Лестница сквозь небо. Прода

— Та-а-ак... — протянул глава Ученического Совета. — Господа ученики, ваш предводитель только что обеспечил вам пересдачу чтения сигиллов.

— Но почему? — взвыл кто-то из задних рядов

— Потому что на нем именно что "написано", — ответил глава. Вначале он провел рукой возле моего левого плеча, где на черном плаще, под кожаным оплечьем, на которое опускалась черная птица моей судьбы, серебром светился семиугольник, перечеркнутый горизонтальной чертой. — "Звезда Грани". Некромант. — Другой рукой он провел возле моего правого плеча, где аналогичным образом располагалась восьмилучевая звезда с неравными, несимметричными лучами и Пылающим Оком в месте схождения лучей. — Знак Хаоса, — прокомментировал глава Ученического Совета. — Нестабилен. Опасен.

— "Восемь лучей в нас вселяют Надежду!" — не согласился я.

— Ага, — улыбнулся семпай. — "Да ослепнут отвергшие Слово невежды!"

— Да пофиг, что этот черноногий себе на тряпке вышил! — возмутился правый мажорик.

— Все, — вздохнул глава Совета. — На этом мои полномочия закончены, — мажоры и их свита разулыбались, но Глава тут же продолжил. — Господин ректор...

— Не надо, Генри, — раздался голос, тяжестью которого нас чуть не придавило к земле. Спорить с ним совершенно не хотелось. Хотелось верить и соглашаться... — Я все слышал. Ты прав. Твоих полномочий тут недостаточно. Что ж. Обычно я не считаю нужным заставлять моих сотрудников тратить драгоценное время и силы на тех, кто категорически не желает учиться. А потому, хотя шпаргалки, подкуп преподавателей, и прочие "вольности на экзаменах и зачетах" — запрещены, но следят за соблюдением этих запретов, скажем так... несколько спустя рукава и вполглаза. Однако... — тяжелая пауза повисла над нашими головами. — ...позволить выпуститься из Академии и получить диплом Мага тем, кто не счел нужным изучить даже базовые, элементарные вещи — было бы ущербом для репутации Академии. Так что вы — отчислены.

На шикарных одеяниях мажориков и куда менее роскошных — их свиты выцвели и облетели сигиллы магов и знаки принадлежности Академии.

— Но... — начал было левый, но был заткнут недовольным взглядом ректора.

— Также должен напомнить: при отчислении по неуспеваемости — оплата обучения не возвращается. Если же ваши родители посчитают нужным, чтобы вы вернулись на первый курс, дабы пройти жизненно необходимые любому Одаренному дисциплины — им придется оплатить ваше обучение снова.

— Господин ректор... — встрял я в неприятный разговор.

— Хм... — тяжелый взгляд обрушился на меня, но я вытянулся в струнку, немного демонстративно щелкнул каблуками, и вообще, согласно заветам Петра Великого, "имел вид лихой и придурковатый".

— Сандро Некромант. Представляюсь по случаю зачисления в Вашу Академию!

— Хм... — повторил ректор. — Сандро Некромант. Ученик и подопечный Вестника Рагнорека, — кто-то из свежеотчисленных шумно сглотнул и явственно побледнел. — Что ж. Добро пожаловать на борт!

Я расслабил руку, и Хранитель, по моей просьбе, убрал с нее темный узор из темных чешуй. Надо сказать, чтоб если бы я не сдержался, и, по старинному шаманскому обычаю, "стукнул в бубен" — огребшему мало могло и не показаться, несмотря на любые магические щиты и артефакты. К счастью, основные изменения я сумел откатить сам, но вот на такие мелкие, хотя и неприятные Перемены тратить силы мне показалось нерациональным. Правда, когда Хранитель мне отчитался о произошедших изменениях и проведенном откате — стало ясно, что некоторые вещи я сгоряча — не заметил. И без помощи с Той Стороны — мне могло прийтись совсем плохо.

* * *

Чужое воспоминание угасало перед глазами. Выплывая из него, я постепенно осознавала, что это такое — "Время Чудес". И, самыми страшными оказались не "явные" чудеса, вроде тех же чешуек на руках, или искажения метрики окружающего пространства. Гораздо хуже оказались те "чудеса", которых не замечаешь. Почти незаметные сдвиги восприятия, не свойственные прежде желания, эмоции, которым не то, чтобы "не можешь" — скорее "не хочешь" противостоять, потому как они кажутся своими, насущными, выстраданными. Мысли, которые представляются до предела логичными, но, только до тех пор, пока на них не укажет Хранитель... В общем, все то, что и называется "корраптом", или, "Падением". Как, оказывается, страшно, когда не "ты думаешь", а "тебе думается", не "ты делаешь" — "с тобой происходит"... Но еще страшнее — когда понимаешь, что мог бы этого даже и не осознать, и так и продолжить идти по дороге, вымощенной благими намерениями... туда, куда обычно такие дороги и ведут.