Her name is death (перевод)

— Она пришла не за нами. Это не укладывается в её типичное поведение — Лиза на секунду прикрыла глаза. Раздумывая. Складывая картинку воедино на скорости, которую обычный человек даже не мог представить. Брайну всегда было интересно на что это похоже. — Это должно быть случайность.

— Случайность? — скептично произнесла Эмили. — Нас всех могли убить. Воистину, это не выглядит просто случайностью.

— Самеди действует по устойчивой схеме. На нас она наткнулась случайно. Мы пытались скинуть с хвоста кого-нибудь из следующих за нами от казино. Это было слепой удачей. Она должно быть подумала, что сможет использовать возникшее преимущество. Я сомневаюсь, что нам придётся бояться её визита к нам в ближайшее время..

— Послушай, Эмили, — Брайан вмешался, перебивая ответ девушки. — Я знаю, что ты напугана. Я тоже, но Лиза права. Если ты снова попробуешь быть в одиночку — ты будешь в большей опасности чем здесь. Сегодня мы спаслись только потому, что работали вместе. Если мы сплотимся, будем вести себя осторожно и будем сидеть тихо — мы будет в безопасности, пока её не упекут в Клетку.

Эмили пристально посмотрела него несколько долгих секунд. Затем фыркнула и повернувшись направилась на базу. Брайн всё же решил считать это победой. Он повернулся к Лизе.

— Ты могла хотя бы не затевать с ней вражду. — упрекнул он её.

Она одарила его лёгкой усмешкой.

— Может быть, но тогда бы это не было таким забавным.

— Лиза — сказал он предупреждающе.

— Слушай, я знала что она не уйдёт. Как ты и сказал — она напугана Самеди.

— А ты — нет? — спросил он, подняв бровь.

— Признаю это. — ответила блондинка. — Присмотри за Регентом — док скоро будет, однако, убедись что он не умрёт.

Брайан встряхнул головой и пошёл внутрь. Лиза никогда не была личностью рядом с которой приятно находиться, однако, в последние несколько дней она стала почти невыносимой. Раздумывая над тем, что может грызть её, он поднимался по лестнице. Основная жилая часть была залита тусклым светом. В одном из углов сидела Рейчел со своими собаками, сейчас — нормального размера. Эмили не было видно. Брайан мог бы предположить что она засела в своей комнате.

Алек лежал на диване. Он был уже не таким бледным, однако он всё ещё дрожал.

— Как ты? — спросил друга Брайан.

— Я скажу только одно: Никогда больше не буду играть в громоотвод. Пусть это удовольствие достанется кому-нибудь ещё.

Брайн неожиданно для себя улыбнулся.

— Доктор скоро будет. Я не уверен что он сможет что-то сделать, но у него по крайней мере будет болеутоляющее.

— Вау — слабо воскликнул Алек. — Попроси его, если он сможет, захватить с собой милую медсестричку для заботы обо мне.

— Посмотрим, что он сможет сделать — Брайан сказал это с радостью от того, что Алек может относиться к ситуации с юмором. Алек послал ему слабую усмешку, быстро сменившуюся гримассой. Когда он прикрыл глаза — Брайан решил дать ему немного покоя.

Он направился к Рейчел, сидящей возле своих собак.

— Ты в порядке?

— Нормально.

— Собаки?

— Нормально.

— Он ожидаемо постоял ещё несколько секунд перед тем как направиться в сторону кухни.

— Не проголодалась?

— Нет.

— Алек, а ты? — спросил Брайан проходя мимо дивана.

Единственным ответом был тихий стон.

— Хорошо. Тогда завтрак на меня одного, я полагаю — подумал он, смотря на буфет.

— Лиза — не хочешь есть? — спросил он, не оборачиваясь.

