— То есть, выкуп — это гадание на будущую жизнь супругов? — сделал вывод Кей.
— В моём представлении, да.
— А деньги потом куда идут? — продолжал расспросы Кей.
— Обычно их отдают молодожёнам.
— Почему? — не поверил Кей. — Если это выкуп, и я приезжаю домой к невесте, то правильней было бы отдать его родителям невесты. Я ведь тебя у них выкупаю. Как-то это неверно, — помолчав, он вновь спросил. — А расходы на свадьбу?
— Родители невесты и родители жениха — 50/50. Но возможна куча исключений и вариаций. Так, например, каждый платит только за своих гостей.
— Так как моих родителей здесь нет, думаю, оптимальным вариантом будет сложится 50/50 с твоими родителями, — рассуждал Кей. — Платье будем вместе выбирать? — хитро посмотрел на неё он.
— Нет, нет, нет! — запротестовала Агнесса. — Жених не должен видеть платье невесты до свадьбы. Это плохая примета. И вообще, всё, что касается платья и аксессуаров, оплачивать буду я сама. Я достаточно зарабатываю.
— Совсем-совсем нельзя? — грустно посмотрел на неё он. У них на Бинаре выбирать платья вместе считалось вполне обычным и нормальным делом. И Кей много раз рисовал в воображении подобные сцены.
— Совсем-совсем нельзя, — подтвердила Агнесса, видя расстроившегося Кея и переключилась на другую мысль. — А ещё сообщить моим родителям и... тебе надо попросить моей руки у них.
— Разве я это уже не делал? — Кей вновь посерьёзнел.
— Теперь официально. Выберем родителям подарки и приедем на ужин.
В повисшем молчании Кей вспомнил о своих родителях и далёком Бинаре и по-другому посмотрел на Агнессу.
— Светленькая, — обратился к ней он. — А ты не хочешь отправиться на Бинар и познакомится с моими родителями? — вкрадчивым голосом спросил он. — Им тоже надо всё рассказать и пригласить на свадьбу.
— Да, конечно... — начала Агнесса. — Но, Кей... Обязательно для этого ехать на Бинар? — при упоминании этого мира внутри Агнессы всё съёжилось. Воспоминания о нём нельзя было назвать сладкими. Она до сих пор с содроганием вспоминала те ужасные семь дней, что была там. — Мы могли бы пригласить сюда, к нам.
— Светленькая, я уже очень давно не был дома...
— Если хочешь, можешь переместиться туда один, — прервала его Агнесса.
— И хотел бы вернуться туда с тобой, — закончил Кей, недовольный тем, что его прервали.
— Кей, я никогда не была против того, чтобы ты навещал свой дом, — произнесла Агнесса, мыслями уходя куда-то в даль.
— В этот раз речь идёт не о визите домой, а о серьёзном изменении в моей жизни и жизни моей семьи, о котором я должен сообщить родителям. И я хотел, чтобы в этот важный момент ты была со мной.
Она замолчала, осознавая, что при одном упоминании Бинара чувствует безотчётный и необъяснимый страх. Ей было страшно. Она боялась. Кей смотрел на неё пару секунд, после чего свалил на диван, прокладывая дорожку из поцелуев от уха до ключицы.
— Кей! — возмутилась было Агнесса.
— У меня все аргументы кончились, — с озорной интонацией пояснил он, продолжая целовать её.
— Это нечестный способ уговоров, — пытаясь отбиться, воскликнула Агнесса.
— Зато самый действенный, — отозвался Кей, шутливо глядя на неё. — Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! — он пристально глядел ей в глаза и сейчас был похож на ребёнка, которого так и хотелось затискать. Когда Кей так смотрел, отказать было просто невозможно.
— Хорошо, — сглотнув, сдалась Агнесса. — Едем на Бинар.
Часть 1
Свет и тьма
Удивлённые, неодобрительные и осуждающие взгляды. Едва очутившись на пороге дома Кея, Агнесса поняла, что ей здесь как минимум не рады. Бинарцы были мастерами по части сокрытия своих эмоций, но холод и отчуждение она чувствовала кожей. Помогала не потеряться в этом ледяном молчании рука Кея, крепко и уверенно держащая руку Агнессы. Вьен и Тхи Лиарават, родители Кея, смотрели на неё презрительно и недоверчиво. Единственным живым и радостным лицом, встретившим Агнессу и искренне обрадовавшимся знакомству с ней, был младший тринадцатилетний брат Кея — Тин.
— Обед будет в три часа ночи, — бескомпромиссным тоном изрекла Тхи Лиарават, продолжая готовить на кухне.
