, придется возвращаться обратно в гостиницу. Правда, номер надо будет снимать новый. Из своего временного жилища я уже успела съехать, захватив с собой все вещи, которые как раз и помещались в спортивной сумке.

Я положила тетрадь обратно, и стена тут же встала на свое прежнее место, как будто ничего и не было. Машинально смахнув набежавшие на глаза слезы, повернулась в сторону лежащей на полу сумки и снова споткнулась обо что-то на полу. Опустив взгляд, заметила торчащее из пола небольшое металлическое кольцо. Видимо, кто-то использовал его как ручку. Неужели здесь еще и погреб имеется? Рука сама потянулась к ржавому кольцу и потянула на себя импровизированную ручку. Надеюсь, столбняк мне не грозит, а то прививку-то я лет сто не делала. Несколько досок, сколоченных между собой, с противным шаркающим звуком стали подниматься, открывая темный проход вниз, в подпол. По-хорошему, соваться туда не стоило бы, да только любопытство всегда было моей слабостью. Я откинула от себя импровизированный люк с ржавым кольцом. Когда крышка с грохотом стукнулась об пол, поднялся столб пыли, и я чихнула. Так и аллергию заработать можно... Пройдя к спортивной сумке, достала оттуда небольшой фонарик из магазина 'все по одной цене' и снова направилась в сторону, кажется, погреба. Батареек в фонарике должно было хватить минут на тридцать, потом свет от него постепенно станет тускнеть. А чего я хотела от товаров из дешевого магазина? Фонарь идеально подходил по цвету к моей ветровке, ядовито-салатовый, вот и купила его сдуру.

Я посветила в темный провал и обнаружила небольшие ступеньки, ведущие вниз. В их прочности я, конечно, сомневалась, но любопытство было сильнее меня. В тот момент, когда я осторожно наступила на первую ступеньку, раздался противный скрип старых досок. Любопытства всегда было во мне, чем чувства самосохранения. Держась рукой за край прохода, я спустилась вниз и, вскоре, оказалась в маленьком темном помещении с какими-то старыми сундуками и полками, сплошь покрытыми паутиной. Потолок был довольно высоким для моего роста, поэтому я могла спокойно стоять, не скукоживаясь. Поморщившись, стала осматривать внимательно своего рода подземелье. В сундуки решила пока не лезть, а вот по полочкам взглядом пробежалась. Глаза зацепились за жестяную банку темно-зеленого цвета с изображением какого-то черного чудика. Остальные банки-склянки были вполне обычными и интереса не вызывали, а эта... Рука снова сама потянулась к банке... я не заметила, как сжала ее в своих пальцах. На первый взгляд обычная жестянка, только вот рисунок... что-то в нем было необычное. Потрясла, как следует, чтобы убедиться, что внутри ничего нет, и уже было решила поставить ее на место, как заметила на крышке серебряный замочек — защелку. Хм-м-м... интересненько. Как только я щелкнула по нему большим пальцем, крышка откинулась в сторону, и из банки повалил черный дым. Вскрикнув, я выронила жестянку из руки, и хотела уже ломануться наверх, но импровизированная дверь из сколоченных досок с силой захлопнулась прямо перед моим носом. Хорошо еще, что я фонарь не выронила. Воздух вокруг, казалось, стал тяжелым и давил на голову. Я постаралась собраться с силами и убедить себя в том, что сейчас не время паниковать. Кепка съехала в сторону, закрывая один глаз. Я, схватив ее за козырек, сняла и бросила на пол. К черту. Свет от фонаря забегал по полу в поисках жестянки, и та обнаружилась неподалеку. Лежала у противоположной стены. Перевела свет в другую сторону и зацепилась взглядом за носки черных сапог. Сапог?

Я захлопала глазами, пытаясь отогнать наваждение, но оно никуда не исчезло.

— Варвара... — раздался жесткий, леденящий душу голос, и через секунду на моей шее сомкнулись тонкие холодные пальцы. Фонарик я выронила, и он откатился в сторону жестянки. В темноте мне были видны только слегка светящиеся зеленым глаза. — Мразь...

Я попыталась воспротивиться, но, как не пыталась высвободить свою шею из захвата, вцепившись в сжимающую ее руку своими коготками, все было безрезультатно. Он был намного сильнее меня, и, судя по его светящимся глазам, и гневному голосу — мужчина был в ярости. Холодные пальцы сильнее сжали мою шею. Я захрипела. Как-то резко стало не хватать кислорода. Но, видимо, мужчина решил повременить с убийством. Разжав руку, он позволил мне плавно осесть на грязный пол погреба.

