| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Я вас не совсем понимаю... — донесся от нэки удивлённый ответ.
— Тебя тянет к Юки в пустой комнате? Хочется оказаться к ней поближе?
— Лорд Баал, ваш код окончательно... всё? — по сети репликаторов донеслась эмоция нешуточного переживания, практически паники, причём, с мельчайшим запозданием, буквально на десятую долю секунды, аналогичный пакет эмоций пришёл и от Юки — сестричка тоже переживала за моё "душевное состояние". — Или... Вы издеваетесь?!
Коронэ впервые на моей памяти забралась в "мою" область сети репликаторов и просмотрела ход моих размышлений, предшествовавших заданному вопросу. До сих пор я не закрывал ей туда доступ, не запрещал смотреть и слушать, но девушка обычно игнорировала эту возможность, даже в те моменты, когда обвиняла меня в непоследовательности и абсурдности поступков. Но вот сейчас нэка действительно обеспокоилась — моё поведение, заданные вопросы, вышли за все границы её понятий об абсурдности.
— Я не издеваюсь, я провожу исследование. Так ты ответишь на мои вопросы?
— Разумеется, нет! Потому что они не имеют никакого смысла!
— Я... Я люблю находиться рядом с Коронэ... С ней интересно общаться... — ответила вместо сестры Юки.
— Не отвечай ему, Юки! Он просто издевается! — проворчала Коронэ, перекидывая второй нэке пакет с информацией об источнике моих вопросов и их подоплёке.
— Но... — от Юки пришла эмоция неуверенности в комплекте с лёгким смущением. — Мне ведь правда нравятся наши посиделки с пирожными, разговоры... А в тёмной комнате неуютно находиться, хоть я и знаю, что в темноте ничего такого нет...
— Вот видишь, Коронэ? Твоя сестра тебя любит, а ты себя так ведёшь! И вообще, я наблюдаю зарождение мифической женской логики, не мешай мне наслаждаться!
— Что? Женская логика? — теперь волна полнейшего непонимания пришла от обеих нэк.
— Ну, я рассматривал вариант с душой... В смысле, с психоэмоциональной оболочкой, в метафизическом плане. Но женская логика мне нравится больше. Определённо больше!
— ...
— Вы невозможны! — я явственно услышал раздражённый фырк от Коронэ, однако, вместе с тем, от обеих девушек донеслось нешуточное облегчение.
Лорд Баал был признан вменяемым. Да, эксцентричным, да нелогичным и крайне-крайне странным, но вменяемым. По крайней мере, не более невменяемым, чем обычно. Результат исследования можно было признать состоятельным и требующим дальнейших наблюдений и испытаний. Кто знает, до чего в конечном итоге дойдёт развитие созданных мной существ?
— Но ведь я явственно почувствовал твоё беспокойство. И ты не сможешь этого отрицать...
— А вы знали, — задумчиво передала нэка, неожиданно сменив тему, — что в 45% случаев разумные, погибающие насильственной смертью, были лично знакомы со соими убийцами?
— Эм... Вот теперь уже я не улавливаю твого хода мысли. Возможно, мне стоит проверить уже твой код?
— Всё просто... — девушка явно довольно улыбалась. — Чем с большим количеством разумных вы общаетесь, тем больше будет желающих вас прикончить. Возможно, особенно извращённым образом. Хотя, персонально для вас я бы вывела статистическое значение в 93.415%...
— А оставшиеся 6.585%? — спрашиваю с неподдельным интересом.
— Попадание под случайные выстрелы окружающих и общение с обитателями "Вавилона-5". Они невероятно терпеливые разумные... На месте коммандера Синклера я бы выбросила вас в шлюз через час после знакомства...
Меня... Меня троллят? Неприкрыто, с совершеннейшим и искренним наслаждением процессом... И полностью отдавая себе отчёт в происходящем, включая тот факт, что я прекрасно понял, что на самом деле имела ввиду Коронэ. Это... Это восхитительно!
— Ты ведь понимаешь, что угроза жестокой расправы над собственным начальником — это пошло?
