Поньтеология. Книга Дня

— Повороты, изгибы... Поворты, изгибы, — повторяла Твайлайт, ходя по коридору, а потом резко замерла, смотря в окно. — Точно! Дискорд спрятал Элементы в лабиринте дворцового сада!

— Удачи, мои маленькие пони, — сказала Селестия, подойдя к ученице и прикоснувшись рогом к её плечу, незаметно накладывая хоть какую-то, но защиту. — Судьба Эквестрии сейчас в ваших копытах. И берегите свою дружбу и свое сознание, тела он даже когтем не тронет, если конечно не хочет получить залп солнечного пламени.

— Спасибо принцесса. Мы не подведем! — провозгласила Твайлайт.

Богиня посмотрела вслед стремительно уносящимся по коридору носительницам Элементов Гармонии, дождалась, пока они скроются за поворотом, после чего сверкнула рогом и телепортировалась в свои покои, где рухнула на кровать и замерла, мелко дрожа.

— Зов? — негромко поинтересовалась её младшая сестра, на что Селестия только кивнула.

— Они зовут меня... — выдохнула богиня возмездия. — Ушедшие ещё помнят это чудовище, но уже не дают право его сжечь. А живые смотрят на тучи из сахарной ваты и шоколадный дождь и тоже зовут, пусть пока слабо. Но Он никого не убил! И не съел, он вообще не ест! Я не могу его сжечь, не уничтожив все вокруг!

Луна легла рядом и постаралась укрыть сестру крылом, насколько позволял меньший рост.

— Да, ты совсем плоха. Надо что-то сделать...

* * *

Каденс стояла с закрытыми глазами, что, ожидаемо, не помогало, и пыталась полностью отключить восприятие магии и вообще, все виды зрения, кроме физического. Причиной этого было дрожащее на не видной ей сейчас кровати солнце, зажатое между стеной тьмы и небольшим столбом пламени, и периодически выдающее протуберанцы, которые тьма без вреда принимала и гасила, а пламя впитывало и пропускало сквозь себя.

Молодая богиня повернула голову в сторону и поморщилась из-за вспышки боли во вроде бы уже затянувшихся ожогах, все-таки, даже не очень концентрированное солнечное пламя — страшная вещь. Пожалуй, она даже была благодарна Сансет Шиммер, несмотря на то, что та стянула её с кровати зубами за хвост, после чего сама заняла место под боком у Селестии, все-таки Каденс какой-либо огнестойкостью не отличалась, в отличие от тех, кто лежал сейчас по бокам от Селестии, и ей было очень и очень больно. Впрочем, когда тебя тянут за хвост и роняют на пол, это не очень приятно, да и Каденс сомневалась, что это было сделано из милосердия к ней, скорее ради помощи богине солнца и, конечно, ради того, чтобы занять место у неё под боком.

— Сестра, когда ты в последний раз выполняла свое предназначение? — поинтересовалась стена тьмы голосом принцессы Луны. — Я имею в виду не одиночную гидру или там дракона, а полноценное вторжение.

— Дай подумать, — прошептало солнечное пламя. — Пожалуй, примерно полтысячелетия назад. Да, четыреста шестьдесят семь лет, тогда было вторжение этих озабоченных северных оленей с их отвратительными манерами в отношении кобыл и рунами, дающими иммунитет к магии.

— И как все прошло?

— После того, как переговоры провалились, а их главный приказал снять свои регалии и задрать перед ним хвост, как положено делать любой самке, я немного вспылила.

— И олени быстро умерли, — сказала Луна.

— Как ни странно, нет, у них была действительно хорошая защита от магии.

— Но это не научило их дышать огнем, насколько я помню твой рассказ, — сказала Сансет. — А новые попытки начертить на себе руны плавая в лаве и дыша плазмой были провальными.

— Именно так, Сансет, — слабо улыбнулась богиня. — Вижу, ты не забыла эту историю.

— Я помню все твои истории.

Каденс тем временем все-таки справилась с магическим зрением и заинтересованно смотрела на задумчивую Трикси, которая просто отмахнулась от нее при попытке выяснить у жеребенка, что же её так увлекло.

