| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Я вижу только детей, — сказал Такинав Тару.
— Библиотеки и архивы отправили первыми в сопровождении десятка моих гвардейцев, — ответил король. — На тридцать детей приходится два взрослых специалиста по выживанию. Мои аналитики посчитали, что этого будет достаточно.
— Кто согласился вас принять? — спросил Такинав Тару.
Он смотрел вниз и думал о том, что возможно эти дети никогда больше не увидят родителей. Он надеялся, что сможет предотвратить катастрофу.
— Мы давно готовились к подобной ситуации, и нашли необитаемый мир, — ответил король Доран. — Теплее и гостеприимнее чем наш, как мне сказали.
Король печально улыбнулся и посмотрел на Такинава Тару.
— На ваших боевых машинах стоят фазовые инверторы Рамплинга, — продолжил король. — В науке разрушения вы зашли гораздо дальше, чем мы. Вы поможете сдерживать распространение этого явления, пока идет эвакуация. Того, что есть у нас будет недостаточно.
На башню поднялся мужчина. Страшные шрамы на лице и абсолютно седые волосы делали его глубоким старцем. Манера держаться, прямая спина, походка и голос выдавали скрытую силу.
— Сэр Плеазан, — приветствовал Такинав Тару.
Седовласый мужчина поклонился.
— Арт Такинав Тару, — произнес седовласый.
Такинава Тару слегка наклонил голову и улыбнулся.
— Боже, два капитана, и я стою между ними, — засмеялся король. — Надеюсь, это к удаче. . .
— Вне всяких сомнений, ваше величество, — ответил сэр Плеазан.
— Что-то случилось? — спросил король Доран уже серьезно.
— Только что пришло сообщение, — сказал сэр Плеазан. — Нам пригодились бы пять, шесть этих пташек.
Он указал на "загиноты", стоящие на стене цитадели. Такинав Тару без слов пошел к "археону" и скрылся в его недрах. Вскоре он вернулся. Король Доран и сэр Плеазан молча наблюдали за эвакуацией. Такинав Тару подошел к ним. Он смотрел на стену. Его гвардейцы бежали к боевым машинам. Вскоре они взлетели и скрылись в облаках.
— Не слишком много? — спросил сэр Плеазан.
— Ученые вечно все приукрашивают, — ответил Такинав Тару. — Там, где нужны шесть, восемь лишними не будут.
Король Доран понимающе кивнул.
— Господа, у нас есть немного времени, — сказал он. — Такинав Тару, вы голодны?
Врожденная вежливость капитана и знание этикета не позволили отказаться. Он думал о людях, которых только что отправил на задание, с которого они могут не вернуться.
Мужчины спустились в гостевую комнату. Их встретил скромно накрытый стол. Они сели. Такинав Тару пригубил немного вина и более ни к чему не притронулся. Возможно, сказывалось нервное напряжение, которое витало в воздухе, король Доран и сэр Плеазан тоже практически не притронулись к еде.
Угощения и столовые приборы исчезли со стола.
— Вы готовы взглянуть на аномалию? — спросил король Доран у Такинава Тару.
— Конечно, — ответил он и встал из-за стола.
— Сэр Плеазан, по возможности ускорьте эвакуацию, — сказал король. — Прокатите меня на вашей "малютке", капитан?
— С удовольствием, — ответил Такинав Тару. — Место второго пилота ваше.
Через десять минут "археон" летел над серыми облаками. Его сопровождали два "загинота". Здесь, над темными облаками, ярко светило солнце. Мрачная пелена облаков скрывала океан и непогоду, бушевавшую внизу. Казалось, что этому миру ничего не угрожает. Тишина и покой обманывали. В кабине пилотов слышались тревожные переговоры.
Вскоре на горизонте появилась черная точка. Она быстро приближалась. Такинав Тару разглядел отправленные ранее "загиноты". Боевые машины выстроились в форме куба. Между ними мерцало силовое поле. Оно окружало аномалию, словно мыльный пузырь. Тонкая, едва заметная пелена защиты прогибалась так сильно, что казалось вот-вот и ее ткань порвется.