— Но мам, — возразил ей Кей. — Она дневная... и лучше... сейчас.
— Значит, пусть привыкает, — холодно ответила она сыну. — Я сказала в три, значит, в три.
— Хорошо, мам, — упавшим голосом согласился Кей и посмотрел на Агнессу и Тина в коридоре.
— Брат, это кто? — задал тот вопрос, когда Кей вышел из кухни.
— Моя будущая жена, — обнимая Агнессу за плечи, объяснил он.
— Моя сестра? — уточняя, переспросил Тин, начиная сиять.
— Можно и так сказать, — улыбнулся он.
— Сестрёнка, пойдём, — он схватил её за руку, но тут обернулся к Кею. — Старший брат, можно мне...?
— Конечно, — Кей достал сотовый и вставил бинарскую симку.
— Идём, сестра, я тебе свою комнату покажу! — потащил её за собой Тин и через несколько секунд она оказалась на пороге небольшой спальни.
Кровать, рабочий стол, учебники. Стены были увешаны плакатами и постерами.
— Вот, — гордо подвёл её Тин к стенду с наградами. — Я занял второе место по стрельбе из лука на чемпионате юниоров. А это, — он показал ещё одну награду, — первое место по мугул-сауда.
— Что это?
— Борьба, — объяснил Тин. — Секванский вид единоборств.
С этими словами он вышел на середину комнату и продемонстрировал несколько приёмов.
— Здорово! — восхитилась Агнесса. Самой ей так и не удалось усвоить самооборону и дальше занятий с Селин на Туами дело не пошло. — А это что? — Агнессе показала на небольшой прибор, похожий на двд-плеер, назначение которого она никак не могла определить.
— Мультиплеер, — начал объяснять тот. — Если я загружаю аудиодиск, то он проигрывает только песни. Если видео, то я поднимаю экран, — с этими словами он поднял от поверхности плеера небольшой ЖК-экран, — и смотрю видео. — Если подключить клавиатуру, то можно и в сети лазить.
Взгляд Агнессы упал на полку с дисками и стену с постерами рядом. Она подошла ближе, чтобы подробнее всё рассмотреть.
— Можно? — она указала на видео-двд.
— Конечно, сестра, — просиял парень.
"Умереть, чтобы жить", "Перебежчик", "Игра на поражение" — гласили названия фильмов на обложке. Здесь же рядом стоял двд-бокс с сериалом "Богиня войны". На обложке, оформленной в тёмных тонах, стояли 6 молодых людей с пистолетами. Среди них было 2 девушки. Трое, похоже, были дневными. Над ними был вертолёт.
— Обожаю этот сериал, — поделился Тин, видя, что Агнесса взяла в руки бокс и начала рассматривать. — Тут и драки, и любовь, — Агнесса тем временем по дискам посчитала, что серий там 20. — Хочешь, дам посмотреть?
— Как-нибудь потом..., наверное, — неуверенно улыбнулась Агнесса, отдавая бокс Тину и видя на пороге комнаты Кея.
— Тебе лучше поспать сейчас, — было первое, что он сказал, когда оказалась рядом с ним в коридоре. — Обед будет в три часа ночи. Родители отказались перенести его на более ранний час, — по лицу Кея было видно, что ему самому неприятна эта ситуация.
— В таком случае, мне лучше совсем не ложиться, — Агнесса вдруг поняла, что говорит с Кеем по-русски и очень тихо. Почти шепчет.
— Ты уверена? — обеспокоено уточнил Кей, открывая перед ней дверь своей комнаты. — Разница между Секваной и Россией — три часа.
— Если я лягу спать сейчас, то потом буду носом клевать, — объяснила Агнесса. — Я свой организм лучше знаю.
— Я тоже знаю твой организм и знаю, что тебе нужен девятичасовой сон, — мягко возразил Кей. — И продержаться вне обычного режима ты можешь максимум 2 дня.
— Разве мы здесь не на один день? — немного удивлённо посмотрела на Кея Агнесса.
— Возможно, — спустя пару секунд ответил Кей и снова достал сотовый из кармана. — Располагайся, — пригласительный жестом он показал на свою комнату. — Это моя комната. Правда, здесь давно не убиралось. Прошу прощения за грязь.
Не совсем понятно, что имел в виду Кей, потому что комната отнюдь не выглядела заброшенной и была чистой и аккуратной. Но, Кей всё же где-то достал небольшую тряпочку и начал вытирать пыль на полках одной рукой, второй держа сотовый у уха и постоянно пытаясь дозвониться.
