Окаан - Палач Эльфов. Рабочее название.

-Я ему начну! Единственный нормальный специалист. Все сразу же предпочитают ломать, колоть, Г'Харшем тыкать... И только он всё делает как надо. Эх, молодежь... (цензура)! И ведь реально взял Г'Харш! Сегодня все офицеры выбежали смотреть на этого придурка с Г'Харшем в ножнах. Представляешь? В ножнах! И ведь реально не боиться... Знаешь, я тут подумал, а если про него реально не чушь мелят? Как думаешь?

-А чего тут думать? Бедные эльфы... Хотя, давай проверим? Заодно и узнаем, как он с Г'Харшем рубиться собрался...

[Окаан]

Утро (а, точнее, уже день) застало меня за книгой 'Экзотическое оружие и артефакты'. Я выпросил её у приданного к нашей армии мага — начал подозревать, что что-то тут нечисто. Нет, я и раньше не отличался... эээ... недостатком внимания. Но сейчас на меня пялилось уж слишком много людей. Буквально каждый второй (особенно офицеры) так и норовил подойти и посмотреть поближе на мою шпагу, болтающуюся в петле. И ладно бы еще просто смотрели, так еще периодически интересовались, действительно ли я собираюсь ЭТИМ сражаться.

Под конец я уже не утерпел — и, небрежно швырнув на стол перед 'своим' студентом шпагу, поинтересовался у него, как он думает, что же это такое? Обожаю, если честно, таких полезных личностей! Они верят в твой авторитет и ими очень удобно пользоваться, когда чего-то не знаешь. Или знаешь, но плохо.

Студент, внимательно осмотрев шпагу, посмотрел на меня удивленными и чуть испуганными глазами, опять осмотрел лежащее перед ним оружие, а затем немного подрагивающим голосом спросил:

-Г'Харш, господин полковник? Если я правильно помню, один из артефактов, древней Оша'Ассы*, так?

Кивнув и буркнув, что-то вроде 'тест пройден, молодец' я побрел опрашивать армейских магов на предмет полезной мне литературы. Маги, конечно, не очень любят расставаться со своими книгами, но ведь перед ними был я! Так что, потратив пятнадцать минут, я уже сидел в своем шатре и читал толстенный том какого-то там магистра магии.

Там я и нашел информацию о том, ЧТО же я такое забрал.

'Всё, зарекаюсь что-либо трогать и, особенно, брать в руки, если не знаю точно, что это делали не безумные эльфы из древних королевств' — примерно такие мысли крутились у меня в голове, когда я бросил книгу на стол (читал я лежа, так как сидеть было слишком лениво) и, с хрустом потянувшись, прошагал к выходу.

'Так, меня с ним пол-лагеря видели. Знает теперь уже весь лагерь минимум, а на самом деле, скорее всего, уже даже ближайшие деревни в курсе — солдаты иногда там появляются. Скорее всего, эта хреновина уже вошла в мой брутальный образ. Вот беда-то! И что же мне с ней делать? Появлюсь без неё — все начнут интересоваться куда подевалась эта 'шпага'. Признаюсь, что не для пользования — сочтут трусом или, что вероятнее, промолчат, но на мой авторитет это тень бросит. А это нехорошо — чем больше авторитет, тем больше шансов выжить в битве, уж мне ли не знать! Ну а, если, начну использовать, то не боль же мне терпеть, в самом деле, каждый раз, когда мне приспичит ей воспользоваться!'

В этот момент полог шатра отдернулся — и в него ворвались четверо замотанных в черно-зеленые плащи фигур. Не говоря ни слова, они извлекли из глубин одежды пару длинных ножей (или коротких мечей), после чего бросились на меня.

'Как они проникли?' — только и успел озадачиться я, отлетая к столу, 'запущенный' мощным пинком, врубаясь в него спиной, после чего скрываясь за перевернутой мною столешницей, погребенный под горой бумаг (полковник страдает от бюрократии не меньше, чем генерал), бокалов-кубков и прочих вещей, которые, как обычно, составляли центр живописного хаоса в моих покоях.