Внутри поля пульсировала бесформенная черная масса. Иногда из темной туши вырывалось щупальце с крючком на конце. Оно ударялось в барьер и тут же втягивалось обратно в бесформенную тушу. Воздух наполнял долгий гул.
— Я не думал, что оно живое, — сказал Такинав Тару.
— Оно не живое, — ответил король Доран. — Наши глаза воспринимают это явление как нечто живое.
Такинав Тару коснулся панели управления. Лобовое стекло "археона" стало непрозрачным. На нем появилась разметка.
— Посмотрим на эту тварь под другим углом, — сказал он.
— Поверь мне, друг мой, это не тварь, — сказал король. — Это нечто гораздо хуже.
Лобовое стекло снова стало прозрачным.
— Боги! — смог выдавить Такинав Тару. — Что это?
— Если бы это была смерть всему сущему, я бы так и сказал, — ответил король Доран. — Но это абсолютное ничто. Бесконечная, черная пустота.
Если бы в этот момент Такинава Тару спросили, что он видел, он не смог бы ответить сразу. Он мог бы с легкостью описать чувства, но не то, что видели его глаза. Ужас на мгновение охватил его, сжал его сердце и не отпускал, не давал сделать вздох. Липкая рука ужаса разжалась, оставив на сердце глубокие шрамы страха. Сердце снова забилось, неровно и быстро. В висках отдавался каждый его удар.
— Это дыра в другую реальность, — сказал король Доран. — Так говорят наши ученые.
Такинав Тару не мог оторвать взгляд от черного разрыва в тонкой ткани мира. Он чувствовал себя кроликом, который замер перед удавом. Словно невидимые щупальца тьмы проникли в него, и он ничего не мог с этим поделать. Словно черные, чуждые всему живому, глаза рассматривали его и не позволяли отвернуться.
Такинав Тару практически ничего не слышал. Он смотрел на странную, способную уничтожить все сущее аномалию и ничего не мог с собой поделать. Перед глазами мелькали картины прошлого. Что-то все глубже погружалось в его память, в память его предков. Он слышал тихий, холодный шепот.
— Зря ты сюда пришел, дитя света.
Король Доран обернулся и посмотрел на друга. Глаза Такинава Тару остекленели. Его руки безвольно лежали на панели управления боевой машины. Пальцы рук мелко дрожали. Губы что-то шептали.
— Усилить защитное поле, — прокричал король Доран.
Поздно. Глаза Такинава Тару почернели. Его лицо оскалилось в жуткой ухмылке. Одно движение пальца, и "археон" открыл огонь по ближайшему "загиноту". Выстрел достиг цели. Боевую машину, сдерживающую поле, отбросило. Пелена защиты спала.
Такинав Тару очнулся.
Черное щупальце метнулось в сторону "археона". Миллионы черных игл вошли в нижнюю часть аппарата. Изувеченная машина ответила шквалом огня. "Загиноты" сопровождения поливали огнем, новые щупальца, появлявшиеся из бесформенной массы. Остальные аппараты тщетно пытались восстановить защитное поле. Темная туша, словно морской еж, ощетинилась иглами, методично уничтожала один "загинот" за другим.
— Перестроиться, — скомандовал Такинав Тару. — Атакующая пирамида.
В это время боевые корабли Анкерона прикрывали отступление исследовательских платформ. Боевые катера, словно осы, окружили разрастающуюся аномалию. Их бесполезные уколы злобы и боли, питали черную тушу. Она выбрасывала новые щупальца, словно нечто лезло в наш мир из бездонного мрака.
Такинав Тару с замиранием сердца наблюдал за происходящим. Его руки танцевали по панели управления.
— Построение закончено, — услышал он.
— Синхронизировать орудийные массивы, — скомандовал Такинав Тару.
С обоих сторон от "археона" появились мощные орудийные турели фазовых инверторов Рамплинга.
— Синхронизация закончена, — раздался голос.
— Атакующим истребителям отступить, — скомандовал король Доран.
Такинав Тару не дождался конца маневра малых анкеронских кораблей. Бесформенная масса словно ждала этого момента. Она раздулась пузырем и вытянулась в сторону боевых кораблей Таваада.