В ответ от нэки пришёл очередной "фырк" и эмоция ощущения собственного превосходства. Нет, девушки определённо развивались семимильными шагами. Но даже зарождение самостоятельных личностей с персональными желаниями и моделью поведения практически никак не меняло их отношения ко мне. Конечно, здоровая "нездоровая паранойя" диктовала стать крайне подозрительным и внимательным, особенно после создания самообучающегося ИИ с доступом к технологиям, которыми обладали репликаторы, но то, что заменяло мне интуицию, подсказывало, что всё будет хорошо. Наверное... Впрочем, чем бы процесс не закончился, это как минимум будет любопытно пронаблюдать.
В любом случае, особенно срочных дел в настоящий момент просто не было. Репликаторы в лабораториях продолжали "препарировать" доставшиеся мне образцы инопланетных технологий и генетических материалов, разбирая их буквально на атомы и анализируя, как именно они работают, откуда черпают энергию, и как всё это добро можно использовать к вящему триумфу серебристых паучков и их повелителя в лице скромного меня.
Уже долгое время не было никаких новостей от зондов, отправленных исследовать вырожденный космос. В смысле, новости-то от них как раз были — штатные рутинные отчёты об оттносительном пройденном расстоянии, обнаруженных аномалиях и засечённых в пределах границ чувствительности датчиков кораблей иных видов, но... По всему выходило, что если местное гиперпространство и было обитаемым, то его обитатели или умели очень хорошо прятаться, или же их было настолько мало, что на таких пространствах шансы на них наткнуться отличались от статистической погрешности только разницей в терминологии. Да и зондов, будем откровенны, для столь больших пространств было всё же маловато.
Впрочем, этот проект был для меня не основным, а скорее преследовал цель удовлетворения любопытства и некого спортивного интереса. Хотя даже в таком режиме работы отправленные исследовательские модули принесли некоторое количество полезной информации. Так, на самой границе моих владений, уже скорее в межгалактической пустоте, нежели в галактике Млечный путь, репликаторами была обнаружена одна скромная звёздная система, только чудом не выброшенная гравитационными силами за пределы галактики и не растерявшая свои планеты за прошедшие тысячи лет своего существования.
На одной из планет, в настоящее время представлявших собой голый каменный шар без малейших признаков воды, атмосферы или какой бы то ни было живой материи, тем не менее обнаружились чрезвычайно древние руины. Большая часть комплекса располагалась глубоко в коре планеты, а потому практически не пострадала от времени и разворачивавшихся в системе космических катаклизмов. В первый момент, только получив пакет информации от зонда, я, будем откровенны, неслабо так напрягся — архитектура, невероятная сохранность вкупе с древностью, и подземное залегание руин делали находу до жути похожей на творения небезызвестной для определённого круга лиц расы "космических зомби-терминаторов".
В первый момент (и перестраховки для) я даже отправил в эту систему пять хат'таков для контроля, но... Планета была мертва — на всех возможных частотах сканирования, во всём объёме планетоида не было ни малейшего источника энергии. Вообще. Просто мёртвые руины из чёрного с зеленоватыми прожилками камня на мёртвой планете в мёртвой звёздной системе на самом отшибе галактики. Среди строений не осталось даже никаких следов обитателей — прошедшие тысячелетия и сопутствовашие им события надёжно подчистили любые следы. Флот я, разумеется, из системы не убирал — мало ли что, и отправил на планету полноценный исследовательский комплекс для изучения строений и поиска возможных артефактов...
Но самым интересным было то, что солнце данной системы представляло собой нейтронную звезду! Крошечный, всего восемнадцать километров в радиусе, но невероятно массивный объект был практически неразличим с дальнего расстояния, но потенциально был крайне полезным ресурсом. Именно из нейтрония были созданы наниты, составляющие моё тело репликатора. Разумеется, не напрямую — чистый нейтроний из нейтронной звезды был, во-первых, невероятно радиоактивен (период полураспада около 10 минут), а во-вторых, абсолютно непригоден к любым манипуляциям. Однако, человекоподобные репликаторы в родном мире моего тела за десятки тысяч лет вынужденной изоляции в пузыре замедленного времени не просто "эволюционировали", но и разработали целую технологическую цепочку по обработке этого материала и созданию на его основе крайне прочных (практически неразрушимых) и энергоёмких блоков репликаторов. И теперь у меня был приличный запас этого материала... Хомяк Лорда Баала был невероятно доволен.
Правда, я пока не до конца понимал, к чему всё это добро применить, к тому же, процесс обработки нейтрония потреблял невероятное количество энергии, поэтому все потенциальные проекты с его использованием откладывались как минимум до светлого момента окончания исследования технологий теней, полученных от техномага Элрика. Но, как говорится, запас карман не тянет.