Из-под кучи всякой всячины я видел лишь ноги, которые медленно пробирались ко мне, словно скользя по полу. Но это был не конец — в шатер влетел небольшой флакон, исторгающий из себя целые клубы какой-то смрадной дряни. Хорошо еще, что я был на земле, этот газ, пахнущий пшеницей и мятой, повис облаком на высоте... ээээ... ну где-то голени. Так что дышать я мог вполне безопасно. Тем более что под прикрытием этого газа я умудрился отползти в сторону, наткнувшись всё-таки на какое-то оружие. Им, по закону подлости, оказался Г'Харш, который мне пришлось, вздохнув, подобрать.

Облако быстро развеялось, за считанные секунды осев на одной из стен шатра серым налетом. Так! Один из этих ублюдков — маг!

Впрочем, маг-не маг, а плохо было им всем. Было видно, что они старались не дышать — но не преуспели в этом — похоже, смесь была рассчитана на подобные попытки.

Эльфы (а это, очевидно, были они), покачиваясь и тяжело дыша (последствия длительной задержки дыхания), брели на меня с ярко выраженным намерением лишить меня самого драгоценного — жизни.

Ну, я боец, конечно, никакой, но против четверых полупьяных достаточно и этого. До сих пор, кстати, интересно, что это был за газ и что он делал? Усыплял? Ослаблял? Очевидно, что-то из этого, так что противникам было несладко. Изящно проскользнув между парой мученически сгибающихся остроухих, я, красуясь, повернулся вокруг своей оси и рассек одного из супостатов по диагонали. Два раза. Для красоты. Второму, удивившись, почему это руке так горячо, я отрубил голову, забрызгав всю стену кровью. 'Блин, опять переселяться придется — не люблю я это дело'

Третий противник, похоже, являющийся магом, вытянул в меня руку, пытаясь что-то применить. А вот Г'Харш тебе! В руку. Сначала. А потом, как, завопив от боли — вас что, терпеть не учат? — упадешь на колени — в сердце. Так вот! Знай, с кем связался!

Оставшийся длинноухий, которого я планировал взять живым, этой возможности мне не дал. Закололся, скотина. Причем МОИМ ножом — свой, видимо, выронил. Да, точно, вот он валяется. Стоп! МОИМ ножом! Слушай, гнида, ты представить себе не можешь, как трудно мне было найти именно такой нож! От ярости я подпрыгиваю и, красиво повернувшись в воздухе, пинаю муда... супостата в лицо, после чего он с грохотом повалился прямо на кучу обломков от моего стола.

Всё. Конец. Удовлетворенно киваю и оборачиваюсь к выходу, собираясь позвать кого-нибудь, чтобы он тут убрался. Ха, можно не ждать — тут и так уже толпа нарисовалась! И младшие офицеры, и мои коллеги полковники, и отряд простых солдат... Так, я не понял, вы чего на меня с таким восхищением смотрите? А, ясно, вы вбежали только в самый последний момент, когда я пинал 'четвертого' в лицо... Ну да, смотрелось красиво, наверное. А тут еще я сейчас стою, опустив окровавленную шпагу, весь такой в чужой крови, суровый и гордый... Забавляюсь внутри.

* * *

Я сидел на стуле, оперевшись на свою (теперь уже свою) шпагу и наблюдая за молодой целительницей. Та, только зайдя в генеральский шатер — лазаретов я втайне боюсь, поэтому идти туда отказался — робко показала на мою руку и сказала:

-Господин полковник! У вас тут того... кровь течет. Сильно. Очень!

-Ничего страшного, не переживай. Не в первый раз — и явно не в последний — гордо отвечаю недоученной студентке, перепутавшей эльфийскую кровь, текущую по лезвию и мою собственную. Потом небрежно перевожу взгляд на руку и внутренне замираю. Реально, моя кровь!

Честно, я, как сидел, так чуть не упал! Моя рука исторгала из себя потоки крови, уже образовавшей лужу подо мной. Пять глубоких борозд, прочертивших руку в каком-то странном порядке, странным образом не болели. Но ужас, надо что-то делать! Гордо отказаться от помощи — это, конечно, хорошо, но жить-то хочется! Я же сейчас от потери крови сдохну!