* * *

Все было идеально распланировано. Рунная защита от магии, шедевр его племени, совершенствовавшийся в течение столетий, осечки не давал никогда. Шаманизм, ритуалистика, рунная магия других племен его народа давно уже влившихся в его, все пало перед абсолютной защитой от магии, даже хваленое колдовство единорогов. Держались руны и сейчас, вот только это не меняло конечный результат, ведь пламя отказавшейся склониться перед ним глупой самки сжигало все, что не было защищено. А руны защищали только сами тела.

Вождь сумел выпрямиться и поднять голову, закашлялся и попытался втянуть в легкие ещё порцию воздуха. Руны отработали корректно, дисциплинированно отсекая все вредное, в том числе бушующее в воздухе пламя. Вдох не принес в легкие ничего, ведь весь кислород уже выгорел.

Его украшенные золотом рога мягко засияли, начиная сплетать вязь рун прямо в том, что сейчас заменяло воздух, но жадное пламя немилосердно слизнуло то, что должно было позволить ему дышать. В очередной раз.

Это очередное усилие оказалось уже чрезмерным для страдающего без воздуха организма оленя. Даин, великий вождь карибу и великий завоеватель, потерял сознание, чтобы никогда уже не очнуться.

Селестия посмотрела на плавающие в медленно застывающей лаве тела карибу, развернулась и направилась в сторону ближайшего города, летать в бывшем огненном аду было бы неудобно, а телепортироваться не было нужды. Неужели эти озабоченные варвары думали, что первые, кто пытается использовать иммунитет к магии того или иного качества против неё?

* * *

— Хорошие были времена, — вздохнула Селестия Пламя Солнца.

— Трикси так понимает, проблемы сейчас две, молитвы пони о прекращении бедствий и наказании виновника и "зов кьютимарки"? — поинтересовалась младшая аликорнесса.

— Ты права. Только первая проблема не очень серьезна, пони ещё не знают про источник катаклизма, — подтвердила Селестия. — Так что именно вторая не дает мне мыслить здраво и заставит броситься на Дискорда при виде его. Что закончится плохо. А сдерживать его придется от самых разрушительных сумасбродств, причем именно мне, остальным разрушительной мощи не хватит.

— Так может, обманем как-нибудь зов? Другого монстра там подсунем, у нас полный Тартар, — предложила Трикси.

— Не подходит, — вздохнула Луна. — Во-первых, монстры Тартара не зря там сидят. А во-вторых, они пони сейчас не угрожают вообще никак, плохая замена получится. Даже если половину Тартара выжечь, не поможет.

— Если бы кто-то не разрушил одно зеркало, можно было бы попытаться его открыть, — сказала Сансет. — Монстров туда в свое время наскидывали прилично, кто-то мог и дожить. Те же сирены, как я недавно прочитала, изгнанные туда Старсвирлом, похоже, живы, я встречала их упоминания. Да и в конце концов, есть сами люди, они опасность прямая если когда-нибудь найдут проход в Эквестрию.

— Стоп, нам же надо обойти не молитвы пони об устранении неприятностей, а изобразить наказание виновника? Это должно на некоторое время помочь?

Селестия кивнула.

— Так зачем нам устранять нашего монстра, угрожающего нашим пони? Что я, подходящую стабильную Грезу из всего их многообразия найти не сумею? С самой что ни на есть прямой атакой монстра, которого можно сжечь?

— Сестра остановит кризис там и получит отсрочку, убедив себя, что не бездельничает... — задумчиво сказала Луна. — Должно сработать.

— Значит, начинаю искать.

Трикси закрыла глаза и сконцентрировалась.

* * *

— Пожалуй, нашла, — прервала свою медитацию Трикси. — Эквестрия на грани катастрофы, гигантский монстр гонится за вроде как единственным аликорном, почему-то лиловым. Вроде бы лиловым, видно смутно.

— Эта Твайлайт Спаркл? — настороженно поинтересовалась Сансет Шиммер с кровати.

— Говорю же, видно смутно, Греза довольно далекая, а там ещё магии в воздухе разлито очень много. Монстр это химера, верхняя половина от минотавра, а нижняя — торс пони с четырьмя копытами. И ещё он очень, очень большой.

Селестия и Луна переглянулись.

— Тирек, нажравшийся магии, — хором сказали они.

— Открывай проход, — продолжила Селестия. — Пора размяться.