Его сердце пропустило удар, когда он не услышал ответ. Быстро повернувшись он увидел Лизу, сидящую на столе. Костеря себя за поведение, достойное ребёнка, посмотревшего ужастик, он позволил себе расслабиться. Вид Лизы обеспокоил его ещё больше. Она выглядела так, словно увидела призрака. Вперившаяся взглядом в стену и бледная.

— Лиза, всё в порядке — всё ещё без ответа — Лиза?

— Хммм... Ох, не надо еды. Нет. Я, Я в порядке.

Она не выглядела так, словно всё в порядке, однако, Брайан знал — лучше не проявлять любопытство. С Лизой это обычно ничем хорошим не заканчивалось. Насколько свободна она оперировала секретами других людей, настолько близко к сердцу она держала свои. Вместо этого, он направился в сторону кухни чтобы поесть.

xXxXxXxXx

Оружейник занял своё место во главе стола, оккупировавшего большую часть комнаты для совещаний. Остальная часть команды героев Броктон Бэй уже была в сборе. Разряд (Assault), Батарея и Мисс Ополчение сидели с правой стороны, Триумф, Бесстрашный и Скорость — с левой. Оставшаяся часть команды была вызвана после побега Самеди из допросной. Прошло уже несколько часов, уже почти наступил рассвет, но в ушах Оружейника всё ещё звенело.

— Ну что, Босс, что такого случилось, что мы вынуждены собраться в офисе почти перед рассветом? — позевывая, спросил Разряд. Оружейник прикрыл закрытые забралом глаза, думая, как кратко описать ситуацию. И решил сказать прямо:

— Примерно шесть часов назад Стражи захватили серийную убийцу, называемую Самеди. Примерно пять с половиной часов назад она сбежала из-под охраны.

Он дал им несколько секунд чтобы перебороть шок, вызванный этой информацией. И даже почувствовал некую гордость, отметив, насколько быстро шокированный и не верящий вид сменился профессиональным, когда он продолжил вводную.

— Попытки её отследить после побега были безуспешными, а сейчас... она залегла в какую-нибудь глубокую нору.

— И что нам теперь нужно её выкопать обратно? — раздражённо спросил Бесстрашный. Эта ситуация сильно его зацепила. Одна из жертв Самеди была его информатором, человеком, которого, как он считал, он почти изменил к лучшему.

— Нет. Сейчас у нас есть её имя и изображение, то, от чего мы можем оттолкнуться.

— Ну и кто она? — спросил Триумф.

— Тейлор Хеберт. — ответила Мисс Ополчение. — Бывшая ученица Высшей школы Винслоу. Объявлена пропавшей немногим более месяца назад. Её исчезновение по времени, примерно приходится на седьмое убийство, сделанное Самеди.

— Постойте, — вмешалась Батарея — Высшая школа Винслоу? Да сколько лет этой девочке?

— Пятнадцать, скоро будет шестнадцать.

— Пят-Пятнадцать? Вы хотите сказать, что одна из самых массовых городских серийных убийц недостаточно взрослая даже для того, чтобы водить машину? — Батарея смотрела в неверии. Это неверие было естественным: то крохотное основание для предположений, возникшее после появления Самеди давало впечатление о ком-то более... взрослом.

— Если можно — вернёмся к теме. — коротко произнёс Оружейник. — Сейчас новости о её поимке и побеге скрываются от прессы, однако мы не можем гарантировать что это продлится достаточно долго, и обе стороны СКП (Parahuman Response Team) и Протекторат должны выглядеть предпринявшими какие-то шаги. Предложения?

— Суинки не решила поднять её рейтинг угрозы? — впервые за дебрифинг задала вопрос Скорость.

— Делать пятнадцатилетнюю девчонку угрозой S класса? Это.. серьёзный шаг, нет? — спросила Батарея. И она тоже была права. Как А-ранговая угроза, Самеди всё ещё описывалась как разыскиваемая живой или мёртвой, однако, присвоение угрозы S-ранга означало смертный приговор. Право на убийство. Число угроз S-ранга во всём мире едва достигало нескольких десятков. Из них всего двое — младше восемнадцати.