— Варвара-Варвара... — в темноте было видно, как он покачал головой, — а ты не изменилась. Все такая же... мелочная, глупая змея!

Он наклонился к моему лицу и ухватил пальцами за подбородок, поворачивая мою голову то в одну, то в другую сторону.

— Невероятно, — пробормотал он, — столько лет прошло... а ты не изменилась...

— Ч-чего? — прохрипела я.

— Почему ты решила меня выпустить? — он отдернул от моего лица руку и, я готова поклясться, поморщился, как будто ему неприятно ко мне прикасаться.

— Я и не знала... — попыталась оправдаться, но меня жестко перебили.

— Ты доигралась, ведьма, — он схватил меня за шкирку и резко дернул вверх, заставляя встать. — Пора домой.

Последние слова мужчина прошипел подобно змее, поэтому я шумно сглотнула. Он снова находился непозволительно близко ко мне, это раздражало и пугало одновременно. Но в том были и свои плюсы. Например, я могла его, как следует рассмотреть, а то в темноте это сделать было крайне сложно. Волосы казались черными, но точно быть уверенной в этом я пока не могла. Прямой нос, тонкие губы... узкое лицо, казалось осунувшимся, а еще, круги под глазами, как будто он не спал очень давно. Неужели он вылез из старой жестянки? Но как такое возможно? Этого просто не может быть! Хотя... кажется, в старой тетради говорилось что-то про какую-то банку... и что в ней, кто-то сидит...

— Т-ты кто? — выдавила из себя вопрос. Мне было настолько страшно, что по ногам пробегала нервная дрожь, из-за чего мне было сложно держать равновесие. Повезло, что этот странный тип меня крепко держал за ветровку.

— У тебя начались проблемы с памятью? — притворно удивился мужчина. — Варвара, ты всегда была несносной девчонкой, но я надеялся на то, что у тебя хотя бы есть немного мозгов. Кажется, я ошибся, печально.

— Пусти! — вдруг запаниковала и попыталась вырваться.

— Не думал я, что в Хрустальном тебе удастся оставаться в прежней форме... — тем временем продолжал задумчивую беседу этот тип. — Скольких невинных дев ты принесла за это в жертву?

На этих словах я перестала трепыхаться и расширившимися от ужаса глазами уставилась на мужчину. Кого я в жертву приносила? Невинных дев? Боже, да что у меня за полоса-то такая началась! Все хуже и хуже... Сначала близких не стало, теперь вот этот со своими обвинениями. Да кто он вообще такой!

— Да как вы смеете... — грозно начала я.

— Заткнись, — поморщился этот... нехороший человек. — Не надо устраивать театр абсурда, когда я в последний раз тебя недооценил, провел триста лет в банке. Теперь я такой ошибки не допущу.

Он выпустил мою ветровку, зашел за мою спину и обхватил руками мои плечи.

— Полетаем? — шепнули на ухо. В ту же минуту нас стала окутывать тьма. Она коснулась ног и поползла по телу, забирая в плен и не давая возможности пошевелиться. Я вскрикнула, когда черный туман окутал мою шею. Я потеряла связь с реальностью. Перед глазами заплясали красные круги, в лицо подул пронизывающий ветер. Но мне, по-прежнему, не было ничего видно. Вскоре ветер резко прекратился, и черная пелена спала с глаз.

Обнаружила я себя стоящей на небольшой опушке леса. Неподалеку росли разнообразные деревья, листья которых были уже вовсю окрашены в красный и желтый цвет. Здесь тоже была осень. Только после осмотра местности заметила, что меня до сих пор держат в объятьях. Стало жутко неуютно, поэтому я передернула плечами. Меня тут же выпустили и резко развернули лицом к себе.

Да, у мужчины были черные волосы. Глаза же были необычного темно-зеленого цвета. Нос, губы, лицо — с этим я угадала еще когда мы были в погребе. На нем была необычного кроя куртка, поверх небрежно накинут плащ, штаны, сапоги — все было черного цвета.

— Ты... — я откашлялась, — гот что ли?

— Варвара, — рыкнул мужчина, — не испытывай мое терпение. Триста лет в состоянии анабиоза не прошли даром. Я стал жутко раздражительным.

И откуда он знает, сколько просидел в этой проклятой жестянке?

Кажется, этот вопрос я задала вслух.

— Ты забыла, кто я? — с издевкой произнес мужчина.