— Получай! — прошептал Такинав Тару.
Сноп света разорвал пузырь в клочья, обнажив бездонное чрево туши. В образовавшуюся дыру стало затягивать ближайшие корабли и катера. Бесформенная туша, превратилась в беззубую, бездонную растущую пасть. Она пожирала все, до чего могла дотянуться миллионами языков. Она становилась больше.
— Что мы наделали, — прошептал Доран. — Командуйте отступление, капитан. Нужно уничтожить "Колодец странствий", иначе другие миры будут обречены, как и наш.
— Отступаем, — скомандовал Такинав Тару. — Прикрываем эвакуацию до последнего.
Корабли спешно улетали, оставляя позади черную дыру пасти, которая росла, пожирая все вокруг. Облака мерзкой жижей падали в океан, который вскоре покрылся черной пленкой. Вода умирала. Черное пятно на поверхности океана становилось шире с каждой секундой. Чавкая, голодный океан устремился к материкам.
* * *
Цитадель ждала приближения черных волн. Целые "загиноты" разместились на стенах цитадели. Они окутали ее паутиной энергетического щита. Изуродованный "археон" вернулся на башню. Боевая машина смотрела в сторону "Колодца странствий". Такинав Тару хотел уничтожить портал в последний момент.
Все напряженно ждали.
Король Доран наблюдал за эвакуацией с башни. Такинав Тару стоял рядом с ним, его внимание приковал к себе океанский горизонт. Мужчины молчали. Король с опаской то и дело поглядывал на дальний горный хребет, что-то беспокоило его. Неожиданно по толпе людей на площади прошел ропот. Король прищурился, вглядываясь вдаль.
Горы на горизонте почернели и стали раздуваться, как мыльные пузыри. Толпа внизу загудела и волной пошла к "Колодцу странствий". Король видел, как несколько его гвардейцев вышли за ворота цитадели, неся тяжелые энергетические пушки. У самых ворот раздались крики. Ворота цитадели закрывались. "Загинот" взлетел на арку ворот. Энергетический щит полностью накрыл цитадель. Вскоре площадь опустела.
— Игра закончена, — сказал король. — Капитан?
— Да, ваше величество, — ответил Такинав Тару.
Он смотрел на океан, не отрывая взгляд. Черная волна сплошной стеной шла к берегу. Словно живые, волны бились о берег и лезли вверх. Черный океан со злобным шипением обтекал защитное поле. Мертвая вода пожирала все, до чего могла дотянуться.
Король Доран видел, как лопались черные пузыри на вершинах гор. Черная жижа, дымясь, устремилась на город, снося строения на пути. Стены города таяли, словно сахар на который льют кипящую воду. Отдаленные крики и грохот едва пробивались сквозь защитное поле. Высокие, красивые дома города оплывали, словно свечки. Редкие остовы домов торчали из черной жижи, как обломки костей. Король Доран видел, когда начались и когда закончились вспышки яркого света у ворот цитадели. Вскоре заработали орудия "загинотов". Цитадель наполнилась мерным гулом.
Королевская обитель стала последним островком жизни в уже мертвом мире.
На краю площади появилась королева Анталла и ее служанка. Служанка держала в руках колыбель-инкубатор. Они быстро пошли в сторону "Колодца странствий". Там их ждали несколько вооруженных гвардейцев короля.
— Вам пора, ваше величество, — сказал Такинав Тару. — Прощайте.
— Прощай, мой друг, — сказал король Доран.
Он дождался, когда Такинав Тару залезет в кабину "археона". Боевая машина вытянулась в полный рост. Король Доран исчез в светящейся дымке и появился возле супруги. Они прошли в центр "Колодца странствий".
Вдруг страшный удар потряс стены цитадели. Одна из стен стала со скрежетом оседать. Ее основание чернело. Чернота медленно расползалась под стеной.
"Колодец странствий" завибрировал. Все, кто стоял на нем, присели от неожиданности.
— Ваше величество, похоже, мы не успеем перейти, — сказал один из гвардейцев.