Спас меня лорд-маршал, грозно хлопнувший по столу ладонью и скомандовавший принять помощь, поскольку он считает, что это мне необходимо. Внутренне напрягаясь — ну не люблю я это дело! — я протянул руку молодой целительнице, которая вцепилась в неё и начала процесс заживления. Который сопровождался ужасным жжением, чесоткой и, без дураков, самой настоящей болью. Хорошо еще, что рукоятка Г'Харша была такая холодная — успокаивала хорошо. Я и не дергался почти. Так, пару раз, когда она в самую рану рукой полезла.

Пока меня латали, лорд-маршал, откинувшись на кресло и переглянувшись с каким-то генералом, начал допрос. Точнее, вежливо поинтересовался, что произошло.

-Я сидел, разбирался с бумагами. Всю ночь на это убил (ага, как же, я спал и листал этот гребанный справочник. С другой стороны, я почти и не солгал (справочник — тоже бумага)). Вдруг ко мне врываются четверо этих остроухих и пытаются сделать мне больно — скромно улыбаюсь — хорошо еще, что у меня под рукой Г'Харш лежал. Пришлось воспользоваться.

-И как — осторожно спросил лорд-маршал — как вам ваше.... Эээ... оружие?

-Да нормально — пожал плечами я — удобен. Легок. Баланс почти идеален для шпаги. При ударах заставляет противника испытывать более чем мерзкие ощущения — тут меня немного передернуло от адского вопля 'третьего' — так что справиться с этой четверкой мне было легко.

{Шатер лорда-маршала}

Лорд-маршал и его друг точно также сидели в командирском шатре и курили. Каждые десять минут к ним заглядывала охрана, проверяя, всё ли в порядке, чем уже порядком надоела. С другой стороны, будучи совсем не уверены, что справятся с двумя боевыми парами эльфийских диверсантов, друзья сильно не возражали. Генерал, кстати, обладавший некоторыми способностями, вроде легкой эмпатии, делился своими впечатлениями:

-Знаешь, а ты был прав. Он действительно, словно из железа отлит. Во первых, я сам видел окончание боя — как и раны ушастых. Похоже, что он их действительно, как котят сделал. Может, и не врут, что он один из лучших мечников империи?

-Может и не врут. А дальше-то что? Давай не тяни, мне интересно уже.

-Мне тоже. Вбегаю я, значит, в шатер, естественно окруженный солдатами, и вижу: всё заляпано кровью, на полу три тела, одно — без головы, а четвертое в этот самый момент врезается куда-то в угол. Там, похоже, стол стоял раньше. Его этот отморозок в лицо пнул. В бою — представляешь себе — и в лицо. В воздухе. Мы все даже замерли. А он спокойно так встает, будто нас и не замечает, потом поворачивается, молча на нас смотрит. Довольный. Меня аж прохватило от такой картины.

-А чего вы его в лазарет-то не повели? Обязательно было тут лужу крови наводить?

-Дак он сам отказался. В первый раз вижу человека, который бы гулял с изрезанной в клочья рукой — и абсолютно не волновался. Слышал, что он сказал? Не в первый раз и не в последний — вот это выдержка, я завидую!

-Да погоди ты восхищаться им, словно не генерал, а барышня какая. Ты лучше вот что скажи, что он чувствовал-то, когда рассказывал? А то сидел тут, как каменный.

-Тут и рассказывать-то нечего. Немного уставший был. Рассказывал вроде правду — но точно это не установить, сам знаешь. Особенно от боли не дергался — не боится её, видимо. Опять же, слышал, как он про Г'Харш говорил? 'Мерзкие ощущения', (cencored), поразительно. Чувствую, сам неоднократно боль через эту дьявольсую шпагу чувствовал. И ведь продолжает ей пользоваться же. Он хоть человек, не знаешь?

-По крови — явно человек — задумчиво ответил лорд-маршал, выдувая очередное дымное облако.

[Полковник Наут]

Полковник Наут был в ярости. Кружась по своей маленькой палатке и периодически пиная всё, что попадало под ноги, он силился понять, что пошло не так. И как?