— А кто ты? — я попятилась от него в сторону, пытаясь увеличить дистанцию между нами. Этот готический тип вызывал у меня панический ужас. Что-то мне подсказывало, что у него не все в порядке с головой.

Тот закатил глаза, а затем мученически вздохнул. В следующую секунду меня схватили за руку, и потащили в вглубь леса. Все мои возмущенные шипения резко пресекались. Широкая рука сильно сжала мое запястье. Я вскрикнула от пронзившей мою конечность боли. Что он творит!

— Меня зовут Константин — Князь Дьявольской Пустоши, в просторечие Кощей. Это для тех, у кого проблемы с памятью. — На этих его словах я нервно икнула. Кто он? Кощей? Я ведь не пью! Откуда у меня такие красочные, реалистичные глюки? — Триста лет я по твоей милости провел в проклятой банке в состоянии анабиоза, то есть, тело мое не функционировало, а вот мозг работал. И каким таким чудом я еще не забыл, как ходить и говорить, не знаю. Видимо, магия не подвела своего хозяина и решила пощадить мое тело и душу. Поэтому я не сошел с ума.

— Куда ты меня тащишь! — я стукнула Кощея кулаком по спине.

— К царю, — рыкнул тот и сильно дернул меня за руку, — пора расторгнуть помолвку.

— Чего-о-о? — протянула я. — Какая еще помолвка!

— А тебя я вижу, — холодно произнес Князь, — магия щадить не стала. Головой ты тронулась. А будешь болтать попусту, превращу в жабу.

— А кто такая Варвара? — решила не сдаваться.

Мужчина резко остановился, и, не выпуская мою руку, повернулся ко мне лицом. Он пристально посмотрел на меня своими темно-зелеными глазами. В них читалось не просто раздражение к одной персоне женского пола. Еще в них читалась и нескрываемая ненависть. Только вот чем я заслужила такое к себе отношение? Я его вообще-то из банки освободила! Случайно. Но это не столь важно. Важно то, что я его освободила! А вместо 'спасибо', меня попыталась задушить.

— Варвара — это ты, — как умственно отсталой стал объяснять Кощей — Дьявольская пустышка.

— А кто я? — осторожно задала следующий вопрос.

За этим вопросом последовал тяжелый вздох и короткий ответ.

— Баба — яга, живешь близ Краснограда, а по мне, так просто ведьма! — снова рыкнул Кощей. — Я удовлетворил твое любопытство?

— Более... чем... — пискнула я, и меня снова дернули за руку, заставляя идти в неизвестном направлении.

Мистер Кощей Козловский! Нет, ну а чего он меня за дуру реликтовую принимает? Допустим, я очень похожа на ту Ягу, но это не повод, чтобы со мной так обращаться! Варвара! Совсем дурной. Просидел в своей банке триста лет, вот и помешался малость. Это ж надо, я, оказывается, невинных дев еще гублю! Если он такой умный, то почему не просек, что перед ним не та, которая его заключила в эту жестянку?

— Больно! — завопила я, когда мужчина в очередной раз чуть не вывернул мне руку. — Я не знаю, какие у тебя были терки с моей прабабкой...я даже не уверена, что эта твоя Варвара прабабкой мне приходится...

— Говори сколько угодно и что угодно, — не оборачиваясь, прошипел Константин, — я все равно тебе не верю, Варвара.

— Да не Варвара я! — заскулила я и тут же поникла. — Ладно, забудь, без разницы.

А готический дядя Костик все молчал и тащил меня неизвестно куда. Осознав, что ничего от этого типа не добьешься, сменила тему разговора.

— Мне очень интересно, где мы сейчас находимся? И почему мы оказались именно в лесу, а не в самом городе? — мирно произнесла я, но не получила ответа. — Да что ж ты, оглох, что ли? Пусти, говорю!— с этими словами я извернулась и выдернула-таки руку из его захвата.

Константин резко обернулся и посмотрел на меня глазами, полными ненависти и отвращения. Неблагодарный! Я же его освободила! А он меня за какую-то Варвару принял, и слушать больше ничего не желает. Баран упертый!

— Тупая, — сквозь зубы процедил он, — с годами совсем все мозги растеряла. Для особо одаренных, ты в Отражающем мире. Мы оказались в лесу, потому что именно отсюда ты, в свое время, пробралась в Хрустальный мир. Ты сама виновата, что так далеко забралась тогда. По твоей милости, идти нам до Краснограда дней пять, не меньше.

Пока он говорил, я успела немного отойти назад. За моей спиной как раз располагался большой высокий кустарник. Только бы он не просек мой маневр...