— После обсуждения... директор Суинки решила не переклассифицировать Самеди. — объявил Оружейник.

— Однако, награда за её голову увеличивается. Мы должны предпринять какие-нибудь шаги, прежде чем охота на кейпов даст ей ещё больше сил.

В зале повисла тишина. После чего Триумф произнёс:

— Дело в том, что мы не сильно продвинулись с того момента, как всё началось. Мы до сих пор не знаем где она скрывается. Случайные поиски нам ничего не дадут, не в её случае.

Что нам нужно — так это поймать её в ловушку. До тех пор, пока она может выбирать где появиться — она неуловима, мы всегда будем приходить "слишком поздно".

— И как ты предлагаешь её выманить? — задала вопрос Мисс Ополчение.

Ответ последовал незамедлительно:

— На наживку.

Лица остальных присутствующих отразили ту или иную степень ошарашенности. За исключением Оружейника. Он потёр подбородок и предложил вариант:

— Есть одна вещь, которой меня научил ещё мой отец. Когда ты охотишься — лучшим вариантом, чтобы поймать жертву — будет установить наживку, от которой нельзя отказаться. Мы знаем её принципы. Всё что нам нужно — показать ей цель, за которой она точно придёт и ждать.

— Это потребует некоторого времени, — спокойно произнесла Скорость — Нам нужно найти цель, недоступную для неё, тогда ей придётся либо действовать — либо упустить жертву.

— Что если мы опоздаем? — спросил Разряд — Мы говорили о том, что мы должны убедиться в том, что она не станет сильнее. Если опоздаем, мы лишь усилим её.

Некоторые из "Героев" слегка позеленели от выбора, представившегося после его слов. Это не было... приятной мыслью. Никто в точности не знал что Самеди делает с мозгами своих жертв, однако, популярной версией было то, что она их ест. Как внезапно обретший суперсилы Эд Гейн. (Эдвард Гейн, один из самых известных убийц в США, прославлен коллекцией голов).

— Также, не следует забывать о живой наживке, — вступила Батарея. — Мы попросим кого-то принять огромный риск.

— Принято. — ответил Оружейник. — Однако, пока что это лучший вариант. Мы охватим больше вариантов если будем работать отдельно друг от друга. Время сейчас — решающий фактор. Чем быстрее мы поймаем её на улицах — тем больше жизней сохраним. Мисс Ополчение, вы опрашиваете Стражей, проверьте — не смогут ли они вспомнить что-нибудь ещё о их стычке, — девушка в шарфе кивнула в ответ. — Разряд, Батарея, я хочу, чтобы вы подняли все факты из её прошлой жизни за которые мы сможем зацепиться. Начните с её отца, возможно у него всё ещё есть способ с ней связаться — Разряд быстро согласился, Батарея тяжело посмотрела, перед тем как кивнуть. — Триумф, вашей со Скоростью работой будет контроль. Мы должны воздержаться от падения на бесконечный круг. Бесстрашный — нам потребуется больше информации о стиле боя Самеди. Найди способ встретиться с Неформалами, узнай не захотят ли они поделиться какой-нибудь информацией.

— Что насчёт тебя, Босс? — спросил Разряд.

Бронированный герой сделал глубокий вдох перед ответом.

— Я выберу наживку.

xXxXxXxXx

Если кто-нибудь в Броктон Бей не хочет, чтобы его нашли — то всем известно, что для этого лучшим местом является Кладбище Кораблей. Этот факт настолько хорошо известен, что, с известной долей иронии, это место стало одним из самых вероятных мест. Беглецы, члены банд, пытающиеся сбросить хвост, городские бездомные в поисках сухого убежища на ночь — все перечисленные регулярно появлялись возле гниющих остовов корпусов.