От природы наделенный богатым на пакости зловредным характером, завидующий всем подряд, а также лживый и трусливый, Наут мечтал когда-нибудь занять генеральское кресло. Являясь официально лучшим из среднего командного состава, он ждал конца этой кампании, так как по неофициальным каналам уже сообщили — лучший полковник займет недавно освободившуюся должность. И всё бы, как говорится, хорошо, как вдруг... Приезжает этот... этот... выродок! С раздутой репутацией и самомнением, собирающий восторженные толпы каждым своим шагом, Окаан нещадно бесил бедного полковника. А уж его список достижений! Наут не верил в него ни на грош. 'Ну не бывает таких людей. Чтобы столько талантов — и в одном человеке. И мечник, и блестящий командир, и кто там он еще... Кто-то его поддерживает наверху. Кто-то. А мне плевать на них, генеральское кресло будет моё! И точка!'

Наут опять пнул свой стул. Почему же всё пошло не так? Заранее, сразу после приезда этого мерзавца, полковник приготовил один хитрый эликсир, сначала ослабляющий организм, а потом вызывающий сильнейшую диарею. Верный способ снизить чей-то авторитет! И не определяется, и облака держатся недолго, и рассеивается быстро, и не вдохнуть нереально! И даже на эльфов действует не так сильно, как на людей! Вот какого хрена эти тупые диверсанты, раз уж решили заявиться именно тогда в Окаанский (о, как Наут ненавидел это имя!) шатер, не смогли его убить, а дали себя изрезать, как свиньи! Теперь весь лагерь восхищается искусством боя этого подонка! Ублюдки!

Ну ничего... Ничего... Полковник Наут всем еще покажет кто кого...

[Окаан]

С момента моего прибытия в Четвертую армию прошло две недели. За эти четырнадцать дней я успел научиться вполне сносно размахивать своей шпагой, а также поинтересоваться насчет примененного против меня газа — полезная штука в быту этот газ. К сожалению, весь осадок, появившийся на стене, был залит кровью одного из длинноухих — так что просто принести лоскут к магам и попросить сказать, что это такое, я не мог. Пришлось ненавязчиво интересоваться у одного из подмастерий, поймав его в складском шатре. Бедный, заикающийся от ужаса юноша, только-только начавший бриться, поведал, что по описанному эффекту и запаху этот газ, скорее всего — какой-то эликсир* или продукт приготовления эликсира. Скорее всего в него входят перья желтого пустынного Сохасса или кора эльфийского синего ясеня. После дружелюбного допроса паренек был отпущен с наказом молчать о моих вопросах, под прикрытием того, что кто-то находится под подозрением.

Кстати, насчет размахивания шпагой. Я, благополучно пережив первое её использование, уже понял, какая классная вещь попала мне в руки. Это же чудесно! Теперь, для победы в бою, мне достаточно будет лишь слегка поцарапать противника. И всё, бедный враг как минимум застынет от адской боли — что гарантированно станет причиной его гибели. Таким образом, мои крайне невеликие навыки (порядком преувеличенные молвой) будет определить невозможно. Лишь бы самому не порезаться. К слову, 'сносно размахивать' — это означает 'приблизительно оценить, как гарантированно порезать противника, оставшись при этом в живых'. Ну да ладно.

Итак, на пятнадцатый день Четвертая армия вошла наконец-таки в эльфийские леса, где начала оперативно строить укрепленные остроги, прорубать дороги, сжигать перелески и вообще всячески облегчать себе жизнь. Войско остроухих к нам на встречу не выступило, по докладам развед-магов в большинстве своем оставшись на своей позиции в одном из приграничных эльфийских городков. Их можно понять: эльфы — раса долгоживущая, но уж очень медленно плодящаяся. Из-за этого войска длинноухих практически все состоят из профессионалов-ветеранов (что почти синонимы), но весьма малочисленны. И, по мнению штаба, эльфы планируют подождать, пока мы еще глубже 'влезем' на их территорию — а там нас измотают неожиданными атаками и ликвидациями обозов диверсанты и войску останется только нас добить, не рискуя возможностью потерять слишком много 'живой силы'. А лес, сожжённый нами... Ну лес, и что? Эльфы, хоть и травоядные (имею ввиду, что они немного чокнутые на живности, лесах и прочем), но не настолько, чтобы сильно жалеть эту приграничную поросль. Тем более, что они все восстановят лет за пять, с эльфийской-то магией!