* * *

Твайлайт вздохнула и подставила спину под "бриллиант" Рарити.

— Спасибо, Твайлайт.

— Пожалуйста, Рарити.

— Но не рассчитывай на мой камень! Я знаю, где ты живешь.

Лиловая единорожка, вернее из-за проклятия Дискорда, безрожка, отвернулась, вздохнула и пошла нога в ногу с подругой, удерживая на спине то, что в её глазах выглядело гигантским булыжником.

* * *

Чуть ли не впечатанная в склон горы Твайлайт Спаркл помотала головой, попыталась пошевелить расправленными крыльями и повернула голову, чтобы увидеть летящего на неё Тирека, выставившего рога. Она уже не успела ничего предпринять, но это и не потребовалось, так как за пару секунд до столкновения её окутало золотистое сияние, и молодая аликорнесса исчезла. Удивленными глазами Тирека могла полюбоваться разве что гора, если бы умела видеть.

Неожиданно телепортированная Твайлайт со стоном рухнула на землю.

— Значит, действительно Тирек, — прозвучал над ней такой знакомый голос.

— Принцесса Селестия!? Но вы же...

— Стоп. Я — действительно Селестия, но я не твоя Селестия. Не Селестия этого мира.

— Зеркало Старсвирла! — догадалась та. — Но вы явно не Селестия из того человеческого мира. У Старсвирла было несколько зеркал?

— Скорее, в разных мирах было много Старсврлов. И у них много зеркал. Для простоты можешь считать, что я пришла одним из них, хоть это и не совсем верно, у нас, в моем мире, уже есть более удобный метод перемещения. Но сейчас у нас есть более важный вопрос. И физически большой. Откуда у вас Тирек?

— Он сбежал из Тартара.

— И какой идиот додумался посадить пожирателя магии в магическую тюрьму, где все держится на заклятьях, а узники обладают магией, то есть являются обедом для Тирека?

— Эм... С такой точки зрения я на это ещё не смотрела. А куда его надо было? — спросила Твайлайт.

— Да за упомянутое тобой зеркало, в человеческий мир, как мы сделали, вернее мы изгнали его в нашу версию человеческого мира через наше зеркало. Там магии нет, есть ему было нечего, прожил человеческую жизнь и умер от старости. И никаких проблем как тут. Ладно, надо с ним разбираться. Что он за тобой охотится? Хочет выпить магию?

— Да. Наши принцессы доверили мне свою магию, перед тем, как он их пленил, так что во мне магия всех четырех аликорнов, он хочет её получить.

— Занятно, у нас тоже четыре, но твоего аналога в этом списке пока нет. Итак, он хочет магию. Включая магию местной Селестии, если мир у вас мирный, то это солнце, свет и так далее.

— Да, конечно, за этим он и гонится. Он уже выпил магию почти всех пони, осталась только магия аликорнов.

— И я на вашу Селестию похожа настолько, что ты обозналась. Значит, если он меня увидит с магией, то решит, что раньше встретил обманку, так? И попытается выпить?

— Наверное.

— Тогда Тирек это вообще не проблема, — улыбнулась богиня Возмездия.

— Что!?

— Смотри, — сказала Селестия и поднялась в небо. — И я покажу, почему наш Тирек пытался выпить меня всего один раз, а потом все-таки попытался сбежать. Этот более самоуверенный, наверняка не сумеет остановиться...

* * *

То, что произошло дальше Твайлайт Спаркл, юная аликорнесса и ученица принцессы Селестии запомнила на всю свою очень долгую жизнь. Началось все достаточно безобидно, Тирек ожидаемо проревел, что видимо Твайлайт не справилась, раз пришлось вытаскивать наставницу из Тартара, что это пустая трата сил и не поможет. А потом, естественно, кинулся на пришедшую извне белую аликорнессу. Последовало неожиданно короткое сражение, но потом Селестия, видимо, допустила какую-то ошибку и Тирек смог её схватить. После чего немедленно поднес к лицу, раскрыл рот и начал тянуть магию. В первое мгновение ничего не происходило, как и обычно, но потом Тирек поборол сопротивление гостьи из иного мира и процесс пошел.

— Ты хочешь мою магию? — поинтересовалась Селестия. — Хорошо, жри!