— Тысяча солнц! — выругался он после сотни бесполезных попыток. — Где черти носят этого Гемини?
С этими словами он посмотрел на настенный циферблат в комнате, показывающий 11 вечера.
— Что-то случилось? — с тревогой посмотрела на Кея Агнесса.
— До Гемини никак не могу дозвониться, — пояснил Кей, отрываясь от трубки. — Это странно. Обычно он всегда отвечает на мои звонки, — вслух рассуждал он. — В крайнем случае, перезванивает. Куда запропастился этот шалопай?
Он сунул сотовый в карман и подошёл к обычному проводному телефону. Несколько секунд он сомневался, но потом набрал номер.
— Особняк семьи Найоклас, — вежливо ответил ему дворецкий в трубку. Если бы он сказал "дворец", то не сильно бы ошибся.
— Кей Лиарават, ночной напарник Гемини, — представился Кей.
— Господин Лиарават, давно Вас не слышал, — голос дворецкого сразу потеплел. — Как поживаете?
— Всё в порядке, спасибо, — отдал дань вежливости Кей и тут же перешёл к делу. — Я уже несколько часов не могу дозвониться до Гемини. Он не у вас?
— Никак нет, дэнрэ Лиарават, — вышколенный тон дворецкого не позволял ни единой эмоции.
— Если вы вдруг его увидите, передайте,ю пожалуйста, что я его ищу.
— Хорошо. Я передам молодому господину, что Вы звонили, — ровным голосом ответил тот.
— До свидания.
— Всего хорошего, господин Лиарават.
Кей непонимающе и немного удивлённо посмотрел на трубку, когда раздались короткие гудки и опустил её на телефонный аппарат. Особняк Найоклас был местом, куда он звонил в крайнем случае. Гемини там почти не жил, предпочитая свою квартиру в городе, и изредка появлялся только на праздниках и обедах в выходные, если работа позволяла. Кей последний раз достал сотовый телефон и, набрав одно предложение, отослал недоступному абоненту. Надо чем-то занять Агнессу до трёх ночи и принести ей поесть. Он вышел в коридор и позвал младшего брата...
За обеденным столом было напряжённо тихо. Во главе стола на коленях сидел Лиарават-старший, напротив него Тхи Лиарават, расставлявшая блюда, Тин с одной стороны, Кей с Агнессой с другой. Рядом с каждым — пиала с рисом и множество блюд из овощей и мяса с острыми приправами на столе к нему. Кей быстро сообразил, что Агнессу игнорируют и сам спросил, чего бы ей хотелось. Все блюда, как назло, были очень острыми, и даже взяв чуть-чуть, Агнесса начала кашлять, чувствуя, что из глаз выступили слёзы.
— Сестрёнка, я воды принесу! — вскочил с места Тин.
— Тин, сидеть! — приказал отец.
— Я сейчас, — Тина это не остановило, и через несколько минут Агнесса пила из стакана воду.
— Мы слушаем, — обратилась к ним мать Кея, когда все поели.
Кей переглянулся с Агнессой, напоминая, что она должна молчать и, взяв её руку под столом, уверенно начал:
— Мы решили пожениться.
— Почему? — сразу же задал вопрос его отец.
— Мы любим друг друга.
— Любовь это не повод для свадьбы, — возразила его мать. — Через три года человек, вышедший замуж не по любви, будет испытывать к своему супругу то же, что и человек, женившейся по любви.
— Если ты влюбился в кого-то, это не обязательно значит, что надо жениться, — поддержал её отец. — Любовь ослепляет. Не всегда влюблённый человек может реально оценить все достоинства и недостатки человека рядом с собой.
— Я не ослеплён, отец, — Кей посмотрел ему в глаза, — и прекрасно вижу её такой, какая она есть.
— Но, выбирая себе в спутницы жизни иностранку, ты нарушаешь наши обычаи и традиции! — не сдавался его отец. — И поступаешь не как истинный бинарец.
— Я не вижу в этом ничего плохого, отец, — Кей был несгибаем. — Иностранцы тоже люди. Они едят ту же еду и дышат тем же воздухом, что и мы.
— Зачастую молодые люди не всегда понимают, кто им действительно нужен, — продолжила его мать. — Правильнее было бы позволить родителям выбирать тебе жену.
— Я достаточно взрослый, чтобы самому решать подобные вопросы, — отрезал Кей. Его родители говорили на слегка повышенных тонах с плохо скрываемым недовольством на лицах. Голос Кея же был чуть тише обычного. Агнесса сидела ни жива ни мертва. Ей казалось, что её распылили на сотни мелких частиц, потому что своего тела она почти не чувствовала. Только чувства, холодным параличом расходящиеся по груди и не дающие нормально дышать.