Помимо нейтронной звезды зондами были обнаружены ещё два десятка инопланетных цивилизаций, находившихся в разных стадиях "отсталости", а потому не представлявших собой особенного интереса, и одна древняя империя, явно уже доживавшая свой век. Создавший государство вид представлял собой разумных насекомых, больше всего напоминавших земных ос. В далёком прошлом они, очевидно, владели приличным числом звёздных систем, о чём говорили обнаруженные разведчиками заброшенные базы и вымершие колонии, а также были довольно воинственной расой с огромным по меркам любых прочих разумных флотом явно боевого назначения. Но в какой-то момент что-то пошло не так.
В настоящий момент обширная империя сжалась обратно до родной системы космических ос с небольшим количеством наблюдательных постов за её пределами. Похоже, главной причиной угасания была простая и банальная проблема потери интереса к развитию. Осы обитали в достаточно "безлюдном" уголке галактики и просто не имели шанса во время своей экспансии дотянуться до других развитых видов. А дальше произошло то, что теоретически может произойти с любой достаточно развитой цивилизацией — ресурсов вдоволь, проблем с получением благ цивилизации практически нет, внешние враги не обнаружены, а внутренние сошли на нет сами собой. Какое уж тут продолжение развития?
Находка вызывала некоторую тоску, но трогать "старичков" я не стал, хотя в первый момент и имел место соблазн растормошить остатки их империи, показав, что они не одни во вселенной. Но выгоды это решение не несло абсолютным образом никакой, технологии ос, как и у подавляющего большинства видов этого мира, полагаю, были построены на органике, а их корабли и вовсе представляли собой генетически запрограммированных и выращенных в гигантских живых верфях гигантских же ос без лап и крыльев, не нужных в космическом пространстве. Так что, оставалось только печально вздохнуть, пожать плечами и лететь дальше, сделав пометку на будущее при случае посетить очередной памятник старины.
Интерлюдия.
В "офицерском кабаке" было людно, но непривычно тихо. Поминки — это всегда очень грустно, но такова суровая правда жизни. Сейчас в заведении были все пилоты "Вавилона" и многие с "Кортеса", тоже пришедшие почтить память командира эскадрилии, отдавшего свою жизнь ради того, чтобы они выбрались из вырожденного космоса.
— За коммандера Гэласа... Лучшего командира, с которым я служил, — лейтенант Кеффер, отрешённо глядя перед собой, вскинул бокал в воздух.
— За Гэласа... — раздался нестройный хор присутствующих, так же вскинувших свои бокалы в память погибшего пилота.
На несколько секунд в помещениии воцарилась тишина. Каждый по-своему переживал произошедшее, вспоминая погибшего и думая о бренности бытия.
— Лейтенант, — наконец произнесла Иванова, — что вас погубило? С чем вы там столкнулись?
— Оно же нас и спасло... Увидев объект второй раз, хоть и всего на миг, я подумал... А вдруг он идёт тем же курсом относительно зоны перехода? Записи первого наблюдения сохранились, а дальше работал компьютер. А вот, что это было, — Кеффер покачал головой, — понятия не имею... Просто сгусток темноты и ощущение, будто кто-то прошёл по твоей могиле...
— Встреча с неизвестным... — задумчиво проговорил стоявший рядом капитан Мейнард. — Такое никогда не забывается...
— Но что же это было? Какой-то... корабль? Не знаю, — раздражённо выдохнул Кеффер.
— Когда-нибудь мы наверняка это узнаем, — вздохнула Сьюзан. — Но сейчас не самое лучшее время для безумных гипотез. Лейтенант, — женщина повернулась к Уоррену, — я понимаю, что момент не слишком удачен, но эскадрилии нужен командир. Я рекомандовала вас.
— Поздравляю, — ободряюще похлопал пилота по плечу Джек Мейнард.
— Вы справитесь? — Иванова внимательным взглядом окинула лейтенант Кеффера.
— Думаю, да, мэм, — Уоррен вздохнул, подобравшись и согласно кивнув.
— Хорошо, — коммандер кивнула в ответ, — тогда, сегодня отдыхайте, а завтра займёмся бумагами и вашим новым назначением. И да, Кеффер...
— Да, мэм?
— Вы молодец.
— Спасибо, мэм.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