Если вы ищете кого-нибудь, можно с уверенностью заявить Корабельное кладбище — это место где этот "кто-то" скрывается. Однако, место, в которое никто не заглядывает — будет тем местом куда никто и не полезет. Глубоко внутри заброшенного, полузатопленного судна находилось какое-то подобие грота. Недоступное ниоткуда, кроме как через дыру в обшивке корабля. Место — которое Тэйлор Хеберт сделала своим домом.

Выбравшись из воды, она встала. Глубоко вздохнув, огляделась, затем, опустившись на колени перед входом, поползла вперёд. Несмотря на то, что подводное дыхание несколько раз пришлось кстати, у него была одна неприятная особенность. Вся вода, которую она впустила в себя — должна была выпущена из организма после выхода на сушу.

Выплюнув последнюю порцию воды назад в бухту, Тэйлор начала свой еженощный ритуал. Сначала она сняла влажные вещи; Несмотря на то, что она не чувствовала холода после своей девятой... цели, спустя некоторое время ощущение влажности становилось неприятным. Особенно от верхней одежды. Ей понравился её старый бушлат с того момента, как она увидела его в секонд-хэнде, однако, плотная старая вещь становилась от влаги очень тяжёлой.

После чего, в свежих вещах она садилась на свою раскладушку и застывшим взором смотрела в ржавеющий потолок. Её не волновали мелочи вроде зажигания света, последняя цель сделала такие мелочи незначительными из-за обострения чувств. Превосходное ночное зрение и, в случае, сосредоточения — даже тихие звуки издаваемые людьми во всей бухте.

В постоянной темноте корпуса Тейлор обладала достаточным временем для размышлений. Обо всём.

— "Они не понимают" — думала она; Однако, некоторая её часть, глубоко внутри понимала — и не поймут. Не сейчас. Не до тех пор, пока она проявит себя.

— "Я всё ещё недостаточно сильна" — Сегодняшняя ночь показала это особенно ясно. Если она не смогла справиться даже с Неформалами, какие шансы у неё были против более крупных угроз? Она даже не смогла победить Стражей. Несмотря на то, что в их отношении она сдерживалась. Не следовало убивать приятелей; хорошо, будущих приятелей. Героев.

Её точила мысль. Что если Протекторат никогда не поменяет мнение? Что если они никогда не признают, что она — герой? Об этом даже думать было больно. Она отдала так много. Сделала слишком много. Если они считали её монстром — когда она им стала? Единственным оставшимся выходом было...

— Нет! — одёрнула она себя, — "Не думай так. Не снова."

Однажды она уже делала так. Сразу после пятой цели. Убираясь после ужина, она заметила что-то красное на кончике ногтя, думая, что это — соус от пиццы она слизнула его. Это была кровь. Кровь её цели. Её почти стошнило. В тот момент на неё снизошло озарение. Все те вещи которые она делала — они действительно увлекали её.

Она зашла настолько далеко в этих мыслях, что сломала бритву, вытаскивая лезвие. Однако не смогла закончить дело. Часть её хотела жить. Сделать верным то, что уже сделала. По её мнению это был тот момент, когда она по настоящему начала как герой. Не важно, насколько тяжело стало — ей захотелось дойти до конца.

В ту ночь она ушла из дома. Однажды, она станет героем, но лишь однажды. Не будет героем , пока не станет достаточно сильной, а для этого потребуется куда больше сил, чем у неё есть. Не важно, что думает СКП: Тейлор — не идиотка. Она знала что сделала. Эти люди были мертвы из-за неё. Как могла она смотреть в глаза своему отцу со всей этой кровью на её руках? Она не могла остаться. Может быть, однажды она вернётся. После того как искупит это. Всё что ей требовалось — больше силы.

— "Завтра," — подумала она — Завтра я начну искать что-нибудь, что действительно поможет убедить их.

— "Ещё чуть-чуть и я буду достаточно хороша..."

— "Ещё одна," — думала она — "может — две цели." После чего она сможет остановиться.

С такими мыслями девушка, известная как Самеди — уснула.