— Как бы то ни было, мы не одобряем твой выбор, — завершающей интонацией начал его отец. — И не принимаем его. Мы требуем расставания с ней.
— Слишком поздно, папа, — Кей посмотрел на отца. — Мы уже год живём с ней как муж и жена.
Бомба взорвалась в точно рассчитанное время, оставив всех в немом, шокированном молчании.
— Это значит... — Тхи Лиарават первой обрела способность говорить и здраво мыслить, — что она может носить твоего ребёнка?
— Может, мама, — улыбаясь одними глазами, подтвердил Кей. — С вашего согласия или нет, я женюсь на ней, — заявил он, поднимаясь из-за стола вместе с Агнессой. — Но мне бы очень хотелось, чтобы вы присутствовали на свадьбе, — они с Агнессой поклонились и вышли из-за стола...
— Ты куда? — поймала Агнесса Кея уже на выходе из дома. Деловой костюм, куртка, вычищенные до блеска ботинки. Подтянутый и строгий Кей, собранный и напряжённый внутри и снаружи словно струна.
— По делам, — лаконично ответил Кей.
— Кей, мне страшно. Не оставляй меня здесь одну! — Агнесса схватила его за руку обеими руками, панически осознавая, что без Кея чувствует себя на Бинаре слепым котёнком.
— Не думаю, что после сказанного они решаться выставить тебя из дома, — успокоил её Кей.
— Кей, не уходи! — Агнесса не могла понять причину возникшего страха. Сердце сжалось. Кей должен был остаться здесь, но почему, она не могла объяснить.
— Не могу, светленькая, — улыбнулся он. — Я обязан появиться на работе.
Он вышел за порог.
— Кей! — Агнесса бросилась следом и, оказавшись на улице перед небольшим домом Лиараватов, обняла его сзади. Красное солнце поднималось на горизонте, начиная свой дневной путь. Было пять утра. Кей коснулся её рук своими и, повернувшись, обнял её.
— Всё будет хорошо, — успокаивающей интонацией произнёс он, отрываясь от неё. — Иди спать. У тебя была бессонная ночь. Когда проснёшься, снова увидишь меня.
Агнесса лишь крепче прижалась к Кею, не желая его отпускать. Кею пришлось сделать усилие, чтобы не сразу, но высвободиться из её жарких объятий.
— Мне пора, — тихо и словно извиняясь, произнёс он и сделал пару шагов.
— Кей! — когда услышал её голос, заставивший обернуться. — Я люблю тебя, — Агнесса почувствовала острую необходимость сказать это.
— Я тоже тебя люблю, — улыбнулся в ответ Кей.
Кей поднимался по коричневой мраморной лестнице к тёмно-коричневому, почти шоколадного цвета зданию в классическом стиле. По обе стороны лестницы, разделённой надвое небольшой площадкой в середине, располагались цветущие клумбы. Это были белые, жёлтые и фиолетовые весенние цветы на короткой ножке, первыми вылазившие из-под снега. По лестнице постоянно поднимались и спускались агенты. Ночные. Дневные ещё не проснулись. Хотя парочку Кей всё-таки смог заметить. Кто-то выбегал и залетал в служебную машину, произнося адрес. Кто-то говорил по сотовому. Кто-то торопился домой и направлялся на стоянку. Большинство лиц не было знакомо Кею. Неудивительно, он четыре года здесь не был. Кей подошёл к двери. "Бинарская служба безопасности", — гласила табличка на входе. Ниже, под ней располагался символ бинарской разведки. Щит, всё внутреннее пространство которого занимала схематично изображённая корона. Лёгкие плавные и изящные золотые линии, исходящие от одной основы и даже не пересекающиеся вверху. Королевская семья основала бинарскую разведку и заложила основные принципы её работы, спустя 70 лет после свержения напоминая о себе лишь на щите государственной службы безопасности. В других местах изображение королевской короны было изъято. Когда Кей вошёл в холл, настенные электронные часы показывали 7.02. Кей достал из внутреннего кармана пластиковый пропуск и провёл им над магнитной поверхностью. Красный огонёк мигнул и снова стал красным. Пожилой охранник, чей столик располагался рядом с пропускным пунктом, поднял глаза и с интересом посмотрел на вошедшего агента. Не каждый день огонёк сигналит красным, а не привычным рутинно-зёлёным цветом.