Вот только вместо мягкого золотистого сияния, памятного Твайлайт по тому моменту, когда принцессы отдавали ей свои силы, с рога этой Селестии хлынуло пламя. Получивший залп пламени прямо в распахнутую пасть Тирек сначала закашлялся, а потом инстинктивно попытался отшатнуться, но бьющий ему в глотку поток пламени это не остановило.

— Что же ты, ты так хотел мою силу! Так жри же её! Жри всю! До последней капли! Предсмертные муки тех, кто погиб на клыках хищников, они здесь со мной, жри! Их жажду отомстить, чтобы те, кто оборвал их жизни не съел больше никого, тоже жри!

Тирек опустил руки и, пошатываясь, сделал шаг назад, пытаясь одновременно закрыть пасть, но ту будто заклинило.

— Ах жжется! Ну извини, предназначение моей силы — сжигать тех, кто осмелился раскрыть пасть на моих маленьких пони, а ты изрядно набедокурил, пусть твои жертвы и не мои. Но ничего, жри дальше! Мою пылающую кровь тоже возьми! И наполненные страданиями предсмертные призывы тех, кто попал на зуб таким как ты. Ты ведь хотел мою силу, а это и есть моя сила, предсмертные мечты мириада погибших! Жри! Бери себе все, все с первого мига, когда луч рассветного солнца коснулся пропитанной кровью погибших пони земли и породил меня! Жри!

Наконец, поток огня прервался. Бледная Селестия с повисшей гривой, лишившаяся своей кьютимарки, как это было с наставницей самой Твайлайт, когда та отдала магию ученице, поднялась на дрожащие копыта, после чего как можно быстрее удалилась на приличное расстояние от места своей встречи с Тиреком — всего в десятке метров от неё бился на земле и выл сам гигантский кентавр.

А потом его шкуру пробил первый вырвавшийся откуда-то изнутри туши язык пламени, сопровождающийся потоком магии. Магия удалилась куда-то в сторону Кантерлота, а пламя втянулось в Селестию, которая после этого стала выглядеть значительно менее потрепанной. Богиня улыбнулась и повернулась на раздавшийся рядом с ней звук приземления кого-то летучего.

— Вот и все, Твайлайт Спаркл. Осталось только немного подождать. Жаль, что немного, если бы он мог год умирать, может, я бы себе жеребца нашла и жеребенка родить успела, пока в моей крови не горит пламя самого солнца, а так...

— Он умирает? Но...

— Он причинил вред пони, а потом принял в себя силу, предназначенную карать за это. Проще говоря, моя магия — чистейший яд для него. Если он добровольно принял яд, кто ему судья?

Твайлайт не нашла, что на это ответить.

— Ладно, вытягивай из Тартара остальных, магия будет постепенно возвращаться к своим изначальных хозяевам по мере того, как Тирек горит.

— Это слишком...

— Да, какой у вас мирный мир... Твайлайт, он ел магию моих, вернее не моих, прости, привычка, маленьких пони. Мое предназначение — карать всех, кто раскрыл на них пасть. Сам виноват. Иначе нельзя, съедят.

— Но есть же Элементы Гармонии. Вернее, были, потом мы отдали их Древу Гармонии.

— Такое большое кристальное дерево в Вечно Диком лесу, да? Думаешь, с Элементами было бы лучше? С теми Элементами, от которых Найтмар Мун запечатала себя на луне, а Дискорд превратился в камень? С Элементами с Древа Гармонии, оно же Древо Кристальной Крови, рожденное из крови пони, погибших на этой земле до основания Эквестрии. Что, у вас до сих пор думают, что Исход Трех Племен был первым и единственным? Он был первым удачным, не более того. Остальные погибли здесь, и их кровь напитала землю и родила Древо, ведь взять Гармонию в эру Хаоса можно было только из нас самих. Просто так кристальные деревья, выдающие элементы, связанные с пони, не растут. Впрочем, хорошо, что вы от них избавились, реки предсмертных мук и отчаянья и капелька позитивных эмоций, позволяющих их кое-как взять и использовать, вот что такое Элементы. Позитивные эмоции носителям, а муки жертвам этой гадости. Поэтому, собственно, их и нельзя использовать против смертных, не выдержат и станут просто горстками пепла.