На поверхности еще не открывшегося портала стали плясать искоры.
Король Доран обнял жену. Он посмотрел в ее глаза. Она медленно прижала холодный лоб к его горячему лбу. Они закрыли глаза. Кончики их носов соприкоснулись.
— Прости меня, — прошептал король Доран. — Я должен был отправить вас первыми.
— Тебе не за что извиняться, мой король, — шептала она в ответ.
Их губы слились в долгом поцелуе. По щеке королевы потекла слеза. Она отстранила мужа и протянула руку к колыбели-инкубатору.
Стены вновь потряс страшный удар. "Загинот", который стоял на оседающей стене, отбросило на площадь с невероятной силой. Защитное поле исчезло. Боевая машина, словно плуг вспахивала площадь. Она высекала искры из булыжной мостовой и раскидывала камни. "Загинот" погреб под собой людей, стоящих на "Колодце странствий". Он остановился у самых ворот цитадели, зарывшись на половину в землю. Катапульта выбросила капсулу пилота. Она подпрыгнула и воткнулась в разрытую площадь.
Из нее выпал Ранду Мизурат.
Из черного океана к небу взметнулось гигантское щупальце, увенчанное шипастым шаром. В один взмах щупальце достигло башни, на которой находился Такинав Тару. Шар с множеством шипов, словно Моргенштерн врезался в "археон". Боевая машина накренилась. Такинав Тару почувствовал боль в груди. Орудийный массив "археона" ответил залпом огня. Шар разлетелся в клочья, черными лужами покрывая башню. Щупальце с визгом скрылось в океане.
— Восстановить периметр любой ценой! — скомандовал Такинав Тару.
Через пролом в стене на площадь стала волнами накатывать черная мерзость. "археон" упал с башни на площадь. Ранду Мизурат пришел в себя. Он подбежал к летающему танку командира и залез в кресло второго пилота.
Кровь залила лицо Такинаву Тару. Он слышал любимый голос.
— Критические повреждения пилота. Ввожу стимуляторы.
Такинав Тару почувствовал укол в шею. Он видел, как Ранду Мизурат поднял изуродованную машину и повел ее к стене. Капитан не мог понять, какое чудо заставляет его боевой аппарат жить: "археон" плотным огнем из оставшихся орудий теснил мрак за пределы цитадели. Он достиг пролома в стене и восстановил защитное поле.
— Ранду? — прохрипел Такинав Тару.
— Да, командир.
— Командуй отступление, — почти шептал Такинав Тару. — Я останусь и уничтожу "Колодец странствий" вручную.
— Да, командир.
— Сбрось один из генераторов Рамплинга. Пусковая консоль у тебя под креслом, — хрипел Такинав Тару. — Подключи консоль к генератору и настрой. Мне останется только нажать кнопку.
Ранду Мизурат передал приказ командира. Он знал: его товарищи в данный момент включают режим автоматического ведения боя. Такинав Тару вертел головой. Он видел, как спасательные капсулы отстреливаются от "загинотов" и падают на площадь. Из них выпрыгивали его гвардейцы. Они бежали к центру площади.
— Остановка сердца, — раздался голос. — Активирую стимулятор.
Ранду Мизурат оглянулся. Такинав Тару смотрел ничего не видящим глазом, другой заливала кровь.
— Рейбо Карад, Натар Барук ко мне, — прокричал Ранду Мизурат.
Он включил режим автоматического боя и стал выбираться из кабины "археона". Ранду Мизурат достал консоль управления из-под кресла и спрятал в нагрудный карман. Юноша осторожно вытащил из кресла командира. Лифт быстро доставил их на землю. Два молодых гвардейца ждали их внизу.
— Командир тяжело ранен, Рейбо, — быстро заговорил Ранду Мизурат. — Немедленно уходите домой. Это приказ командира. Я закончу один.
Гвардейцы подхватили командира и понесли к центру площади. Они постоянно оглядывались на друга, не понимая, что он задумал. Ранду Мизурат подбежал к лежащему на земле генератору. Он достал консоль. Настройка простая. Юноша оглянулся на пустой "Колодец странствий". Никого.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
